“Apa-apaan…?” Namgung Hui menatap ke bawah dengan rasa tidak percaya pada Kwon Oh-Jin yang berada di dalam arus sungai.

Sejauh yang dia tahu, Stigma Lyra memiliki kekuatan untuk mengendalikan petir. Stigma itu seharusnya tidak memungkinkan Kwon Oh-Jin bergerak semudah itu di dalam air seperti itu.

“Bagaimana bisa?”

Bagaimana bisa Kwon Oh-Jin dengan mudah berenang menembus air seperti seseorang yang sedang bersantai di kolam air hangat, sama sekali tidak merasa terganggu?

“Sebenarnya kau ini apa…?”

Rasanya seperti menarik ikan buruan ke darat, tetapi ikan itu tiba-tiba menumbuhkan kaki dan mulai berjalan di darat seolah-olah bukan masalah besar.

Namgung Hui menatap ke bawah dengan kebingungan ke arah Kwon Oh-Jin. Tentu saja, seorang Awakener berpangkat tinggi seperti dirinya dengan fisik manusia super bisa berenang di arus seperti itu, tetapi tetap saja tidak dengan keluwesan santai yang ditunjukkan oleh Kwon Oh-Jin.

Gerombolan monster berenang menembus arus dan mulai mengepung Kwon Oh-Jin di dalam air.

“Krrrrrk!”

Kwon Oh-Jin menyelam lebih dalam dan merentangkan kedua tangannya.

*Explosive Lightning* (Petir Eksplosif).

*Krzyak!*

Petir biru meledak darinya dan merobek monster-monster yang mendekat. Dia tidak perlu mengincar monster-monster yang menyerang itu dengan tepat karena petir mencapai potensi puncaknya di dalam air.

Bahkan serangan acak saja sudah bisa menjatuhkan mereka.

*Zap! Zzzt!*

Dia melepaskan petir secara membabi buta.

“Krurgh! Kkek!”

Monster-monster yang terkena sengatan listrik itu mendelik, lalu mengapung tak bernyawa ke permukaan.

*Tring!*

[Kwon Oh-Jin telah mengalahkan monster peringkat hijau.]

[Kwon Oh-Jin telah mengalahkan monster peringkat biru.]

[Kwon Oh-Jin telah mengalahkan monster peringkat hijau.]

Poin-poin mulai terkumpul dengan cepat.

Manis sekali!

Kwon Oh-Jin menatap gelang perak di pergelangan tangannya dan tersenyum. Kemudian, dia melirik ke atas ke arah Namgung Hui, yang masih melayang di udara dan menatapnya tajam ke bawah.

Namgung Hui sepertinya tidak bisa melihat Kwon Oh-Jin di dalam air dengan jelas.

Tentu tidak sopan jika hanya menerima hadiah luar biasa ini tanpa memberikan balasan.

Dia menangkap seekor monster yang dipenuhi sisik tajam seperti pisau cukur.

*Lightning Charge* (Muatan Petir).

*Zap! Zzzt!*

Dia menyalurkan petir langsung ke tubuh monster itu. Saat menyerap petir tersebut, monster itu menggelembung seperti balon, mirip seperti ikan buntal.

Sekarang!

Tepat sebelum monster itu meledak, Kwon Oh-Jin melemparkannya dengan seluruh tenaganya.

*Byur!*

Monster itu melesat ke atas dengan kecepatan luar biasa seperti peluru meriam.

Namgung Hui, yang sedang menatap ke dalam air, dengan cepat mengangkat kipasnya karena terkejut.

“Ugh?!”

*Krzyak!*

Monster yang dialiri petir itu meledak di udara. Sisik-sisiknya yang tajam berhamburan keluar seperti pecahan peluru dari ranjau darat. Dia membuka kipasnya, dan sebuah angin puyuh terbentuk untuk menangkis sisik-sisik mematikan itu.

“Oh, angin!” Namgung Hui menangkis sisik-sisik tersebut.

*Byur!*

Kwon Oh-Jin melompat keluar dari air seperti lumba-lumba dan muncul tepat di depannya. Kemudian, dia melayangkan pukulan telak tepat di bagian antara hidung dan bibir Namgung Hui.

*Bugh!*

“Kugh!”

Bersamaan dengan suara kulit yang dipukul dengan balok kayu, Namgung Hui terjatuh dari udara dan menghantam langsung ke dalam air yang berarus deras.

“Uhuk! Uhuk! Kghh!”

Meskipun dia telah dipukul dengan keras dan tersapu ke dalam arus, Namgung Hui tetaplah seorang Awakener bintang sepuluh. Dia dengan cepat memanggil angin lagi dan mengangkat dirinya kembali ke udara.

“S-Sialan, apa yang sebenarnya kaulakukan?!”

“Bukankah kau bilang kalau kecelakaan sial terkadang terjadi begitu saja?” Kwon Oh-Jin dengan santai membersihkan buku jarinya dan tersenyum. “Misalnya, entahlah, tinjuku tidak sengaja menampar lalat menyebalkan yang terbang berdengung di udara.”

Mata Namgung Hui membelalak penuh kemarahan saat dia menatap tajam ke arah Kwon Oh-Jin. “Kau…!”

Dia mulai memancarkan niat membunuh dan bersiap untuk membuka kipasnya ketika sebuah radio berbentuk kotak yang dijepitkan di pinggangnya berbunyi.

*Zzzzt! Zzzt!*

—Tuan Namgung Hui! Kami menemukan monster peringkat hitam!

Namgung Hui segera mematikan radio itu sebelum suara tersebut sempat berbicara lebih banyak. “Sayangnya, aku harus pergi sekarang.”

Embusan angin kencang berputar di sekelilingnya.

*Wusss!*

Terselimuti oleh angin, dia membubung tinggi ke udara.

“Percuma saja bahkan jika kau mencoba menggunakan skill pelacak seperti sebelumnya.”

Namgung Hui membungkus dirinya dengan sempurna dalam penghalang angin untuk mencegah bau tubuhnya keluar. Dia tidak akan meninggalkan jejak kaki atau bekas apa pun karena terbang, jadi melacaknya akan menjadi hal yang mustahil.

“Aku akan kembali menemuimu setelah aku menjadi salah satu dari Tujuh Bintang.” Namgung Hui melotot tajam ke arah Kwon Oh-Jin sebelum berbalik dan menghilang ke kejauhan.

Kwon Oh-Jin mendengus saat melihatnya menghilang. “Apakah keparat itu menggunakan mulutnya untuk berlari sampai bintang sepuluh atau apa?”

“Tuan!” teriak NT sambil berlari mendekat dan menghambur ke pelukan pria itu. “A-Apa kau terluka di suatu tempat, Tuan?”

“Aku baik-baik saja.”

Kwon Oh-Jin mengangkat bahunya dan dengan lembut menepuk kepala NT yang sedang mendengus. Gadis itu menatap tajam dengan ekspresi kesal ke arah tempat Namgung Hui terbang tadi.

“Bagaimana bisa orang seperti itu dipilih sebagai kandidat Tujuh Bintang?!” ucapnya.

“Pertanyaanku persis sama.”

Kwon Oh-Jin telah menemui berbagai jenis orang dalam hidupnya, tetapi sudah lama sejak terakhir kali dia bertemu seseorang yang begitu menyedihkan seperti Namgung Hui.

“Tidak mungkin orang seperti itu akan pernah menjadi salah satu dari Tujuh Bintang! Aku yakin itu!” seru NT dengan penuh keyakinan sambil membusungkan dadanya sebagai bentuk protes.

Pria itu terkekeh dan mengangguk melihat ekspresi gadis itu yang menggemaskan.

“Tidak, aku serius! Aku akan memastikan dia didiskualifikasi bahkan jika dia memenangkan tempat pertama dalam turnamen!”

“Tentu, tentu.” Kwon Oh-Jin menepuk punggung NT dan menggendongnya.

Dia telah mendapatkan cukup banyak poin. Sekarang saatnya mengantar gadis itu ke zona aman.

“Pegang yang erat,” kata Kwon Oh-Jin.

“Ah!”

Dia menembakkan pelontar kawatnya ke arah sebuah batu besar di seberang sungai dan melompat tinggi ke udara.

*Bum!*

“Kyaaaaaaa!” teriak NT sambil bergelantung erat di leher Kwon Oh-Jin.

Begitu mereka menyeberang ke sisi seberang, dia menurunkan gadis itu dengan lembut.

“Wah! Itu tadi luar biasa, Tuan!” NT melompat-lompat kegirangan dengan mata yang berbinar-binar. “Lagi! Ayo lakukan lagi!”

“Terlalu berbahaya. Tidak bisa.”

Kwon Oh-Jin memalingkan wajahnya dan mulai berjalan menuju zona aman, mengabaikan NT yang menarik-narik pakaiannya.

***

“Jadi itu zona aman.”

Bau tubuh Namgung Hui membimbingnya ke sebuah tempat yang tertutup oleh penghalang berwarna hijau. Kwon Oh-Jin mengetuk penghalang itu dengan punggung tangannya.

Kuat juga.

Bahkan dirinya pun akan kesulitan untuk menembusnya. Dengan pertahanan yang sekokoh itu, satu atau dua ekor monster tidak akan mampu merusaknya.

“Hmm. Kurang lebih di sinilah kita berpisah.” NT menyeret-neret kakinya ke bebatuan, jelas terlihat kecewa karena harus berpisah dengannya.

“Aku akan datang berkunjung begitu kontes ini selesai.”

“Ah! Benarkah, Tuan?! Itu sebuah janji, ya?” NT tersenyum lebar dan mengacungkan kelingkingnya.

“Ya, aku janji.” Kwon Oh-Jin mengaitkan kelingkingnya dengan kelingking gadis itu.

Sambil tersenyum lebar, NT mengeluarkan sebuah perangkat kecil berbentuk kotak dari saku pakaiannya.

“Baiklah kalau begitu! Mari kita periksa skormu. *Drumroll, please!*” Menirukan efek suara keras dengan mulutnya, gadis itu mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi. “Ta-da! Skor sempurna! Kau telah menerima skor sempurna!”

*Tring!*

[Kwon Oh-Jin telah berhasil mengawal warga sipil nomor dua ke zona aman.]

[Kwon Oh-Jin telah mendapatkan seribu poin.]

Dia telah mendapatkan seribu poin sekaligus. Ini adalah perolehan yang sangat besar mengingat monster peringkat biru yang merepotkan dan dilawannya tadi hanya memberikan tiga puluh poin.

Mungkin menyelamatkan warga sipil demi poin bukanlah strategi yang buruk?

Tentu saja, dia tidak bisa menjamin bahwa warga sipil lainnya akan memberinya skor sempurna seperti NT. Tetap saja, mendapatkan poin sebanyak itu sekaligus membuatnya sangat tergoda.

“Hehe. Aku akan masuk ke dalam sekarang.”

“Begitu kau masuk, jangan keluar lagi. Tetaplah di sana sampai semuanya selesai.” Kwon Oh-Jin menyerahkan sebatang *protein bar* lagi kepada gadis itu.

NT menerimanya dan mengangguk dengan penuh antusias. “Mengerti! Tapi kau harus menemaniku bermain setelah ini, ya?”

“Baiklah.”

NT berlari masuk ke dalam zona aman. Di dalamnya, sembilan warga sipil lainnya telah lebih dulu diselamatkan oleh para kandidat lain.

Mereka semua memiliki garis hijau di rambut mereka.

Mungkin itu semacam tanda pengenal. Setiap warga sipil yang duduk memiliki highlight hijau di rambut mereka seperti NT.

Kwon Oh-Jin memandangi para warga sipil yang tampak bosan di dalam sana lalu berbalik.

Aku tidak punya waktu untuk disia-siakan.

Sembilan warga sipil di dalam berarti ada hingga sembilan kandidat yang telah berhasil menyelamatkan orang. Tentu saja, tidak semuanya mungkin menerima poin penuh seperti dirinya, tetapi akan sulit mengalahkan poin mereka jika bahkan hanya satu kandidat yang menyelamatkan dua warga sipil atau lebih.

“Sepertinya aku memang harus memburu monster peringkat Hitam itu.” Kwon Oh-Jin menyipitkan matanya dengan tangan bersedekap.

Bahkan jika dia ingin memburunya, dia sama sekali tidak tahu di mana lokasinya.

Namgung Hui tadi terbang ke arah sana, kan?

Berdasarkan peta, arah tersebut menuju ke medan glasial.

“Kurang lebih aku akan pergi ke sana dulu.”

Mengaktifkan Stigma Canes Venatici, Kwon Oh-Jin dengan cepat menuju ke wilayah yang dipenuhi es tersebut.

*Wusss!*

Semakin dekat dia dengan gletser, tiupan anginnya semakin menusuk tulang.

Mereka benar-benar totalitas dalam membuat tempat ini.

Dia baru berlari selama beberapa menit, namun pemandangan di sekitarnya telah berubah total menjadi dataran bersalju yang luas.

Saat itulah, sesuatu menggelitik inderanya melalui Stigma Canes Venatici.

“Hmm?” Sambil menghirup udara yang membeku, Kwon Oh-Jin berjalan melintasi tanah yang membeku. “Darah?”

Dia bisa melihat tetesan darah di atas es jernih di bawah sana. Dia berbalik mengikuti jejak darah tersebut dan melihat sebuah gua es besar dengan tinggi setidaknya lima puluh meter.

Siapa pun yang berdarah itu tidak masuk ke dalam gua.

Justru sebaliknya. Mereka kabur darinya, melarikan diri dari sesuatu yang berada di dalam sana.

Mengikuti jejak darah tersebut, Kwon Oh-Jin memasuki gua es itu.

“Namgung Hui?”

Namgung Hui tergeletak tak sadarkan diri dalam kondisi mengenaskan di dekat pintu masuk.

“Apa yang sebenarnya terjadi pada pria ini?” Kwon Oh-Jin menyenggol tubuh pria itu yang terbaring di tanah.

“M-Monster… di dalam… s-sekor monster…”

Sambil bergetar hebat, mata Namgung Hui mendelik ke atas saat dia jatuh pingsan kembali. Darah masih mengalir keluar dari luka di tubuhnya dan mengotori tanah yang membeku. Tampaknya bilah senjata yang tajam telah menebasnya.

Sambil menelan ludah dengan susah payah, Kwon Oh-Jin menatap lebih dalam ke dalam gua. Keberadaan Namgung Hui di sini hanya bisa berarti satu hal.

Monster peringkat hitam itu ada di dalam gua ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com