Setelah hukuman memalukan yang tidak bisa ia ceritakan kepada siapapun itu, Kwon Oh-Jin memasuki fase pemulihannya.

“Sekarang, katakan, ‘Aah.’ ”

Vega tersendiri dengan manis sambil menyuapinya sesendok bubur abalon.

Berbaring di tempat tidur, Kwon Oh-Jin dengan patuh memakan bubur tersebut.

Nyun-nyun.

Rasa gurih dan kaya dari abalon menyebar di dalam mulutnya.

Ia menolehkan kepalanya ke arah Vega, yang duduk di samping tempat tidurnya dan menatapnya dengan tatapan lembut.

“Dari mana kau mendapatkan semua ini?”

“Aku meminta Spica untuk membawanya dari luar Tempat Suci.”

Tidak mungkin wanita itu menyuruh Rasi Bintang dari dua belas Zodiak untuk menjadi pesuruhnya.

Meskipun ia adalah Rasi Bintang Bintang Utara, apakah hal itu benar-benar boleh dilakukan?

“Spica adalah satu-satunya temanku yang memahamiku.”

“Ya, tentu saja. Itu persis seperti apa yang akan dikatakan oleh seorang pengganggu.”

“Hmm? Apa maksudmu?”

“Lupakan saja.”

Maafkan aku karena tidak bisa melindungimu, Spica.

Ia memikirkan Rasi Bintang berambut merah muda halus dan senyum cerah itu saat ia menghabiskan bubur abalon tanpa menyisakan satu butir pun. Setelah selesai makan, ia mencoba bangkit, tetapi rasa sakit yang tajam dari perutnya menyebar ke seluruh tubuhnya.

“Agh!”

Itu adalah tempat di mana pedang Xiao Lin telah menusuknya.

“Bukankah sudah kubilang untuk beristirahat?” Vega menegurnya dengan tegas dan dengan lembut menekan dadanya ke bawah.

“Tapi aku tidak bisa hanya berbaring sepanjang hari.”

“Sudah kubilang jangan bergerak.”

Vega menahannya lagi saat ia berusaha untuk duduk. Dengan ekspresi bertekad yang mengatakan bahwa ia tidak ingin mendengar satu alasan pun, ia dengan ringan menyentuh ulu hatinya.

Sebuah percikan kecil berkedip.

Zzzap!

“Hah?”

Kwon Oh-Jin ambruk kembali ke tempat tidur.

Bruuk.

Bukan masalah besar jika ia hanya terjatuh, tetapi tangan dan kakinya menjadi lemas tak berdaya, membuatnya tidak bisa bergerak sama sekali.

“A-Apa-apaan ini?”

“Aku melumpuhkanmu untuk sementara waktu. Sampai kau benar-benar sembuh, kau sama sekali tidak boleh bergerak!”

Nada suaranya yang tegas tidak menyisakan ruang untuk negosiasi.

Ia menelan ludah dengan susah payah. “Baiklah, baiklah. Aku berjanji tidak akan bergerak. Lepaskan saja, ya?”

“Tidak!”

Vega menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat, rambut peraknya menggelitik ujung hidungnya.

Dengan kepala menempel di bantal, Kwon Oh-Jin hanya bisa mendesah pelan, “Hah.”

Tepat pada saat itu, pintu terbuka, dan seekor serigala perak besar masuk. Matanya yang berkilau, seperti prajurit berpengalaman, tertuju pada Kwon Oh-Jin.

“Ada seseorang yang ingin menemuimu, Nak.”

“Hah? Aku?”

Kwon Oh-Jin sedikit memiringkan kepalanya saat berbaring.

“Dia bilang dia dari Guild Rahmat Surga.”

“Ah.”

Itu mungkin utusan yang dikirim oleh Cheon Sang-Gil.

Tempat Suci tidak memiliki sinyal seluler apa pun, jadi mengirim seseorang secara langsung adalah satu-satunya cara untuk berkomunikasi.

“Anakku tidak bisa bergerak sekarang. Suruh dia kembali lagi nanti.”

“Aku memang mengatakan itu, tapi dia bersikeras bahwa ini mendesak. Sesuatu yang berkaitan dengan Bintang Pelindung. Apakah aku tetap harus mengusirnya?”

“Ya—”

“Tunggu,” Kwon Oh-Jin menyela Vega, dengan susah payah memalingkan kepalanya ke arah wanita itu. “Jika ini tentang Bintang Pelindung, ini mungkin berkaitan dengan Perkumpulan Bintang Hitam. Lepaskan saja kelumpuhannya untuk saat ini.”

“Tapi—”

“Vega.”

“Haa. Mau kubawa ke mana kau ini?” Vega menghela napas dalam-dalam dan menggelengkan kepalanya seperti seorang ibu yang kelelahan menghadapi anaknya yang tidak patuh.

Setelah ragu-ragu sejenak, ia mengetuk ulu hati pria itu dengan ringan.

Zzzap!

Percikan api berkedip lagi, dan kilatan melumpuhkan yang telah mengikat Kwon Oh-Jin menghilang.

Kwon Oh-Jin mendorong dirinya bangun dari tempat tidur. Rasanya seluruh tubuhnya telah dipukuli dengan tongkat bisbol, tetapi ia tidak bisa mengabaikan pesan yang cukup penting untuk menjamin kunjungan ke Tempat Suci.

Bersama Riarc dan Vega, ia melangkah keluar kuil.

Seorang pria berjas menunggunya di luar. “Senang berkenalan dengan Anda, Tuan Oh-Jin. Saya Baek Dong-Il dari Guild Rahmat Surga.”

“Begitu ya.”

Kwon Oh-Jin mengangguk dan menjabat tangannya.

“Saya dengar Anda telah tinggal di Tempat Suci untuk fokus pada pelatihan Anda. Saya minta maaf atas ketidaknyamanan karena harus menemui Anda di sini,” kata Baek Dong-Il.

“Hmph. Setidaknya kau tahu bahwa kau bersikap tidak sopan.” Vega memelototi Baek Dong-Il dengan tangan bersilang, jelas tidak senang karena istirahat Kwon Oh-Jin telah terganggu.

“A-Ahem. S-Saya sangat menyesal.” Baek Dong-Il terbata-bata dan membungkuk berulang kali, kewalahan oleh energi yang dipancarkan oleh Rasi Bintang Bintang Utara itu.

“Vega.” Kwon Oh-Jin dengan lembut menarik lengan Vega.

“Haa. Maafkan aku.” Dengan desahan berat, wanita itu menarik kembali energinya.

“Aku dengar kau membawa berita mendesak mengenai Bintang Pelindung. Apakah sesuatu telah terjadi?” tanya Kwon Oh-Jin.

“Ya. Telah terjadi insiden yang kami curigai terhubung dengan Perkumpulan Bintang Hitam.”

“Insiden seperti apa?” Kwon Oh-Jin menyipitkan matanya sedikit.

Baek Dong-Il menyerahkan berkas-berkas yang tersusun rapi kepadanya.

“Dalam sebulan terakhir, ada desas-desus tentang makhluk iblis tak dikenal yang muncul di dekat Pelabuhan Incheon.”

Jika mereka bukan monster biasa melainkan makhluk iblis, maka kemungkinan keterlibatan Perkumpulan Bintang Hitam sangat tinggi.

“Dan baru-baru ini, bahkan wakil ketua guild dari Guild Mirinae, yang dikirim untuk menyelidiki masalah tersebut, telah hilang.”

“Guild Mirinae?”

“Ya, itu adalah salah satu guild besar yang beroperasi di Incheon.”

Kwon Oh-Jin pernah mendengarnya sebelumnya. Meskipun mereka bukan peringkat teratas, mereka tetap berada di antara sepuluh guild teratas.

“Wakil ketua guild itu, bukankah dia Awakener bintang delapan?” tanya Kwon Oh-Jin.

“Benar.”

“Hmm.”

Makhluk iblis yang bahkan tidak dapat ditangani oleh Awakener bintang delapan. Itu tentu saja bukan kejadian biasa di Korea.

“Kami menduga itu mungkin salah satu dari Golongan Bernama (Named).”

Golongan Bernama adalah monster dengan nama seperti Naga Seribu Kutukan, Barbatos. Meskipun kekuatan mereka bervariasi, sebagian besar monster bernama memiliki kecerdasan dan kepemimpinan yang melampaui monster normal, menjadikan mereka ancaman yang membawa bencana besar.

“Apakah Perkumpulan Bintang Hitam menciptakan Golongan Bernama itu?”

“Tidak, itu belum dikonfirmasi.” Baek Dong-Il menggelengkan kepalanya. “Tetapi waktu masuknya Perkumpulan Bintang Hitam secara ilegal di dekat Pelabuhan Incheon dan desas-desus tentang makhluk iblis tak dikenal itu sangat selaras.”

“Masuk secara ilegal?”

“Ya, diduga mereka datang dari Vietnam atau Filipina dan merupakan bagian dari Faksi Bufo.”

Rasi bintang Bufo, ya? Pertama burung hantu, lalu kuda laut, dan sekarang bufo?

Kwon Oh-Jin samar-samar ingat pernah mendengar nama itu di dalam ingatan Lee Shin-Hyuk.

Itu tentang mereka bergandengan tangan dengan faksi Burung Hantu atau semacamnya saat itu.

Kwon Oh-Jin telah memusnahkan faksi Burung Hantu. Itu berarti masuk secara ilegal ini bukan tentang membentuk aliansi antar faksi. Mereka memiliki tujuan yang berbeda.

Mereka mungkin menargetkan Korea sekarang setelah faksi Burung Hantu tiada.

Ia tidak tahu situasi persis di Asia Tenggara, tetapi bagian dunia itu telah menderita kerusakan parah akibat monster di masa lalu. Banyak dari negara-negara tersebut telah ditinggalkan dalam keadaan hampir anarki. Oleh karena itu, dibandingkan dengan kekacauan itu, Korea adalah target yang jauh lebih stabil dan diinginkan.

Yah, itu adalah sesuatu yang harus kupastikan sendiri.

Yang penting adalah faksi Bufo telah memasuki Korea secara ilegal. Pada saat yang sama, makhluk iblis kuat yang mungkin merupakan Golongan Bernama telah mulai bergerak.

“Kau datang ke sini untuk memintaku menyelidiki masalah ini, kan?”

“Ya, tapi tentu saja kami tidak meminta Anda melakukannya sendirian.”

Sebelumnya, Baek Dong-Il telah menyebutkan sesuatu tentang Bintang Pelindung.

“Para Bintang Pelindung sedang berkumpul di Pulau Ganghwa. Maukah Anda datang dan membantu kami?” pinta Baek Dong-Il dengan sopan sambil membungkuk dalam-dalam.

Kwon Oh-Jin memejamkan mata sejenak, merenung.

Jika ini melibatkan Perkumpulan Bintang Hitam, aku pasti harus pergi.

Masalahnya adalah kondisi fisiknya saat ini.

Berkat pengobatan Albali, luka luar tubuhnya telah sembuh. Namun, luka dalamnya masih tersisa. Kemampuannya untuk mengendalikan mana masih sangat terbatas, membuatnya tidak mungkin menggunakan keterampilan terkuatnya seperti Wujud Petir.

“Jika aku punya busur dan beberapa anak panah, aku akan menjadi seperti Hawkman.”

“Permisi? Hawkman?”

“Ah. Aku hanya berbicara pada diri sendiri.”

Bagaimanapun juga, bergerak sembarangan ketika ia bahkan tidak bisa mengerahkan kekuatan penuhnya adalah hal yang berbahaya.

Tapi jika aku melewatkan kesempatan ini, mereka hanya akan semakin bersembunyi lebih dalam.

Ia harus memilih antara mengambil risiko dan mengejar faksi Bufo atau menunggu sampai ia pulih sepenuhnya.

Sambil menimbang-nimbang pilihannya, Kwon Oh-Jin akhirnya memutuskan dan melangkah maju.

“Baiklah. Ayo kita pergi ke Pulau Ganghwa.”

“Terima kasih atas kesediaan Anda!”

Wajah Baek Dong-Il menjadi cerah karena lega saat ia membungkuk lagi.

“Anakku, kau masih belum sepenuhnya sembuh. Mengejar Perkumpulan Bintang Hitam sekarang—”

“Bukannya aku sama sekali tidak bisa bergerak.”

“Tapi!”

“Dan aku tidak pergi sendirian, kan?”

Kwon Oh-Jin tidak tahu siapa Bintang Pelindung lainnya selain Lee Woo-Hyuk, tetapi mereka pasti terampil karena Cheon Sang-Gil telah memilih mereka secara pribadi.

“Dan jika keadaan menjadi sangat berbahaya, aku akan menggunakan ini.”

Ia menarik ramuan itu dari saku celananya.

Ia telah mendapatkannya untuk menyembuhkan kaki Song Ha-Eun, tetapi ia harus menggunakannya untuk dirinya sendiri jika nyawanya dipertaruhkan.

Jika aku menggunakan ramuan ini, bahkan luka dalamku pun akan sembuh seketika.

Tentu saja, ia tidak berniat menggunakannya kecuali ia berada di ambang kematian. Ia merasa beruntung bisa mendapatkannya. Tidak ada yang tahu kapan ia akan bisa mendapatkan satu lagi.

“Haa. Kau selalu memaksakan diri terlalu keras.” Vega mengikutinya dengan tenang. “Aku akan pergi den—”

“Menurutmu kau mau ke mana, Nona Vega?”

Riarc menghentikannya.

Ia menghela napas dan berkata, “Bukankah menyerap keilahian Deneb harus menjadi prioritasmu?”

“I-Itu…” Vega tersentak saat suaranya yang ragu-ragu melemah. “Aku bisa melakukannya nanti…”

“Kau tahu betul bahwa keilahian akan hilang semakin lama ia berada di luar. Atau apakah kau berniat menyia-nyiakan keilahian yang hampir membuat anak itu berdarah-darah untuk mendapatkannya?”

“Uhh.”

Vega menggigit bibirnya dan mencengkeram erat keliman gaunnya.

Setelah memelototi Riarc dengan penuh kebencian, ia menghela napas berat dan mengangguk.

“Baiklah. Aku akan fokus menyerap keilahian untuk saat ini.”

Vega dengan lembut meraih lengan Kwon Oh-Jin.

“Tapi jika keadaan darurat muncul, panggil aku melalui liontin itu. Aku akan segera mewujudkannya.”

“Baiklah.”

Menilai dari ekspresi Riarc, jelas bahwa Kwon Oh-Jin seharusnya tidak memanggil Vega. Hanya jika situasinya benar-benar mendesak ia akan mengandalkannya.

Semoga saja hal itu tidak terjadi.

Setidaknya ia telah menyiapkan beberapa rencana cadangan. Masing-masing adalah kartu yang menyakitkan untuk dimainkan, tetapi mengetahui bahwa ia memiliki pilihan seandainya terjadi keadaan darurat memberikan sedikit ketenangan pikiran.

“Baiklah, kalau begitu ayo kita pergi,” kata Baek Dong-Il.

“Ya.”

Kwon Oh-Jin mengikuti Baek Dong-Il keluar dari Tempat Suci.

Aku ingin tahu siapa Bintang Pelindung lainnya.

Mobil yang mereka naiki berdengung pelan saat mereka melaju pergi.

Brem.

IndoWebNovel – indowebnovel.com