Kepala Kwon Oh-Jin terasa panas seperti terbakar, dan jantungnya berdegup kencang seolah akan meledak. Napasnya menjadi berat dan tersangkut di tenggorokannya. Pikiran-pikiran tertentu meletus bagaikan gunung berapi, saling bertabrakan dan berbenturan dalam badai yang kusut.

“Haa, haa.” Sambil mengeluarkan napas berat, Kwon Oh-Jin mencengkeram kepalanya.

Ia menelusuri kembali segalanya dari ingatan pertama yang ia warisi dari Lee Shin-Hyuk dan mencoba mengingat semuanya, satu demi satu.

“Itu tidak ada.”

Tidak peduli seberapa banyak ia mencari, di mana pun dalam ingatan Lee Shin-Hyuk, nama Perkumpulan Bintang Hitam (Black Star Society) sama sekali tidak muncul.

“Sialan.”

Di mana dan kapan semuanya menjadi salah?

“Kultus Bintang Palsu.”

Istilah itu terus muncul dalam ingatan Lee Shin-Hyuk. Berdasarkan ingatan tersebut, Perkumpulan Bintang Hitam dan Kultus Bintang Palsu pada dasarnya adalah hal yang sama, hanya menggunakan nama yang berbeda. Kedua kelompok itu memiliki Raja Burung Hantu Cheon Do-Yoon dan Isabella.

Tentu saja, Kwon Oh-Jin berasumsi bahwa organisasi itu telah mengganti namanya dari Perkumpulan Bintang Hitam menjadi Kultus Bintang Palsu pada suatu waktu. Itu tampak seperti satu-satunya kesimpulan yang logis.

“Tapi jika itu benar… maka itu sama sekali tidak masuk akal.”

Ingatan terbaru terjadi hanya tiga minggu setelah Kwon Oh-Jin dan Lee Shin-Hyuk pertama kali bertemu ketika sebuah gerbang terbuka di Mokdong. Yoo-Jin telah memasukinya untuk merebut Peninggalan Astral dari bintang hitam. Saat itu, Yoo-Jin dengan percaya diri mendeklarasikan dirinya sebagai anggota Perkumpulan Bintang Hitam.

Mengapa Yoo-Jin menyebut dirinya sebagai rasul Kultus Bintang Palsu dalam ingatan Lee Shin-Hyuk?

Semua itu tidak masuk akal.

Kwon Oh-Jin dan Yoo-Jin pertama kali bertemu pada tanggal 15 November. Lee Woo-Hyuk berpapasan dengan Yoo-Jin saat melacak jejak Peninggalan Astral antara tanggal 21 dan selambat-lambatnya tanggal 30. Ada jeda sekitar satu hingga dua minggu. Nama organisasi itu tidak mungkin berubah dalam waktu singkat seperti itu.

Hanya satu kemungkinan yang tersisa.

“Jadi artinya…”

Dalam timeline pertama yang dijalani oleh Lee Shin-Hyuk, Kultus Bintang Palsu tidak pernah sekalipun disebut sebagai Perkumpulan Bintang Hitam.

“Apa yang sebenarnya terjadi?” gumam Kwon Oh-Jin sambil menggigit bibirnya.

Pikirannya meliar. Apakah ingatan Lee Shin-Hyuk keliru? Bisakah semua ingatan yang diturunkan melalui Surga Hitam (Black Heaven) itu hanyalah ilusi atau kebohongan yang dibuat-buat?

“Tidak.”

Itu tidak mungkin. Ingatan Lee Shin-Hyuk cocok dengan kejadian-kejadian di masa depan dalam terlalu banyak contoh, seperti terbukanya gerbang di Mokdong, monster yang tertidur di bawah Stasiun Seoul, dan sarang Barbatos yang berada di bawah Pyongyang. Semuanya selaras secara sempurna dengan ingatan Lee Shin-Hyuk.

Lalu, apa sialnya Kultus Bintang Palsu itu?

Mengapa Lee Shin-Hyuk menyebut Perkumpulan Bintang Hitam sebagai Kultus Bintang Palsu? Kwon Oh-Jin menyipitkan matanya dan terus berpikir.

Apakah masa depan berubah setelah Lee Shin-Hyuk mati?

Tidak, itu juga tidak masuk akal. Organisasi yang mengubah namanya hanya karena kematian Lee Shin-Hyuk saja adalah hal yang terlalu dipaksakan. Tentu saja, ada hal seperti efek kupu-kupu, di mana detail terkecil sekalipun dapat menyebabkan pergeseran besar.

Namun, kematian satu orang tidak akan membuat seluruh organisasi mengubah namanya hanya dalam waktu satu atau dua minggu.

Perkumpulan Bintang Hitam bukanlah kelompok preman lokal, melainkan sebuah organisasi yang dibentuk secara pribadi oleh Iblis Surgawi (Heavenly Demon). Kelompok seperti itu tidak akan begitu saja mengubah nama secara sembarangan dalam semalam.

“Kultus Bintang Palsu… Bintang Palsu,” gumam Kwon Oh-Jin dengan suara pelan sambil mengerutkan kening sebelum matanya tiba-tiba melebar.

Percakapan yang pernah ia lakukan dengan Isabella melintas di benaknya.

“Apa yang kau ketahui tentang Iblis Surgawi?”

“Yah, aku pernah dengar bahwa dialah yang menciptakan Bintang-Bintang Hitam.”

“Apa?”

“Tunggu. Maksud Bintang Hitam itu, kita sedang membicarakan para Celestials, kan?”

“Ya, benar. Rupanya, Iblis Surgawi memberikan kekuatan kepada makhluk yang disebut Celestials bintang palsu dan mengubah mereka menjadi Bintang Hitam.”

Dengan kata lain, makhluk-makhluk yang sekarang dikenal sebagai Celestials Bintang Hitam dulunya disebut sebagai bintang palsu sebelum bertemu dengan Iblis Surgawi.

“Apakah karena itulah ia dinamai Kultus Bintang Palsu?”

Bagaimana jika Iblis Surgawi bukanlah pencipta Kultus Bintang Palsu yang disebutkan dalam ingatan Lee Shin-Hyuk, melainkan Celestials yang dikenal sebagai bintang palsu itulah yang membentuknya sendiri? Lalu bagaimana dengan Perkumpulan Bintang Hitam?

Mata Kwon Oh-Jin melebar.

“Ah…”

Sebuah hawa dingin merayap menuruni tulang belakangnya dan menyebar ke seluruh tubuhnya. Ia telah memikirkan hal itu secara salah sejak awal. Kepingan teka-teki yang paling pertama telah diletakkan di tempat yang keliru.

“Bukan Perkumpulan Bintang Hitam yang menjadi Kultus Bintang Palsu.”

Kultus Bintang Palsu-lah yang telah mengubah namanya menjadi Perkumpulan Bintang Hitam.

Bagaimana hal itu bisa terjadi? Perkumpulan Bintang Hitam sama sekali tidak ada dalam ingatan Lee Shin-Hyuk, jadi bagaimana ia bisa menggantikan Kultus Bintang Palsu pada timeline saat ini?

Perubahan masa depan saja tidak cukup untuk menjelaskan hal ini karena Perkumpulan Bintang Hitam telah ada bahkan sebelum Lee Shin-Hyuk mati dan sebelum Kwon Oh-Jin membangkitkan Surga Hitam.

“Kalau begitu…”

Hanya ada satu penjelasan jika masa depan memang telah berubah sebelum regresi Lee Shin-Hyuk dan jika masa lalu itu sendiri telah diubah.

“Dia bukan satu-satunya Regressor.”

Seseorang yang lain telah kembali ke masa lalu bahkan lebih jauh daripada Lee Shin-Hyuk, dan orang itulah yang telah mengubah masa depan.

“Iblis Surgawi…”

Sosok yang telah mengubah Celestials yang tadinya disebut bintang palsu menjadi Bintang Hitam. Iblis Surgawi telah mengubah masa depan di mana Kultus Bintang Palsu berada menjadi masa di mana Perkumpulan Bintang Hitam berkuasa.

Kwon Oh-Jin tertawa hambar. “Ha.”

Kakinya hampir lemas saat ia terhuyung-huyung dan nyaris tidak bisa menjaga keseimbangannya. Jika Iblis Surgawi adalah seorang Regressor lainnya, lalu siapa sebenarnya wujud ini? Siapa yang mungkin bisa kembali ke titik yang bahkan lebih jauh daripada Lee Shin-Hyuk dan menulis ulang masa depan?

Tidak butuh waktu lama bagi Kwon Oh-Jin untuk menemukan jawabannya.

“Hanya satu orang yang mungkin mampu melakukan itu.”

Kenapa ia tidak menyadarinya lebih awal? Kenapa ia tidak menyadarinya? Petunjuk-petunjuk itu telah ada sejak awal mula. Jawabannya bahkan sudah tertulis dengan jelas di lembar ujian.

Bahkan nama Kultus Bintang Palsu, yang tidak pernah perlu diubah, telah dinamai ulang secara sengaja menjadi Perkumpulan Bintang Hitam bagaikan papan neon raksasa yang menuntunya menuju kebenaran. Ingatan tentang saat celah hitam mengamuk dan menelannya ke Distrik Iblis muncul kembali ke permukaan.

Seseorang telah berbisik kepadanya dengan penuh kegembiraan.

“Kau sudah datang. Aku sudah menunggumu.”

Iblis Surgawi telah menunggu Kwon Oh-Jin untuk mengerti dan menyadari hal ini. Iblis Surgawi telah menantinya untuk tiba.

“Begitu ya, jadi itulah yang terjadi.”

Kepingan-kepingan teka-teki yang berserakan itu pas pada tempatnya. Kenapa Perkumpulan Bintang Hitam tidak pernah sekalipun muncul dalam ingatan Lee Shin-Hyuk? Bagaimana dua versi Surga Hitam bisa eksis secara bersamaan? Bagaimana Iblis Surgawi merusak Celestials bintang palsu menjadi Bintang Hitam?

Pada akhirnya, jawabannya sangatlah sederhana. Hanya ada satu kemungkinan yang dapat menjelaskan segala hal yang terjadi sejauh ini.

“Kau… adalah aku,” gumam Kwon Oh-Jin sambil mendongak menatap langit hitam yang dipenuhi awan kelam.

***

Matahari telah padam, dan langit telah berubah menjadi gelap. Bahkan cahaya bulan pun telah memudar. Mayat-mayat menutupi bukit-bukit yang membentang tanpa ujung ke kejauhan. Di atas gunung mayat tersebut berdiri seorang dewi dengan rambut perak bercahaya dan seorang pemuda.

“Baiklah. Kirim aku kembali ke masa lalu.”

Sebuah cahaya cemerlang menyelimuti pemuda itu dengan tekad yang tak tergoyahkan. Debu bintang, bagaikan sungai yang mengalir di Bima Sakti, mengelilinginya saat ia perlahan berubah menjadi debu dan berhamburan.

Sang dewi dengan lembut mengulurkan tangan untuk menyentuh cahaya perak yang melayang di udara.

Pendaran yang tadinya menyala-nyala itu mulai meredup. Di tempat cahaya bintang itu memudar, seolah-olah tidak pernah ada apa pun sejak awal, hanya menyisakan ruang yang sunyi.

Sang dewi, yang terdiam menatap ke dalam kehampaan, perlahan menolehkan kepalanya dan memandangi bukit-bukit di sekitarnya yang tertutup mayat. Tak terhitung banyaknya manusia, pahlawan, dan Celestials yang semuanya telah kehilangan nyawa di sini di tangan satu makhluk tunggal.

Saat ia menatap ke bawah ke lautan mayat, tidak ada satu embusan napas kehidupan pun yang tersisa. “Aku… menepati janjiku.”

Kepada siapa ia mengarahkan kata-kata ini? Tidak ada makhluk hidup lain yang tersisa di bukit-bukit darah dan daging ini.

Sang dewi menggigit bibirnya yang gemetar dan mengepalkan tinjunya erat-erat. Mata keemasannya berbalik menuju ke puncak bukit. Di sana terbaring jenazah seorang pemuda dengan tombak tertancap di jantungnya.

Suaranya bergeming hampa melintasi bukit-bukit yang dipenuhi kematian saat ia berdiri seorang diri. Tepat pada saat itu, mayat pemuda tersebut bergerak.

Kriet.

Ia meraih tombak yang tertancap di dadanya dan perlahan-lahan menariknya keluar. Tombak itu berguling menuruni bukit dan menghantam reruntuhan bangunan yang ambruk.

Blang.

Mata pemuda itu perlahan terbuka. Dua kobaran api biru hantu menyala di lubang matanya yang dalam. Sambil terhuyung-huyung berdiri, ia menggerakkan lehernya dari sisi ke sisi seolah meredakan kekakuan.

“Itu terasa jauh lebih menyakitkan daripada yang kuperkirakan,” kata pemuda itu.

Ia melirik ke bawah pada lubang di dadanya, yang ukurannya kurang lebih sebesar kepalan tangan, dan menyentilnya pelan dengan jemarinya.

Gemuruh.

Awan hitam bergejolak ke dalam lubang menganga itu dan perlahan-lahan memenuhinya.

“Haaa.” Sambil menghela napas pelan, pemuda itu memandang sekeliling bukit-bukit yang tertutup mayat dengan santai.

Kemudian, sudut bibirnya melengkung membentuk senyuman hambar.

“Akhirnya… tirai ditutup.”

Tawa yang mengerikan bergema di udara.

Mata keemasan sang dewi bergetar saat ia memandangnya. Ia menatapnya dengan penuh kepedihan, bibirnya terkatup rapat-rapat.

Saat pemuda itu perlahan-lahan meresapi pemandangan tersebut, pandangannya bertemu dengan pandangan sang dewi. Ia berjalan melintasi tanah yang basah oleh darah dan dengan lembut menempelkan tangannya pada pipi sang dewi yang bergetar. Dengan lembut, ia mengelus pipinya dengan kebaikan dan kehangatan seolah menenangkan seorang anak kecil yang ketakutan.

“Kau telah melakukan pekerjaan dengan baik, Vega.” Iblis Surgawi tersenyum cerah.

– Akhir Bagian 1 –

IndoWebNovel – indowebnovel.com