“Apa yang sedang kau bicarakan?” tanya Kwon Oh-Jin.

“Aku bersungguh-sungguh dengan ucapannya,” Vega mengepalkan kedua tinjunya erat-erat dengan ekspresi penuh tekad. “Ketika seseorang melakukan tindakan bodoh, orang itu harus menebusnya.”

Tatapannya membara dengan intensitas tinggi.

“Aku pantas dihukum olehmu,” ujarnya.

Kwon Oh-Jin tampak kebingungan atas permintaan yang tak terduga itu. “Hukuman seperti apa yang kau maksud?”

Spica meletakkan mikrofonnya dan perlahan mendekatinya.

“U-Um!”

Semakin mendekat, matanya berbinar bagaikan bintang saat ia menggenggam erat kedua tangan Kwon Oh-Jin. “Maukah kau mampir ke kuilku suatu hari nanti?!”

“Huh?”

Apa lagi yang dia bicarakan sekarang?

“Bukan masalah besar. Aku hanya bertanya karena melihatmu bertarung tadi sedikit memicu minatku, tahu?”

Pipi Spica merona merah muda saat ia menggeliat gugup. Ia bilang itu bukan masalah besar, tetapi tatapannya yang membara membuatnya tampak seolah-olah sedang mengincar sebuah pesta besar.

Spica bukan satu-satunya yang tertarik pada Kwon Oh-Jin. Tanpa disadarinya, gelombang para Celestial telah turun dari tribun dan mengepungnya, masing-masing mengantre untuk berjabat tangan.

“Um… kalau memungkinkan, bisakah kau mampir ke kuilku juga?”

“Kahaha! Aku mengagumi keberanianmu! Aku akan memberimu izin masuk ke kuilku!”

Spica menghentakkan kaki dan berteriak frustrasi, “Ah! T-Tunggu! Aku yang memesan duluan!”

Kwon Oh-Jin melirik ke arah kerumunan Celestial di sekelilingnya dan terkekeh.

Aku tidak menyangka reaksi mereka akan sebaik ini.

Performanya dalam pertempuran proksi ini telah meninggalkan kesan mendalam bagi para Celestial. Saat itu ia terlalu bersemangat hingga tidak menyadarinya, tetapi jika dipikirkan kembali sekarang, ia telah melakukan beberapa aksi gila.

Meski begitu, ini sedikit di luar dugaan.

Sejujurnya, mengingat cara bertarungnya, ia memperkirakan mereka akan menjaga jarak atau menganggapnya sebagai orang gila. Sebaliknya, mereka justru dengan antusias bersahabat dengannya.

Vega mengerutkan kening pada para Celestial yang mengelilingi Kwon Oh-Jin. “Keributan apa ini?”

Nada bicaranya yang dingin langsung mendinginkan suasana yang panas.

“Kalian seharusnya bertanya langsung padaku jika ingin mengundang anakku ke kuil kalian.”

Para Celestial itu tergagap dengan canggung.

“Uh…”

“Uhm, yah…”

Saat-saat seperti ini memperjelas betapa tinggi peringkat seorang Celestial Bintang Utara di antara yang lain.

“Apa tidak ada yang bersuara?” tanya Vega dengan tatapan tajam, tampak siap merobek siapa pun yang berani menjawab iya.

Para Celestial yang tadinya antusias mendekati Kwon Oh-Jin tersenyum canggung dan mundur.

“Kalau begitu, kami pergi dulu.” Vega berbalik tiba-tiba dan menarik Kwon Oh-Jin bersamanya.

“Vega, tunggu—”

“Cepatlah datang.”

Ia jelas tidak berniat untuk berhenti. Alhasil, pemuda itu hanya bisa mendesah pelan dan mengikutinya.

“Kau benar-benar meninggalkan kesan pada para Celestial, nak,” ucap Riarc.

“Untunglah itu hal yang baik, kurasa.”

Kwon Oh-Jin sempat khawatir dirinya bertindak terlalu jauh di tengah panasnya pertempuran, tetapi tampaknya tidak demikian jika melihat reaksi semua orang.

“Kau akan menghadapi banyak kerepotan mulai sekarang.”

“Ya, aku tahu.”

Dengan semua perhatian yang telah ditariknya, baik atau buruk, ia pasti akan menarik situasi-situasi yang menjengkelkan. Tetap saja, itu lebih baik daripada menyembunyikan kekuatannya dan hidup dalam bayang-bayang.

“Ngomong-ngomong, Vega.”

“Ada apa?”

“Tadi, saat kau bilang kau menyesal karena telah meragukanku. Bisakah kau jelaskan padaku apa maksudnya itu?”

“Kita bicarakan itu setelah kita kembali ke kuilku.”

Kwon Oh-Jin mengangguk. Meskipun sekujur tubuhnya masih terasa sakit akibat luka-luka internal yang belum sepenuhnya pulih, ia tetap mempercepat langkahnya.

Aku harus meluruskan masalah ini.

Ia harus tahu di mana letak kesalahannya.

***

Begitu tiba di kuil, Kwon Oh-Jin akhirnya mendengar cerita lengkap dari Vega.

“Jadi begitu kejadiannya.”

Setelah dibebaskan dari batasan, pecahan-pecahan yang dijiwai oleh energi Surga Hitam tertinggal di ruangan itu. Ia secara alami merasa curiga karena hanya Kwon Oh-Jin dan Riarc yang memasuki ruangan tersebut.

Sialan…

Keringat dingin menetes di punggungnya. Ia memang ingat mendengar sesuatu pecah saat menggunakan Open Heaven, tetapi ia tidak pernah menyangka itu adalah pecahan yang dinodai oleh Surga Hitam.

“Apakah kau punya gagasan bagaimana ini bisa terjadi?” tanya wanita itu.

Kwon Oh-Jin perlahan memejamkan matanya. Bagaimana mungkin ia bisa menutupi kesalahan fatal seperti itu? Hanya satu solusi yang terlintas di benaknya: mengarang cerita yang memaksa potongan-potongan teka-teki yang tidak cocok agar bisa pas.

“Apel Adam.”

“Peninggalan Astral yang kau gunakan untuk membebaskanku dari batasan?”

“Ya. Sepertinya Iblis Surgawi… Tidak, tepatnya sang Ular telah berhasil mendapatkannya. Aku menemukannya saat berurusan dengan faksi Kuda Laut.”

Ia mengeluarkan sebuah koin bundar dengan ukiran ular yang menyeramkan.

“Ah, itu yang kau tunjukkan padaku saat itu,” kata Vega.

“Ya. Mengingat seorang eksekutor Black Star Society memilikinya, itu berarti pengaruh sang Ular telah mencapai Jepang juga.”

“Apakah maksudmu mereka mungkin juga telah merusak Peninggalan Astral yang kau dapatkan?”

“Betul sekali.”

Itu adalah alasan yang agak lemah. Mengingat Iblis Surgawi benar-benar ada, bukanlah suatu kebohongan besar untuk berasumsi bahwa Ratu Serpens membawa energi Surga Hitam.

“Begitu ya, jadi itu yang terjadi.”

Vega menghela napas lega sambil menepuk dadanya.

Meskipun ia tidak terlihat sepenuhnya yakin, kecurigaannya terhadap Kwon Oh-Jin tampaknya telah hilang sebagian besar.

Aku nyaris berhasil melewati masalah ini untuk saat ini.

Ia merasa seolah-olah sedang bergelantungan di tepi tebing, berpegangan pada akar pohon demi mempertahankan hidupnya.

Vega menatapnya dengan ekspresi bersalah. “Maafkan aku. Seharusnya aku langsung berbicara kepadamu.”

Wanita itu menggenggam erat kedua tangan Kwon Oh-Jin seolah-olah ia telah membulatkan tekad tentang sesuatu.

“Seperti yang kuduga! Aku harus dihukum!”

Mulai lagi nih.

“Dihukum? Apa yang kau bicarakan?”

“Aku meragukanmu saat kau membutuhkan kepercayaanku, bukan?” Vega menatapnya dengan mata yang bernyala-nyala. “Kau harus menghukumku dengan berat agar aku bisa menebusnya!”

Mata keemasannya bersinar begitu terang. Ia tidak akan membiarkan hal ini berlalu begitu saja.

Pemuda itu menatapnya dengan ekspresi bermasalah. “Apa sebenarnya yang harus kulakukan?”

Ia sama sekali tidak tahu seperti apa bentuk hukuman bagi seorang Celestial.

“Pertama, tampar pipiku sekuat tenaga!”

“Itu agak keterlaluan…”

Bahkan jika ia mengerahkan seluruh tenaganya, itu tidak akan meninggalkan goresan sedikit pun.

Tetap saja, aku tidak mau melakukannya.

Hanya membayangkan memukul pipi Vega saja sudah membuat setiap sel di tubuhnya berteriak menolak.

“Kalau pipi sepertinya agak berlebihan.”

“Hmm… Begitu ya.”

Vega jatuh dalam pikiran yang dalam. Ia mondar-mandir di dalam kuil, ekspresinya semakin serius. Tiba-tiba, matanya berbinar dengan sebuah ide.

“Kalau begitu… pant…?”

“Pant…?”

“A-Ah, tidak. Tunggu sebentar.”

Vega berdehem dengan canggung dan menenangkan napasnya.

“R-Riarc.”

“Ya, Nona Vega?”

“Tinggalkan kami.”

“Maaf?”

“K-Kukatakan tinggalkan kami!”

Vega buru-buru mengusir Riarc keluar kuil. Riarc yang malang tidak punya pilihan selain pergi bahkan tanpa tahu alasannya.

Apa lagi rencana wanita ini sekarang?

Kwon Oh-Jin memiringkan kepalanya saat menatap Vega, yang memasang ekspresi penuh tekad.

Wanita itu menggesek-gesekkan kakinya di lantai kuil dan berkata, “K-Kau tahu… hal itu… ketika seorang anak membuat kesalahan… lalu bagian pantatnya dipukul.”

Vega?

“K-Karena aku gagal dalam tugas sebagai Celestial dan bertindak tidak dewasa… b-bukankah adil untuk mengatakan bahwa aku tidak ada bedanya dengan seorang anak kecil?”

Eh, logika itu sepertinya sedikit cacat, dewi-ku.

“Kau tidak sedang menyarankan—”

Pipi Vega memerah saat ia mengalihkan pandangannya. “A-Ahem!”

Tidak sulit untuk membayangkan hukuman seperti apa yang sedang ia bicarakan.

Apakah makhluk transenden yang lahir dari bintang-bintang, salah satu Celestial terkuat di Bintang Utara, baru saja meminta ku untuk menepuk pantatnya dengan tangan kosong? Wah. Tunggu, bukan wah. Apa-apaan ini?!

“Kurasa aku tidak bisa melakukan itu…”

“Kau menolak lagi?” Vega menatapnya dengan sedih. “Apakah kau akan menyangkal kesempatan bagiku untuk menebus dosa? Apakah kau berniat membiarkanku menderita seumur hidup dalam penderitaan, dikuasai oleh rasa bersalah?”

Dengan kedua tangan ditangkupkan di depan dadanya, matanya berkaca-kaca menahan air mata.

Bukan begitu maksudku…

“Baiklah, jika itu yang kau inginkan, maka aku akan menerimanya.”

Kwon Oh-Jin menjambak rambutnya sendiri sambil berputar-putar dan meracau.

Apa yang harus kulakukan sekarang?!

Menepuk pantat Vega? Membayangkan hal konyol seperti itu saja sudah membuat kepalanya mendidih.

Jika ini adalah Song Ha-Eun, ia bisa mengabaikannya begitu saja sebagai salah satu lelucon biasa wanita itu. Namun, Vega bersikap sangat serius, yang membuat penolakan menjadi jauh lebih sulit.

Seandainya aku tahu hal ini akan berakhir seperti ini, aku lebih baik menampar pipinya saja!

Ia sempat mempertimbangkan untuk berubah pikiran, tetapi menampar wajahnya terasa tidak tepat ketika wanita itu memasang ekspresi yang begitu menyedihkan di ambang air mata.

Vega menatapnya dengan hati-hati.

“Anakku?”

Tatapan matanya yang sedikit ketakutan, pipinya yang merona, dan gerakan ragu-ragunya—semuanya menggerogoti hati nurani Kwon Oh-Jin.

Sialan.

Jika ia benar-benar melakukan dosa yang tidak terampuni, mungkin ini akan lebih mudah. Tapi di sinilah wanita itu, meminta hukuman karena merasa bersalah telah meragukannya padahal dialah yang sedang menipu wanita itu. Rasa bersalah yang murni itu sudah cukup membuat otaknya terasa ingin meledak.

“Apakah benar-benar… tidak bisa?” pinta Vega dengan mata berkaca-kaca, sama sekali tidak menyadari pergolakan batin yang dialaminya.

Ia memejamkan matanya rapat-rapat. Tidak ada jalan keluar dari situasi ini sekarang.

“O-Oke.” Kata-kata itu hampir terperas keluar dari tenggorokannya.

Wajah Vega langsung cerah seketika. “K-Kalau begitu, aku serahkan padanya kepadamu.”

Wanita itu berbalik dengan hati-hati, menempelkan kedua tangannya ke dinding kuil. Dengan postur tubuh yang sedikit canggung, ia dengan malu-malu menjulurkan pantatnya. Lekukan anggun dari bagian belakang tubuhnya terlihat jelas di balik gaun peraknya.

Kwon Oh-Jin menelan ludah dengan kering, merasa tenggorokannya tercekat.

*Gulp.*

Tangannya bergetar saat ia mengangkatnya.

Sial, sial, sial, sial!

Kepalanya terasa seolah-olah sedang ditusuk oleh besi panas. Akal sehat dan insting berbenturan dengan sengit, saling mencengkeram leher dan melemparkan pikirannya ke dalam kekacauan.

Saat ia berdiri di sana, terjebak dalam pertarungan batin yang sengit, Vega perlahan menggoyangkan pinggulnya dengan tangan yang masih menempel di dinding.

“Apa kau… tidak akan memukulku?”

Sesuatu di dalam pikiran Kwon Oh-Jin terputus. Ia bisa merasakan bahwa insting telah menang atas akal sehat, muncul dengan senyuman penuh kemenangan.

Bodo amatlah, persetan!

Kwon Oh-Jin mengangkat tinggi-tinggii tangannya seolah-olah ia telah membulatkan tekad. Dengan telapak tangan yang mantap, ia menatap tajam ke arah pantat wanita itu dengan mata terbuka lebar.

Ini dia! Saatnya menepuk sang dewi berambut perak!

Kata-kata yang terlalu vulgar untuk dianggap sebagai bagian dari bahasa yang beradab berkecamuk di dalam pikirannya saat ia mengayunkan tangannya ke bawah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com