Song Ha-Eun menatap dengan hampa dan mulut ternganga. “Apa-apaan ini?”

Kucing yang bisa bicara? Tentu saja, mereka telah menemui banyak makhluk aneh, cukup banyak hingga kucing yang bisa bicara bukanlah hal yang paling aneh. Namun, kucing rumahan berpenampilan biasa yang berbicara terasa menyeramkan dengan cara yang melampaui penampilan. Kucing yang bisa bicara ini juga muncul di Pegunungan Langit, salah satu dari tiga zona terlarang di Distrik Iblis.

“Hmm? Apa kau tidak bisa mendengarku, *meow*?”

“Tidak, kami bisa mendengarmu dengan sangat jelas,” jawab Kwon Oh-Jin dengan tenang sambil mengamati kucing hitam itu.

Ia sempat ragu sejenak apakah harus menggunakan bahasa formal. Mengingat mereka belum tahu apakah ini musuh atau kawan, berbicara santai terasa terlalu berisiko.

“Dan siapa kau?” tanya Kwon Oh-Jin.

“Aku Felis, *meow*.”

“Felis, maksudmu…”

“Kau pernah dengar tentang Penguasa Felis? *Meow*?”

Kwon Oh-Jin menatap kucing hitam itu dengan tidak percaya.

Seorang Penguasa?

Apakah dia memanifestasikan diri seperti Vega? Tetap saja, dia tidak memancarkan kekuatan luar biasa atau kehadiran yang diharapkan dari seorang Penguasa.

“Sekarang giliranmu menjawab pertanyaanku, *meow*.” Kucing hitam itu mendekati Kwon Oh-Jin dengan santai. “Siapa kau, *meow*?”

“Namaku Kwon Oh-Jin.”

“Apa kau manusia, *meow*?”

“Ya.”

“Hmm. Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihat manusia di Distrik Iblis, *meow*.”

Felis mengitari Kwon Oh-Jin dengan mata berkilauan penuh rasa penasaran. Meskipun Isabella dan Song Ha-Eun juga berdiri di sana, dia hanya fokus padanya.

“Bau badanmu enak, *meow*.”

Dia melompat ringan ke atas paha Kwon Oh-Jin dan mulai memijat perutnya seperti kebiasaan kucing, mendekatkan hidungnya ke sisi kiri dadanya.

“Dan apa yang membawamu ke sini?” tanya Kwon Oh-Jin.

“Roh Bintangku menguasai pegunungan ini, *meow*. Bukankah wajar jika aku berada di sini, *meow*?”

Dia tidak salah. Jika Roh Bintangnya tinggal di wilayah ini, kehadirannya masuk akal. Yang lebih penting, mengapa dia mendekatinya secara khusus?

Kwon Oh-Jin mengubah pertanyaannya. “Yang ingin kutahu adalah kenapa kau mendatangiku?”

“Ah, jadi begitu maksudmu, *meow*.” Felis mengangguk dan dengan lembut menekan dada Kwon Oh-Jin lagi. “Tadi aku melihat keributan di pintu masuk, *meow*.”

Maksudnya mungkin pertarungan melawan monster laba-laba iblis.

“Sebenarnya aku tidak berniat peduli, tapi aku datang untuk memeriksanya karena ada bau yang sangat enak, *meow*.”

Bau yang enak, ya. Apakah itu Surga Hitam?

Iblis Surgawi telah memberikan kekuatan kepada para Penguasa bintang palsu yang diasingkan, mengubah mereka menjadi Bintang Hitam. Jika kekuatan itu berkaitan dengan Surga Hitam, maka masuk akal jika Felis tertarik kepadanya.

Kalau dipikir-pikir, Isabella bereaksi dengan cara yang sama saat pertama kali kami bertemu…

Dulu, dia juga terus mengikutinya dan mengatakan bahwa baunya enak. Satu-satunya perbedaan sekarang adalah kali ini yang datang adalah seorang Penguasa. Selain itu, Felis tidak lain adalah majikan dari sosok yang paling mereka waspadai saat memutuskan untuk menyeberagi Pegunungan Langit, Behemoth.

“Endus-endus. Yap, baumu enak sekali, *meow*,” kata Felis malas-malasan sambil terus mengendusnya. “Tapi apa yang dilakukan seorang manusia di Pegunungan Langit, *meow*?”

“Aku mencoba mencapai Kerajaan Dragonian.”

“Hmm? Maksudmu kerajaan bangsa naga, *meow*?”

“Ya.”

“Aku tidak tahu kenapa kau ingin pergi ke sana… tapi sepertinya kau tidak akan bersenang-senang, *meow*.”

“Apa maksudmu?”

Ia berharap Felis bisa memberikan sedikit wawasan tentang Kerajaan Dragonian.

“Aku terlalu malas untuk menjelaskannya, *meow*.”

Sesuai dengan sifat kucing yang berjiwa bebas, dia mengabaikan pertanyaan itu begitu saja.

“Omong-omong, mengendus tadi membuatku lapar, *meow*. Carikan aku sesuatu untuk dimakan.”

Dia memang seekor kucing.

Permintaannya yang tiba-tiba untuk meminta makanan seolah-olah itu adalah hal paling wajar di dunia begitu berani hingga memicu sedikit iritasi, tetapi ia tidak bisa memarahi seorang Penguasa.

Berpikir keras tentang apa yang disukai kucing, Kwon Oh-Jin mengeluarkan sekaleng tuna dari ranselnya.

“Kalau begitu, apa kau mau mencoba ini?”

“Apa ini, *meow*?” Felis membelalakkan matanya dan mengendus kaleng itu, jelas tidak akrab dengannya.

“Tidak ada baunya sama sekali. Apa kau yakin ini makanan, *meow*?”

“Bukanya begini.”

Kwon Oh-Jin membuka tutupnya dan menyerahkannya kepada Felis.

Felis menegakkan telinganya, dan ekornya merinding karena gembira. “Ooh, baunya lezat, *meow*!”

Seolah takut makanannya direbut orang lain, dia langsung menerkam dan mulai melahap tuna tersebut dengan suara kunyahan yang keras dan kepuasan yang nyata.

Sementara Felis memakan kaleng tuna itu, Kwon Oh-Jin dan yang lainnya saling bertukar pandang.

Isabella menatapnya seolah ingin bertanya, “Apa yang ingin kau lakukan?”

Situasi ini memang tak terduga, tetapi ia punya rencana. Ia membuka sekaleng tuna lagi dan memberikannya kepada Felis, yang dengan lahap menghabiskan kaleng pertama.

“Nona Felis, apa kau akrab dengan geografi Pegunungan Langit?”

“Hmm? Tentu saja aku tahu, *meow*,” jawab Felis sambil mengunyah tuna.

Dia dengan cepat menghabiskan kaleng pertama dan langsung mulai melahap kaleng kedua yang baru dibuka Kwon Oh-Jin. Kwon Oh-Jin menyipitkan matanya saat melihat kucing itu mencabik kaleng tersebut seolah ia akan mengunyah alumuniumnya sekalian.

Jika aku memainkan kartuku dengan benar, mungkin aku bisa memanfaatkannya sebagai pemandu.

Bukan hanya karena dia tahu medan dengan baik, tetapi mereka juga tidak perlu khawatir diserang oleh Behemoth jika ada Felis.

Masalahnya adalah bagaimana cara memenangkan hati kucing yang berubah-ubah ini.

Tampaknya itu tidak terlalu sulit.

“Kau, aku menyukaimu, *meow*! Jadilah pelayanku!” seru Felis tiba-tiba, matanya berbinar-binar saat ia melompat ke atas paha Kwon Oh-Jin.

Kwon Oh-Jin membalas dengan senyuman hangat yang biasa ia gunakan saat masih menjadi penipu dan dengan lembut menepuk Felis. “Ada sedikit minyak di mulutmu.”

“Hmm? Benarkah, *meow*?”

“Ya. Sebentar.”

Ia mengeluarkan selembar tisu dan dengan hati-hati menyeka mulut kucing itu. Felis mendengkur puas, meringkuk dengan nyaman di atas pahanya.

“Aku kenyang, dan baumu enak. Aku senang, *meow*.”

“Apa kau selalu sendirian di sini, Nona Felis?”

“Aku bersama Behiring, *meow*.”

Behiring kemungkinan besar adalah Behemoth.

“Meskipun, jujur saja, aku baru saja mulai tinggal di Pegunungan Langit ini belakangan ini, *meow*.”

“Baru belakangan ini?”

“Di masa lalu, aku bahkan tidak bisa mewujud dalam wujud ini, *meow*.”

Sebelum batasan Hukum melemah, hanya makhluk seperti Vega yang bisa mewujud secara fisik.

Apakah itu berarti Penguasa Bintang Hitam lainnya sekarang bisa mewujud seperti Felis?

Itu akan menjadi situasi yang cukup meresahkan. Para Penguasa Bintang Hitam kemungkinan besar mengikuti Iblis Surgawi yang memberi mereka kekuatan.

Paling tidak, mereka mungkin tidak bisa mengeluarkan kekuatan penuh mereka dalam wujud ini.

Tetap saja, ia tidak boleh ceroboh. Tidak seperti para Penguasa, batasan tersebut tidak terlalu mengikat Roh Bintang.

“Pwaaah! Istirahat yang bagus, *meow*!”

Setelah sekitar tiga puluh menit bersantai di atas pahanya, Felis tiba-tiba melompat turun dan terlihat segar kembali.

“Kau bilang mau pergi ke Kerajaan Dragonian, *meow*?”

“Ya, itu rencananya.”

“Kalau begitu aku akan memandumu ke sana, *meow*.” Dia menawarkan diri untuk menjadi pemandu bahkan tanpa diminta.

Kwon Oh-Jin hampir tidak percaya.

“Hmm? Jangan menatapku seperti itu, *meow*. Aku tidak berbohong.”

“Aku tidak meragukanmu, Nona Felis.”

Sebenarnya, ia meragukannya. Tidak mudah untuk mempercayai seorang Penguasa yang baru saja ditemuinya, yang tiba-tiba menawarkan diri untuk memimpin jalan.

“Aku bersumpah atas nama Penguasa Felis bahwa aku akan memandumu keluar dari pegunungan ini, *meow*.”

Felis melihat sekeliling ke arah Song Ha-Eun, Isabella, Riarc, dan bahkan Poppy saat membuat sumpahnya.

Kwon Oh-Jin tahu persis apa artinya bagi seorang Penguasa untuk bersumpah demi nama bintang mereka. Kecurigaan yang tersisa di dalam hatinya pun memudar.

“Terima kasih.”

“Hehe, aku bisa melakukan sebanyak ini untuk pelayanku, *meow*.” Felis mengibaskan ekornya dengan gembira dan mulai berjalan di depan.

Kwon Oh-Jin dan kelompoknya berjalan mengikuti dari belakang dengan tenang.

“Nak,” bisik Riarc sambil mendekati sisi Kwon Oh-Jin. “Hafalkan jalur untuk kita kembali nanti. Aku akan memeriksa apakah ada penyergapan di depan.”

“Mengerti.”

Meskipun Felis telah bersumpah atas nama bintangnya, mereka tetap tidak bisa mempercayainya sepenuhnya. Kwon Oh-Jin mengangguk dan menandai jalur tersebut dengan cara yang hanya bisa dikenali oleh dirinya sendiri.

Mungkin kekhawatirannya tidak beralasan karena Felis menuntun mereka melewati puncak terendah di pegunungan itu dan memandu mereka menuju Kerajaan Dragonian.

“Lihat jalur yang melewati kabut itu, *meow*?”

“Ah, ya. Aku melihatnya.”

Meskipun itu adalah puncak terendah, mereka bisa melihat jalur yang tidak tertutup kabut begitu mereka mencapai tempat yang lebih tinggi.

“Ikuti saja jalur itu dan kalian akan sampai di kerajaan bangsa naga, *meow*.”

“Terima kasih…”

Kwon Oh-Jin tidak menyangka dia akan memandu mereka dengan begitu patuh. Ia hampir merasa bersalah karena telah begitu meragukannya.

“Aku hanya bisa menikmati kedamaianku jika kalian semua segera bergerak, *meow*.”

Apakah waktunya bersama Behemoth benar-benar sangat menyenangkan? Ia masih ingin menanyakan banyak hal tentang Kerajaan Dragonian, Iblis Surgawi, dan banyak lagi kepada Felis. Namun, suasana hati Felis bisa berubah kapan saja.

Untuk saat ini, mari kita keluar dari pegunungan ini dengan selamat.

Berkat Felis, mereka berhasil melewati Pegunungan Langit jauh lebih cepat dari perkiraan. Akan lebih baik untuk mengumpulkan informasi yang diperlukan begitu mereka tiba di Kerajaan Dragonian.

“Pergilah sekarang, *meow*.”

“Kalau begitu, kami berangkat.”

Tepat saat Kwon Oh-Jin berbalik sambil membungkuk, Felis menancapkan kuku-kukunya ke celananya dan menahannya.

“Hmm?”

“Kira-kira mau ke mana kau, *meow*?”

Apa maksudnya? Dialah yang memandu mereka sampai ke sini, jadi kenapa dia menanyakan hal itu?

“Bukankah tadi kubilang aku mau pergi ke Kerajaan Dragonian…?”

“Tapi sekarang kau adalah pelayanku, *meow*! Kirim yang lain pergi dan sekarang bermainlah denganku!”

Benar juga, semuanya berjalan terlalu lancar.

“Bukankah kau bersumpah demi nama bintangmu tadi?”

“Aku bersumpah, *meow*! Aku bersumpah untuk memandu orang-orang yang datang bersama pelayanku keluar dari pegunungan!”

Felis melirik ke arah Song Ha-Eun, Isabella, Riarc, and Poppy seolah-olah mereka tidak lebih dari rintangan yang menyebalkan.

Kwon Oh-Jin hanya bisa tertawa hampa. “Ha…”

Jadi begitu… Dia menawarkan diri untuk memandu hanya agar dia bisa menjauhkanku dari yang lain sesegera mungkin.

Sekarang masuk akal kenapa kucing yang sulit diatur itu sangat kooperatif sampai sekarang.

“Kau akan menerima Stigma Felis dan menjadi pelayanku sekarang, *meow*!” seru Felis dengan penuh semangat.

Sebelum Kwon Oh-Jin sempat memprotes, Vega melesat keluar dari saku celananya dan memelototi Felis dengan tajam. “Tidak bisa begitu.”

Vega mendarat dengan anggun di bahu Kwon Oh-Jin.

“Anak ini sudah mewarisi Stigma Lyra. Dia milikku.”

Ekspresi Felis berubah menjadi seringai buas.

“Lyra…?” Kucing hitam itu memamerkan taring tajamnya ke arah Vega.

Rasa cemburu yang murni membara di matanya yang terbuka lebar dan tidak berkedip.

“Kenapa Penguasa Bintang Utara ada di sini, *meow*?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com