Kwon Oh-Jin membayangkan untuk melepaskan mana Stigma yang terkonsentrasi di dada kirinya. Bom petir yang mengerikan itu dapat menyapu segala sesuatu dalam radius puluhan meter.

Ia menyegel bayangan itu ke dalam botol kaca lalu melemparkannya.

Kecipak!

Botol kaca yang dialiri petir biru tersebut melesat ke depan dan menciptakan angin puyuh kecil.

Terikat di kursi, Kurosaki Sosuke sedikit mengerutkan keningnya. Setetes air jernih melayang di udara, membungkus botol yang dipenuhi petir itu dalam bola yang sempurna. Petir biru yang meletus dari kaca tersebut meleleh tanpa menembus lapisan tipis air itu.

“Sejak kapan… kau tahu?” tanya Sosuke.

Hanya dengan perubahan tatapan matanya, sosok lemah yang bisa pingsan hanya karena satu sentuhan itu langsung berubah. Ia bukan lagi mangsa gemetar yang diliputi ketakutan, melainkan pemangsa licik yang sedang bersembunyi menunggu targetnya jatuh ke dalam perangkap.

Niat membunuh yang menyesakkan, pekat bagai kabut tebal, memenuhi ruang bawah tanah. Terbias oleh aura pembunuh yang seharusnya membuat orang biasa terengah-engah, Kwon Oh-Jin justru tersenyum.

“Sejak awal.”

“Bagaimana bisa?” tanya Sosuke tak percaya.

Bahkan anak buahnya sendiri tidak mengetahui identitas aslinya, jadi bagaimana pria ini bisa melihat melalui kebohongannya pada saat pertama kali mereka bertemu?

“Sudah kubilang, kan? Kalau itu aku, aku akan meminta untuk menyelamatkan adik perempuanku.”

“Kau benar-benar berharap aku percaya kau mengetahuinya hanya dari hal itu? Kau pikir aku akan mempercayai omong kosong itu?”

“Tentu saja, bukan itu saja.” Kwon Oh-Jin terkekeh dan menyilangkan kakinya. “Selama berbulan-bulan, kelompokmu berusaha keras menyembunyikan lokasi ruang pencernaan. Secara kebetulan, lokasinya terbongkar begitu aku tiba di Jepang?”

Jujur saja, hal itu masih bisa dijelaskan. Mungkin usaha Kuroushi selama berbulan-bulan akhirnya membuahkan hasil. Namun—

“Membiarkan rumah sakit terbengkalai tanpa penjagaan sama sekali? Tanpa langkah-langkah keamanan dan bahkan tidak ada satu pun patroli? Itu sama sekali tidak masuk akal, bukan?”

Rasanya seolah-olah musuh telah membukakan pintu lebar-lebar, menyambut Kuroushi dengan tangan terbuka.

Sosuke menyipitkan matanya. “Meskipun begitu, itu saja tidak akan membuatmu bisa mengetahui identitasku.”

Ia benar. Keamanan mereka yang mencurigakan dan terlampau longgar tidak serta-merta menghubungkan Sakai Yuji dengan Kurosaki Sosuke. Bagaimanapun, informasi mengenai Kurosaki Sosuke dan Sakai Yuji sangatlah berbeda.

Siapa yang akan membayangkan bahwa Kurosaki Sosuke—yang ditakuti sebagai Raja Kuda Laut—adalah peneliti berlengan satu yang sama lemahnya dan bisa pingsan kapan saja?

“Lenganmu.” Kwon Oh-Jin menunjuk ke lengan kiri Sosuke, yang telah putus dengan bersih.

“Lenganku?”

“Kau bilang lengan itu terputus karena kau menentang Kurosaki Sosuke, bukan?”

“Ya.”

Manusia secara naluriah merasa lebih mudah untuk memercayai mereka yang tampak lebih lemah karena orang seperti itu tidak akan menimbulkan banyak ancaman bahkan jika mereka berkhianat. Ini bukanlah masalah logika atau akal sehat. Hal itu berakar dari emosi dan naluri. Plot twist terkenal dalam film sering kali mengungkapkan pelakunya adalah seseorang yang pincang.

Kurosaki Sosuke telah dengan cerdik memanfaatkan kecenderungan psikologis ini dengan membuat Sakai Yuji menjadi seorang pria berbadan satu. Tidak banyak cara yang lebih jelas untuk menunjukkan kelemahan selain kehilangan anggota tubuh, tetapi—

“Kenapa harus lengan?”

“Apa?”

“Tidakkah kau merasa itu aneh?” Kwon Oh-Jin terkekeh, bahunya bergetar saat ia melanjutkan, “Menurutmu, Sakai Yuji adalah satu-satunya peneliti yang mampu membangun kembali Tanah yang Ditinggalkan Bintang. Jika memang begitu, seharusnya ia kehilangan satu kaki, bukan satu lengan.”

Mata Kurosaki Sosuke melebar.

Ia seharusnya kehilangan satu kaki, bukan satu lengan. Kata-kata itu terngiang di kepalanya, bergeming berulang-ulang.

Sebuah tawa hampa meluncur keluar, “Ha.”

Jika dipikir-pikir kembali, hal itu sangatlah jelas. Alih-alih memotong lengan seorang peneliti yang akan menghambat kemampuan mereka untuk bekerja, jauh lebih efisien untuk memotong kaki mereka agar mereka tidak bisa melarikan diri.

“Kau juga tidak waras,” ucap Sosuke.

Namun, itu hanya dalam teori. Ketika dihadapkan pada seseorang yang gemetar ketakutan dan kehilangan satu lengan, siapa yang akan memikirkan hal itu?

“Sebenarnya, seperti apa pandanganmu terhadap manusia?” lanjut Sosuke.

Hanya seseorang yang melihat orang lain sebagai alat atau ternak, dan bukan sesama manusia, yang dapat memikirkan penalaran semacam itu.

Kwon Oh-Jin bertepuk tangan dan tertawa, “Ha! Sial, aku tidak pernah menyangka akan mendengar hal semacam itu dari seorang pria yang menculik orang dan meracik penawar dari mereka. Sekarang, kau seharusnya mengerti bagaimana aku bisa mengetahui identitasmu, kan?”

“Kenapa?”

“Hm? Apa?”

“Kenapa kau pura-pura tidak tahu identitasku selama ini?” Sosuke menyipitkan matanya.

Kwon Oh-Jin bisa saja membongkarnya di tempat, jadi kenapa ia baru mengungkapkan kebenarannya sekarang setelah tiga hari?

“Karena aku tahu kau pada akhirnya akan memangsa dagingmu sendiri.”

“Memangsa dagingku sendiri?”

Kwon Oh-Jin tersenyum miring dan mengangguk. “Untuk mencapai tujuanmu, kau harus mengorbankan hal sebesar itu.”

Sebagai contoh, melepaskan faksi Kuda Laut yang telah susah payah ia bangun selama bertahun-tahun.

“Ha, cara bicaramu membuatnya terdengar seolah kau tahu semua tujuanku.”

“Aku tahu.”

Bagaimana mungkin ia tidak tahu?

“Fakta bahwa Sakai Yuji sebenarnya adalah Kurosaki Sosuke tidak terlalu penting.”

Yang penting adalah mengapa Kurosaki Sosuke harus bertindak sejauh itu dengan berpura-pura menjadi Sakai Yuji dan membiarkan dirinya ditangkap sejak awal.

“Kau sedang berusaha menghapus keberadaan Kurosaki Sosuke.”

Apa cara terbaik bagi seorang penjahat untuk menghapus bukti kejahatan mereka? Menghilang tanpa jejak? Menjalani operasi plastik seluruh tubuh dan mengambil identitas baru?

Tidak. Metode terbaik adalah membuat orang percaya bahwa sang penjahat telah mati, karena orang mati tidak bisa diburu.

“Kenapa? Apakah kau mulai ketakutan setengah mati saat mendengar Cheon Do-Yoon mati?”

Sosuke perlahan mengembuskan napas dan menggelengkan kepalanya. “Aku menyerah. Kau berhasil.”

Ia tidak pernah menyangka bahwa rencananya akan sepenuhnya sempurna, tetapi ia juga tidak menduga rencananya akan dipreteli sedemikian rupa. Saat ia bersandar di kursi karena kalah, langkah kaki yang berat menggema menuruni tangga.

Bum. Bum.

Sakaki turun ke ruang bawah tanah dengan ekspresi kaku, diikuti oleh Song Ha-Eun, yang menatap Sosuke dengan rasa jijik yang terang-terangan. Di belakang mereka, Koshiro dan anggota Kuroushi lainnya berbondong-bondong memasuki ruang bawah tanah.

Mata Sakaki memancarkan amarah dingin setelah mendengar semuanya dengan jelas. “Sakai Yuji… bukan, Kurosaki Sosuke.”

Sosuke terkekeh kering sambil menatap orang-orang yang kini memadati ruangan itu. “Apa? Apakah kalian semua tadi berkerumun di luar untuk menguping pembicaraan kami?”

“Kalian keparat!” Auman Sakaki mengguncang dinding. Ia mencengkeram kerah baju Sosuke. “Jadi semua itu… hanyalah akting?!”

Selama tiga hari terakhir, seberapa banyak Sakaki merenungkan tentang Yuji? Ketika Yuji berlutut, terisak dan memohon kematiannya, Sakaki tidak tega mengayunkan pedangnya. Dan sekarang, kehinaan yang luar biasa dari momen itu membakar di dalam dirinya.

“Jujur saja, aku tadi sangat ketakutan sampai hampir mati, tapi kau benar-benar pria sejati! Aku tahu kau tidak akan membunuhku!”

Sosuke, yang kerahnya masih dicengkeram, tertawa terbahak-bahak seperti orang gila.

“Tapi Taurus kesayanganku… apakah kau tahu?”

Bibirnya melengkung membentuk senyuman jahat.

“Bukannya aku satu-satunya yang berakting?”

Sakaki mengerutkan kening. “Apa?”

Langkah kaki yang tajam tiba-tiba berderap di belakangnya.

Bum!

Aura pembunuh yang dingin menyapu tengkuknya. Ia berbalik dengan cemas. Di sana, Koshiro berdiri dengan pedang yang digenggam erat oleh kedua tangannya.

“Maafkan aku, Oyabun.”

Di ambang air mata, Koshiro mengangkat pedangnya dan menebasnya ke arah punggung Sakaki. Bilah pedang yang basah menetes seperti baru saja ditarik dari kolam yang dalam, mengiris udara. Tepat saat pedang itu hendak menembus jantung Sakaki—

Tak.

Seolah ia sudah menduga hal ini sejak awal, Kwon Oh-Jin entah bagaimana bergerak di samping Koshiro dalam sekejap dan menangkap lengannya.

Koshiro terkesiap pelan lega, “Ah.”

Senyum tipis muncul di wajahnya seolah ia senang serangannya berhasil dihentikan.

Kwon Oh-Jin menghela napas dalam-dalam sambil tetap mencengkeram lengan Koshiro.

“Hah… Dari semua omong kosong ini, aku sangat berharap hal ini tidak terjadi,” gumamnya mengucapkan umpatan tajam sebelum menendang perut Koshiro tanpa ampun.

Koshiro terpelanting mundur, menabrak dinding dengan keras.

Brak!

Pedangnya terlepas dari tangannya dan bergemerincing jatuh ke lantai.

Sakaki menatap kosong dengan mulut sedikit terbuka. Ia tampak bahkan lebih terpana daripada saat ia mendapati identitas asli Yuji. “Ada apa ini…”

Dengan ekspresi pahit, Kwon Oh-Jin menatap ke bawah pada Koshiro yang tergeletak di lantai.

Ia tidak akan mengatakan apa-apa jika Koshiro tetap diam, namun hal itu tidak bisa lagi disembunyikan sekarang setelah Koshiro menyerang Sakaki.

“Tuan Sakaki, apakah Anda ingat saat Anda menggunakan Yume Hanashi?”

“Ya.”

“Saat itu, Yume Hanashi diaktifkan pada Sosuke, kan?”

Namun, Sosuke tidak mengatakan kebenaran.

Bagaimana itu bisa terjadi? Jawabannya sangat sederhana hingga terasa membosankan. Itu bisa membuat seseorang menguap.

“Yume Hanashi itu palsu.”

“…”

“Saat itu, hanya ada satu orang yang bisa menukar Yume Hanashi yang asli dengan yang palsu.”

Kwon Oh-Jin menunduk menatap Koshiro, yang menundukkan kepalanya dalam diam.

Koshiro tidak pingsan. Tidak ada Awakener Sanctum sepertinya yang akan kehilangan kesadaran hanya karena dibanting ke dinding.

Sakaki menatap Koshiro dengan mata bergetar. “Koshiro… Kenapa? Kenapa bisa…?”

Kenangan tentang Koshiro yang memanggilnya Oyabun melintas di benaknya. Koshiro yang bermata cerah dan penuh semangat selalu menyatakan bahwa ia ingin menjadi seorang pria sejati seperti Sakaki.

Koshiro bukan sekadar bawahan. Ia seperti seorang murid atau bahkan anak sendiri.

“Kenapa, kenapa, kenapa, kenaapaaa! Kenapa kau melakukan ini, Koshiroooo!”

Raungan penderitaan Sakaki merobek udara.

“Oyabun.”

Koshiro menggigit bibirnya, dan bahunya bergetar hebat.

Kwon Oh-Jin menatapnya dalam diam sejenak sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke Sosuke. Ia bertanya kepada Sakaki, “Menurutmu kenapa Sakai Yuji mengikuti Kurosaki Sosuke?”

“Apa yang kau bicarakan? Sakai Yuji hanyalah identitas palsu yang dibuat oleh bajingan itu—”

“Menurutmu kenapa ia mengikuti Kurosaki?” ulang Kwon Oh-Jin.

Ekspresi Sakaki mengeras. Seolah sesuatu melintas di benaknya, cengkeramannya pada kerah baju Sosuke bergetar.

Kwon Oh-Jin menghela napas dengan ekspresi pahit. “Adik perempuan yang diracuni itu bukanlah adik Sakai Yuji. Itu adalah adik Koshiro.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com