Sebuah suara menggelegar keluar dari tubuh yang sangat besar. “Pahlawan kebanggaan Korea Selatan kita! Kita menyambut kepulauan Alkaid!”

Itu adalah si gorila—tidak, Han Jun-Man, yang bertepuk tangan dengan ukuran tangan sebesar panci saat ia menyambut kelompok Kwon Oh-Jin kembali.

“Apa-apaan…?”

Setelah menyelesaikan urusan di Niflheim, Kwon Oh-Jin kembali melalui retakan pertama. Setibanya di bandara di Korea, ia tidak bisa menahan rasa terkejutnya melihat lautan manusia yang menantinya.

Kapan mereka bahkan sempat membuat spanduk itu?

Di pintu keluar tergantung sebuah spanduk raksasa yang panjangnya dengan mudah melebihi seratus meter.

[★Selamat★ Selamat Datang Kembali, Awakener Kwon Oh-Jin, Kebanggaan dan Kegembiraan Korea! ★Selamat★]

Ia tidak secara blak-blakan mempublikasikan perjalanannya ke Distrik Iblis. Penyambutan yang berlebihan itu terasa sangat membingungkan.

“Ada apa dengan semua ini?” tanya Kwon Oh-Jin.

“Haha! Asosiasi yang membuatnya setelah mendengar kamu kembali dengan selamat! Bagaimana menurutmu?!” jawab Han Jun-Man.

Kwon Oh-Jin berdecak lidah sambil mendongak menatap spanduk yang sangat besar itu.

Pencuri pajak keparat ini. Apakah mereka punya seluruh departemen yang didedikasikan untuk mencari cara-cara kreatif menghabiskan uang pembayar pajak?

“Ngomong-ngomong, apakah benar-benar tidak apa-apa menyiarkan bahwa aku pergi ke Distrik Iblis seperti ini?”

Ia tidak berniat merahasiakannya, tapi spanduk raksasa dan kehebohan publik ini sepertinya agak berlebihan.

“Di situlah letak kesalahanmu, Oh-Jin!”

“Salah tentang apa?”

“Sejak kamu memasuki Distrik Iblis, jumlah makhluk iblis yang melewati retakan telah turun lebih dari separuhnya!”

“Oh.”

Yah, mengingat seberapa teliti mereka mengacaukan Distrik Iblis, masuk akal jika lebih sedikit makhluk iblis yang tumpah ke Bumi.

“Tentu saja, beberapa makhluk iblis Bernama yang sudah lama tidak aktif mulai membuat kekacauan lagi, tapi penurunan drastis pada yang biasa membantu meminimalkan kerusakan secara keseluruhan.”

Pada dasarnya, berkat kami, semua orang dapat fokus menghadapi ancaman nyata, yaitu monster-monster Bernama. Masuk akal juga. Kurasa itu memang layak mendapat publisitas.

Dilihat dari ukuran spanduk itu, hal tersebut mungkin juga lebih berkaitan dengan keuntungan politik daripada apresiasi yang tulus. Bukan berarti Kwon Oh-Jin peduli dengan alasan apapun.

“Jadi, apa jadwalmu selanjutnya? Jika ada yang kamu butuhkan, asosiasi akan mendukungmu sepenuhnya!” Han Jun-Man menepuk dadanya dengan kepalan tangan raksasanya dan tersenyum cerah.

Senyumannya menunjukkan bahwa Korea mendapat keuntungan besar dari perjalanan Kwon Oh-Jin ke Distrik Iblis.

Kwon Oh-Jin terkekeh dan menggelengkan kepalanya. “Saat ini, aku hanya ingin pulang dan beristirahat.”

“Ah, kalau begitu kami akan mengawalmu! Kami sudah menyiapkan kendaraan tepat di luar!”

“Tidak, itu tidak perlu…”

Menarik lebih banyak perhatian hanya akan melelahkan. Tepat saat ia hendak menolak tawaran itu, Isabella mendekat dan menyelipkan lengannya ke lengan Kwon Oh-Jin.

“Tuan Oh-Jin, mari kita naik mobil asosiasi saja.”

“Aku benar-benar ingin menghindari keributan.”

“Tapi mereka sudah bersusah payah demi kamu. Jika kamu menolak sekarang, itu akan membuat asosiasi berada di posisi yang canggung.”

Ia benar. Akan terjadi kehebohan jika pahlawan nasional tidak diberi pengawalan yang layak.

“Baiklah.”

Ia mengangguk dan berjalan keluar bandara. Karpet merah terbentang di hadapannya, dan suara rana kamera bergemeretak liar dari segala arah.

Apa ini, festival film internasional?

Ia mengeluarkan tawa bingung dan bersiap melangkah ke atas karpet merah.

Isabella dengan cepat menyusul dan dengan lembut menggandeng lengannya. “Tuan Oh-Jin, tunggu.”

Suara rana semakin keras.

Matanya berbinar saat ia tersenyum, jelas merasa senang. “Hehe.”

Ini adalah rencananya sejak saat ia menyarankan untuk naik kendaraan. Segala sesuatu tentang gerakannya terlihat mulus dan natural.

“Kenapa kamu berdiri di sebelah Oh-Jin seolah-olah itu adalah hal paling wajar di dunia?” Song Ha-Eun mengerutkan kening dan menarik kepala Isabella dari belakang.

Isabella memelototi balik. “Kamu menempel terus pada Tuan Oh-Jin sepanjang perjalanan kembali ke Bumi, bukan?”

“Hanya karena kamu dan Cassia terlalu sibuk saling pelototi.”

“Tetap saja.”

Setelah insiden Niflheim, Cassia juga kembali ke Bumi bersama mereka. Selama perjalanan pulang, ia dan Isabella terus memancarkan aura pembunuh, menyebabkan suasana menjadi tegang sepanjang perjalanan.

“Si pengganggu ketiga akhirnya pergi, jadi berikan saja Tuan Oh-Jin kepadaku selama satu hari.”

Setelah kembali ke Bumi, Cassia mengatakan ada urusan yang harus diurus dan menghilang begitu saja. Dengan absennya Cassia, Isabella bertekad untuk tetap berada di sisi Kwon Oh-Jin lebih dari biasanya.

“Ugh.” Song Ha-Eun telah menyaksikan perang dingin antara Isabella dan Cassia, jadi ia mundur tanpa banyak bicara.

“Terima kasih, Unnie.” Isabella, sambil tersenyum cerah, memeluk lengannya dan secara halus menekan dadanya ke tubuh Kwon Oh-Jin.

Ia bersenandung pelan, tersenyum lebar.

“Apakah senyaman itu tidak ada Cassia di sekitar kita?” tanya Kwon Oh-Jin.

“Yups. Rasanya luar biasa tidak ada saudari lintah yang keras kepala itu di sekitar.”

Sepertinya butuh waktu lama sebelum kedua orang itu berbaikan lagi.

“Tapi sungguh, aku sangat senang melihat semua orang menyambutmu seperti ini, Tuan Oh-Jin.” Isabella melihat sekeliling dengan senyum bangga.

Melihat kerumunan menatap Kwon Oh-Jin dengan mata penuh kekaguman dan takjub, hatinya membuncah bangga, hampir seolah-olah itu terjadi pada dirinya sendiri.

“Ada banyak pembicaraan ketika kamu menjadi anggota Tujuh Bintang meskipun bukan seorang Awakener berpangkat tinggi.”

Meskipun sekarang ia telah mencapai sembilan bintang dan secara resmi menjadi seorang Awakener berpangkat tinggi, penunjukkannya memicu cukup banyak kontroversi di Korea sebelum menuju ke Distrik Iblis.

Rasanya seperti menunjuk seseorang yang hanya berijazah SMA sebagai Menteri Pendidikan. Orang-orang tidak bisa tidak mempertanyakan kualifikasinya, terutama karena Awakener berpangkat tinggi memegang pengaruh yang begitu besar.

“Tapi melihat cara orang-orang menyambutmu sekarang, rasanya semua kritik itu telah hilang.”

“Yah, begitu kamu mendapatkan hasil, tidak ada lagi yang mempertanyakan kualifikasimu.”

“Tetap saja, sungguh menyenangkan melihatmu mendapatkan pengakuan yang pantas kamu terima, Tuan Oh-Jin.”

Kwon Oh-Jin tersenyum melihat ekspresi bangga Isabella.

Saat mereka melangkah melewati bagian tengah karpet merah, para reporter mengerumuni mereka dari segala sisi seperti sekawanan tawon.

“Um, Tuan Kwon Oh-Jin! Bisakah kami meminta wawancara?”

“Kami ingin sekali mendengar apa yang terjadi di Distrik Iblis!”

“Bagaimana hubunganmu dengan Saintess dari Roma?!”

“Hei! Apa yang kalian pikirkan? Aku sudah bilang kalau wawancara dilarang keras!” teriakan Han Jun-Man.

“Iik…!”

“Seekor kera?”

Saat Han Jun-Man mengerutkan kening dan memelototi para reporter, mereka semua menghentikan langkah di tempat.

“Siapa yang bilang kera barusan?”

Para reporter yang tadinya berisik mendadak terdiam saat Han Jun-Man menyipitkan matanya. “Haa. Ayo masuk mobil, Oh-Jin.”

“Ah, ya. Terima kasih.”

Diusung oleh Han Jun-Man, kelompok Kwon Oh-Jin naik ke dalam limusin mewah. Naik limusin terkadang terasa canggung baginya, tapi ia sudah terbiasa setelah bepergian dengan Isabella beberapa kali.

Tidak seperti anggota kelompok lainnya yang sudah terbiasa dengan limusin, Baek Mu-Kang menatap bagian dalam dengan mata terbelalak. “M-Mobil ini besar sekali!”

“Apakah ini pertama kalinya Anda naik limusin, Tetua?” tanya Han Jun-Man.

“Uh, tidak. Allen pernah memberi saya tumpangan sekali, tapi sudah lama sekali. Itu membuat saya lengah.”

Setelah menghabiskan waktu bertahun-tahun di Distrik Iblis, reaksinya sangat bisa dimengerti.

“Oh, ngomong-ngomong soal itu. Mizar menghubungi kami.”

Baek Mu-Kang memiringkan kepalanya dan menghisap jarinya karena bingung. “Mizar? Apa itu Mizar? Apakah itu sesuatu yang bisa dimakan?”

Han Jun-Man tersenyum canggung dan memperjelas, “Itu Awakener Allen Oskar, Tetua.”

“Allen! Allen menghubungi kita?!”

“Ya, dia memintaku membawamu ke Sanctum.”

“Aku mau pergi! Aku mau lihat Allen dan Deneb dan, eh… Saffron dan Saffrin!”

“Maksudmu Xiao Lan dan Xiao Lin…”

“Ah, b-benar. Hehe.” Baek Mu-Kang menggaruk kepalanya dengan senyum malu-malu.

Kwon Oh-Jin menoleh ke Han Jun-Man di kursi pengemudi. “Kalau begitu, mari kita pergi ke Sanctum sebelum pulang.”

“Dimengerti.”

Limusin itu melaju menuju Sanctum, membutuhkan waktu sekitar satu jam untuk mencapai pintu masuk di Hongdae.

Ketika mereka tiba, Allen Oskar sudah menunggu mereka di sana.

“Allen! Lama tidak jumpa!”

“Senang bisa melihatmu lagi, Tetua. Apakah Anda baik-baik saja?”

“Yor, yor!” Baek Mu-Kang bergegas menghampiri dan mengeluarkan amplop dari mantelnya, lalu menyerahkannya kepada Allen. “Aku menemukan harta karunku! Oh-Jin menemukannya untukku!”

Wajah Allen yang biasanya tanpa ekspresi memunculkan senyum tipis. “Aku dengar.”

Setelah mengobrol singkat dengan Baek Mu-Kang, Allen beralih ke Kwon Oh-Jin. “Terima kasih, Awakener Kwon Oh-Jin.”

Ia membungkuk dengan sopan dengan satu tangan di atas dada. Pemandangan pria mirip pangeran yang tampak seolah keluar dari film, membungkuk begitu presisi, membawa beban yang aneh.

“Aku bahkan tidak tahu bagaimana aku bisa mulai membalas budimu…”

Sebuah ekspresi yang belum pernah dilihat Kwon Oh-Jin sebelumnya muncul di wajah dingin Allen.

Dia sepertinya sangat peduli pada Tetua.

Lagipula, jika tidak, dia tidak akan masuk ke Distrik Iblis sendirian untuk mengantarkan persediaan kepada Baek Mu-Kang.

“Jangan khawatir tentang itu. Tetua sudah membalas budiku.”

Bahkan jika semua itu adalah bagian dari jebakan Iblis Surgawi, Baek Mu-Kang telah berjuang menerobos Niflheim demi Kwon Oh-Jin. Dari sudut pandang Kwon Oh-Jin, Baek Mu-Kang telah membantu mereka mengamankan lebih banyak kekuatan. Pada akhirnya, mereka telah mencapai tujuan bersama-sama.

Baek Mu-Kang mengangkat tangannya tinggi-tinggi dengan senyum sumringah. “Hehe! Panggil aku lagi saja, dan aku akan datang membantu kapan saja!”

Allen memandang Baek Mu-Kang dengan hangat sebelum beralih ke Kwon Oh-Jin. “Jika kamu pernah dalam kesulitan, kami juga akan datang membantumu.”

“Terima kasih. Aku sangat menghargainya.”

Memiliki para rasul Deneb lainnya di pihak mereka adalah berita yang sangat bagus, terutama dengan pertempuran yang tak terhindarkan melawan Iblis Surgawi yang sudah di ambang pintu.

“Ngomong-ngomong…” Allen ragu-ragu dan sedikit mengerutkan kening.

“Ada apa?”

“Ini mungkin di luar batas… tapi apakah sesuatu terjadi antara kamu dan Nona Vega?”

Ekspresi Kwon Oh-Jin mengeras saat menyebut nama wanita itu. “Kenapa kamu bertanya…?”

“Aku dengar dari Tuan Deneb, tapi dia bilang kuil Nona Vega telah ditutup sepenuhnya.”

“Ditutup?”

“Ya. Dia pada dasarnya telah menguncinya sehingga tidak ada seorang pun yang bisa masuk atau keluar.”

Kwon Oh-Jin mengepalkan tinjunya dengan ekspresi pahit.

“Jadi, sesuatu memang terjadi, bukan?”

“Tidak, tidak ada—” Di tengah-tengah menggelengkan kepala, ia tiba-tiba berhenti.

“Tuan Oh-Jin?”

Setelah jeda yang panjang, Kwon Oh-Jin mengangguk perlahan dengan senyum pahit. “Ya… Sesuatu memang terjadi.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com