Barbatos merasa fajar akan segera tiba. Awan hitam pekat telah menutupi langit malam. Di balik kegelapan tanpa bintang, matahari merah mulai terbit dan menerangi bayang-bayang.

“Matilah, kau bajingan kadal.”

Mencengkeram kobaran api yang menyala bagai matahari itu sendiri, Song Ha-Eun melompat tinggi ke udara. Menarik tinjunya ke belakang sejauh-jauhnya, ia mengayunkannya bagai bola meriam yang ditembakkan.

“Guh!” Barbatos meringis dan beradu pandang dengan Song Ha-Eun saat wanita itu melesat tepat di depan wajahnya. Ia tidak menyangka wanita itu bisa menerobos selubung kutukan dengan begitu mudah.

Selama aku memiliki berkatnya, hal semacam ini—!

Ia memfokuskan perhatiannya pada tanduk yang mencuat dari dininya. Dari dalam, ia dapat merasakan kekuatan besar.

“Huh?”

Tidak ada yang terjadi. Sama seperti ponsel yang tiba-tiba kehabisan sinyal, hubungan dengan tuannya terputus secara tiba-tiba.

“A-Ada apa ini?” Barbatos menatap ke langit dengan tidak percaya.

Apakah hari sudah malam? Saat ia menatap langit yang semakin gelap, rasa dingin merayapi tulang punggungnya.

“Haaaaa!” Dengan teriakan perang yang garang, tinju Song Ha-Eun yang menyala-nyala menghantam rahang Barbatos dengan *uppercut* yang brutal.

*Fwoosh!*

“Kugh!”

“Ya ampun, napasmu benar-benar bau selokan.” Song Ha-Eun cemberut saat menatap Barbatos yang menggeliat kesakitan.

Bau busuk itu membuatnya mual, tetapi ia tidak akan membiarkan kesempatan ini lepas begitu saja. Ia mengarahkan tinjunya ke mulut naga yang menganga lebar.

“Mari kita lihat. Sebaiknya aku beri nama apa jurus ini? Ah, ini terdengar sempurna.”

Untuk memvisualisasikan teknik itu dengan benar, ia membutuhkan nama yang menangkap esensinya. Setelah berpikir sejenak, ia menciptakan teknik baru.

“Radiasi Sepuluh Naga.”

Ia meluncurkan sepuluh naga api yang terkondensasi di dalam tinjunya langsung ke dalam mulut Barbatos yang terbuka. Sekalipun sisik tebal melapisinya di bagian luar, bagian dalam tubuhnya tidak memiliki daging yang kuat. Sepuluh naga api itu berenang menuruni tenggorokannya dan meledak dengan dahsyat dari dalam.

“Kraaaaaagh!” Disertai jeritan mengerikan, Barbatos ambruk ke tanah.

*Thud!*

Asap hitam pekat mengepul dari mulutnya yang terbuka.

“Haa, haa.” Mendarat di tanah, Song Ha-Eun berbaring karena kelelahan dan megap-megap dengan napas berat. “Ya Tuhan, rasanya aku mau mati.”

Ia terkapar telentang seperti bintang laut. Kepalanya berbinar-binar karena menggunakan terlalu banyak mana sekaligus.

Saat ia berbaring di sana, Kwon Oh-Jin mendekatinya. “Kerja bagus, Ha-Eun.”

Pria itu meraih tangannya dan membantunya berdiri.

“Hehe. Kau lihat tadi?! Kubilang juga apa, aku bisa mengatasinya sendiri!”

“Ya.”

“Oh! Dan tebak apa? Aku naik ke tingkat sepuluh bintang. Lihat!” Song Ha-Eun menyeringai cerah dan menarik turun kerah baju *turtleneck*-nya.

Di balik bra hitamnya terdapat belahan payudara yang pucat dan montok. Ukurannya memang belum setara dengan Isabella, tetapi milik Song Ha-Eun tetap saja lebih dari sekadar segenggam.

Kwon Oh-Jin terperanjat kaget dan dengan cepat menarik kembali baju atasannya. “Apa-apaan, Ha-Eun?! Kita sedang berada di tempat umum!”

Alih-alih melihat tanda bintang kesepuluh di sebelah Stigmanya, matanya terus melirik ke arah tahi lalat kecil yang bersarang di belahan dadanya. Ia melawan dorongan kuat untuk menekan bagian itu dengan ujung jarinya. Bagaimanapun juga, mereka adalah sepasang kekasih. Tidak ada yang belum pernah ia lihat atau lakukan sebelumnya. Tetap saja, dengan Vega dan Isabella yang mengawasi di dekatnya, ia tidak bisa berbuat segila itu.

“Ayolah. Kau bahkan pernah meraba-bener aku seolah-olah sedang mengadoni adonan sebelumnya. Kenapa sekarang jadi bersikap malu-malu?”

Apakah wanita ini bahkan tahu apa itu rasa malu?

“Bisakah kau kenakan pakaianmu dengan benar?”

“Hehe. Tenang saja. Kau selalu bisa memeriksanya nanti dengan tanganmu alih-alih matamu. Aku tidak hanya membicarakan Stigmaku.”

Apakah wanita itu menyadari dirinya menatap tahi lalatnya? Song Ha-Eun mengedipkan mata dengan senyum menggoda. Suasana hatinya sedang lebih baik dari biasanya, kemungkinan besar karena berhasil mengalahkan Barbatos dan mengatasi traumanya.

Kwon Oh-Jin menyipitkan mata menatap Barbatos yang tergeletak di tanah.

Memang benar, Song Ha-Eun telah menjadi jauh lebih kuat setelah mencapai sepuluh bintang.

Namun tetap saja, ini terasa terlalu mudah.

Kwon Oh-Jin teringat saat wanita itu menerobos kutukan dan melompat ke arah Barbatos. Gerakan naga itu sempat terhenti sejenak, dan kepalanya tersentak kebingungan.

“Ghh.. Kugh!” Barbatos terbatuk keras sementara asap hitam mengepul keluar dari mulutnya.

Song Ha-Eun mengerutkan kening dan memunculkan kobaran api lagi. “Tunggu, apa? Keparat itu masih hidup?”

Kwon Oh-Jin dengan lembut meraih bahu wanita itu dan melangkah mendekati Barbatos. “Tunggu sebentar, Ha-Eun.”

Ia harus memastikan sesuatu terlebih dahulu sebelum menghabisinya.

“U-Kenapa… kenapa kau… meninggalkan aku?” geram Barbatos dalam keputusasaan.

Ditinggalkan?

Hanya ada satu makhluk yang mungkin bisa meninggalkannya dalam situasi ini, yaitu sang tuan yang terus-menerus disebut oleh Barbatos.

Kwon Oh-Jin melirik dahi Barbatos. Tanduk hitam yang tadinya menonjol kini telah lenyap tanpa jejak.

Apakah karena itulah dia membeku tadi?

Kwon Oh-Jin menyipitkan matanya dan bertanya dengan tenang, “Barbatos, sebenarnya siapa tuan yang kau layani itu?”

“A-ah… ugh…” Barbatos tidak menjawab. Ia hanya gemetar ketakutan.

Kwon Oh-Jin dengan lembut meletakkan tangannya di atas kepala Barbatos. Seseorang butuh keterampilan yang tinggi untuk menenangkan seseorang yang sedang jatuh ke dalam kepanikan total.

“Petir Biru.”

“Graaaaagh!”

*Kotak!*

Busur-busur petir biru menyebar seperti kipas dan menyetrum Barbatos. Makhluk itu mengejang hebat, meronta dan menggeliat di atas tanah.

“Tidak perlu takut, Barbatos. Tidak apa-apa. Semuanya… sekarang sudah baik-baik saja,” ucap Kwon Oh-Jin lembut.

Dalam interogasi apa pun, kuncinya adalah menarik target keluar dari kepanikan dan mengembalikan fokus mereka. Empati dan pengertian adalah esensi dari persuasi yang sesungguhnya.

“Kuugh! H-Hentikan! Heeeentikan!”

Apakah ketulusan Kwon Oh-Jin akhirnya tersampaikan padanya? Tatapan Barbatos yang tadinya kosong perlahan-lahan kembali terfokus pada pria itu.

Sudah kuduga. Tidak ada yang lebih kuat daripada ucapan tulus dari lubuk hati.

“Kau akhirnya melihatku juga.” Kwon Oh-Jin mengelus kepala Barbatos dengan lembut, sementara makhluk itu berbusa di mulutnya dengan mata mendelik ke atas.

Kwon Oh-Jin mengusap sisik naga itu dengan lembut, yang kini telah kembali ke warna ungu aslinya. Mungkin sentuhan itu terasa menggelitik? Setiap kali tangan Kwon Oh-Jin mengusap tubuhnya, Barbatos tersentak hebat dalam kejang-kejang.

“A-Akan kuberitahu! Aku akan bicara! Jadi kumohon…!”

“Tidak perlu memaksakan diri. Jika kau tidak ingin bicara, itu juga tidak apa-apa.” Kwon Oh-Jin menggelengkan kepala dengan ekspresi khawatir.

Hanya dengan melihat wajahnya saja, Barbatos merasa ngeri memikirkan makhluk mana pun yang telah memberinya kekuatan. Jawaban tidak bisa dipaksa darinya dengan cara seperti ini.

“Iblis Surgawi! Yang memberiku berkat adalah Iblis Surgawi!”

“Apa?” Tangan Kwon Oh-Jin terhenti di tengah usapannya di kepala naga itu.

Iblis Surgawi?

“Kapan tepatnya kau menerima berkat darinya?” tanya Kwon Oh-Jin.

“I-Itu belum lama ini.”

“Tepatnya kapan?”

“Mungkin sekitar sebulan yang lalu? Dia menemukanku saat aku sedang bersembunyi di sarangku, tertidur lelap.”

Waktu kejadian itu cocok dengan saat para monster *Named* mulai muncul kembali.

Sesaat, Kwon Oh-Jin sempat berpikir apakah ini ulah Cassia. Namun, wanita itu saat ini sedang berada di Amerika Selatan dan mengikuti perintahnya untuk membereskan faksi Musca. Wanita itu tidak mungkin menganugerahkan kekuatan kepada Barbatos secara tiba-tiba.

Yang berarti…

Jika ini bukan ulahnya, hanya ada satu penjelasan yang masuk akal.

Iblis Surgawi yang asli sudah mulai bergerak?

Ekspresi Kwon Oh-Jin mengeras.

***

Jauh di dalam hutan tropis Amerika Selatan yang lembap, seorang pria berkacamata berlari tergopoh-gopoh menyusuri jalan setapak hutan sambil mendekap dadanya yang berdarah.

“Ugh!”

Ia tidak bisa pergi jauh sebelum ambruk ke tanah akibat luka parahnya yang parah.

“Haa, haa!” Bersandar pada sebatang pohon, ia terengah-engah mencari napas.

Suara mengerikan seperti desisan ular mendekat dari jalan setapak di belakangnya.

*Keresek.*

“Kau sudah menyerah begitu saja?”

Seorang wanita bergaun hitam pekat muncul. Ia tampak muda dengan tubuh yang ramping, namun senyum lembutnya menyimpan daya tarik yang jauh terlalu matang untuk disebut kekanak-kanakan.

Pria itu tersenyum tipis merendahkan diri sendiri lalu mengangguk. “Ya. Kurasa hanya sampai di sinilah batas kemampuanku.” Dengan mata pasrah, ia mendongak menatap Cassia. “Bolehkah aku bertanya sesuatu padamu?”

“Silakan.”

“Kenapa kau menyerang kami?”

“Hmm.” Cassia menjulurkan lidahnya seperti ular dan menjilat bibirnya. “Iblis Surgawi bilang suara dengungan lalat itu mulai mengganggu.”

“Ha…” Tawa kering meluncur dari bibir pria itu.

Hanya karena alasan konyol seperti itu, semua yang telah mereka bangun hingga saat ini hancur seketika.

Ia terkekeh pahit dan menyandarkan punggungnya kembali ke pohon. “Jadi begitulah akhir dari hidupku, ya? Hanya seekor lalat menjengkelkan yang siap ditepis begitu saja. Bagimu, aku benar-benar tidak lebih dari itu.”

Cassia menunduk menatap pria berkacamata itu. “Apakah kau ingin hidup, Adel?”

Kwon Oh-Jin telah memerintahkannya untuk melenyapkan pria itu, tetapi jika ia bersumpah setia kepada Iblis Surgawi, wanita itu bersedia membiarkannya hidup untuk saat ini.

“Haha. Apakah aku ingin hidup, ya…?” Adel mencemooh dan menyentuh ringan liontin di lehernya, yang memuat foto seorang wanita.

Ia menatap benda itu sejenak sebelum perlahan mengangkat kepalanya.

“Ini bukan masalah ingin hidup atau tidak…” Stigma Musca di dadanya berpendar dengan cahaya hitam. “Aku harus hidup. Bagaimanapun caranya.”

*Keresek, keresek!*

Semak-semak di sekitar mereka berguncang, diikuti oleh pekikan buas.

“Gwaaaa!”

Mayat-mayat membusuk yang membawa bau busuk pembusukan menerobos semak-semak lebat.

“Untuk seseorang yang ingin hidup, sikapmu sama sekali tidak mencerminkannya.” Cassia menatap gerombolan mayat yang datang dengan tatapan bosan. “Hanya sekadar lalat lain yang harus dihancurkan—”

Stigma Serpens miliknya berpendar menyeramkan, dan ia dengan santai mengangkat tangannya ke arah kerumunan mayat untuk memusnahkan mereka.

*Rumble.*

Sebelah celah hitam bergerigi membelah langit. Awan gelap tumpah ruah dan menutupi matahari. Dalam sekejap mata, siang berubah menjadi malam.

“Ini…?”

Baik Cassia maupun Adel mendongak kaget menatap awan gelap yang tiba-tiba muncul.

Awan itu berputar dan bergejolak, terus-menerus berubah bentuk. Mereka terbakar seperti api, muncul lalu lenyap.

Dari dalam kegelapan yang terus berubah itu, sebuah suara dalam bergema. “Sudah lama kita tidak berjumpa.”

Awan itu bergerak melewati Adel, mengabaikannya begitu saja, dan melayang ke arah Cassia.

“Iblis Surgawi?” gumam Adel sambil menatap awan itu dengan tidak percaya.

Awan gelap itu mengangguk-angguk naik turun seolah-olah mengiyakan. “Betul sekali.”

Cassia menyipitkan matanya dan memeriksa gumpalan gelap itu dengan cermat. “Kau mengaku sebagai Iblis Surgawi?”

Ia mengamati awan itu dengan teliti, merasa tidak yakin, persis seperti seseorang yang sedang menilai karya seni palsu.

“Pembohong,” ucapnya.

Upaya peniruan yang tidak meyakinkan untuk meniru sosok aslinya itu tidak bisa mengecohnya.

“Kau bukanlah Iblis Surgawi.”

Belahan vertikal di mata Cassia berkilat dengan niat membunuh bagaikan mata ular. Dengan jentikan jarinya, seekor ular melompat keluar dari bayangannya dan menerjang lurus ke arah awan hitam.

Sebuah suara terkejut terdengar dari dalam awan. “Apa…?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com