Seminggu telah berlalu sejak insiden *gate* di mana para monster mengamuk di San Fruttuoso. Kwon Oh-Jin, Song Ha-Eun, dan Isabella telah pindah ke perkebunan utama Keluarga Colgrande di Roma.

Kabar dengan cepat menyebar karena insiden itu begitu besar. Meskipun harus pontang-panting mengurus dampaknya, Isabella telah menarik garis batas dengan jelas. Keluarga Colgrande akan menangani masalah itu, dan dia akan membereskannya sendiri. Akibatnya, Kwon Oh-Jin dan Song Ha-Eun tidak punya hal untuk dikerjakan di dalam mansion yang masif itu.

“Haaa,” Song Ha-Eun menguap sambil meringkuk seperti bola di atas tempat tidur Kwon Oh-Jin.

Ia menggulung dirinya ke dalam selimut, menggeliat dan bergerak-gerak di bawah selimut seperti kepompong dalam proses metamorfosis. Tidak lama kemudian, seolah bosan berguling-guling di tempat tidur sepanjang hari, ia menendang selimutnya dan bangkit duduk.

“Ugh! Berapa lama lagi kita harus tinggal seperti ini?”

Kwon Oh-Jin berjalan mendekat dan memungut selimut itu. “Kita harus tinggal seperti ini sampai situasinya sedikit mereda.”

“Apa kita tidak bisa pulang saja lalu kembali lagi nanti? Ada *Sanctum* di Roma. Perjalanan kembali juga tidak akan lama.”

“Memang benar, tapi…”

Bahkan jika mereka menggunakan *Sanctum* untuk bepergian, masing-masing tempat memiliki pos pemeriksaan imigrasi untuk Awakener asing. Itu memakan waktu lebih lama dari perkiraan.

“Aku berencana untuk tinggal di sini sampai aku menemukan pelakunya,” ujarnya.

“Pelaku?”

“Orang yang mengusik Alur Naga.”

“Ah…”

Song Ha-Eun mengangguk.

Sejujurnya, mereka tidak kekurangan apa pun di mansion Colgrande.

Kamar-kamarnya cukup besar untuk dipakai bermain bola basket, dan makanan mewahnya membuat orang bertanya-tanya apakah makanan seperti itu benar-benar ada. Dan kamar mandinya? Saat Song Ha-Eun pertama kali melangkah masuk ke pemandian mansion itu, ia merasa seperti memasuki istana langsung dari mitologi Yunani atau Romawi. Semuanya sangat berlebihan secara konyol, menyilaukan, dan elegan.

“Aku tetap tidak bisa terbiasa dengan semua ini.”

Ia mendesah dalam-dalam dan menjatuhkan diri kembali ke tempat tidur.

Kwon Oh-Jin terkekeh. “Sama.”

Bagi dua orang yang pernah hidup di titik terbawah, kehidupan mewah di mansion Colgrande terasa lebih menyesakkan daripada mewah. Rasanya seperti mengenakan pakaian yang tidak pas.

“Akan lebih baik kalau kita tinggal di rumah kita sendiri,” ucapnya.

Rasanya seperti bertamu ke tempat teman, tetapi sang teman tiba-tiba pergi karena ada urusan mendesak. Tentu saja, akan terasa canggung berada di rumah itu sendirian.

“Bertahanlah sebentar. Bukankah kau sendiri yang bilang kalau Isabella tampak rentan, ingat?”

Song Ha-Eun mendesah lagi. “Ya, aku memang bilang begitu, tapi…”

Akan jadi cerita lain jika Kwon Oh-Jin menghabiskan waktu di perkebunan ini untuk menarik Isabella ke pihak mereka. Namun, wanita itu begitu sibuk hingga ia bahkan tidak menampakkan wajahnya sekalipun. Hal itu membuat segalanya terasa sia-sia.

“Kalau kau sangat bosan, mau bertanding tanding uji coba denganku?”

“Tanding uji coba?”

Kwon Oh-Jin mengangguk.

Setelah menyerap Alur Naga dan mencapai delapan bintang, ia belum sepenuhnya beradaptasi dengan kekuatan barunya.

*Aku sedikit penasaran seberapa kuat diriku sekarang.*

Sejujurnya, Kwon Oh-Jin tidak tahu kekuatan aslinya saat ini. Sebagian besar Awakener dapat memperkirakan kekuatan mereka berdasarkan kekuatan Stigma mereka dan sudah berapa bintang mereka.

*Aku berbeda.*

Ia memiliki Surga Hitam dan salah satu Stigma terkuat. Bahkan Vega, Dewa Bintang Utara, telah dibuat terkejut oleh bakatnya. Kwon Oh-Jin tahu lebih baik daripada siapa pun betapa berbedanya dirinya.

Vega, yang bertengger di bahu Kwon Oh-Jin, mengangguk sambil mengunyah buah seperti seekor tupai. “Tanding uji coba dengan Ha-Eun, ya… Itu tentu saja layak dicoba.”

Mata Song Ha-Eun berbinar seolah tertarik, dan ia duduk di atas tempat tidur. “Oh? Kau pikir bisa melawanku padahal kau baru delapan bintang?”

Ia dengan bercanda mencolek pinggang Kwon Oh-Jin dengan senyum usil, tetapi tahu betul bahwa mengalahkan Kwon Oh-Jin tidak akan mudah bahkan setelah menjalani rekonstruksi tubuh sebagai Awakener tingkat tinggi. Dalam lubuk hatinya, ia tidak yakin apakah itu mungkin dilakukan.

Riarc, yang tadinya duduk di atas karpet besar, berdiri dan berjalan mendekat. “Ini adalah sesuatu ingin kulihat juga.”

“Baiklah kalau begitu. Mari kita ke taman.” Kwon Oh-Jin memimpin mereka keluar.

***

Secara teknis, mereka menyebutnya taman. Apa yang membentang di luar perkebunan Colgrande jauh terlalu luas untuk disebut sebagai taman.

“Rumah macam apa yang punya danau dan gunung di halaman belakangnya?” ucap Song Ha-Eun tidak percaya saat mereka menyusuri taman yang tampaknya tidak berujung.

Itu adalah kapitalisme dalam bentuk terbaiknya.

“Sial, ini membuatku ingin memulai revolusi,” katanya.

“Revolusi, sungguh?” Kwon Oh-Jin terkekeh saat ia mencari tempat yang bagus untuk bertanding. “Tempat ini terlihat bagus.”

Tempat itu tampak seperti arena latihan bagi para pengawal. Ruang terbuka yang luas itu berukuran sekitar lapangan sepak bola sekolah dasar, dilengkapi dengan peralatan latihan khusus untuk Awakener.

Song Ha-Eun mengepalkan tinjunya erat-erat dan mengambil posisi bertarung. “Kalau begitu, ayo kita mulai?”

“Tunggu sebentar.” Vega terbang ke udara dan mengangkat tangannya. Tirai petir biru menyebar di sekeliling seperti sebuah penghalang.

*Kzaaaang!*

“Tunggu, apa kau baru saja menciptakan Tanah Suci?” tanya Kwon Oh-Jin.

“Tidak perlu khawatir. Aku tidak menciptakan Tanah Suci. Ini hanya sejenis penghalang untuk menahan dampak dan kebisingannya.”

“Itu tidak akan membebani keilahianmu, kan?”

“Haha. Kau terlalu khawatir, Nak. Apa kau pikir aku tidak bisa menangani hal sesederhana ini?”

Ia ada benarnya juga. Tidak ada alasan untuk merusak keilahiannya hanya demi pertandingan uji coba.

“Baguslah! Jadi artinya aku bisa mengerahkan seluruh kemampuan?” tanya Song Ha-Eun.

“Penghalangnya tidak begitu kokoh, jadi kendalikan dirimu.”

“Oke, oke. Mengerti.”

Song Ha-Eun mengangguk dan memikirkan sebuah ide bagus. Ia menjentikkan jarinya. “Oh-Jin, sekadar bertanding uji coba sepertinya membosankan. Mau bertaruh?”

“Taruhan?”

“Ya. Yang kalah harus mengabulkan satu permintaan dari yang menang.”

Ia tidak tahu permintaan seperti apa yang akan wanita itu ajukan.

“Tentu.”

“Hehe! Kau sudah janji, ya?”

Ia tersenyum dan mengeluarkan sebungkus rokok dari saku celananya. Lalu, ia mengambil sebatang rokok dan menjepitnya di antara jemarinya.

“Wah, api.”

Ia membayangkan api berkobar yang membara garang seperti napas naga.

“Terbakar sampai hangus.”

*Whoosh!*

Kobaran api besar melesat ke arah Kwon Oh-Jin seperti gelombang.

“Ugh!”

Bahkan tanpa menyentuh api tersebut, hawa panas yang terpancar saja sudah membuat kulitnya memerah.

*Kalau aku terkena benda itu secara langsung, aku mungkin akan berakhir gosong seperti sepotong daging. Dia jelas mengunggulkannya dalam hal daya serang.*

Untuk menggunakan analogi dari game lama, wanita itu seperti *siege tank*. Gerakannya lambat, tetapi ia memiliki jangkauan jauh dan serangan yang menghancurkan.

Tapi…

Mata Kwon Oh-Jin menajam.

Ia tidak bisa menandingi daya serangnya kecuali ia menggunakan Wujud Petir. Namun, ia merasa yakin bisa mengalahkannya di setiap area lainnya.

“Melampaui Batas (*Exceed*).”

*Kzaaaang!*

Petir biru menyelimuti Kwon Oh-Jin. Dengan lompatan kuat, ia melesat ke udara.

“Jangan sembarangan!”

Song Ha-Eun mengarahkan rokok di jemarinya ke arahnya. Bagaikan seorang dirigen melambaikan tongkatnya, gerakannya memandu api-api tersebut hingga meliuk dan membesar.

*Kzaaaang!*

Kwon Oh-Jin menghindari api dengan Langkah Petir (*Lightning Steps*) dan dengan cepat meluncur turun bagaikan meteor.

Sabetan Petir (*Lightning Strike*).

Sambaran petir menyambar turun dari langit langsung ke arah Song Ha-Eun.

*Kzaaaang!*

Ia menghentakkan kedua kakinya ke tanah. “Hyah!”

Ledakan api melontarkannya ke belakang bagaikan sebuah rudal.

*Bum-bum-bum-bum!*

Setelah mendarat di tanah, Kwon Oh-Jin menggunakan momentum tersebut untuk menerjang ke arahnya. Ia mengayunkan tombak hitam pekatnya dan menyeretnya rendah di atas tanah dalam gerakan menyapu.

“Eek!”

Ia melompat ke atas untuk menghindari tombak itu dan mengayunkan lengan kanannya ke depan, menyentil rokok di antara jemarinya ke arah Kwon Oh-Jin.

*Whoosh!*

Tirai api meledak keluar, hendak menelan Kwon Oh-Jin.

*Tidak ada cara untuk menghindarinya.*

*Srekk.*

Gelombang panas yang hebat mulai membakar kulitnya.

“Ha! Kena kau sekarang, bajingan!” seru Song Ha-Eun dengan penuh percaya diri.

Kwon Oh-Jin merendahkan posisinya dan menatap tirai api yang menerjang ke arahnya.

*Tidak. Bukan berarti aku tidak bisa berbuat apa-apa.*

“Petir Peledak (*Explosive Lightning*).”

*Bum!*

Ia memfokuskan petir di ujung tombaknya dan meledakannya. Ia tidak mengincar tirai api tersebut melainkan tanah di bawahnya.

*Api pasti akan membubung ke atas.*

Petir Peledak meninggalkan kawah seluas sekitar tiga meter. Ia menerobos masuk ke dalam lubang itu untuk menghindari api.

Song Ha-Eun melangkah mundur, tampak jelas kebingungan.

“Eh, a-apa?”

Ia tidak menyia-nyiakan celah ini dan langsung menerjang lurus ke arahnya. Ia memegang tombaknya terbalik dan menusukkan gagang tombak itu ke perut wanita itu.

Tampaknya wanita itu akan terkena serangan tersebut sambil terhuyung mundur.

“Kau pikir aku akan tumbang semudah itu?”

Wajah paniknya berubah menjadi senyum menyeringai, dan ia dengan gesit berputar ke samping. Ia menangkap gagang tombak yang datang dengan satu tangan dan mengepalkan tangan yang lain. Kobaran api yang hebat meledak dari kepalan tangannya.

*Whoosh!*

“Hyaaah!” teriaknya.

Kwon Oh-Jin menerima hantaman telak di wajahnya dan terpelanting hebat ke belakang.

*Bugh!*

“Hehe! Bagaimana rasanya? Kali ini kau kena telak, kan?!” seru Song Ha-Eun dengan penuh semangat.

Saat ia terguling tanpa daya ke belakang, Kwon Oh-Jin menyilangkan tangannya. Enam kawat melesat ke atas dari kawah yang ditinggalkan oleh Petir Peledak, melilit Song Ha-Eun.

*Whoosh!*

“Ugh!”

Kali ini, ekspresi keterkejutan yang tulus melintas di wajahnya.

Ia bisa dengan mudah membakar kawat-kawat itu, tetapi kawat-kawat tersebut mulai menarik diri dengan cepat kembali ke arah pelungnya.

*Srekk!*

Ia dengan cepat menjejakkan kedua kakinya ke tanah untuk menjaga keseimbangan. Namun, Kwon Oh-Jin justru meluncur ke arahnya bagaikan sebuah peluru.

Petir biru berpijar liar di sekeliling tombak hitamnya.

*Kzaaaang!*

“Sial!”

Menyadari ia tidak bisa menghindar, ia mengeluarkan enam batang rokok dari kotaknya.

“Oh, api!”

*Whoosh!*

Enam Naga Api merah delima meletup dari ujung rokok dan melingkar di sekelilingnya.

“Terbakar sampai neraka jahanam!”

Kwon Oh-Jin dan Song Ha-Eun saling berbenturan.

*Bum!*

Ledakan yang mengguncang bumi meletus, diikuti oleh angin kencang yang menyapu area sekitar. Untungnya, penghalang petir biru di sekeliling arena latihan berhasil menahan terpaan angin yang membawa serpihan-serpihan tersebut.

Saat debu mereda seperti kabut, Kwon Oh-Jin muncul dengan satu lutut menumpu di tanah.

“Uhuk!”

“Eh? A-apa aku menang?” tanya Song Ha-Eun, melihat sekeliling dengan mata terbelalak tak percaya.

Dibandingkan dengan Kwon Oh-Jin, yang pakaiannya robek-robek dan hangus, ia tampak hampir tidak terluka sama sekali.

“Ugh. Ya. Kau menang, Ha-Eun.” Kwon Oh-Jin terkekeh pelan dan menggelengkan kepala seolah ia tidak bisa mengimbangi wanita itu.

Ia melompat-lompat girang. “Yesss! Aku menang! Aku benar-benar menang!”

Ia tersenyum puas melihat wanita itu melompat-lompat dengan kegembiraan murni.

“Satu permintaan! Kau harus mengabulkan permintaanku sekarang!”

“Ya. Apa permintaannya?”

“Umm… T-Tunggu sebentar! Aku akan memikirkannya sekarang, jadi diam di situ!”

Ia jelas tidak menduga akan menang saat ia meronta-ronta dan memegangi kepalanya dengan panik.

Saat ia tenggelam dalam pikirannya, Riarc dengan tenang mendekati Kwon Oh-Jin.

Dengan ekspresi tidak senang, ia bertanya, “Nak, kenapa kau mengalah padanya?”

Kwon Oh-Jin tidak bisa mengelabui mata Riarc. Ia terkekeh dan mengangkat bahu tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Lalu, ia berjalan menghampiri Song Ha-Eun.

Riarc mengamati dengan mata menyipit saat Kwon Oh-Jin berjalan pergi.

*Aku tidak mungkin salah. Anak itu bisa dengan mudah mengalahkan si wanita kadal itu.*

Di saat-saat terakhir, Kwon Oh-Jin sengaja membiarkan dirinya kalah. Sengaja kalah dalam tandingan uji coba bukanlah hal yang sulit, tetapi melakukannya dengan begitu natural hingga sang lawan bahkan tidak menyadarinya adalah hal yang sepenuhnya berbeda.

Riarc menatap Kwon Oh-Jin dengan mata bergetar.

*Sungguh monster.*

Baru lewat sedikit dari satu tahun sejak ia menerima Stigma Lyra. Sekalipun Stigma Song Ha-Eun berada di bawah peringkatnya, menahan diri di hadapan Awakener bintang sembilan yang telah menjalani rekonstruksi tubuh adalah hal yang gila.

*Saat anak itu mencapai bintang sembilan… betapa jauh lebih menakutkannya dia nanti?*

Rasa dingin merayapi tulang punggung Riarc. Ketakutan menekannya seperti menatap langit malam berawan yang sedang bersiap memicu badai.

*Tapi aku…*

Ia memejamkan mata rapat-rapat dan menggelengkan kepalanya.

“Ah! Aku sudah memikirkan permintaannya!”

Song Ha-Eun menyeringai dan mengangkat tangannya. Ia dengan riang memeluk lengan Kwon Oh-Jin dengan senyuman bermain-main.

“Permintaanku adalah—”

IndoWebNovel – indowebnovel.com