“ Sytt! Sytt! ”

Suara logam yang melengking, seperti kuku yang menggaruk baja, menyerang telinga mereka.

Monster itu, dengan kaki depan tertekuk pada sudut sembilan puluh derajat, mengepakkan sayapnya dan meluncur ke udara.

“ Ah! Tuan! D-Di atas sana!” seru NT dengan panik.

Sementara gadis itu meronta-ronta karena ketenangan, Kwon Oh-Jin dengan tenang mengangkat tombaknya sambil menatap monster yang melayang di udara itu.

“ Syriiik! ”

Monster itu, yang sekarang berada sekitar tiga puluh meter di atas tanah, mengayunkan kaki depannya yang mirip sabit dengan ganas. Energi putih berkumpul di sepanjang anggota tubuhnya dan menghujam ke bawah begitu kuat hingga dapat membelah pelat baja tebal hanya dalam satu serangan.

“Jadi monster juga bisa menggunakan semacam energi pedang, ya.”

Di dunia mana pun mereka bahkan menemukan monster-monster ini?

Kwon Oh-Jin terkekeh pelan dan mendongak menatap hujan energi putih yang mematikan itu.

Stigma of Hourglass.

Dunia melambat seperti video gerak lambat saat ia menghindari hujan tebasan putih itu dengan gerakan minimal. Beberapa bahkan hampir menyerempet ujung pakaiannya. Dengan membatasi gerakannya seperti ini, ia menghemat setiap ons energi yang dimilikinya.

“ Sytt! Sytt! ”

Secercah kepanikan muncul di mata majemuk monster yang mengerikan seperti lalat itu. Ia bereaksi seolah-olah seseorang baru saja berjalan menerobos hujan badai tanpa basah sedikit pun. Menyadari secara insting bahwa ada sesuatu yang tidak beres, monster itu mengepakkan sayapnya lebih keras dan membumbung lebih tinggi ke langit.

“ Syriiie, syriiik! ”

Tidak ada manusia tanpa sayap yang bisa mengikutinya ke atas. Merasa aman, monster itu menenangkan dirinya dan menunduk lagi.

“Kau bisa menggunakan energi pedang, tapi kau tetap bodoh sekali.” Kwon Oh-Jin tersenyum miring dan mengarahkan pelontar kawatnya ke makhluk itu.

Bang!

Enam kawat melesat keluar seperti anak panah dan melilit erat monster itu.

“ Syriiik! ” Monster itu meronta dan mengayunkan kaki depannya yang mirip sabit dengan liar untuk membebaskan diri. Kekuatannya yang luar biasa menyentak Kwon Oh-Jin ke udara seperti beban di ujung tali.

“ Ah! Tuan, Anda dalam bahaya!” teriak NT.

Wajahnya menjadi pucat saat melihat pria itu diseret tinggi ke langit.

“Ya, memang berbahaya.”

Alih-alih melawan, Kwon Oh-Jin menggunakan Lightning Steps dan melesatkan dirinya bahkan lebih tinggi daripada monster itu.

“Tapi bukan aku yang dalam bahaya. Belalang sembah sialan itulah.”

Sytt!

Dengan suara mekanis yang keras, kawat-kawat itu dengan cepat menarik kembali dan menariknya turun dengan kecepatan luar biasa. Ia mengarahkan tombaknya ke bawah dan berakselerasi dengan gravitasi saat kawat-kawat itu menggulung masuk.

Lightning Strike.

Brakkkklle!

Sambaran petir biru merobek monster itu. Ia bahkan tidak sempat berteriak sebelum langsung tewas seketika. Tubuh monster itu hancur dan berhamburan turun berkeping-keping.

“Huh.”

Kwon Oh-Jin telah membunuh tiga monster berperingkat hijau dan satu berperingkat biru sejauh ini. Ia melihat hampir tiga ratus poin yang telah dikumpulkannya dan tersenyum tipis.

Membersihkan apa pun yang kutemukan di sepanjang jalan saja sudah memberiku cukup banyak poin.

Tentu saja, ia bisa mendapatkan lebih banyak lagi jika ia tidak sedang mengawal NT.

“Anda hebat sekali, Tuan! Itu keren banget!”

Mata NT berbinar-binar saat ia melompat-lompat kegirangan. Hanya dengan melihatnya seperti itu membuat sisa penyesalan apa pun lenyap.

“Ngomong-ngomong, apa kamu tidak lapar?” tanya pria itu.

Sudah hampir dua jam sejak ia mulai bergerak bersamanya. Siapa yang tahu sudah berapa lama gadis itu menunggu di hutan sebelumnya?

“Aku lapar!” NT berlari menghampirinya, praktis meneteskan air liur karena kegirangan.

“Nih, makan ini dulu.”

“Apa ini?”

“Batangan protein.”

Hanya satu gigitan saja sudah bisa membuatmu kenyang.

“Apakah Anda selalu membawa barang-barang seperti ini, Tuan?”

“Dua batang ini bisa membuatku bertahan sepanjang hari.”

Ia tidak memakannya terlalu sering setelah dimarahi oleh Riarc, tetapi batangan protein dulunya adalah makanan pokoknya karena murah dan efisien.

“ Heh . Agak di luar dugaan.”

“Di luar dugaan?”

NT menggigit batangan itu dan melanjutkan. “Kalau aku memikirkan Thunder Wolf, aku membayangkan semacam jenius bawaan lahir. Aku pikir Anda mungkin berasal dari keluarga elit yang kaya.”

“Seperti Namgung Hui?”

“Ya! Tepat sekali!”

Kwon Oh-Jin terkekeh pelan atas anggukan gadis berbinar itu melihatnya. Ia tidak pernah membayangkan orang biasa melihatnya seperti itu.

“Aku juga besar di panti asuhan.”

“Apa? Yang benar?” Mata NT melebar karena terkejut.

“Kenapa? Apakah kamu kecewa karena itu tidak sesuai dengan citraku?”

“Enggak! Itu malah lebih bagus!” NT tersenyum dan mengepalkan tangan kecilnya. “Jadi kalau suatu hari nanti aku bangkit, aku bisa menjadi pahlawan keren sepertimu, kan?!”

Kwon Oh-Jin tidak yakin apakah ia benar-benar pantas disebut pahlawan yang keren, tetapi ia tersenyum lembut dan mengelus kepala gadis itu.

“Ya, kamu pasti bisa.”

“ Hihi . Bertemu denganmu di sini pasti sudah takdir!” NT berseri-seri dari belakangnya.

Kwon Oh-Jin berbalik. “Ayo jalan.”

“Oke!” Gadis itu tetap berada dekat di belakangnya saat mereka berjalan.

Setelah sekitar sepuluh menit, angin sepoi-sepoi yang basah berhembus, disertai dengan suara gemuruh air.

Byur!

Apakah kita telah memasuki medan bawah air?

Ia awalnya telah menetapkan area ini sebagai tujuannya. Sesuai dengan namanya, medan bawah air tersebut menampilkan air terjun besar yang mengalir deras ke sungai yang kuat di bawahnya.

“Wah! Tuan, lihat air terjunnya!” NT bertepuk tangan dan melompat-lompat kegirangan seperti anjing laut yang akhirnya menemukan air.

“Awas langkahmu.”

Apa pun mesin yang menggerakkannya, Arus airnya sangat ganas. Bahkan seorang Awakener akan dalam masalah jika mereka kehilangan keseimbangan dan jatuh ke dalamnya. Orang biasa tidak akan punya kesempatan.

Karena kita di sini, mungkin aku akan berburu beberapa monster sekaligus.

Seperti yang diduga, sepertinya tidak ada Awakener lain di sekitar sini.

“ Hah? ”

“ Eh? Tuan, apakah ada seseorang yang terbang ke arah sini?”

Angin kencang bertiup di atas sungai yang mengamuk. Seorang pemuda yang berwajah sangat tampan menunggangi angin itu seperti seorang dewa abadi yang elegan. Kwon Oh-Jin langsung mengenali Namgung Hui.

“ Hmm. Aku tidak menyangka akan berpapasan denganmu di sini, Thunder Wolf.” Namgung Hui tersenyum miring pada Kwon Oh-Jin.

Kemudian, matanya beralih ke NT dan berbinar karena rasa ingin tahu.

“Sepertinya kamu masih mencari zona aman.” Namgung Hui tertawa mengejek. “Sudah lama sekarang, dan kamu masih belum menemukannya? Mengecewakan sekali.”

“Kalau begitu, kurasa itu berarti kau sudah menemukannya?” tanya Kwon Oh-Jin.

“Tentu saja.” Pemuda itu terkekeh sombong. “Bahkan, aku baru saja selesai mengawal seseorang.”

Namgung Hui mengangkat bahunya dengan bangga dan berjalan mendekati NT. Tiba-tiba, ia mengubah nada bicaranya menjadi manis. “Hai, Nona kecil. Kenapa kamu tidak pergi bersamaku saja daripada dengan Tuan itu? Aku bisa membawamu langsung ke zona aman.”

Ia terdengar seperti pria mencurigakan yang memikat anak-anak dengan permen.

“Begitu kamu berada di zona aman, kamu tidak perlu mengkhawatirkan apa pun lagi. Aku bisa membawamu ke sana dalam sekejap,” kata Namgung Hui sambil tersenyum.

Dari sudut pandang NT, itu tampak seperti tawaran yang menggiurkan karena ia tidak perlu mengikuti Kwon Oh-Jin dan menghadapi lebih banyak bahaya ketika ia bisa langsung aman seketika.

“Tidak, terima kasih!” teriak NT dengan berani dan berpegangan erat pada lengan Kwon Oh-Jin. “Aku jauh lebih menyukai dia daripada kamu!”

“A-Begitukah…?” Retakan muncul di senyum ceria Namgung Hui.

Kwon Oh-Jin tertawa saat melihat Namgung Hui mengepalkan tangan dan gemetar dengan senyum canggung.

“Wah, itu sudah dua kali kamu ditolak,” kata Kwon Oh-Jin.

“T-Tutup mulutmu!” teriak Namgung Hui, wajahnya memerah.

Terlahir di salah satu keluarga paling bergengsi di Tiongkok dan dibesarkan bagaikan bangsawan, ia jarang menghadapi penolakan langsung seperti itu.

“Lalu siapa bilang aku tidak tahu di mana zona amannya?”

“Bukankah kamu tadi sedang mencarinya?”

“Ya, benar.”

Sampai kau muncul. Anjing Berburu Vega.

Kreteklah.

Percikan api listrik yang samar menyebar di udara.

Indra penciuman Kwon Oh-Jin yang meningkat mulai melacak jalur aroma Namgung Hui. Ia dengan cepat memetakan rute persis yang telah dilewati Namgung Hui.

“Tiga kilometer ke arah tenggara… Tidak terlalu jauh.”

Rahang Namgung Hui menganga karena terkejut. “B-Bagaimana kau bisa…?”

“Bagaimana? Kau sendiri yang menunjukkannya padaku.” Kwon Oh-Jin menyeringai.

“Kapan aku pernah—?!” Saat Namgung Hui memprotes, ia teringat akan letupan singkat listrik yang terpancar ke luar beberapa saat yang lalu. “Begitu ya. Jadi kau punya kemampuan melacak.”

Ia menggigit bibirnya, merengut karena frustrasi.

Kwon Oh-Jin mengangkat bahu, berbalik dengan senyuman menyebalkan. “Terima kasih atas informasinya. Aku sebenarnya tadi sempat kesulitan mencarinya sendiri.”

Tawanya bergema di seluruh tepi sungai.

Ekspresi Namgung Hui berubah menjadi dingin, dan niat membunuh yang samar mulai bangkit.

“Jika kau berpikir untuk melakukan hal bodoh, sebaiknya urungkan niatmu di situ. Kau tahu peraturannya, tidak boleh menyerang kandidat lain,” kata Kwon Oh-Jin sambil menoleh ke arah Namgung Hui.

“Tentu saja, aku tahu peraturannya dengan baik.”

Bibir Namgung Hui berubah menjadi senyuman miring. “Tapi kau tahu, terkadang kecelakaan sial memang terjadi begitu saja, bukan?”

Ia menarik kipas dari saku bajunya dan memelototi Kwon Oh-Jin.

“Misalnya… katakanlah seseorang kehilangan pijakannya karena embusan angin yang tiba-tiba dan tersapu ke dalam arus.”

Wusss!

Angin puyuh bertiup tanpa peringatan.

Terbawa dalam embusan angin itu, Kwon Oh-Jin terbang ke udara dan dengan ganasnya dilempar ke sungai yang mengamuk.

“T-Tuan!” teriak NT panik.

“Atau katakanlah, air terjunnya runtuh akibat pusaran air yang tiba-tiba.”

Byur!

Namgung Hui merentangkan kipasnya lebar-lebar dan mengepakkannya ke arah air terjun. Sebuah pusaran air besar terbentuk, menghantam dinding batu yang menahan air terjun tersebut.

Gemuruh!

Dinding batu itu runtuh bagaikan bendungan yang jebol dan melepaskan volume air yang luar biasa besar.

“ Haha . Aku perhatikan tadi dari atas bahwa ada banyak sekali monster air yang bersembunyi di sana.”

Puluhan monster jatuh bagaikan hujan ke dalam air yang menderu. Terbawa arus, monster-monster itu berenang lurus ke arah Kwon Oh-Jin.

“Wah, sungguh rangkaian peristiwa yang aneh.”

Dengan kemunafikan yang pura-pura tidak bersalah, Namgung Hui naik ke udara di atas embusan angin.

“Aku hanya bisa menyelamatkan satu orang dalam situasi berbahaya seperti ini. Sungguh tragis.”

“ Kya! B-Biarkan aku pergi!” Angin melilit NT dan mengangkatnya ke udara sementara ia meronta-ronta.

Namgung Hui tersenyum licik melihat Kwon Oh-Jin yang tersapu di sungai yang banjir.

“Aku setuju,” kata Kwon Oh-Jin.

Berlawanan dengan harapan Namgung Hui, Kwon Oh-Jin sama sekali tidak terlihat panik. Faktanya, ia berenang dengan tenang melalui arus yang mengamuk seolah-olah itu adalah pemandian air panas.

Kring!

[Udara jenuh dengan energi air.]

[Efisiensi Water Affinity Lv MAX meningkat secara dramatis!]

[Kekuatan Stigma of Seahorse meningkat pesat, memberikan kemampuan bergerak dan bernapas sepenuhnya di dalam air!]

Mengabaikan pesan status berwarna biru yang bersinar itu, Kwon Oh-Jin mendongak menatap Namgung Hui di udara, sama sekali tidak terusik.

“Sungguh rangkaian peristiwa yang aneh, kan?”

Namgung Hui tidak hanya dengan mudahnya mengungkap zona aman, tetapi ia juga telah membanjiri seluruh area tersebut dengan air dan mengumpulkan para monster agar Kwon Oh-Jin bisa lebih mudah mengumpulkan poin tambahan.

“Kalau terus begini, apa lagi yang akan kau serahkan kepadaku di atas piring emas?” Kwon Oh-Jin tersenyum cerah pada monster-monster yang mendekat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com