“Ugh!”

Merasakan bahaya, Cheon Sang-Gil buru-buru berusaha mundur saat kilat meledak dari ujung jari Kwon Oh-Jin dan mengalir melalui hanboknya yang basah.

*Crackle!*

“Gaaak!” Ia roboh dengan jeritan kesakitan, jatuh ke tanah sementara percikan api berkerlip dan menari-nari di sekitar tubuhnya yang kejang-kejang.

Song Ha-Eun berlari mendekat dengan panik. “O-Oh-Jin, apa yang kamu lakukan pada Kakek?!”

“Itu bukan dia.”

“Apa… apa maksudmu, itu bukan—?”

“Itu bukan Bapak Cheon Sang-Gil.”

Apapun makhluk ini, ia hanya terlihat seperti Sang-Gil.

Kwon Oh-Jin menatap dingin ke arah sosok yang menggeliat di lantai. “Jika itu benar-benar dirinya, serangan seperti ini bahkan tidak akan membuatnya gentar.”

“Tapi tetap saja…”

“Bapak Oh-Jin benar, unnie.” Isabella menyela dari belakang dan mengangguk.

Cheon Sang-Gil menatap Kwon Oh-Jin dengan tidak percaya. “Agh… B-Bagaimana…?”

Ia ingin bertanya bagaimana Kwon Oh-Jin bisa melihat melalui penyamarannya.

“Aku sudah merasa ada yang tidak beres dari awal.” Kwon Oh-Jin menjentikkan lidahnya.

Dia merasa ada yang aneh ketika Cheon Sang-Gil pertama kali menghubunginya. Saat itu, itu hanya sedikit keraguan. Kini, situasi saat ini mengubahnya menjadi kecurigaan.

“Mengapa dia menghubungiku lebih dulu?”

Bukan Heaven’s Grace Guild yang dia pimpin, bukan Isabella yang melaporkan insiden Living Armor terakhir, dan bukan Song Ha-Eun yang menghancurkan pilar hitam yang muncul dari bawah Sokcho selama serangan binatang iblis. Mengapa Kwon Oh-Jin?

“Jika dia ingin mengumpulkan Guardian Stars, menghubungi Isabella lebih dulu adalah yang paling masuk akal. Jika dia membutuhkan seseorang yang terlibat dalam insiden Sokcho, dia seharusnya menghubungi Ha-Eun.”

Lagipula, Kwon Oh-Jin bahkan tidak memiliki hubungan yang dekat dengan Cheon Sang-Gil.

Dari lantai, si penipu menatapnya dengan tidak percaya. “Kamu mengatakan… kamu menyerangku hanya karena hal seperti itu?”

“Sejujurnya, aku hanya merasa itu aneh saat itu. Aku belum curiga.”

Jika Kwon Oh-Jin benar-benar mencurigai sesuatu, dia tidak akan pernah datang ke Sokcho sejak awal.

“Tapi semuanya berbaris terlalu sempurna untuk disebut kebetulan.”

Sebuah celah telah terbuka sepuluh hari lalu, dan Cheon Sang-Gil kebetulan menemukannya dalam tiga hari pertama. Celah itu juga kebetulan hanya menargetkan Kwon Oh-Jin. Alih-alih menghubungi Isabella atau Song Ha-Eun, Cheon Sang-Gil langsung mendatanginya.

Secara individual, peristiwa-peristiwa ini bisa dianggap sebagai kebetulan. Namun, dia tidak bisa tidak curiga ketika semuanya tumpang tindih sampai sejauh ini.

Makhluk yang menyamar sebagai Cheon Sang-Gil menjentikkan lidahnya. “Tsk.”

Ia menggeliat kesakitan, tetapi segera menatap ke atas dan tersenyum.

“Bahkan jika kamu sudah tahu siapa aku, kamu sudah terlambat.”

*Rumble.*

Wajahnya mulai meleleh dan berubah seperti tanah liat basah, berubah menjadi puluhan wajah yang berbeda. Tak lama kemudian, seluruh tubuhnya berubah menjadi lendir hitam seperti siluet langsung dari episode Detective Conan.

Kwon Oh-Jin menyipitkan matanya pada pemandangan mengerikan itu. Melihat monster itu, hanya satu nama yang terlintas dalam pikiran.

*Doppelganger.*

Monster yang mampu mengubah bentuk sesuka hati. Mereka dikabarkan ada di Distrik Iblis, tetapi belum pernah terlihat di Bumi.

Kalau dipikir-pikir, aku juga mendapatkan skill Transformasi di Sokcho.

Dia memperoleh skill ini dari Choi Jong-Cheol, yang berubah menjadi binatang iblis saat itu. Apakah itu ada hubungannya dengan Doppelganger?

Sebelum dia bisa menemukan jawabannya, Doppelganger telah berubah menjadi lendir hitam dan menampakkan gigi putihnya. “Kini kamu sudah di sini… kamu akan mati di tangannya.”

Dengan peringatan mengerikan itu, Doppelganger melompat ke kakinya dan mulai melarikan diri.

“Mau ke mana kau pikir?” kata Isabella.

“Hrk!”

Isabella langsung muncul di depan Doppelganger dan menatapnya dengan tatapan dingin.

Sebuah tetesan darah terbentuk dari ujung jarinya yang pucat dan menetes ke tanah.

“Bapak Oh-Jin belum selesai berbicara.”

Darah itu berkumpul menjadi genangan kecil. Dari situ, rantai merah darah terbentuk dan membelit Doppelganger yang melarikan diri.

“Kugh! L-Lepaskan!”

Ia meronta-ronta dalam kepanikan, tetapi Isabella mendekatinya dengan langkah tenang dan terukur.

“Sial…!”

Tubuhnya kembali berubah, mengambil bentuk Kwon Oh-Jin.

Dengan ekspresi menyedihkan, ia menatap Isabella dan berbicara dengan suaranya. “Isabella, kamu tidak benar-benar berpikir untuk menyerangku, kan?”

Berubah wujud menjadi orang yang paling berharga bagi targetnya dengan membaca keinginan mereka adalah kemampuan khusus yang unik bagi Doppelganger. Manusia mengandalkan penglihatan lebih dari indra lainnya. Bahkan jika otak mereka tahu itu palsu, melihat wajah dan mendengar suara orang tercinta akan mengguncang siapa pun.

“Sebenarnya apa yang kamu pikirkan?” Nada Isabella menjadi dingin.

Matanya yang biru cerah mengerut dan gelap seperti boneka yang dilucuti emosi.

“Huh?” Doppelganger gemetar saat merasakan aura pembunuhannya memeras nyawanya.

Isabella menusukkan jarinya ke tulang selangka Doppelganger, yang masih dalam bentuk Kwon Oh-Jin.

*Gush!*

Cairan kental hitam mengalir dari tusukan itu.

“Aku bertanya padamu… Sebenarnya apa yang kau pikirkan?

Jarinya menggali lebih dalam ke tulang selangkanya seperti sedang menyendok buah.

*Crunch! Crack! Crunch!*

Doppelganger mengeluarkan jeritan mencekam saat tulangnya remuk dengan mengerikan. “Aaagh! Khhhackk!”

“Dari semua orang… berani-beraninya kau meniru Bapak Oh-Jin?” Isabella bergumam dengan intensitas membunuh sambil merobek makhluk itu.

Dia mencabut tulang selangkanya, memotong otot dan lemak yang sebelumnya menahannya, dan memuntir tulang bahu yang terhubung dengannya.

“Kugh! Krrrk!”

Semakin dia membongkar tubuhnya, semakin ganas Doppelganger meronta-ronta dan berbusa di mulutnya. Tepat saat dia menggenggam lengan lainnya dan bersiap untuk menusukkan jarinya ke tulang selangka kedua, Kwon Oh-Jin dengan lembut memegang bahunya.

“Tunggu sebentar.”

Matanya, yang sebelumnya hampa emosi, kembali melunak. Senyum cerah terbentuk di bibirnya.

“Ya, Bapak Oh-Jin!”

Sulit dipercaya senyum manis dan polos ini milik orang yang sama yang baru saja merobek makhluk hidup. Setetes darah hitam yang terciprat padanya mengalir di pipinya dan mengikuti lekuk senyumnya.

“Apakah dia baik-baik saja?” Song Ha-Eun berbisik dengan ngeri.

Kwon Oh-Jin mengangguk seolah ingin mengabaikan kekhawatirannya.

Tidak peduli seberapa tajam taring Isabella, itu tidak masalah asalkan tidak diarahkan padanya.

“Dia baik.”

Setidaknya bagiku, dia baik.

Kwon Oh-Jin berjalan mendekati Doppelganger yang roboh.

“Mana pintu keluar?” tanyanya.

“Tidak… ada.”

“Jangan omong kosong.” Dia menginjak bahu makhluk itu yang terputus dengan tatapan dingin di matanya.

*Crunch!*

“Aaaagh!”

Jika ada jalan masuk, pasti ada jalan keluar.

Alasan manusia tahu kurang dari lima persen tentang Distrik Iblis bukan karena mereka tidak bisa masuk, tetapi karena mereka tidak mau.

“Kamu tidak akan pernah… meninggalkan tempat ini… hidup-hidup…”

“Isabella.”

“Ya, Bapak Oh-Jin!”

Doppelganger panik ketika Isabella melompat-lompat mendekat, masih tersenyum lebar.

“Hik! T-Tunggu! T-Tolong tunggu!”

Ia bahkan tidak bisa melakukan kontak mata dengannya. Ia hanya mengangkat tangan gemetar dan menunjuk ke arah batu tinggi yang menjulang di udara.

“J-Jika kalian pergi ke sana, melewati batu itu… seharusnya ada celah.”

“Benarkah?” Kwon Oh-Jin mengangguk dan menghancurkan kedua kaki Doppelganger di bawah tumitnya tanpa ragu-ragu.

“Aaaaagh!”

Suara tulang dan daging yang dihancurkan bergema seolah-olah kakinya terjepit dalam mesin industri.

“Isabella, bisakah kau pertahankan rantai yang mengikatnya?”

“Ya. Itu akan bertahan setidaknya satu hari penuh.”

Kwon Oh-Jin mengangguk dan berbalik ke arah yang ditunjuk Doppelganger.

“Jika kau berbohong, ketahuilah kita akan bertemu lagi.”

“Gkkkh. Hik.” Doppelganger menggeliat seperti serangga dan mengangguk lemah.

“Jadi anakku juga memiliki sisi kejam.” Vega, yang bertengger di kepala Kwon Oh-Jin dan mencengkeram rambutnya, terdengar terkejut.

Dia hanya pernah melihat sisi heroiknya, jadi sisi ini terasa asing baginya.

Dengan ekspresi bersalah, dia bertanya, “Apa kamu kecewa?”

Vega menggelengkan kepala dengan lembut dan menepuk-nepuk rambutnya dengan tangan mungilnya. “Tidak. Untuk menyelamatkan dunia, kadang-kadang seseorang harus kejam. Jangan hiraukan itu.”

Tangannya menggelitiknya seperti bulu yang menyapu kulit kepalanya.

Dia tersenyum samar dan mulai berjalan ke arah batu yang ditunjuk Doppelganger.

Tepat saat dia mendekatinya, Isabella mengerutkan kening dan menoleh ke satu sisi. “Bapak Oh-Jin, di sana.”

“Apa itu?”

“Aku mencium bau darah. Sangat kuat.”

“Mari kita periksa.”

“Aku yang memimpin, Bapak Oh-Jin.”

Isabella melangkah ke depan seolah melindunginya. Mereka berjalan hampir dua puluh menit sebelum akhirnya tiba.

Ratusan mayat berserakan di tanah di sebuah tanah lapang kecil yang terletak di antara batu-batu menjulang.

“Oh-Jin, ini…” kata Song Ha-Eun.

“Ini anggota Heaven’s Grace Guild.” Kwon Oh-Jin mengerutkan kening sambil memandangi mayat-mayat itu.

Mereka telah terkoyak-koyak dan hancur dengan brutal. Kondisi mayat mereka sangat mengerikan, seolah-olah mereka telah dimasukkan ke dalam mesin industri.

“Sepertinya mereka berusaha melindungi sesuatu,” kata Vega dengan lembut. Matanya dipenuhi rasa iba saat menyaksikan pemandangan brutal itu.

Seperti yang dikatakannya, keadaan mayat itu menunjukkan mereka telah memberikan segalanya untuk mempertahankan sesuatu yang berharga.

Mengangguk, Kwon Oh-Jin mulai mencari apa pun yang mati-matian dilindungi guild itu.

“Oh-Jin! Di sini!” Song Ha-Eun menunjuk ke celah sempit di antara bebatuan.

Api menyala di sekitarnya dan menerangi area tersebut.

*Fwoosh!*

“K-Kakek!”

Tubuh Cheon Sang-Gil memiliki lubang menganga di sisi kiri dadanya. Tampaknya dia sudah mati beberapa waktu lalu karena bau busuk memenuhi udara.

Kwon Oh-Jin memandang ke bawah pada mayat itu dalam diam dan perlahan menutup matanya. Dia sudah mencurigainya sejak Doppelganger muncul sebagai Cheon Sang-Gil, tetapi melihat mayat yang sebenarnya sekarang meninggalkan perasaan berat di dadanya.

Bukan ekor ular yang dia pegang…

Sebaliknya, dia telah menangkap kepala ular dengan taring berbisa mematikan.

Tepat saat itu, sebuah ledakan bergemuruh bergema dan mengguncang seluruh lapangan berbatu.

*Rumble!*

Kwon Oh-Jin menggigit bibirnya dan mengangkat tombaknya. “Mereka datang.”

Dari atas batu-batu, ratusan binatang iblis melompat ke arah mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com