Hujan badai yang lebat turun menembus kabut tebal. Menghantam deras seperti badai musim panas, intensitasnya bahkan membuat seseorang kesulitan untuk sekadar membuka mata.

Shhhhhh!

Sosuke mengeluarkan napas terengah-engah, “Haa… Haa…”

Dia menatap Kwon Oh-Jin, yang hampir tidak bisa berdiri dan bergoyang tidak stabil, dihantam oleh hujan yang tiada henti.

Ada apa… ini?

Ada sesuatu yang terasa ganjil. Mengmgingat betapa tidak berdayanya Kwon Oh-Jin tadi, seharusnya pemuda itu sudah menjadi mayat berdarah di atas tanah sekarang.

Kenapa dia tidak mau mati?

Kwon Oh-Jin jelas-jelas terluka dan basah oleh darah. Anggota tubuhnya yang terpuntir mengerikan bergoyang di tengah hujan, namun…

“Haa! Haa! Sialan!”

Sambil mengutuk lewat gigi yang terkatup rapat, Sosuke menyerap lebih banyak eliksir. Zat ini diciptakan dengan melarutkan Stigma dari lebih dari 1.700 Awakener selama bertahun-tahun. Tentu saja, efisiensinya masih jauh lebih rendah dibandingkan dengan eliksir yang dihasilkan oleh Awakener Aquarius asli.

“K-Kenapa kau tidak mati saja!”

Eliksir ini dibuat dari pengorbanan tak terhitung banyaknya nyawa. Tidak masuk akal jika seseorang bisa menahan serangan yang dipenuhi dengan kekuatan begitu dahsyat.

“Haa! Haa!”

Beberapa menit berlalu saat Sosuke terus melancarkan serangan putus asa yang sia-sia terhadap Kwon Oh-Jin, yang menolak untuk jatuh bagaikan boneka yang tak pernah roboh. Napasnya menjadi berat, dan dia mencengkeram dadanya.

Meskipun eliksir tersebut memberikannya mana dalam jumlah yang sangat besar, dia tetap kelelahan karena menggunakannya. Dia bisa merasakan jalur mana miliknya mencapai titik batas, meregang seolah-olah bisa putus kapan saja.

Kwon Oh-Jin yang berlumuran darah tadinya menjerit kesakitan dan menerima pukulan bertubi-tubi tanpa kesempatan untuk melawan. Sekarang, dia menyeringai dan menegakkan punggungnya.

“Sudah selesai sekarang?”

Saat dia melangkah maju dengan lambat dan mantap, ketakutan yang tadinya merusak wajahnya menghilang tanpa jejak.

Sosuke tersentak pelan, “Ah.”

Akhirnya, dia mengerti mengapa Kwon Oh-Jin tidak pingsan bahkan setelah dia mengerahkan begitu banyak mana hingga jalur mananya terasa seperti terbakar. Dia tetap gagal membunuh Kwon Oh-Jin karena…

“Kau berpura-pura sejak awal.”

Kwon Oh-Jin telah bertindak seolah ketakutan seperti binatang yang terpojok dan menjerit menyedihkan seperti seorang pengecut. Semua itu hanyalah akting untuk memancing Sosuke agar mengerahkan tenaga secara berlebihan dan menghabiskan staminanya.

“B-Bagaimana! Bagaimana bisa kau menerima semua serangan itu dan tetap baik-baik saja?!”

Bahkan jika lawannya adalah Awakener peringkat tinggi dari Scutum, bertahan hidup adalah hal yang mustahil setelah menerima begitu banyak serangan langsung tanpa pertahanan atau penghindaran yang layak. Namun, Serigala Petir di hadapannya bahkan bukanlah seorang Awakener dari Scutum, apalagi Awakener peringkat tinggi.

“Sebenarnya… kau ini apa?”

Rasanya seperti melihat sesosok mayat yang bangkit kembali setelah dibakar, dihancurkan, dan ditikam puluhan kali. Sebuah pemandangan yang keluar langsung dari film horor kelas B terbentang di depan mata Sosuke. Kakinya bergetar, dan keringat dingin mengalir deras di punggungnya.

Kwon Oh-Jin mendongak dengan senyum lebar. “Tadi kau sempat menyinggung soal atribut elemental, bukan?”

Tetesan air hujan yang diresapi mana menghantamnya dan mengukir luka-luka baru di dagingnya, hanya untuk membuat luka itu langsung sembuh seolah-olah waktu diputar mundur. Kekuatan regenerasi Kwon Oh-Jin telah tumbuh bahkan lebih hebat daripada saat dia bertarung melawan Ashad Khan di tengah badai.

Selama pertempurannya melawan para Awakener Kuda Laut dalam tiga hari terakhir, dia telah memastikan bahwa dia bisa menyerap air yang mereka ciptakan melalui Afinitas Air.

Semakin kuat serangannya, semakin cepat regenerasiku berakselerasi.

Tentu saja, rasa sakit awal saat luka-luka itu ditimbulkan terasa seperti disayat oleh pisau bedah, tetapi menahan tingkat rasa sakit sebesar itu bukanlah apa-apa baginya.

“Seperti katamu, kurasa memang ada keuntungan yang datang dengan atribut elemental tertentu.”

Dia telah dengan percaya diri mengatakan kepada Song Ha-Eun bahwa dia bisa mengalahkan Sosuke sendirian karena tidak peduli kartu as apa yang dimiliki Sosuke. Selama Sosuke memiliki Stigma Kuda Laut…

Dia tidak bisa mengalahkannya.

Kwon Oh-Jin perlahan mengangkat tombaknya saat hujan mengguyurnya. Aktingnya telah berhasil menguras sebagian besar stamina Sosuke. Sekarang, dia bisa menghabisi Sosuke sesuka hatinya.

Tentu saja, petirku tidak mempan padanya.

Itu tidak masalah karena Stigma Lyra bukanlah satu-satunya Stigma yang dimilikinya. Stigma yang terukir di dadanya bersinar.

Woong!

Ribuan bulu hitam menyebar bagaikan sayap di sekeliling Kwon Oh-Jin.

Mata Sosuke membelalak kaget. “Stigma Nebula Burung Hantu? B-Bagaimana kau bisa memiliki Stigma itu?”

Merinding bulu kuduknya saat melihat rasul Sang Penenun menggunakan Stigma Nebula Burung Hantu. Sebelum dia sempat memproses pertanyaan-pertanyaan di benaknya, sayap hitam itu mengepak dengan ganas.

“Sepuluh Ribu Mekar Bulu Hitam.”

Kwon Oh-Jin menggunakan teknik yang sering digunakan oleh Cheon Do-Yoon.

Whoosh! Whoosh!

Ribuan bulu melesat menembus udara dan melanda Sosuke.

“Sudah kubilang serangan semacam itu tidak akan mempan padaku!”

Sosuke berubah menjadi cair, dan bulu-bulu yang tak terhitung jumlahnya menembusnya begitu saja. Bulu-bulu tajam itu merobek tubuhnya dan muncul di sisi sebaliknya.

“Oh? Kau yakin soal itu?”

Kwon Oh-Jin menyeringai saat bulu-bulu yang dia lepaskan berhenti bergerak.

Sosuke tiba-tiba mengerang, “Kugh!”

Alih-alih hanya menembus Sosuke begitu saja, ribuan bulu tersebut terhenti di udara dan mulai bercampur dengan wujud cairnya.

“S-Sialan!”

Sama seperti Sosuke yang sebelumnya menyaring kotoran untuk menciptakan air murni, dia mencoba mengeluarkan bulu-bulu hitam dari dalam tubuhnya. Namun, ada terlalu banyak bulu yang tertanam di dalam dirinya. Menyingkirkan semuanya bukanlah tugas yang mudah.

Sosuke, yang kini dipenuhi oleh bulu-bulu hitam, tampak seperti jaket parka berbulu yang robek dan sedang berputar di dalam mesin cuci.

“Yah, kurasa kau bukan lagi air murni sepenuhnya, ya?”

Kwon Oh-Jin terkekeh dan mengaktifkan kembali Stigma Lyra.

Pengisian Petir.

Petir biru yang ganas memadat.

Crackle!

Satu. Dua. Tiga. Petir itu tumbuh semakin pekat, berkumpul di ujung tombaknya.

“Meledaklah.”

Kwon Oh-Jin mengambil napas dalam-dalam dan mengangkat tombaknya. Dia melangkah maju dengan kaki kirinya dan menarik tangan kanannya ke belakang, memegang tombak bagaikan busur yang ditarik. Menggunakan ketegangan di pinggangnya, dia melemparkan tombak itu dengan seluruh tenaganya.

Crackle!

Garis petir biru membelah udara. Tombak itu menghunjam ulu hati Sosuke dan melepaskan petir yang tersimpan. Raungan memekakkan telinga seperti petir yang menyambar meledak saat ledakan petir melahap Sosuke.

Rumble!

“Ah, ugh!”

Sosuke bergetar hebat dan menatap tubuhnya sendiri. Seluruh bagian atas tubuh sebelah kanannya telah lenyap akibat ledakan tersebut.

“A-Aku harus b-beregenerasi, cepat…”

Wajahnya terpuntir dalam teror saat dia dengan putus asa menggerakkan lengannya yang tersisa. Eliksir yang telah dia racik selama bertahun-tahun merespons panggilannya, bergegas untuk menyembuhkan luka-lukanya.

Kwon Oh-Jin mengulurkan tangan ke arah eliksir yang mengerumuni Sosuke. “Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi.”

Bagaikan gurun gersang yang menyerap air, Kwon Oh-Jin menyerap eliksir biru yang diciptakan oleh Sosuke.

Ekspresi Sosuke berubah menjadi putus asa saat dia melihat eliksir berharganya lenyap dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. “H-Hentikan!”

Butuh waktu bertahun-tahun untuk menyiapkan eliksir-eliksir tersebut guna menciptakan Vena Naga secara buatan. Lebih dari 1.700 Awakener telah dikorbankan untuk memurnikan mana semacam itu. Sosuke tidak bisa membiarkannya jatuh ke tangan yang salah.

“Itu… adalah harapan kami.”

Sosuke mengulurkan tangan ke arah eliksir yang lenyap dengan tatapan putus asa. Itulah satu-satunya cara mereka bisa merebut kembali kejayaan yang hilang. Satu kesempatan tunggal untuk membebaskan diri dari aib sebagai Tanah yang Ditinggalkan Bintang kini sedang dicuri tepat di depan matanya.

“Benar-benar tidak ada orang yang sebodoh kau.”

Kwon Oh-Jin menyeringai, merasakan eliksir tersebut meresap ke dalam dirinya.

Tentu saja, tambahan eliksir itu tidak memiliki arti penting yang besar baginya setelah dia sudah memiliki jumlah mana murni yang luar biasa melimpah.

Sekalipun itu tidak berarti banyak bagiku, itu berarti segalanya baginya.

Kwon Oh-Jin terkekeh sambil memerhatikan Sosuke yang mengulurkan tangan dengan putus asa.

Sepuluh juta dolar mungkin tampak tidak berarti bagi seorang miliarder, tetapi itu bisa berarti segalanya bagi orang biasa. Begitu pula dengan Kwon Oh-Jin, yang menganggap mana ini sebagai hal sepele sementara bagi Sosuke itu adalah sesuatu yang tidak tergantikan.

“Ahhhhh!”

Sosuke, yang sepenuhnya dirampok eliksirnya, hilang kendali dan menerjang ke arah Kwon Oh-Jin. Namun, dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk bertarung setelah menghabiskan sebagian besar mananya.

Kwon Oh-Jin mencengkeram kepala Sosuke. Dengan mananya yang telah habis, Sosuke kembali ke wujud padat aslinya.

Mata Sosuke yang ketakutan melirik ke sana kemari dengan panik melalui celah-celah jemari Kwon Oh-Jin.

“Ah…”

Kwon Oh-Jin mengaktifkan Pengisian Petir sambil mencengkeram kepala Sosuke. Petir biru memadat di sekitar kepalanya.

“Aaaaaagh!”

Sosuke meronta-ronta dengan ganas dan berjuang untuk melepaskan diri, tetapi dia tidak bisa lolos dari cengkeraman maut Kwon Oh-Jin setelah menghabiskan seluruh kekuatannya.

“Pengisian Petir. Pengisian Petir. Pengisian Petir. Pengisian Petir.”

Crackle!

Petir biru yang terkonsentrasi itu berputar-putar memasuki kepala Sosuke. Matanya mendelik ke atas saat dia kehilangan kesadaran, dan kepalanya mulai membengkak secara tidak wajar.

Pop!

Kecipak menjijikkan dari cairan otak, bola mata yang hancur, tulang pipi yang remuk, dan gigi yang patah meledak keluar.

Kwon Oh-Jin menyentil darah dari tangannya dan berdecak.

“Tch.”

Pertarungan melawan Sosuke berjalan persis seperti yang diharapkan.

“Itu terlalu mudah.”

Berkat Afinitas Air, bahkan luka parah sekalipun langsung sembuh seketika. Dia tidak merasakan banyak ketegangan dalam pertarungan itu.

Aku bisa tahu kenapa dia berada di peringkat ketujuh.

Sekalipun atribut elemental Sosuke sangat luar biasa, tingkat kekuatannya terasa sama sekali tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan Cheon Do-Yoon.

Jika jurang antara peringkat keenam dan ketujuh begitu lebar, seberapa kuatkah para Eksekutor lainnya?

Kwon Oh-Jin merenung sejenak sebelum mengangkat bahu dan mengulurkan tangan ke arah tubuh Sosuke.

Tidak peduli sekuat apa pun mereka, itu tidak akan menjadi masalah selama aku melahap mereka semua dan tumbuh menjadi lebih kuat.

Awan Surga Hitam menelan Stigma Kuda Laut. Mana mengalir menembus awan hitam dan memasuki Kwon Oh-Jin.

Sebuah suara lonceng yang jernih bergema saat jendela pesan biru muncul di depan matanya.

Ring!

[Seluruh syarat untuk pencerahan keenam Surga Hitam telah terpenuhi!]

[Surga Hitam sedang menjalani pencerahan keenamnya!]

Awan hitam dari dada kiri Kwon Oh-Jin sepenuhnya menelannya.

[Sesuai dengan kemajuan pencerahan Surga Hitam, ingatan Lee Shin-Hyuk akan diwariskan.]

Tzzz.

Penglihatannya terdistorsi seolah tertutupi semut-semut televisi. Mengikuti sensasi yang sudah tidak asing lagi, Kwon Oh-Jin perlahan memejamkan mata. Saat kelopak matanya menurun, dunia memudar menjadi kegelapan, hanya untuk digantikan oleh ingatan orang lain.

Pemandangan malam yang memukau terbentang di hadapannya. Itu adalah taman di atas gedung lelang Yongsan. Tempat yang sama di mana dia pernah memberi Song Ha-Eun Mata Naga Iblis.

Di sana, Lee Shin-Hyuk berdiri kaku bagaikan papan, seolah dia hendak menjalani wawancara kerja untuk perusahaan besar.

“Ahem! H-Ha-Eun!”

Dia mengulurkan sebuah kotak persegi seukuran telapak tangan ke arah Song Ha-Eun.

“Aku menyukaimu! Sejak pertama kali aku bertemu denganmu… aku selalu menyukaimu!”

Wajahnya memerah padam saat dia melontarkan pengakuan memalukan yang keluar langsung dari komedi romantis jadul.

Ekspresi Kwon Oh-Jin terpuntir dengan ganas saat dia menyaksikan ingatan Lee Shin-Hyuk terungkap.

Keparat ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com