Di kota yang dilalap api, para vampir bersukaria dalam festival berdarah, tertawa-tawa gila sambil menyerang warga dan rakus menyedot darah mereka—pemandangan itu laksana neraka.

Di atap gedung terdekat, Lee Shin-Hyuk berdiri dengan tangan terkepal, memandang kehancuran di bawah. Suaranya, bernuansa penyesalan mendalam, bergema pelan.

“Pada akhirnya… sampai begini jadinya.”

Pintu atap terbuka, dan seorang pemuda bermata tajam dengan fitur wajah sempurna melangkah keluar. Ia tak lain adalah Singa Hitam, Lee Woo-Hyuk.

“Shin-Hyuk, bagaimana situasinya?”

Lee Shin-Hyuk menggeleng dengan ekspresi muram. “Sudah terlambat. Seluruh kota telah dikuasai oleh False Star Cult.”

Dia menutup mata dan menggenggam tombaknya erat-erat. Senjata yang diukir dengan singa yang mengaum itu menyala berkobar-kobar dengan mana biru.

“Shin-Hyuk, kita tidak punya banyak waktu lagi…”

“Aku tahu.”

Lee Shin-Hyuk menundukkan kepala dalam keputusasaan.

Tepat saat itu, ponsel pintarnya berdering. Dia mengeluarkannya dari saku dan menjawab, “Ya, Kak, aku dapat pesannya. Aku dan Woo-Hyuk akan ke sana.”

Setelah menutup telepon, dia menatap kosong ke layar, yang menampilkan tanggal, 29 Juni 2023.

“Woo-Hyuk… kejadian itu terjadi dua tahun lalu pada tanggal 30 Juni, bukan?”

“Benar.”

Lee Shin-Hyuk mengangkat pandangan dari layar dan menggigit bibirnya sambil memandang kota yang dilalap api, jalan-jalannya dikuasai oleh vampir yang hilang akal.

“Jika aku…” Dia mengeratkan giginya seolah memaksakan kata-kata keluar. “Jika saja aku bertemu Isabella hari itu… apakah semuanya akan berbeda sekarang?”

“… Shin-Hyuk,” Lee Woo-Hyuk bergumam, pandangannya dipenuhi rasa kasihan.

Brak!

Lee Shin-Hyuk menghancurkan pagar pembatas atap dengan genggamannya dan menundukkan kepala. Sebutir air mata mengalir di pipinya.

“Andai saja aku bertemu dengannya saat itu…!” teriaknya dalam kesakitan.

Bzzzt!

Penglihatan Kwon Oh-Jin berkedip-kedip dan terganggu seperti interferensi statis.

Dering!

[Pyxis Spearmanship telah mencapai Lv7.]

Dia terengah-engah seolah hampir tenggelam. “Ugh… Sial, rasanya kepalaku mau pecah.”

Memegangi dahinya yang berdenyut-denyut, dia mengerutkan kening.

Apa sebenarnya yang terjadi saat itu?

Gambaran mengerikan dari jalanan Roma yang terbakar dan vampir yang menancapkan taring mereka ke leher orang-orang terngiang di kepalanya, seperti adegan mengerikan langsung dari film kiamat zombie.

“Aku perlu mengatur semua informasi yang baru saja kudapat.”

Dia mengingat-ingat memori Lee Shin-Hyuk yang membanjiri pikirannya, menyusun detail-detail kunci satu per satu.

Dalam dua tahun, Italia akan dihancurkan oleh vampir dalam pengepungan yang dipimpin oleh organisasi bernama False Star Cult. Lee Shin-Hyuk menyesali bahwa jika dia bertemu dengan seorang wanita bernama Isabella dua tahun sebelumnya, dia bisa mencegah keruntuhan Roma.

“False Star Cult, ya…” gumam Kwon Oh-Jin, menyipitkan matanya pada nama yang asing itu.

Kelompok macam apa itu? Apakah organisasi independen yang tidak terkait dengan Black Star Society? Sial.

Black Star Society sendiri sudah merupakan entitas besar yang nyaris tidak bisa dia tangani, dan sekarang ada kelompok misterius lain yang masuk ke dalam campuran.

Apakah organisasi yang dipimpin oleh Heavenly Demon?

Kwon Oh-Jin bahkan tidak tahu apakah Heavenly Demon masih akan ada di masa depan, jadi tidak ada cara untuk memastikan apa pun.

*Ini akan kukhawatirkan nanti.*

Untuk saat ini, dia perlu fokus pada potongan informasi lainnya.

“Isabella…”

Namanya terasa samar-samar familiar, tapi dia tidak bisa menunjuk di mana dia pernah mendengarnya sebelumnya.

*Aku tidak tahu apa yang terjadi pada tanggal 30 Juni, tapi… apakah bertemu Isabella pada hari itu adalah kunci untuk mencegah bencana itu?*

Dia melirik kalender yang tergantung di dinding. Hari ini adalah 24 Juni, menyisakan waktu kurang dari seminggu hingga kejadian itu.

“Ugh.”

Tanpa petunjuk tentang identitas Isabella, waktunya hampir habis. Dia harus bertemu dengannya pada tanggal 30 Juni untuk mencegah kehancuran Italia dalam dua tahun.

“Hmmm.”

Jujur saja, dia tidak peduli dengan bencana itu sendiri. Apa pedulinya jika Italia jatuh dan ribuan orang tewas? Di dunia di mana bahkan berpegang pada kehangatan orang-orang terdekat saja sudah suatu perjuangan, hidup untuk orang asing tidak ada artinya.

“Tapi sebagai seorang Regressor… aku harus menghentikannya.”

Dia tidak bisa mengabaikan bencana yang akan terjadi di masa depan selama dia berpura-pura menjadi Heaven-Defying Star.

“Selain itu, pengaruh Black Star Society di Italia katanya menyebar seperti gila.”

Jika False Star Cult terhubung dengan itu dan Black Star Society bersembunyi di balik kehancuran seluruh kota, Kwon Oh-Jin tahu dia harus bertindak. Jika tidak, tidak akan lama lagi api yang melahap Roma akan mencapai pintu rumahnya sendiri.

Dia menghela napas dan melangkah keluar rumah. *Aku perlu mencari tahu siapa Isabella ini. Tapi pertama-tama, ada tempat yang harus kudatangi.*

***

Mata Lee Woo-Hyuk berkilau saat dia mengambil USB. “Jadi ini informasi tentang Black Star Society?”

Pria lemah yang sebelumnya terbaring di ranjang rumah sakit sudah tidak terlihat lagi. Sekarang, aura garangnya menyaingi singa.

“Guild Master,” panggil Kim Seon-Young, dan seketika, aura pembunuh Lee Woo-Hyuk memudar.

“Ah, maaf.”

Kim Seon-Young kemudian berbalik ke arah Kwon Oh-Jin dan membungkuk dalam. “Terima kasih telah menjalankan misi berbahaya seperti itu untuk kami.”

“Tidak masalah,” balas Kwon Oh-Jin. “Lagi pula, kita dalam hubungan saling menguntungkan.”

“Kami akan terus melacak kelompok itu berdasarkan intel yang kau berikan.”

“Terima kasih. Aku menghargainya.”

Meskipun menderita kekalahan telak di tangan Cheon Do-Yoon, Valhalla Guild tetap merupakan salah satu dari sepuluh guild teratas—kekuatan kuat yang dukungannya penting dalam perjuangan melawan Black Star Society.

“Untuk hadiahnya, apa kami akan memberimu kompensasi dengan Starstones seperti yang kau minta?”

“Ya. Dari monster bintang tujuh atau lebih tinggi, jika memungkinkan.”

“Kau tidak perlu khawatir tentang itu,” jamin Lee Woo-Hyuk.

*Aku senang dia royal,* komentar Kwon Oh-Jin. Dia memperhatikannya sebelumnya ketika Lee Woo-Hyuk dengan santai menyerahkan tiga miliar won yang besar seperti bukan apa-apa. Meski penampilannya sederhana, dia berani dan tegas.

*Tidak seperti kakaknya,* pikir Kwon Oh-Jin dengan senyum kecut. Dia melanjutkan, “Ada beberapa hal lain yang ingin kutanyakan.”

“Silakan. Aku akan menjawab semampuku.”

“Pernahkah kau mendengar tentang organisasi bernama False Star Cult?”

“False Star Cult…?” Lee Woo-Hyuk mengerutkan kening dan memiringkan kepalanya. Dia melirik ke Kim Seon-Young, memberi isyarat dengan matanya.

“Tidak, ini pertama kalinya aku mendengar organisasi seperti itu,” jawab Kim Seon-Young, mendorong kacamatanya ke atas.

“Hmm… Jika Seon-Young belum pernah mendengar organisasi itu, pasti mereka telah berusaha keras menyembunyikan diri. Apakah mereka terkait dengan Black Star Society?”

“Itu… aku tidak yakin.”

Tidak ada cukup bukti untuk hubungan apa pun antara False Star Cult dan Black Star Society.

“Kami akan menyelidiki dari pihak kami juga,” deklarasi Lee Woo-Hyuk. “Seon-Young, selidiki False Star Cult.”

“Dimengerti.”

Lee Woo-Hyuk berbalik kembali ke arah Kwon Oh-Jin. “Seon-Young memiliki jaringan informasi yang luas. Kau seharusnya segera mendapat kabar dari kami.”

“Haha, terima kasih.”

Kwon Oh-Jin pernah bertanya-tanya bagaimana grup kecil seperti Valhalla Guild unggul dalam mengumpulkan informasi, tetapi ternyata itu semua berkat Kim Seon-Young.

“Ada pertanyaan lain?” tanya Lee Woo-Hyuk.

“Ada satu lagi. Pernahkah kau mendengar nama Isabella? Kemungkinan besar dia orang Italia.”

Karena kejadiannya terjadi di Roma, Kwon Oh-Jin membuat asumsi yang masuk akal.

“Orang Italia bernama Isabella… Apakah maksudmu Santa Roma, Isabella Colgrande? Dia tidak terlalu terkenal di Korea, tapi dia selebritas di luar negeri.”

“Ah.” Kwon Oh-Jin samar-samar ingat mendengar namanya di berita sekali.

“Aku ada fotonya… Ah, ini dia,” kata Kim Seon-Young, mengeklik-klik tabletnya. Seperti sinar proyektor, gambar holografik Santa Roma terbentuk di udara.

Kwon Oh-Jin terkesima tanpa sadar. “Wah…”

Isabella Colgrande terlihat seperti putri langsung dari dongeng, dengan rambut pirang platinum yang mengalir hingga bahu, kulit seputih salju, dan mata biru bersinar yang berkilau dengan kejernihan.

Kwon Oh-Jin, yang standar kecantikannya sangat terangkat oleh Song Ha-Eun dan Vega, tidak bisa tidak kagum dengan penampilannya yang menakjubkan.

“Dia salah satu super rookie paling terkenal di dunia sepertimu,” kata Kim Seon-Young. “Katanya dia mencapai bintang enam dalam setahun setelah bangkit.”

Jika dia tumbuh secepat itu, dia pasti layak menyandang gelar “super rookie”.

“Yah… itu mungkin tidak seberapa bagimu.” Kim Seon-Young tersenyum getir dan mengangkat bahu. “Bagaimanapun, kau ingin tahu lebih banyak tentangnya, kan?”

“Ya, tolong buat sedetail mungkin.”

“Tunggu sebentar.” Dia menyesuaikan kacamatanya dan mengetuk tabletnya. “Untuk memulainya, dia memiliki Stigma Aries, salah satu dari dua belas Zodiak.”

Kwon Oh-Jin sudah menduga demikian. Dia tidak akan disebut super rookie jika tidak.

“Seperti Aquarius, Aries kebanyakan adalah konstelasi tipe pendukung… tapi bukan berarti dia lemah dalam pertempuran. Faktanya, justru sebaliknya.”

Dia belum pernah bertemu secara langsung dengan seorang Awakener yang memiliki Stigma Aries. “Apakah ada alasan dia disebut Santa Roma?”

“Tentu saja. Pertama-tama, dia seorang filantropis yang fenomenal. Dia menjalankan puluhan pusat yang merawat anak-anak dan orang tua yang kehilangan wali karena insiden gerbang.”

“Puluhan?”

Bahkan jika dia dipuji sebagai super rookie, bisakah satu orang mengoperasikan begitu banyak pusat? pikirnya. Itu tidak akan mudah bagiku.

Kim Seon-Young menggosokkan ibu jarinya ke jari telunjuk dan jari tengahnya. “Keluarga Colgrande memiliki banyak kekayaan. Dia juga memberikan perawatan medis gratis kepada para tunawisma di daerah di mana sistem kesehatan telah runtuh… Oh, dan, jujur saja, penampilannya memainkan peran besar dalam ketenarannya.”

“Yah, itu bisa dimengerti.”

Apa yang bisa menarik ketenaran sebanyak kecantikan? Tambahkan lagi Stigma Zodiak dan bakat alami untuk tumbuh… Tidak heran dia disebut santa.

Dia berpikir bahwa Isabella mungkin lebih terkenal di tingkat global daripada dirinya, seorang rasul Bintang Utara.

“Dan… kami belum mendapatkan bukti yang pasti, tetapi sepertinya ada beberapa upaya pembunuhan terhadap Isabella.”

“Oh, sekarang kau menyebutkannya, aku pernah mendengarnya di berita.”

Laporan itulah pertama kalinya dia menemukan namanya, meski dia tidak terlalu memperhatikannya.

“Ya. Dan…” Mata Kim Seon-Young berkilau tajam di balik kacamatanya. “Kami curiga bahwa Black Star Society berada di balik serangan-serangan itu.”

“Apa?”

*Lagi-lagi bajingan-bajingan itu?*

IndoWebNovel – indowebnovel.com