Lee Woo-Hyuk mengerutkan kening, bingung. “Dari mana asal semua monster ini…”

Tidak ada satupun gerbang tingkat rendah di Guro-dong, bahkan gerbang bintang satu atau dua pun tidak ada.

“Sepertinya mereka bukan monster biasa,” komentar Kim Seon-Young sambil mengamati sekeliling dengan tenang.

“Jika mereka bukan monster biasa…”

“Mereka adalah makhluk buas iblis—yang diciptakan secara buatan.” Kim Seon-Young membetulkan kacamatanya, tatapannya yang tajam terpancar di baliknya.

Lee Woo-Hyuk menggeretakkan giginya. “Apakah ini ulah dari Perkumpulan Bintang Hitam?”

Tidak ada entitas lain yang mampu memproduksi ribuan makhluk buas iblis.

“Sialan…” gumamnya, menatap ke bawah pada mayat-mayat mengerikan dari mereka yang tidak sempat melarikan diri tepat waktu.

Untuk sesaat, mayat-mayat itu beririsan dengan bayangan Lee Shin-Hyuk—orang yang paling ia sayangi.

“Shin-Hyuk,” panggilnya penuh kerinduan, tetapi tidak ada jawaban. Ia berjuang untuk menahan amarah meluap-luap yang hampir meledak kapan saja. “Haa…”

Aku akan memikirkan balas dendam nanti. Saat ini, aku harus menghadapi para monster mengamuk yang menyerang orang-orang tidak berdosa.

“Seon-Young, kamu fokuslah mengevakuasi para penyintas,” perintahnya.

Kim Seon-Young membungkuk hormat. “Baik, Ketua Guild.”

Menghunus dua belati dari sarung di pahnya, ia melompati reruntuhan dan menuju ke arah kerumunan penyintas, bergerak lincah bagaikan seekor puma.

Mata Lee Woo-Hyuk berkilat tajam. “Baiklah kalau begitu…”

Di samping Stigma Leo di dadanya, delapan guratan terukir bersinar terang saat angin puyuh dahsyat menyelimutinya.

“Ayo kita mulai.”

Satu per satu, para anggota Guild Valhalla mengeluarkan senjata mereka.

“Baik!”

“Ayo basmi mereka semua!”

Mereka menerjang tanpa rasa takut ke arah gelombang makhluk buas iblis.

“Krrraaa!”

Para monster itu menyebar dalam formasi bulan sabit, mengepung pasukan penyerang Valhalla.

Lee Woo-Hyuk berlari kencang ke satu sisi kepungan. “Kalian para monster rendahan berani menggunakan formasi?”

Ia mengangkat pedangnya tinggi-tinggi dan menebasnya ke bawah, menembakkan hembusan angin ke depan. Makhluk buas iblis yang terjebak dalam terpaan angin itu tercabik-cabik dan terlempar sambil menyemburkan darah ke mana-mana.

Lee Woo-Hyuk menarik napas perlahan, membelah para makhluk buas iblis dengan momentum yang tak terhentikan. Memusatkan kekuatan Stigmanya ke dalam pedang, ia menyesuaikan kuda-kudanya.

“Angin Puyuh.”

Aura pedangnya berputar dan bergolak, berubah menjadi angin puyuh yang mengancam.

“Kraa!”

“Kreeek! Kreek!”

Hembusan angin maut itu menyebarkan potongan daging monster ke mana-mana. Bagaikan serigala yang menerkam kawanan domba, angin puyuh itu merobek-robek monster di dalam kepungan seperti selembar kertas.

Menyaksikan pemandangan itu, Kwon Oh-Jin bertanya-tanya, Wah. Apakah itu kekuatan sejati Lee Woo-Hyuk, Singa Hitam?

Pertempuran Ketua Guild Valhalla dengan Yoo-Jin bahkan belum benar-benar dimulai sebelum Yoo-Jin kabur terbirit-birit, jadi tidak banyak yang bisa diamati saat itu.

Pantas saja dia disebut sebagai kandidat Tujuh Bintang.

Lee Woo-Hyuk dikabarkan berada di puncak bintang delapan, hanya berjarak satu langkah dari mencapai bintang sembilan.

Dia berada di level yang sepenuhnya berbeda.

Kesenjangan antara Song Ha-Eun, yang baru saja menjadi bintang delapan, dan Lee Woo-Hyuk, yang telah mencapai puncaknya, bagaikan langit dan bumi.

Tapi ini memberiku sedikit ruang bernapas.

Dengan dukungan dari Guild Valhalla dan asosiasi, krisis langsung itu tampaknya telah berhasil dipadamkan. Kwon Oh-Jin mundur selangkah dan menembakkan kawat ke atap terdekat.

Bum!

Menggunakan kawat tersebut, ia naik ke atap dan menatap ke bawah ke arah kota.

Banyak korban jiwa, sih. Mau bagaimana lagi kalau ribuan makhluk buas iblis tiba-tiba muncul di jantung kota.

Terutama bagi para Non-Awakened yang tidak memiliki berkah dari Celestial, situasinya tidak ada bedanya dengan bencana alam.

Kwon Oh-Jin berdecak dan mengerutkan kening. “Berpura-pura tidak ikut campur pada Non-Awakened, hah? Omong kosong apa itu.”

Tidak ada jaminan bahwa Cheon Woo-Seong berada di balik semua ini, tetapi mengingat ia memimpin faksi Owl, kemungkinan besar ia terlibat entah bagaimana caranya.

Aku akan memikirkan alasan mengapa ia dalang di balik kekacauan ini nanti. Ada urusan yang lebih mendesak saat ini.

“Anakku, apa kau tidak akan membantu mereka?” tanya Vega.

“Sebentar.”

Menggunakan indra yang ditingkatkan dari Stigma Canes Venatici, ia memindai area tersebut. Gelombang makhluk buas iblis yang tak ada habisnya dengan canggung mencoba membuat formasi saat mereka menyerbu para Awakened.

Seperti yang kuduga, formasi yang tidak sempurna itu adalah kedok untuk menyembunyikan fakta bahwa seseorang sedang mengendalikan para monster tersebut.

Meskipun beberapa monster memiliki kecerdasan yang lebih tinggi daripada yang lain, makhluk-makhluk yang mengamuk di Guro-dong tampaknya tidak mampu mengorganisir formasi seperti itu.

Aku harus menemukan siapa pun yang mengendalikan mereka. Siapa pun itu, merekalah akar penyebab kekacauan ini. Di mana mereka, ya?

Ia tidak dapat melihat siapa pun dengan mata telanjang, dan Surga Hitam tidak berguna sementara aura dari Bintang Hitam mengaburkan sekitarnya.

“Ugh.”

Medan pertempuran membentang beberapa kilometer, terlalu luas baginya untuk menentukan sumber kendali.

Kalau begitu…

Ia menoleh ke arah Celestial-nya. “Vega, bisakah kau merasakan aura meresahkan yang kau sebutkan tadi?”

“Aku bisa. Ada energi pekat yang mengalir di sekitar kita,” jawabnya dengan cemberut.

“Apakah ada tempat di mana energi itu terasa paling kuat?”

Dalam hal merasakan aura Bintang Hitam, Vega jauh lebih mahir daripada dirinya. Bagaimanapun, dia adalah Celestial Bintang Utara, yang bahkan dihormati oleh Celestial lainnya.

“Hmm… Beri aku waktu sebentar,” jawabnya.

Cahaya perak terang menyelimutinya sebelum perlahan-lahan meluas.

“Haa…” Kembali ke wujud aslinya, Vega perlahan mengangkat tangannya. Kilatan petir biru berkedip di ujung jari telunjuknya.

Keretek! Keretek!

Seolah membelah langit dan bumi, ia merapal, “Bintang Hitam, tampakkan wujud menjijikkan kalian.”

Banjir petir menutupi bumi.

“Apa-apaan ini?” Kwon Oh-Jin dapat merasakan petir biru tak kasat mata menyebar di atas tanah seluas beberapa kilometer.

Ini gila. Dia melepaskan petir di seluruh wilayah Guro-dong hanya dengan gerakan ringan. Jika dia tidak berada di bawah batasan…

Membayangkan kekuatan destruktif seperti itu membuat punggungnya merinding.

Dia dapat dengan mudah membasmi ribuan makhluk buas iblis.

Sekali lagi, ia merasakan kekuatan luar biasa dari makhluk-makhluk transenden ini.

“Argh…” Vega meringis saat batasan-batasan itu mulai berlaku. Tidak lama kemudian, ia menunjuk ke lokasi tertentu. “Aku menemukannya.”

Jarinya menunjuk ke lantai paling atas sebuah gedung bertingkat tinggi, salah satu tempat di mana makhluk buas iblis terus-menerus berhamburan keluar.

Mereka bersembunyi di dalam sana, ya? pikirnya. Bukan pilihan yang buruk.

Sekarang setelah ia tahu di mana pelakunya berada, yang tersisa hanyalah baginya untuk pergi ke sana dan membunuhnya. Masalahnya adalah, tidak ada cara nyata untuk naik ke lantai atas. Gedung itu terlalu tinggi untuk penembak kawat, dan ada terlalu banyak makhluk buas iblis baginya untuk menaiki tangga.

“Repot sekali.”

Andai saja ia menguasai Langkah Petir, skill yang pernah disebutkan oleh Vega di masa lalu, ia bisa terbang menembus udara.

Tepat pada saat itu, Riarc naik ke atap tempat Kwon Oh-Jin berada dan menatap tajam ke arahnya. “Hei, Nak! Apa yang kau lakukan, hanya berdiri di sana?!”

Kwon Oh-Jin tiba-tiba menjentikkan jarinya; sebuah ide telah muncul di benaknya.

“Benar. Riarc, aku punya satu permintaan.”

“Apa itu?”

“Aku harus pergi ke lantai paling atas gedung di sebelah sana.”

Riarc mendongak menatap gedung bertingkat tinggi itu dan berdecak. “Yang itu? Maaf, tapi aku tidak bisa membawamu ke sana. Meskipun batasan padaku lebih longgar, aku tidak bisa menggunakan Langkah Petir di luar Sanctum.”

“Aku tahu.”

“Huh?” Riarc memiringkan kepalanya. “Kalau begitu, apa yang ingin kau suruh aku lakukan?”

“Ingat ketika kita menonton pertandingan bisbol di TV?”

Kuingat, tapi apa hubungannya itu dengan—tunggu sebentar.” Rahang Riarc menganga. “K-Kau sudah gila ya?”

“Bisa melakukannya atau tidak?”

“Kau gila—!” Riarc menggelengkan kepala, benar-benar tercengang.

Vega menoleh ke belakang dan ke depan di antara mereka dengan kebingungan. “Rencana macam apa yang sedang kalian bicarakan?”

“Nanti kujelaskan,” jawab Kwon Oh-Jin. “Riarc, jangan bilang tenagamu mau habis?”

“Grrr! Kau anggap aku apa? Ini bukan apa-apa bagiku, Roh Bintang Sang Penenun!”

“Hehe, baguslah. Aku mengandalkanmu.”

Dengan senyum miring, Kwon Oh-Jin melangkah maju.

Jarak lurusnya sekitar lima ratus meter. Mendekat akan sangat ideal, tetapi ada terlalu banyak monster yang mengerumuni area tersebut.

“Yah… baiklah,” kata Riarc. “Jika itu rencanamu, aku akan ikuti!”

Ia berubah menjadi wujud manusia serigalanya, mencabik tanah dengan cakar tajamnya, dan merobek sebatang besi beton.

Krek!

“Bersiaplah, Nak!”

Ia membengkokkan besi beton itu hingga menyerupai bentuk tongkat pemukul dan mengayunkannya dengan kekuatan luar biasa.

Wus! Wus!

“Bagus!” seru Kwon Oh-Jin. “Hitungan ketiga!”

Wajah Vega memucat saat ia menyadari niatnya. “Tunggu, kau tidak akan… A-Anakku! Pasti ada cara lain!”

Mengabaikan protesnya, Kwon Oh-Jin berjongkok rendah. “Satu!”

“Grrr! Asal jangan jatuh sampai mati, Nak!”

“Jangan jadi pengecut dan kerahkan lebih banyak tenaga!”

“Hanya segini kemampuan maksimalku!”

Riarc mengangkat tongkat pemukul itu di atas kepalanya, otot trisepnya menonjol seolah-olah akan meledak.

“Arghh!”

Saat batasan mulai berlaku, ia menghentakkan kaki dengan garang dan melepaskan raungan buas.

Bum!

“Aaaaaah!”

Terlepas dari rasa sakit luar biasa yang merobek-robek tubuhnya, ia mengerahkan setiap tetes mana miliknya. “Rasa sakit seperti ini… bukan apa-apa!”

Percikan api biru meledak dari bulu peraknya.

Keretek!

Air mata darah mengalir dari matanya saat pembuluh darahnya pecah satu per satu.

“Grraaaa!”

Kulitnya retak seperti kaca yang hancur, menampakkan daging dan urat merah di bawahnya—tapi bahkan dengan begitu, ia tidak berhenti.

“Aku, Riarc, tidak akan pernah menyerah pada rasa sakit lagi!”

Ia mengenang tahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya yang terbuang sia-sia, membusuk dalam ketidakberdayaan dan kekalahan saat ia gagal menembus tembok batas kemampuannya.

Tidak lagi.

Meskipun ia belum berhasil mengatasi tembok itu, ia telah melihat seorang manusia biasa menanggung penderitaan kematian puluhan kali dan bangkit kembali setiap kalinya. Bintang Penentang Surga telah bersinar cemerlang di langit malam yang kelam, menebarkan seberkas perubahan pada Riarc. Sejak saat itu, ia telah terlahir kembali.

“Dua!”

“T-Tunggu! Pasti ada cara lain!” teriak Vega.

Kwon Oh-Jin meringkuk membentuk bola erat dan menyalurkan sebanyak mungkin petir ke kakinya. Kemudian, ia melompat ke atas tongkat pemukul.

“Tiga!”

“Majuu, Nak!”

Raungan Riarc diikuti oleh gelombang kejut yang keras saat Kwon Oh-Jin diluncurkan ke langit seperti bola meriam.

Bum!

“Aaaaaah!” Sensasi melawan gravitasi melonjak di dalam dirinya saat angin kencang menerpa pipinya. “Aku terbang! Aku benar-benar terbang! Sialaaaaan!”

Ia membumbung menembus langit berdebu di atas medan pertempuran yang dipenuhi monster.

Akhirnya, sambaran petir biru yang cemerlang mendarat di atap markas operasi Perkumpulan Bintang Hitam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com