Sebuah jeritan melengking menggema di sepanjang pantai yang indah.

“Kyaaaaaaah!”

Darah menyebar di bagian penampang tubuh bagian bawah wanita yang meleleh itu. Seperti tinta dalam air, darah merah tua meresap ke dalam laut zamrud.

Para turis, yang sedang bersantai, bergegas mendatangi keributan itu dan berteriak ketika melihat mayat dengan tubuh bagian bawah yang meleleh.

“S-Seseorang meninggal!”
“A-Apa yang terjadi?!”

Song Ha-Eun dan Riarc, yang sedang bermain di dekatnya, juga ikut mendatangi.

“Oh-Jin?”
“Keributan apa ini, Anak Muda?”

Kwon Oh-Jin menggelengkan kepala sambil memeriksa mayat itu.

“Aku tidak tahu.”

Baru beberapa saat lalu, wanita itu sedang menggelepar-gelepar di dalam air. Kini dia sudah mati dengan mata yang melotot ke belakang dan lidah terjulur.

Alasan dia berteriak tadi…
Bagaimana jika dia bukan sedang bergumul karena tenggelam, tetapi karena sesuatu di laut menggigit dan memotong kakinya?

“Ayo keluar dari air, Ha-Eun.”
“O-Oke!”

Kwon Oh-Jin menyeret mayat itu ke arah pantai. Orang-orang berkerumun dan menatapnya dengan ngeri.

Menghadapi tatapan waspada mereka, Kwon Oh-Jin dengan tenang berkata, “Dia sudah mati ketika aku menemukannya.”

“Jangan-jangan kau—”
“Tidak! Dia masuk untuk menolongnya setelah aku berteriak bahwa ada yang tenggelam!” Wanita yang tadi meminta tolong ikut membela Kwon Oh-Jin.

Secara logis, tidak masuk akal seseorang melakukan pembunuhan di tempat umum seperti ini.

“Lalu siapa?”
“Sepertinya ini perbuatan monster,” kata Kwon Oh-Jin.

“Monster?”

Dia mengangguk.

Tidak ada penjelasan lain selain sesuatu yang mengintai di dalam air. Hanya monster yang bisa melelehkan tubuh bagian bawah seseorang.

“Aku akan memanggil administrator Keluarga Colgrande!”
“Bukankah Santa dari Roma baru saja ada di sini?”
“Bagaimana mungkin hal seperti ini terjadi?”

Para turis terus panik.

“Anakku.”
“Ya.”

Kwon Oh-Jin mencelupkan tangannya sedikit ke dalam laut dan berkonsentrasi.

*Vega’s Hunting Dog.*

Kilatan biru menyebar dari ujung jarinya dan beriak di permukaan air. Dia mengerutkan kening sambil memindai air itu.

“*Tsk.*”

Mengawasi dari sampingnya, Song Ha-Eun melirik ke air di mana potongan-potongan organ masih mengambang. “Apakah dia kabur?”

“Tidak, dari tadi aku bahkan tidak bisa menemukannya.”

Mungkin karena mereka berada di Zona Bintang, mana di dalam air mengganggu kemampuan pelacakannya.

Karena ini air, tidak akan ada jejak aroma yang tertinggal juga.

Kwon Oh-Jin menatap laut dengan ekspresi bermasalah. Air zamrud itu tampak tenang seolah tidak ada yang terjadi.

“Aku akan periksa.” Riarc menawarkan diri menjadi umpan dan masuk ke dalam laut.

“Kalau kau merasakan sesuatu, langsung keluar!” kata Song Ha-Eun.

“*Hmph.* Kau anggap aku ini apa, wanita kadal?”

Dia mencicip lebih dalam, menyunggingkan senyum kepada Song Ha-Eun yang khawatir. Untuk waktu yang lama, dia mencari di sekitar tempat Kwon Oh-Jin pertama kali menemukan mayat itu.

“Sepertinya dia kabur.”

Riarc muncul dari air dan menjentikkan lidahnya sambil cemberut.

*Splash!*

Dia bahkan menekan mananya untuk memancingnya keluar, tetapi monster yang bersembunyi di laut tidak mudah menampakkan diri.

“Mungkin dia tidak bereaksi karena kau bukan manusia? Haruskah aku yang mencoba masuk?” Song Ha-Eun mengayunkan lengannya dan bersiap melangkah ke air, tetapi Kwon Oh-Jin meletakkan tangan di bahunya untuk menghentikannya.

“Kurasa tidak perlu bagi kita untuk turut campur.”

“*Huh?*”

“Lihat ke sana,” katanya.

Beberapa van, identik dengan yang mereka tumpangi, berhenti di pantai.

Isabella, yang sedang beristirahat di dalam van, kembali karena keributan itu. “Apa yang terjadi, Tuan Oh-Jin?”

Kwon Oh-Jin dengan tenang menjelaskan apa yang baru saja terjadi.

“Jadi kau bilang sesuatu, kemungkinan seekor monster, menyerang seorang turis?”
“Benar.”
“Aku mengerti. Keluarga kami akan menangani penyelidikannya, jadi silakan kembali beristirahat.”

“Kamu yakin tidak butuh bantuan?” tanyanya.
“Tidak apa-apa. Ini adalah urusan keluarga kami untuk diselesaikan,” kata Isabella dengan tepas dan mata yang dingin.

Keluarga Colgrande bertanggung jawab mengelola San Fruttuoso. Tidak perlu ikut campur ketika mereka bahkan belum meminta bantuan.

“Baiklah.”
“Jika kalian kembali ke vila, ada pemandian air panas yang dibuat dari air di sini. Kalian bisa melanjutkan penyembuhan luka internal dengan berendam di sana.”

Dengan itu, Isabella berbalik menghadap staf Keluarga Colgrande yang baru saja keluar dari van.

“Tutup pantai ini segera dan evakuasi orang-orang. Konfirmasi ulang kesaksian saksi dan cari tanda-tanda monster di dalam air,” perintahnya dengan mudah.

Isabella yang ceria, yang bertingkah seperti domba lembut di sekitar Kwon Oh-Jin, telah menghilang. Digantikan oleh seorang ratu, dia memimpin situasi dengan karisma.

Pantas saja dia memimpin kedua faksi *Leech* dan Keluarga Colgrande.

Kwon Oh-Jin kagum menyaksikannya menangani situasi dengan cepat melalui perintah yang efisien, penilaian cepat, dan karisma alami yang membuat orang ingin mengikutinya.

Dia juga bisa cepat menilai situasi dan memberi perintah, tetapi dia tidak bisa memimpin dengan kehadiran yang tajam seperti Isabella. Matanya berbinar saat memandang Isabella.

“*Hmm.*”

Dia akan mendapatkan kekuatan besar jika bisa membawanya ke sisinya dan di bawah kendalinya.

*Guess I should head back for now.*

Mereka tidak punya alasan untuk tetap di sini dan menghalang-halanginya.

“*Ugh…* rasanya tidak enak meninggalkan keadaan seperti ini,” gumam Song Ha-Eun sambil menggaruk kepalanya dan melirik ke arah pantai.

“Lebih baik daripada tetap di sini dan menghalangi.”
“Benar juga. Mereka yang berwenang. Mereka mungkin lebih tahu.”

Song Ha-Eun mengangkat bahu dan mengangguk.

Kwon Oh-Jin, Song Ha-Eun, Riarc, dan Vega semua berjalan kembali ke vila menyusuri jalan yang mereka lalui tadi.

“Sepi sekali,” kata Song Ha-Eun.
“Semua orang mungkin sedang keluar menyelidiki insiden itu.” Kwon Oh-Jin melangkah masuk ke vila yang sepi secara menyeramkan.

Tepat saat itu, seorang pria paruh baya muncul dari dalam rumah yang sunyi itu.

“Di-Di mana Nyonya Isabella?”

Itu adalah paman Isabella, Guilford.

“Dia sedang mengawasi TKP,” jawab Kwon Oh-Jin.
“Begitu rupanya.” Guilford mengangguk gugup.

Dia telah mendengar tentang insiden pantai, tetapi masih bersembunyi di vila meskipun merupakan administrator dengan wewenang terbesar di pulau itu.

“Keluarga Colgrande akan menangani ini, jadi tolong jangan ikut campur,” katanya dengan singkat.

Kemudian, dia berbalik dan menghilang ke dalam kamarnya.

Song Ha-Eun mengerutkan kening sambil menatap pintu yang dihias mewah, jauh lebih mewah dari yang lain. “Apa brengsek itu benar-benar bagian dari Keluarga Colgrande yang sama?”

“Yah, secara teknis, dia tidak ada hubungan darah.”
“Dia administrator tertinggi pulau ini, kan?”
“Ya. Itu yang kudengar.”

Jelas tidak menyukai Guilford, Song Ha-Eun mendengus dengan cemberut. “*Hmph.* Pantas saja hal seperti ini terjadi.”

“Siapa tahu…” Kwon Oh-Jin tidak menyelesaikan ucapannya sambil memandang pintu yang tertutup rapat.

Sulit dipercaya seseorang yang begitu tidak kompeten berasal dari keluarga yang sama dengan Isabella.

Tapi jika seseorang seperti dia yang memimpin selama ini dan tidak pernah terjadi apa-apa sampai sekarang…

Sebuah insiden besar tiba-tiba terjadi pada hari yang persis sama ketika kelompok Kwon Oh-Jin tiba. Rasanya seperti dia telah berubah menjadi semacam magnet bencana seperti Konan atau Shindaichi.

*Well, Isabella should find something if she’s handling the investigation.*

Untuk saat ini, sepertinya yang terbaik adalah menyerahkan kasus ini kepadanya dan fokus menyembuhkan lukanya.

“Aku akan pergi ke pemandian air panas,” kata Kwon Oh-Jin.
“*Hehe*, haruskah aku ikut masuk bersamamu?” Song Ha-Eun tersenyum nakal dan dengan lembut memeluk lengannya. “Aku akan menggosokmu sampai bersih.”

Kata-katanya meneteskan maksud tertentu.

Kwon Oh-Jin terkekeh dan menjentikkan dahinya dengan lembut.

“Biarkan aku mengobati lukaku dulu.”
“*Ugh*, baiklah. Aku akan ada di kamar, jadi keluarlah untuk makan malam.”
“*Oh*, aku akan makan malam di pemandian air panas. Bisakah kau membawakannya untukku ke sana?”
“*Huh*? Kau makan di sana?”
“Kurasa aku perlu mempercepat penyembuhan sebisa mungkin.”
“*Hmm*, oke. Aku akan membawakannya untukmu.”

Kwon Oh-Jin mengangguk dan berjalan menuju pemandian air panas yang diisi dengan air laut dari San Fruttuoso. Saat dia membenamkan dirinya, energi hangat menyelimutinya.

*It’s definitely not as effective as the sea itself, though.*

Meskipun demikian, mana dari bintang-bintang itu pasti masih ada.

Kwon Oh-Jin menutup matanya dan terus berendam di pemandian air panas yang luas sepanjang lebih dari tiga puluh meter itu. Saat melakukannya, bayangan mayat wanita dengan tubuh bagian bawah meleleh dan organ-organ yang tumpah terlintas dalam pikirannya.

*I have no idea what’s going on here, but…*

Dia perlu kembali dalam kondisi fisik terbaik untuk menghadapinya.

Kehangatan meresap ke dalam sirkuit mananya yang rusak, menenangkannya seperti kompres hangat.

***

Tiga hari berlalu di vila Keluarga Colgrande.

Isabella tetap berada di lapangan dan melanjutkan penyelidikan tanpa kembali. Kwon Oh-Jin menghabiskan sebagian besar waktunya di pemandian air panas, berfokus pada pemulihan luka internalnya.

Itu jauh kurang efektif daripada membenamkan diri langsung ke laut, jadi dia tetap berada di pemandian air panas lebih lama. Dengan pola pikir kuantitas di atas kualitas itu, dia makan dan tidur di pemandian air panas. Butuh waktu tiga hari penuh berendam baginya untuk pulih.

Song Ha-Eun mendekatinya dengan mengenakan baju renang dan dengan lembut mengusap kulitnya yang keriput dengan tatapan khawatir.

“Kalau begini terus, kulitmu akan keriput dan mengerut, lho.”
“Tetap saja, jika aku ingin sembuh secepat mungkin, ini cara terbaik untuk melakukannya.”
“Bukankah katanya tidak ada pembaruan sama sekali dalam tiga hari?”
“Itulah masalahnya.”

Akan lain ceritanya jika mereka setidaknya menemukan sesuatu, tetapi Keluarga Colgrande dan Isabella yang bekerja dengan kapasitas penuh masih belum menemukan apa-apa. Itu hanya berarti insiden ini bukanlah hal yang bisa dianggap enteng.

“Mungkin itu hanya monster bawah air yang terbawa dari jauh, dan dia menggigit seseorang lalu pergi?” kata Song Ha-Eun.
“Kalau begitu kejadiannya, dia akan tertangkap di penghalang Keluarga Colgrande.”

Dia teringat pada pelampung peringatan yang mengambang di laut ketika dia berenang jauh.

Tidak hanya pelampung itu memiliki tanda yang bertuliskan, “Jangan masuk lebih jauh,” tetapi mereka juga bertindak sebagai penghalang.

“*Hmm…* siapa tahu. Bagaimanapun, apa luka internalmu sudah sembuh semua?”
“Ya. Kurasa aku sudah cukup baik sekarang.” Kwon Oh-Jin mengangguk sambil menyentuh ringan Stigma di dada kirinya.

Sebagian besar lukanya telah sembuh berkat berendam di pemandian air panas selama tiga hari berturut-turut.

“Kalau begitu…”

Dengan mata seperti kucing yang berbinar nakal, Song Ha-Eun dengan cepat menarik lengannya ke arahnya. Kulit lembutnya menekan dirinya, hanya dipisahkan oleh baju renang tipisnya.

“Mau datang ke kamarku sebentar?” tanyanya.

Dia dengan lembut menjilat tengkuknya dan menelusuri jari-jarinya dengan ringan di dada Kwon Oh-Jin.

“Atau… haruskah kita lakukan di sini saja?” katanya.

Bisikannya terdengar seperti madu, sebuah godaan yang meleleh, saat tangannya perlahan melayang ke bawah dadanya.

Fajar baru saja lewat, dan matahari mulai terbit. Sinar matahari memantul pada rambut dan tubuhnya yang basah, membuatnya berkilau.

Dia terlihat begitu menakjubkan sehingga membuatnya terkesiap, membuatnya gugup.

Pria seperti apa yang bisa menolak godaan seperti itu? Dia perlahan meraih ke arahnya ketika suara deburan ombak yang memekakkan telinga bergema.

*Boom!*

“*Huh?*”

Mereka berada di dalam vila di atas tebing. Tidak peduli seberapa ganas badai, ombak dari bawah tidak mungkin mencapai hingga ke sini.

“Apa-apaan ini?” katanya.

Keduanya bangun dan melihat sekeliling.

Apakah awan telah bergulung? Matahari yang baru saja bersinar tiba-tiba menghilang, menyelimuti segalanya dalam bayangan. Hanya lima menit yang lalu, langit masih membiru sempurna tanpa satu awan pun terlihat.

“O-Oh-Jin, a-apa itu?” tanya Song Ha-Eun dengan suara gemetar.

Dia berbalik ke arah yang ditunjuknya dengan mulut yang menganga.

“*Holy shit.*”

Sesuatu yang sangat besar, jauh melebihi skala biologis apa pun yang dapat dibayangkan, sedang naik dari kedalaman laut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com