Cassia menatap Kwon Oh-Jin dengan rahang yang ternganga. Dia tidak mengucapkannya dengan suara keras, tapi tatapan yang ia berikan seolah berkata, “Kaulah orang terakhir yang punya hak untuk mengatakan hal itu.”

“Kenapa kau sampai berbuat sejauh ini untuk orang sepertiku?” tanyanya.

Dia tidak cukup bodoh untuk tidak menyadari bahwa alasan pria itu tentang dirinya yang “tidak menyukai wajahnya” bukanlah alasan yang sebenarnya.

Cassia mencengkeram dadanya, yang terasa sesak oleh rasa bersalah yang begitu berat hingga bagian dalam tubuhnya terasa terbakar. Sebuah air mata bening meluncur di pipinya yang pucat bagai salju. Perasaan dilindungi oleh orang lain terasa begitu asing dan aneh hingga memicu emosinya sampai ke lubuk hati.

Betapapun konyolnya, jantungnya berdegup kencang bahkan di saat yang genting ini, dan wajahnya merona panas. Jika dia harus menyebutkan apa yang membuncah di dadanya dalam satu kata… itu adalah kebahagiaan.

Sungguh menyedihkan.

Dia mengutuki dirinya sendiri.

Tidak ada rasa malu yang lebih buruk daripada merasakan kebahagiaan saat dilindungi oleh pria yang justru telah ia khianati. Rasa jijik pada diri sendiri hampir membuat,nya ingin muntah.

“Kenapa… kau melindungi orang sepertiku?”

Kendati demikian, setiap kali matanya tertuju pada punggung bidang yang melindunginya itu, rasa lega dan kebahagiaan yang tak terlukiskan membuncah di dalam dirinya.

“Entahlah.”

“Apa maksudmu, entahlah?”

“Tepat seperti itu. Aku bahkan tidak tahu kenapa aku melakukan ini pada diri sendiri.” Kwon Oh-Jin menghela napas sebentar lalu menggelengkan kepalanya.

Secara logis, hal yang benar untuk dilakukan adalah membawa Isabella dan melarikan diri. Dia tidak punya alasan untuk merasa bersalah atas pengorbanan Cassia atau mengambil tanggung jawab karena wanita itulah yang menyeretnya ke tempat ini sejak awal. Kenapa dia tidak bisa pergi begitu saja seolah-olah kakinya terpaku di tanah?

Kwon Oh-Jin bisa mengarang alasan dengan mudah. Dia bisa mengatakan bahwa jika dia lari, tidak ada yang tahu apa yang akan dilepaskan Mobius setelahnya, atau bahwa Isabella akan bersedih jika Cassia mati. Atau bahkan alasan bodoh seperti Cassia yang gemetar dan berlinang air mata terlihat terlalu cantik untuk ditinggalkan begitu saja. Alasan apa pun bisa dipakai, keadilan yang dangkal atau moralitas yang rapuh.

*Kenyataannya, aku benar-benar tidak tahu kenapa.*

Itu tidak logis atau diperhitungkan dengan cermat. Dia hanya ingin melakukannya, dan itu sudah menjadi alasan yang cukup.

Hanya itu yang penting.

Bukankah dia sudah berjanji pada dirinya sendiri saat berdiri menentang Iblis Surgawi di bawah langit hitam? Untuk tidak menyerahkan satu hal pun, untuk tidak mengorbankan satu orang pun, melainkan melindungi segala sesuatu yang dimilikinya tanpa melepaskan satupun.

“Berhentilah mencoba bersikap tangguh. Tetaplah di tempatmu dan diamlah.”

Membiarkan Cassia berjuang untuk bangkit di belakangnya, Kwon Oh-Jin melangkah maju perlahan.

Dari atas reruntuhan, Mobius terkekeh rendah. “Ha…”

Dia menatap Kwon Oh-Jin dengan tidak percaya.

“Apakah kau benar-benar pria yang sama dengan Iblis Surgawi?”

“Bagaimana bisa dua orang begitu berbeda?”

“Aku sudah mendengar rumor tentangmu, tapi… cukup mengejutkan melihatmu secara langsung.”

Sambil menggelengkan kepala dengan lelah, Mobius menghela napas. “Haaa, kupikir aku sudah melihat berbagai jenis manusia selama ini, tapi aku belum pernah melihat seseorang yang serakah sepertimu.”

Mencoba menghadapi seorang Celestial sekali seperti Bintang Utara tanpa mengorbankan satu hal pun atau menyerahkan satu jiwa pun benar-benar sebuah kegilaan.

Kwon Oh-Jin mengaitkan satu jarinya ke arah Mobius. “Berhentilah banyak bicara dan turun ke sini.”

Tombak yang tertancap di dinding melayang ke udara dan terbang ke dalam genggamannya.

*Aku harus menggunakan ‘Open Heaven’ pada akhirnya.*

Masalahnya adalah waktu. Tanpa mengetahui kekuatan sejati Mobius, dia tidak bisa menggunakannya secara sembarangan.

Kalau begitu, untuk saat ini…

Mengandalkan energi dari ‘Black Heaven’, dia mengaktifkan ‘Sacred Ground Deployment’.

*Woong!*

Stigma Lyra menyala dengan terang, menyelimuti Kwon Oh-Jin dalam cahaya perak yang lembut. Sebuah ‘Sacred Ground’, fondasi dasar dari kekuatan seorang Celestial, terbentang dari diri seorang manusia biasa.

“Sebuah *Sacred Ground*?” seru Mobius terkejut.

Bagaimana mungkin seorang manusia menciptakan *Sacred Ground*? Sepanjang hidupnya yang panjang, Mobius baru melihatnya sekali sebelum hari ini.

“Itu tidak persis sama dengan yang diciptakan oleh seorang Celestial, tapi kekuatannya sendiri sama.” Mobius mengangguk pelan, berdehem saat dia bangkit berdiri.

Seiring dengan suara gesekan kain yang samar, ular-ular putih pucat merayap keluar dari bayang-bayang di dekat kakinya.

*Sssshk, ssssh.*

Mereka datang.

Kwon Oh-Jin menelan ludah dengan susah payah dan mempererat genggamannya pada tombak.

*Sacred Ground* itu menguras mana miliknya dengan kecepatan yang tidak masuk akal, jadi dia ingin memulai pertarungan secepat mungkin.

Belum.

Tanpa mengetahui kekuatan persis Mobius, dia tidak bisa gegabah menyerang lebih dulu.

Kwon Oh-Jin mengaktifkan Stigma Canes Venatici. Indranya menjadi tajam saat dia melacak keberadaan ular-ular putih itu.

Saat itu juga, rasa sakit yang membakar merobek sisi tubuhnya.

*Sssshhhkkk!*

Sebelum dia bahkan sempat berkedip, seekor ular putih telah menerjang dan merobek secangkir daging dari tubuhnya.

“Guhhk…”

Dia bahkan tidak bisa melihatnya. Bahkan dengan Stigma Canes Venatici yang aktif, serangan itu begitu cepat hingga dia tidak bisa mendeteksi kapan atau dari mana ia menyerang.

*Ini melampaui sekadar cepat.*

Pada kecepatan ini, serangan itu hampir mengabaikan ruang itu sendiri.

*Aku tidak bisa mengandalkan mataku.*

Jika dia bahkan tidak bisa bergantung pada indranya yang telah ditingkatkan, melacak serangan Mobius dengan matanya adalah hal yang mustahil.

Kalau begitu…

Gelombang samar petir, yang tak terlihat oleh mata telanjang, mengendap di sekitar Kwon Oh-Jin bagaikan kabut.

*Krek!*

Menutup matanya, dia fokus sepenuhnya pada aliran petir di udara.

Sisi kanan!

*Sssshhhkk!*

Kwon Oh-Jin berputar tepat pada waktunya, nyaris menghindari ular putih lainnya. Dia bisa merasakan taring berbisa makhluk itu menyerempet ujung pakaiannya.

Setelah menghindari serangan itu, dia memanfaatkan momentum tersebut dan menerjang ke arah Mobius.

*Bruk!*

Mata tombak yang dialiri Petir Hitam mengincar tenggorokan Mobius.

*Cipratan!*

Kwon Oh-Jin merasakan sensasi tajam dari daging yang robek. Haus bagaikan binatang buas, Petir Hitam itu merobek *Sacred Ground* Mobius dan mencabik-cabiknya.

“Kugh!” Mata Mobius mendelik ke atas saat darah menyembur keluar dari tenggorokannya yang tertusuk.

Tubuhnya ambruk dan tersungkur ke tanah.

Kwon Oh-Jin menarik tombaknya dengan kuat dan melompat mundur, langsung memperlebar jarak.

“Tsk.”

Itu adalah tubuh buatan.

Dia tahu lebih baik daripada siapapun bahwa Mobius tidak akan tumbang dengan mudah, terutama setelah pertarungan barunya melawan Celestial lain.

“Mengesankan.” Sesuai dugaan, Mobius muncul di tempat lain.

Berbalik, Kwon Oh-Jin melihatnya berdiri dengan ekspresi tenang.

*Sssshhk, sssrrrk.*

Mayat Mobius di tanah terurai menjadi sekumpulan ular putih dan merayap kembali ke dalam bayang-bayang.

“Meskipun itu adalah tubuh buatanku, tubuh itu tetap memiliki *Sacred Ground* di sekitarnya… Aku tidak menyangka kau akan menembusnya dengan begitu mudah,” seru Mobius.

Dia tidak sedang mengejek Kwon Oh-Jin, melainkan benar-benar mengagumi kekuatannya.

*Kau berbeda dari apa yang digambarkan oleh Iblis Surgawi.*

Bagaimana bisa Kwon Oh-Jin tumbuh begitu pesat dalam waktu singkat sejak meninggalkan Distrik Iblis? Laju pertumbuhannya sungguh tidak masuk akal.

“Aku kebetulan menemukan mangsa yang lezat belum lama ini,” ujar Kwon Oh-Jin.

“Ah, maksudmu Enceladus?”

“Benar.” Kwon Oh-Jin menyeringai dan memandang Mobius dari atas ke bawah. “Tetap saja, daging ular terasa lebih enak daripada kuda laut, bukan begitu?”

“Haha. Menakutkan sekali. Cara bicaramu mirip sekali dengannya. Pantas saja kalian berdua adalah penguasa *Black Heaven*.” Mobius terkekeh pelan dan memusatkan tatapannya pada Kwon Oh-Jin. “Sayangnya, aku sama sekali tidak berniat menjadi mangsamu. Tidak untuk sekarang. Aku punya… sesuatu yang harus kulakukan terlebih dahulu.”

“Oh? Dan nanti? Kau akan mempertimbangkan untuk menjadi mangsaku kalau begitu?”

“Mungkin. Begitu pekerjaanku selesai, itu tidak akan menjadi masalah lagi.” Mobius tersenyum tipis.

Entah kenapa, senyuman itu tampak kesepian bagaikan seseorang yang ditinggal sendirian di tanah tandus yang membeku selamanya.

*Apakah dia bilang tujuannya sama dengan tujuan Iblis Surgawi?*

Kwon Oh-Jin berpikir sejenak tentang apa yang harus dilakukan Mobius terlebih dahulu. Kemudian, dia menggelengkan kepala dan menghimpun lebih banyak mana.

“Cukup basa-basinya.”

Penggunaan *Sacred Ground Deployment* mengonsumsi mana dengan kecepatan yang mengerikan. Membiarkannya tetap aktif terlalu lama bukanlah hal yang memungkinkan. Dia harus mencari waktu yang tepat untuk melepaskan *Open Heaven* sebelum cadangan mananya habis sama sekali.

“Apa yang kau tunggu? Apa kau hanya akan berdiri di sana seharian?” Kwon Oh-Jin menjentikkan jarinya.

Petir menyebar lebih luas di sekelilingnya saat dia mempersiapkan diri untuk serangan Mobius berikutnya.

*Jika aku fokus… aku bisa menghindarinya.*

Saat dia mencoba membaca gerakan setiap ular putih dengan mata tertutup, ular-ular itu meleleh kembali ke dalam bayang-bayang bagaikan salju yang larut di bawah matahari.

“Tidak, mari kita akhiri sampai di sini saja,” ucap Mobius.

“Akhiri sampai di sini?”

Mobius mengangkat bahu seolah-olah dia telah mencapai tujuannya. “Bagaimanapun juga, satu-satunya tujuanku adalah untuk melihat seperti apa dirimu sebenarnya.”

“Kau membuat seluruh rencana ini hanya untuk itu?” tanya Kwon Oh-Jin.

Matanya tetap tajam, tidak menurunkan kewaspadaannya saat dia mengamati setiap gerak-gerik Mobius. Terlepas dari perkataan musuh itu, serangan kejutan masih bisa terjadi.

Mobius tertawa kecil dan berbalik. “Haha. Tidak perlu tegang begitu. Kita akan segera bertemu lagi.”

Kwon Oh-Jin tetap terdiam.

“Dan sebentar lagi… semuanya akan mencapai akhirnya.”

“Apa yang akan mencapai akhirnya?”

“Haha. Entahlah? Kau akan mengerti saat waktunya tiba.”

Bahkan jika kau tidak menginginkannya.

Dengan ucapan yang mengerikan itu, Mobius merosot ke dalam bayang-bayang dan menghilang.

Aura menyesakkan yang sempat memenuhi gedung terbengkalai itu pun memudar.

“Haaa…” Barulah setelah Mobius benar-benar lenyap, Kwon Oh-Jin menghela napas lega, meski masih memindai sekelilingnya tanpa menurunkan kewaspadaannya.

*Sebenarnya apa-apaan pria itu?*

Dalam beberapa hal, Mobius bahkan lebih sulit dipahami daripada Iblis Surgawi.

Kwon Oh-Jin mengerutkan kening, mengusap dahinya seolah-olah sakit kepala mulai menyerang.

*Ngomong-ngomong, Cassia…*

Dia berbalik untuk memeriksa keadaan wanita itu. Di sana ia berada, menatap kosong ke arah tempat Mobius menghilang tadi.

“Ah…” Mata zamrudnya tampak kosong bagaikan reruntuhan yang ditinggalkan.

“Kau baik-baik saja?” tanyanya.

“T-Tuan Oh-Jin.” Cassia mendongak menatapnya, wajahnya basah oleh air mata. “A-Ah…”

Wajahnya memucat. Tiba-tiba saja, wanita itu menjatuhkan diri dengan bertumpu pada tangan dan lututnya, lalu merangkak ke arahnya.

“Aku minta maaf, aku minta maaf, aku minta maaf, aku minta maaf, aku minta maaf, aku minta maaf, aku minta maaf, aku minta maaf, aku minta maaf. Aku salah. Tolong maafkan aku. Kumohon, aku tidak mau ditinggalkan lagi. Aku tidak mau sendirian lagi. Aku minta maaf, aku minta maaf, aku minta maaf.”

Wanita itu mencengkeram kakinya, mengulangi kata-kata yang sama terus-menerus bagaikan mesin yang rusak.

*Apa-apaan ini… Ada apa dengan dia sekarang?*

IndoWebNovel – indowebnovel.com