Kwon Oh-Jin menatap Song Ha-Eun, yang kakinya bergetar dengan menyedihkan. Bibirnya terkatup rapat. Wanita itu mengepalkan tinjunya dengan wajah pucat dan mata yang dipenuhi rasa takut.

Apakah aku terlalu memaksa Ha-Eun?

Ia merenungkan keputusannya membawa wanita itu ke tempat ini sejak awal. Ia tidak menyadari bahwa Ha-Eun begitu takut pada Barbatos.

Kupikir dia akan baik-baik saja.

Mungkin ingatan tentang kehilangan penglihatannya telah menjadi trauma yang tertanam sangat dalam pada dirinya. Mungkin ia hanya berasumsi bahwa Ha-Eun akan baik-baik saja dan menertawakannya atau mencoba melewatinya begitu saja. Selama ini ia bertindak atas keyakinan yang tidak memiliki dasar yang kuat.

“Maaf…”

Jika dipikir-pikir kembali, itu adalah pemikiran yang egois. Tidak seorang pun bisa benar-benar merasakan seratus persen rasa sakit orang lain meskipun sudah berusaha berempati. Pada akhirnya, rasa sakit itu adalah milik orang yang menanggungnya. Menentukan apa yang bisa ditoleransi oleh orang lain adalah tindakan yang sangat tidak menghormati perasaan mereka.

“Hah? Untuk apa kamu meminta maaf?” tanya Song Ha-Eun.

“Aku hanya tidak tahu kalau kamu merasakan hal sebesar itu.”

Bahkan setelah bersama selama lebih dari dua puluh tahun, fakta bahwa ia tidak sepenuhnya memahami wanita itu meninggalkan rasa pahit yang aneh di hatinya.

“Terus kenapa kalau kamu tidak tahu? Hanya karena kamu melihat seluruh bagian luarku bukan berarti kamu tahu segalanya di dalam diriku.” Song Ha-Eun tersenyum jenaka dan menyikut pinggang pria itu.

Pria itu mengenal wanita itu dengan sangat baik, namun entah mengapa, senyuman itu terasa asing baginya saat ini.

“Ini bukan masalahmu. Ini masalahku. Tidak perlu meminta maaf.” Wanita itu menepuk pundak pria itu beberapa kali dengan ringan.

Hanya wanita itu sendiri yang bisa menghadapi dan mengatasi masalahnya sendiri. Saat ia bergantung pada orang lain untuk mendapatkan kenyamanan, makna dari keberhasilannya mengatasi masalah itu dengan usahanya sendiri akan hilang.

Kwon Oh-Jin menghela napas dalam-dalam dan melangkah mundur. ” Haa , baiklah. Kamu hadapi dia sendiri, tapi aku akan langsung menerobos masuk begitu situasinya terlihat sedikit saja berbahaya.”

Untuk saat ini, ia akan menghormati keputusan wanita itu. Namun, ia tidak akan membiarkan nyawa wanita itu dalam bahaya, terlepas dari apakah wanita itu sedang menghadapi traumanya atau tidak.

“Baiklah.” Song Ha-Eun mengangguk dan mengambil napas pendek.

Ia memaksakan kakinya yang bergetar agar berdiri dengan mantap dan berbalik menghadap Barbatos.

“Kira-kira apa yang sedang kamu lakukan?” tanya Barbatos dengan nada dingin.

Terkadang pikiran menjadi dingin ketika amarah telah melewati batas tertentu.

Barbatos memperlihatkan taringnya dengan geram saat Song Ha-Eun mendekatinya seorang diri. Ia tidak bisa mengingat kapan terakhir kalinya ia merasa begitu direndahkan sebagai seekor naga. Kemarahan yang jauh lebih hebat dari apa pun yang pernah ia rasakan membuncah di dalam dirinya.

Itu masuk akal. Ia tadinya berencana untuk menikmati balas dendam yang manis terhadap mereka yang telah menyerangnya dengan menerima sebuah berkah. Sekarang, entah dari mana, wanita yang tadinya gemetar di sudut ruangan ingin bertarung melawannya seorang diri. Siapa pun yang berada di situasi ini pasti akan murka.

“Apa yang sedang kulakukan? Apa kamu tidak mendengarku? Kubilang aku bisa menghadapi orang sepertimu sendirian.” Song Ha-Eun tersenyum, berpura-pura tenang, dan mengeluarkan sebatang rokok dari saku bajunya.

Ujung rokok itu bergetar di tangannya, namun dengan sedikit usaha ia berhasil menyalakannya dan menghirupnya. ” Haaa .”

Tubuhnya yang melampaui manusia biasa sudah sejak lama kebal terhadap nikotin. Mungkin karena kebiasaan, ia masih merasakan sedikit ketenangan yang menenangkan sarafnya.

“Kalau begitu, bisakah kita mulai?”

Bibirnya terangkat membentuk senyuman seringai saat ia melepaskan penutup mata yang menutupi mata kirinya. Kulit di sekitar matanya, yang dipenuhi urat dan tampak berubah bentuk, terlihat mengerikan. Mata reptil itu, yang berpendar dengan cahaya ambar, menatap lurus ke arah Barbatos.

Barbatos menatapnya dengan tidak percaya. “Mata itu adalah…?”

Bagaimana mungkin seorang manusia memiliki mata naga? Sebelum ia bisa mendapatkan jawaban, Song Ha-Eun menjentikkan rokok yang menyala dengan jari tengahnya.

“Terbakar.”

Api yang ganas meletus dari ujung rokok itu, melilit tubuhnya seperti makhluk hidup.

Wusss!

Api yang sangat panas itu mengambil wujud seekor naga dan melesat lurus ke arah Barbatos.

“Ha! Hanya karena kamu berhasil mendapatkan mata naga, kamu pikir kamu bisa melawan naga sungguhan?!” cibir Barbatos sambil mengepakkan sayapnya dengan bersenjatakan amarah.

Selubung hitam energi kutukan melingkupinya seperti sebuah perisai. Kutukan itu begitu kuat hingga benda mati pun tidak bisa menembus melewatinya. Nyala api yang menderu-deru kehilangan kekuatannya dan terpencar ke udara.

“Ini baru permulaan, keparat!” teriak wanita itu.

Song Ha-Eun terus melancarkan kobaran api tanpa henti sambil mengepalkan tinjunya. Menembus selubung kutukan dengan serangan api jarak jauh tampaknya mustahil dilakukan.

Aku harus menerobosnya sendiri.

Ia melangkah maju menuju selubung kutukan tersebut. Kakinya, yang baru saja berhasil ditenangkan, mulai bergetar kembali. Napasnya juga menjadi tidak teratur. Ia merasa ketakutan, hampir sampai pada titik yang tak tertahankan.

Sebuah kenangan dari enam tahun lalu muncul kembali di benaknya.

“Ha-Eun, kamu baik-baik saja?!”

Setelah kehilangan kesadaran dalam pertarungan melawan Naga Seribu Kutukan, ia terbangun di atas tempat tidur rumah sakit.

“Hah?”

Kegelapan total melingkupi seluruh dunia. Ia meronta-ronta dengan lengan yang ketakutan.

“Ada apa, Ha-Eun?”

Kwon Oh-Jin telah menggenggam tangannya, namun ia tidak bisa melihat pria itu di mana pun.

“Oh-Jin… i-ini terasa aneh. A-Aku tidak bisa melihat.”

Dunia menjadi gelap gulita bagaikan malam tanpa bulan. Ia meringkuk di atas ranjang rumah sakit dan terisak seperti anak kecil yang ditinggal sendirian di rumah.

Jika bukan karena Oh-Jin, aku tidak akan bisa melewatinya.

Ini bukan hanya tentang saat ia dikutuk. Hidupnya baru mulai berkembang setelah bertemu dengan Kwon Oh-Jin.

Selalu seperti itu.

Pria itu selalu berdiri di sampingnya. Bahkan ketika dunia melontarkan kebencian paling kejam kepada mereka, pria itu tidak pernah sekalipun mundur dan justru melindunginya. Apakah pria itu tidak merasa takut juga? Apakah pria itu tidak merasakan ketakutan?

Ia sudah tahu jawabannya, namun ia tetap meringkuk di balik bayangan Kwon Oh-Jin karena itu terasa nyaman. Bahkan jika ia tidak melakukan apa-apa, pria itu akan memberikan segalanya demi melindunginya.

“Sialan.” Song Ha-Eun mengatupkan giginya dan menggigit bibirnya dengan keras.

Bukankah Isabella pernah memanggil Kwon Oh-Jin sebagai satu-satunya harapannya? Jika pria itu mewakili harapan bagi Isabella, maka ia adalah keselamatan bagi Song Ha-Eun.

Di luar, ia bersikap tangguh dan sok berlagak kuat. Padahal kenyataannya, pria itu melindungi dirinya yang lemah dan rapuh, sisi yang tidak diketahui oleh orang lain.

Dan aku masih berani menyebut diriku lebih tua darinya…

Ia menertawakan dirinya sendiri dengan nada mengejek. Seharusnya dialah yang melindungi pria itu sebagai yang lebih tua, tetapi ia justru bersembunyi di belakang pria itu dan menerima seluruh perlindungan darinya. Meskipun begitu, ia ingin menjadi seseorang yang bisa diandalkan oleh pria itu.

“Saatnya melepaskan diri.”

Song Ha-Eun tidak bisa terus-menerus bersembunyi di balik punggung pria itu selamanya. Setidaknya, ia harus mampu berdiri di samping pria itu untuk menghadapi kerasnya kehidupan bersama-sama. Ia harus melangkah maju menuju sosok yang mewujudkan ketakutan tertingginya.

” Grrrr! Makhluk lancang! Apakah kamu benar-benar percaya kamu bisa menembus selubung kutukan ini?!”

” Haa, haa. ”

Hanya dengan satu langkah, seluruh tubuhnya terasa berat, dan rasa lelah yang luar biasa menghantamnya. Setelah dua langkah, sakit kepala yang hebat dan rasa mual menyerangnya. Pada langkah ketiga, hawa dingin yang menusuk tulang melingkupi tubuhnya. Dengan langkah keempat, rasa sakit yang menusuk menyebar ke seluruh tubuhnya bagaikan racun. Pada langkah kelima, napasnya tersengal-sengal seolah ia baru saja mendaki gunung yang tinggi.

Pada langkah keenam, kulitnya terasa seolah meleleh karena cairan asam. Pada langkah ketujuh, ia merasakan sensasi mengerikan seperti serangga yang merayap di dalam telinganya, disertai jeritan melengking yang menghantam gendang telinganya.

Pada langkah kedelapan, sebuah ilusi berkelebat di depan matanya—ayah dan ibunya, yang hanya pernah ia lihat melalui foto-foto. Mereka menatapnya dengan penuh kebencian dan melontarkan kutukan keji kepadanya.

Pada langkah kesembilan, penglihatannya menjadi gelap gulita.

” Ah … ”

Kegelapan yang menyesakkan, bagaikan malam tanpa bulan, menelan cahaya dari matanya.

Barbatos menatap ke bawah ke arah Song Ha-Eun, yang terpaku di tempatnya, lalu tertawa dengan kejam. ” Kehaha! Sudah lama sekali sejak kamu merasakan sensasi itu, bukan?”

Sama seperti enam tahun lalu, saat ia merenggut cahaya yang berkilauan dari mata wanita itu, sensasi mendebarkan yang memabukkan dari saat itu merayap naik ke tulang punggungnya sekali lagi.

Song Ha-Eun meringkuk di dalam kegelapan yang menyesakkan. ” Ugh… ”

Keputusasaan dan ketidakberdayaan yang sama seperti saat ia kehilangan penglihatannya membanjiri pikirannya.

Secara naluriah ia memanggil nama pria itu, “Oh-Jin… Oh-Jin.”

Jika ia tetap tinggal di sini, meringkuk dan diam, pria itu akan datang untuk membantunya. Pria itu kemungkinan besar akan mengalahkan naga itu dengan mudah dan menyelamatkannya seperti yang selalu ia lakukan.

Song Ha-Eun mengangkat kepalanya.

Tidak.

Bukankah ia telah membulatkan tekadnya untuk tidak lagi bersembunyi di balik punggung pria itu? Ia menarik napas dalam-dalam. Rasa sakit yang tajam menusuk sudut mata kirinya. Di dalam kegelapan yang tak bertepi, seberkas cahaya mulai muncul.

Ia merasakan sensasi seekor naga, yang sepenuhnya terbuat dari api, melingkupinya.

Wusss!

Total sembilan ekor naga mengelilingi dan menjaganya. Nyala api mereka menerangi kegelapan.

Di hadapannya berdiri seekor naga berbalut sisik hitam, Naga Seribu Kutukan, Barbatos. Makhluk yang telah mengutuknya dengan mimpi buruk paling mengerikan menatap tajam ke arahnya.

Barbatos terhuyung mundur karena ketakutan dan berteriak, “K-Kamu m-membakar kutukan itu?!”

Song Ha-Eun terkekeh pelan. ” Ha .”

Di dalam mimpi buruknya, naga itu selalu tampak begitu mengerikan. Sekarang setelah ia berdiri berhadap-hadapan dengan naga itu, makhluk itu terlihat menyedihkan dan bahkan pantas dikasihani.

Begitu juga keadaannya dulu.

Ia teringat akan sebuah kenangan yang jauh lebih lama dari enam tahun lalu, tentang direktur panti asuhan yang biasa memukulinya. Bagi Song Ha-Eun yang masih kecil, pria itu terasa seperti iblis atau monster yang keluar dari dongeng, sosok bagaikan dewa yang tak terkalahkan.

“A-Api, apa?!”

Ketika ia melihat Kwon Oh-Jin mempermainkan dan memperdaya iblis itu dengan sebuah kebohongan, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menertawakan pria itu yang kabur tanpa alas kaki sambil terhuyung-huyung.

“Ternyata dia bukan masalah besar.”

Ia melangkah sepuluhan. Rasa sakit yang membara muncul di sisi kiri dadanya seolah-olah sedang dicap dengan api, namun itu bukan karena kutukan Barbatos. Rasa sakit ini akan membuat Awakener mana pun menangis karena gembira. Goresan kesepuluh sedang terukir di samping Stigma Draco.

Kemudian, Naga Api kesepuluh muncul dan melingkar di sekelilingnya.

Wusss!

Song Ha-Eun mengepalkan tinjunya seolah-olah sedang menggenggam sesuatu dari udara, dan kesepuluh naga api itu berkumpul di kepalan tangannya.

“Terbakar.”

Ia menyiapkan kepalan tangannya yang bernyala-nyala dan menerjang maju.

IndoWebNovel – indowebnovel.com