Kwon Oh-Jin berlari kencang menuju arah raungan Riarc. Tetesan air terciprat dari tubuhnya saat ia berlari. Tanpa waktu untuk berpakaian dengan benar, ia melesat maju hanya dengan sehelai handuk yang menutupi celana renangnya.

Di kejauhan, ia melihat Riarc dan Boppy sedang berhadap-hadapan dengan sekelompok orang.

Mungkin karena saat-saat damai mereka telah terganggu, Song Ha-Eun memelototi kelompok yang sedang bertarung dengan Riarc itu. “Siapa sih sialan orang-orang itu?”

“Tunggu sebentar, Ha-Eun.”

“Hah? Kenapa?”

“Kemarilah, Isabella dan Vega juga.”

Sebelum ikut terjun, Kwon Oh-Jin menarik mereka ke balik sebuah batu besar di dekat sana untuk mengamati kelompok yang sedang berhadap-hadapan dengan Riarc itu.

Ras iblis?

Tidak seperti ras iblis biasa, mereka ini memiliki kulit gelap kecokelatan dan tanduk hitam kemerahan.

Menilai dari mayat salah satu ras iblis di tanah dengan leher yang robek, pertempuran sengit rupanya telah terjadi.

Para ras iblis itu tampak bingung dan memasang wajah garang ke arah Riarc.

“Kenapa ada manusia binatang sampai sejauh ini…?”

“Dan bagaimana dia bisa mengendalikan makhluk buas?”

Seorang ras iblis berambut putih, yang tampaknya adalah pemimpin mereka, dengan tenang mengangkat tombaknya. “Hati-hati. Keparat serigala itu bukan manusia binatang biasa.”

Energi gelap menetes keluar bagaikan lahar dari tanduk hitam kemerahan miliknya dan berkumpul di ujung tombaknya.

Gemuruh.

Panas yang hebat memancar darinya dan melingkupi area sekitar. Tatapannya yang dingin membeku ke arah Riarc kontras dengan hawa panas tersebut.

“Namaku Jakal. Seorang pelayan dari Iblis Surgawi yang agung dan ksatria yang mengabdi kepada Tuan Deimos.” Ras iblis itu memperkenalkan dirinya sebagai Jakal, mengangguk sedikit sambil mengarahkan dagunya ke arah Riarc, berharap lawannya membalas perkenalan itu.

Riarc mendengus dan menatap Jakal dengan rasa jijik yang mendalam. “Apakah kau perlu tahu nama seseorang untuk bisa melawannya?”

“Menyebutkan nama adalah etiket seorang ksatria.”

“Aku bukan ksatria. Aku seorang prajurit.” Riarc berubah ke wujud serigalanya.

Krek!

“Aku tidak peduli siapa kau atau siapa yang kau layani,” ucap Riarc.

Hanya satu hal yang penting.

“Apakah kau musuhku?”

Mata serigala perak itu terkunci pada Jakal. Hawa dingin merambat di tulang belakang Jakal akibat aura pembunuh Riarc, membuat ras iblis itu menggenggam tombaknya lebih erat.

“Sebagai ksatria Tuan Deimos, aku tidak bisa membiarkan seseorang menyusup ke wilayahnya tanpa diundang.”

“Begitukah?” Bibir Riarc melengkung membentuk senyuman buas. “Hanya itu yang perlu kutahu.”

Serigala perak itu menghentakkan kakinya ke depan.

Bum!

Kilatan cahaya melesat di atas batu hitam di bawah kakinya, dan otot-ototnya membesar hingga nyaris pecah.

“Grrrr!”

Dalam sekejap, Riarc menutup jarak di antara mereka. Ia menerjang masuk ke dalam jangkauan serang dan mengepalkan tangan sekeras besi yang berderak dengan sambaran petir biru. Dengan suara dentuman menggelegar seperti bom meledak, ia mengayunkannya lurus ke arah Jakal.

“Sungguh binatang.” Jakal tidak bergeming.

Sebaliknya, ia dengan tenang memutar tombaknya untuk menangkis serangan itu. Tinju tersebut menghantam gagang tombak. Meskipun itu hanya sebuah tinju, rasanya seperti dihantam oleh senjata pengepung.

Jakal mengeluarkan gerutuan tertahan. Petir mengalir melalui tombak dan masuk ke tangannya, membuat tangannya mati rasa sejenak, namun ia dengan cepat menghilangkannya menggunakan mana miliknya.

Ia menusukkan tombaknya, yang menitikkan lahar, bagaikan sebuah bor. Terlepas dari panas ungu yang menghanguskan sekelilingnya, gerakan terkontrolnya yang tajam dan diarahkan ke Riarc tampak sempurna bagaikan di buku pelajaran.

Cakar Riarc memanjang dan menghantam tombak.

Trang! Trang!

Tombak dan cakar itu beradu dengan sengit.

Riarc melakukan segala cara untuk mempersempit jarak sementara Jakal meluncur mundur untuk menjaga jarak aman.

“Apakah kau tahu jangkauan ideal untuk sebuah tombak?” tanya Jakal dengan suara rendah di tengah pertarungan sengit mereka. “Lima langkah. Itulah jangkauan ideal bagi seorang pengguna tombak.”

Jarak antara dirinya dan Riarc saat ini sekitar lima meter.

Jakal mengambil satu langkah ke depan dan mendekat.

“Satu langkah, kau perhatikan kakinya.” Jakal mengambil langkah maju lagi, mengawasi pergerakan Riarc dengan cermat. “Dua langkah, kau perhatikan matanya.”

Pada langkah ketiga, tombaknya melesat ke depan.

Wus!

Ujung tombak yang mencair itu mengarah lurus ke dahi Riarc.

“Grrk!”

Tombak itu nyaris menyerempet pipi Riarc. Tetesan cairan pijar dari ujungnya menghanguskan dagingnya, dan luka bakar yang mengerikan menyebar di satu sisi wajahnya. Namun, di tengah rasa sakit yang membakar itu, Riarc memamerkan gigi putihnya dan menyeringai lebar.

“Apakah kau suka bertarung dengan mulutmu alih-alih tombakmu?”

Jarak ideal, memperhatikan kaki dan mata… Ada apa dengan komentator jalanan di tengah-tengah pertempuran ini?

“Berhenti bicara.”

Tanah bergetar saat serigala perak itu kembali menyerang.

Bum!

Jakal secara insting mengangkat tombaknya untuk bertahan. “Berhenti mendengarkan.”

Di tengah-tengah serangannya, Riarc melompat tinggi ke udara dan berputar bagaikan seorang akrobat.

Derak!

Menggunakan Langkah Petir (Lightning Steps), Riarc mengubah arah lintasannya di udara dan mengarah lurus ke punggung Jakal.

“Berhenti berpikir.”

“Ugh…!” Jakal berputar mati-matian untuk melindungi punggungnya.

“Pertarungan didasarkan pada insting,” ucap Riarc.

Sebuah tinju yang menghancurkan merobek udara dan menghantam gagang tombak Jakal.

Bum!

Jakal belum sepenuhnya memulihkan posisinya setelah berputar dan terpelanting ke belakang akibat benturan tersebut.

“Kugh!” Ia memantul di tanah bagaikan batu pipih yang dilempar ke atas air dan menabrak dinding batu di dekatnya.

Berton-ton granit hancur dan berjatuhan disertai suara gemuruh yang memekakkan telinga.

Para ras iblis lainnya, yang tadinya hanya menonton, akhirnya mulai bergerak.

“Tuan Jakal!”

“Grrr!” Boppy melompat maju untuk menghalangi jalan mereka.

“Menyingkir!”

“Beraninya seekor makhluk buas rendahan menghalangi Ksatria Emas!”

Tidak seperti ras iblis pada umumnya yang tidak disiplin dan individualistis, yang disebut Ksatria Emas ini tampak terlatih dan bergerak bagaikan unit yang disiplin. Serangan terkoordinasi mereka dengan cepat membuat Boppy kewalahan.

Meskipun Boppy melawan dengan sengit, ia tidak bisa menangkis kerja sama tim mereka sendirian. Para ras iblis itu dengan cepat menyingkirkan Boppy dan mengepung Riarc.

“Agh…” Jakal, yang tadi menghantam dinding, perlahan bangkit berdiri sambil mengerang.

Ia memar dan berdarah, tetapi tidak menderita luka yang fatal. Tatapannya menyala dengan tekad yang kuat.

“Akan kuakui… Kemampuanmu sangat mengesankan untuk ukuran manusia binatang.” Ia menyeka darah dari mulutnya dan kembali menggenggam tombaknya.

Meskipun gagangnya telah melengkung seperti kail akibat hantaman tinju Riarc, penyaluran mana ke dalamnya dengan cepat mengembalikan bentuk aslinya.

“Tapi sekuat apa pun kau sendirian, kau tidak ada apa-apanya jika melawan pasukan yang terlatih dengan benar.”

Para ras iblis mengepung Riarc dengan senjata terarah kepadanya. Mereka mengepungnya dengan sempurna tanpa celah untuk melarikan diri, namun Riarc melihat sekeliling ke arah mereka dan mendengus geli.

“Bukankah tadi kau mengoceh panjang lebar tentang etiket ksatria?”

Cukup sudah bicara soal kehormatan. Sekarang, ras iblis itu mengandalkan anak buahnya karena ia tidak bisa menang sendirian.

Jakal tersenyum tipis dan kembali mengarahkan tombaknya ke arah Riarc. “Menyadari kekuatan musuhmu dan melakukan yang terbaik untuk mengalahkan mereka juga merupakan tugas seorang ksatria.”

Ia tidak cukup bodoh untuk membuang keunggulan jumlah mereka yang luar biasa hanya demi memaksakan duel satu lawan satu.

“Begitukah?” Riarc menyeringai dan berbalik menghadap sebuah batu besar di dekatnya, lalu mengepalkan kedua tinjunya. “Kalau begitu kurasa aku juga harus mencoba mempelajari etiketmu ini.”

“Apa?” Jakal mengerutkan keningnya, tidak mengerti apa maksud perkataan itu.

Riarc menghentakkan kaki dan berteriak, “Sekarang, Nak!”

Tanah tiba-tiba terbelah dan membuat para ras iblis yang mengepungnya kehilangan keseimbangan.

Gemuruh!

Saat para ras iblis jatuh dalam kebingungan, sambaran petir meledak dari balik batu besar dan menghantam mereka.

Derak!

“Ghhk!”

“Aaaaargh!”

Kwon Oh-Jin melompat masuk dan dengan liar mengayunkan tombaknya menerobos kepungan tersebut.

Mengikuti tepat di belakangnya, Song Ha-Eun muncul di atas batu besar dan menghujani mereka dengan api. “Berhenti mencoba bersikap keren, Riarc!”

“M-Manusia?!”

“Apa yang dilakukan manusia di sini?!”

“S-Sialan! Jangan bilang mereka adalah bawahan si Iblis Tua?!”

“Ugh! Manusia-manusia terkutuk berhati iblis ini!”

Para ras iblis mulai panik begitu melihat kelompok Kwon Oh-Jin. Mereka menatap dengan mata terbelalak ketakutan seolah-olah sedang melihat zombie dari film horor.

Song Ha-Eun memiringkan kepalanya, bingung dengan reaksi ekstrem mereka. “Hah? Ada apa dengan reaksi orang-orang ini?”

Dari reaksi mereka, tampaknya mereka sangat takut pada seluruh ras manusia itu sendiri.

“Kutuju. Ini aneh.” Isabella mengerutkan kening menghadapi situasi yang tak terduga ini.

Kenapa para ras iblis ini gemetar ketakutan melihat manusia?

“Mari kita pikirkan itu nanti.” Kwon Oh-Jin memutar tombaknya dan menghantam kepala ras iblis yang menyelinap mendekat dari belakang menggunakan gagang tombaknya.

“Mari kita bereskan orang-orang ini dulu.”

“Mengerti!” jawab Song Ha-Eun.

“Baik, Tuan Oh-Jin!”

Dengan bergabungnya Song Ha-Eun dan Isabella, situasi pertempuran langsung berbalik.

Ksatria Deimos memang lebih kuat daripada ras iblis peringkat rendah yang mereka lawan di Kerajaan Dragonian, namun jumlah mereka yang hanya sepuluh orang sama sekali tidak cukup untuk menghadapi seluruh kelompok Kwon Oh-Jin.

“U-Ugh!”

“M-Monster… monster manusia!”

Selain perbedaan kekuatan, mereka sudah lumpuh duluan oleh rasa takut. Satu per satu, ksatria Deimos tumbang bahkan tanpa bisa memberikan perlawanan yang layak.

Satu-satunya kerugian dalam pertempuran sepihak ini adalah…

Pakaian kami agak…

Meskipun mereka mengenakan pakaian olahraga di baliknya, melihat Song Ha-Eun dan Isabella bertarung hanya mengenakan handuk membuat wajah Kwon Oh-Jin terasa terbakar.

Maksudku, apa-apaan ini? Semacam DLC skin berbayar atau apa…?

Setiap kali kedua wanita itu bergerak, kulit telanjang mereka tersingkap di depan matanya.

Song Ha-Eun menunjuk ke kejauhan. “Ah, Oh-Jin! Keparat itu kabur!”

Ia bisa melihat Jakal berbalik arah dan melarikan diri.

“Aku akan mengejarnya. Kalian selesaikan urusan di sini,” ucap Kwon Oh-Jin.

“Oke!”

Memutuskan bahwa berpencar adalah pilihan yang lebih baik, Kwon Oh-Jin dengan cepat mengejar Jakal.

Dia cepat.

Bahkan saat bertarung melawan Riarc, Kwon Oh-Jin sudah merasakannya. Pria bernama Jakal ini memiliki keterampilan seorang ras iblis tingkat eksekutif.

Jarak di antara mereka semakin melebar, dan sosok Jakal hampir tak terlihat lagi.

“Exceed (Lampaui).” Petir biru meletus dengan ganas, meningkatkan kecepatan Kwon Oh-Jin secara drastis.

Derak!

Ia berubah menjadi kilatan petir dan melesat ke arah Jakal. Saat itulah, ia mendengar teriakan kesakitan Jakal dari balik sebuah batu besar.

Sabetan!

“Gah! Kugh! J-Jadi kau… sialan Iblis Tua!” Suaranya terdengar seperti seseorang yang sedang mencekik lehernya.

Jakal memelototi dengan penuh kebencian saat ia berlutut di hadapan seseorang di depannya.

“Iblis Tua…?” Kwon Oh-Jin melihat melewati Jakal dan melihat seorang lelaki tua berdiri di sana. “Hah?”

Lelaki tua itu memegang pedang besi berkarat di satu tangan dan memiringkan kepalanya ke arah Kwon Oh-Jin. Kemudian, senyum cerah tersungging di wajahnya yang keriput bagaikan bunga yang sedang mekar.

“Wah! Orang baik, orang baik!”

Sosok yang disebut oleh para ksatria Deimos sebagai Iblis Tua dan sangat ditakuti itu adalah…

Megrez, Baek Mu-Kang, melambaikan tangannya dengan penuh semangat kepada Kwon Oh-Jin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com