Kelembapan yang menindas dan tidak menyenangkan memenuhi hutan. Setelah Cassia mengikuti reruntuhan truk yang sudah tak dikenali lagi, dia menemukannya.

“Aku juga punya satu permintaan untukmu, Cassia.” Sang Celestial dari Ophiuchus menawarkan sebuah kesepakatan padanya. “Mereka memanggilnya Alkaid, kan? Aku ingin kau membawanya kepadaku.”

“Kenapa kau ingin menemui Tuan Oh-Jin?”

“Haha. Hanya rasa ingin tahu ringan. Aku ingin melihat dengan mata kepalaku sendiri siapa penguasa lain dari Langit Hitam yang dibicarakan oleh Iblis Surgawi itu.”

Menghadapi Mobius yang tersenyum hangat, Cassia menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Aku menolak.”

“Benarkah? Sayang sekali.” Mobius mengecap lidahnya pelan dan menggelengkan kepalanya seolah benar-benar kecewa. “Cassia, kau punya seorang adik perempuan bernama Isabella, bukan? Dia sangat cantik, mirip sepertimu.”

“Kenapa kau tiba-tiba membahas Isabella?”

“Entahlah?” Senyuman Mobius mengirimkan hawa dingin ke tulang punggungnya.

Cassia tidak cukup bodoh untuk melewatkan fakta bahwa pria itu sedang menggunakan Isabella sebagai alat tawar, menyamarkan ancaman di balik kedok sebuah kesepakatan.

“Sayangnya, aku dan Bella tidak akur.”

“Begitukah? Kalau begitu, kau tidak peduli dengan apa yang terjadi padanya?”

“Itu…” Cassia merasakan tekanan menyesakkan seolah-olah seekor ular raksasa sedang melingkari dadanya. Dia tersendat dan menggigit bibirnya erat-erat.

“Kau benar-benar gadis yang baik, Cassia.” Mobius tersenyum ramah. “Meskipun dia mengambil segalanya darimu, kau tetap tidak bisa membencinya, kan?”

“Apa yang kau tahu…?”

“Ikatan darah benar-benar menarik. Sebagai seorang Celestial, aku tidak memiliki konsep seperti itu. Itu adalah emosi yang tidak akan pernah aku pahami.”

Cassia mengepalkan tinjunya dengan gelisah saat dia menatap mata ular zamrud yang berkilat dingin di hadapannya. “Aku tidak akan membiarkanmu bertindak semaumu.”

“Sungguh disayangkan. Bahkan jika kau bukan anakku, aku tidak ingin menyakiti seseorang yang membawa Stigma-ku.” Mobius mengecap lidahnya pelan dan perlahan bangkit berdiri.

Dari bayangannya, ular-ular putih pucat merayap keluar dan memenuhi hutan.

***

Cassia terhuyung-huyung ke arah Kwon Oh-Jin, dengan napas tersengal-sengal saat pria itu berhadap-hadapan dengan Mobius.

“Haa, haa! Tidak, Tuan Oh-Jin!”

Dia menarik lengan pria itu dengan cemas.

“Kau tidak boleh… Kau tidak boleh melawan Mobius.” Ekspresinya berubah kesakitan saat dia memohon kepada Kwon Oh-Jin.

Saat dia bertarung melawan Mobius sebelumnya, ingatan itu saja sudah membuat wajahnya pucat dan ketakutan.

Mobius menatapnya dengan ekspresi bingung. ” Hm? Cassia, apakah kau punya hak untuk mengatakan itu? Kau lupa? Kaulah yang membawanya ke sini, bukan aku.”

Bahu Cassia bergetar. “I-Itu…”

“Kaulah yang mengkhianatinya dan memancingnya ke sini. Itu sepenuhnya pilihanmu, bukan?”

“Itu karena kau menyandera Bella—!”

“Demi melindungi Bella, kau tidak punya pilihan. Begitukah maksudmu?” tanya Mobius sambil tersenyum dan mengangguk. “Begitu ya, begitu ya. Kurasa maksudmu, adikmu lebih penting bagimu daripada Alkaid?”

“I-Itu bukan berart—”

“Jika bukan begitu, seharusnya kau tidak memanggilnya ke sini. Dan bukan itu saja, kau bahkan mengatakan sendiri padaku kalau kau akan membunuhnya dengan tanganmu sendiri, kan?” Ular putih itu mengangkat bahu dengan cibiran kejam. “Jika itu bukan pengkhianatan, lalu apa namanya?”

Cassia terdiam dan menggigit bibirnya. Dia telah memilih untuk memancing Kwon Oh-Jin ke sini meskipun tahu Mobius sedang menunggunya.

“Jika aku jadi Alkaid, aku akan sangat terluka. Dia membantumu bebas dari kendali Langit Hitam, tapi kau justru memunggunginya dan mencoba membunuhnya.”

“A-Aku…”

Wajah Cassia menjadi sangat pucat saat dia mundur tersandung. Uluran tangannya yang tadi mencengkeram lengan Kwon Oh-Jin perlahan terlepas.

Kwon Oh-Jin melirik ke belakang ke arahnya yang mundur. Kemudian, dia tertawa kecil dan berbalik menghadap Mobius. “Mendengarkanmu membuat tempat ini bau gas. Aku tidak tahan lagi.”

Gaslighting ada batasnya. Pria yang menculik Isabella dan mengancam Cassia sama sekali tidak punya hak untuk mengguruinya.

“Ada apa dengan lidahmu yang bertele-tele itu? Ah, benar. Mungkin karena kau seekor ular,” kata Kwon Oh-Jin.

” Hm . Jadi kau membela Cassia? Menarik. Tidak seperti Iblis Surgawi, kau benar-benar bodoh.”

“Satu-satunya hal yang bodoh di sini adalah keledai sepertimu.” Kwon Oh-Jin mengutuk dan mengecap lidahnya. “Entah Cassia salah atau tidak, itu urusanku untuk memutuskan, bukan urusanmu.”

Secara teknis, Cassia memang telah mengkhianatinya. Terlepas dari apakah Isabella dijadikan sandera atau tidak, wanita itu telah menipunya dan membawanya ke Mobius.

Dia bahkan mengatakan kepadaku bahwa dia akan membunuhku sendiri…

Tidak sulit untuk menebak mengapa dia mengatakan hal seperti itu.

Dia tidak pernah benar-benar berniat membunuhku.

Jika Cassia benar-benar berniat membunuhnya, dia tidak akan menempelkan bilah pedang ke lehernya dengan ancaman yang canggung. Dia pasti sudah membunuhnya saat itu juga. Namun, Cassia tidak bisa melakukannya karena mereka berdua adalah orang-orang yang tidak bisa dia lepaskan. Oleh karena itu, dia memilih untuk mengorbankan dirinya sendiri.

Mungkin baik Kwon Oh-Jin maupun Isabella bisa diselamatkan jika Cassia menyudutkan Kwon Oh-Jin secara kejam, hanya untuk gagal dan membuat kesalahan. Sepertinya itulah rencananya. Itu adalah rencana yang bodoh dan naif, tetapi tanpa jalan lain ke depan, dia telah mengangkat tirai untuk sebuah sandiwara kecil yang menyedihkan.

“Begitukah? Lalu bagaimana menurutmu, Alkaid? Apakah kau berencana untuk memaafkannya begitu saja dan melupakannya karena adiknya disandera, dan dia tidak punya pilihan lain?”

“Tentu saja tidak.”

Cassia tersentak mendengar gelengan kepala yang tegas dari Kwon Oh-Jin.

“Bagaimanapun alasannya, aku tidak bisa memaafkan apa yang kau lakukan kali ini, Cassia.”

“Tuan Oh-Jin…” Dengan mata penuh kesedihan, dia menatap punggung pria itu.

Tentu saja, dia tahu dirinya telah melakukan sesuatu yang tidak bisa dimaafkan. Tetap saja, mendengarnya diucapkan langsung oleh pria itu membuat hatinya hancur.

Ini sakit.

Rasa sakit yang tajam menghantam dadanya seperti ditusuk jarum di jantung. Rasa bersalah yang melekat dan penyesalan diri melilit tenggorokannya.

Aku… Bagaimanapun juga, aku memang berbohong padanya.

Cassia telah menyembunyikan fakta bahwa Mobius telah menculik Isabella untuk memancingnya ke sini dengan dalih palsu. Dia pura-pura menjadi penculik itu sendiri dan menyerangnya.

Aku telah mengkhianatinya.

Setelah hidup hanya sebagai boneka yang tertindas di bawah awan gelap… Setelah bertahun-tahun hidup dalam kesendirian dan kesepian yang menyiksa, dialah orang pertama yang mengulurkan tangan kepadanya. Satu-satunya orang yang telah menunjukkan kebaikan padanya. Dia tidak akan pernah bisa membalas budinya, namun dia justru mengacungkan pedang ke arahnya sebagai balasan.

Bahkan mengharapkan pengampunan pun adalah sebuah keangkuhan.

“Tuan Oh-Jin, bawa Bella dan tinggalkan tempat ini.” Cassia terhuyung maju, berdiri di antara pria itu dan Mobius, yang berdiri santai di atas reruntuhan.

Dia menatap tajam ke arah Mobius dan memanggil ular-ular hitam di sisinya. Bahkan dalam kondisi normalnya, dia hampir tidak bisa berdiri melawan Mobius. Mencoba melawannya dalam kondisinya saat ini sama saja dengan bunuh diri.

“Setidaknya, aku bisa mengulurkan waktu untukmu.” Dia membentangkan bayangannya lebar-lebar.

” Haha . Jadi sekarang kau ingin melindunginya?” Mobius terkekeh dan menggelengkan kepalanya. “Sudah terlambat untuk menyesal. Sama seperti menutup mata tidak akan membuat dunia menghilang, mengubah pikiranmu tidak akan mengubah fakta bahwa kau telah mengkhianatinya.”

“Aku tahu.” Cassia tidak berniat untuk mendapatkan pengampunan.

Dia tahu itu hanyalah rasa kasihan pada diri sendiri untuk meredakan rasa bersalahnya yang membuncah, tetapi jika dia bisa mengulurkan waktu bahkan untuk sedikit saja agar pria itu bisa melarikan diri… Jika dia, yang dulunya seperti serangga menjijikan yang bersembunyi di dalam bayang-bayang, bisa memberikan sedikit saja bantuan, maka dengan senang hati dia akan mengorbankan dirinya sendiri demi pria itu.

“Kau akan mengulurkan waktu untukku?” tanya Kwon Oh-Jin.

“Ya. Aku tidak bisa bertahan lama, tapi jika kau bergerak sekarang—”

“Jujur saja… Pertama si adik, lalu sekarang si kakak. Kakak beradik ini benar-benar tahu cara membuatku marah.” Kwon Oh-Jin mengecap lidahnya dan teringat saat Isabella melakukan hal serupa di Distrik Iblis.

Dia melangkah maju ke arah Cassia dan mencengkeram tengkuknya.

“Tuan Oh-Jin…? Kyaa!”

Dia melilitkan kawatnya pada tubuh wanita itu dan melemparkannya ke belakang. Cassia berguling di tanah bersama Isabella.

“A-Apa yang sedang kau lakukan?!”

“Menurutmu apa yang sedang kulakukan? Kau menghalangi jalannya, jadi aku menyingkirkanmu.” Dia mengerutkan kening dan berdiri di depannya seolah untuk melindunginya.

Mata Cassia bergetar saat tertuju pada punggung bidang pria itu. “Tapi kau baru saja bilang tidak bisa memaafkanku…”

“Ya, aku tidak bisa.”

Terutama bukan karena kebodohan belaka yang membuang nyawanya sendiri. Dia tidak akan pernah memaafkan hal itu.

“Makanya nanti akan kuhukum kau habis-habisan.”

“Apa…?”

“Sebaiknya kau bersiap-siap. Akan kutepuk pantatmu sampai warnanya merah,” seringai Kwon Oh-Jin. “Soalnya, aku punya sedikit pengalaman dalam hal itu.”

Cassia hanya menatapnya dengan rasa tidak percaya.

Ditepuk sampai pantatku merah?

“Tuan Oh-Jin… apa kau ini idiot?” Dia bergetar karena jengkel. “Aku mengkhianatimu! Aku menggunakan Bella sebagai umpan untuk memancingmu ke sini! Bukan cuma itu. Aku bahkan melukaimu!”

Serangannya tadi benar-benar membawa kekuatan mentah dan brutal dari Stigmanya. Pria itu telah menerima banyak luka akibat dirinya yang benar-benar berniat membunuhnya. Sekarang, pria itu ingin bertarung melawan seorang Celestial hanya demi menyelamatkannya? Kegilaan macam apa itu?

“Aku tahu.”

“Lalu kenapa—?!”

“Yah… eh…” Kwon Oh-Jin berhenti sejenak dan menghela napas seolah malas ambil pusing. “Karena aku tidak suka wajahnya.”

“Apa…?”

“Lihat dia. Bukankah dia terlihat persis seperti seorang penipu?”

Mobius mungkin tampak seperti pria yang baik dan tampan bagi orang lain. Namun bagi Kwon Oh-Jin, taring berbisa itu berkilau terlalu jelas di balik senyuman ramah tersebut.

“Dan aku paling benci penipu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com