Di sebuah gedung terbengkalai yang ditelan kegelapan, melalui kepulan asap pekat yang membubung bagai kabut panas, sepasang mata yang membara dengan nyala api biru hantu menatap lurus ke arah Cassia.

Sambil mencengkeram lehernya, Kwon Oh-Jin berkata, “Sebesar apa pun usahamu, kau tidak akan pernah bisa menjadi Isabella, dan kau tidak punya alasan untuk menjadi dirinya.”

Cassia tersenyum tipis dan tampak begitu rapuh seolah bisa hancur kapan saja. “Aku tahu…”

“Kalau begitu…”

“Sudah terlambat.”

Terlalu terlambat? Apa yang mungkin sudah terlambat?

“Maafkan aku, Tuan Oh-Jin. Aku… aku tidak bisa menyerah.”

“Cassia—!”

Seekor ular hitam menancapkan taringnya ke tangan Kwon Oh-Jin yang sedang mencengkeram leher Cassia.

Krek!

Kuatnya pegangan itu melemah, dan ia melepaskannya.

“Kugh!”

Ia membakar ular itu dengan semburan petir dan melepaskan diri, menciptakan jarak darinya. Ia berencana menghindari serangan susulannya, tetapi Cassia hanya mencengkeram dadanya dan megap-megap kesakitan.

“Haa, haa, haa!”

Sebenarnya, ini adalah hasil yang wajar. Bahkan sebelum pertarungan dimulai, ia telah menderita luka internal yang parah. Tidak aneh jika ia langsung pingsan saat itu juga.

Fakta bahwa ia bertahan selama ini adalah sebuah keajaiban.

Jujur saja, ia mengira akan jauh lebih mudah untuk menjatuhkannya.

Situasinya pada dasarnya seperti melawan pasien yang seharusnya diinfus selang oksigen di unit perawatan intensif.

Kondisinya sungguh menyedihkan.

Itu mungkin ulah Isabella, kan?

Tidak banyak orang yang bisa menimbulkan luka separah itu pada seseorang yang sekuat Cassia.

Kwon Oh-Jin mendesah dalam-dalam dan menurunkan tombaknya yang diarahkan padanya.

“Haa, haa. Kenapa kau menurunkan senjatamu?” tanya wanita itu.

“Kau lebih tahu daripada aku bahwa kau tidak bisa terus bertarung dalam kondisi seperti itu.”

“Haha. Bertarung atau tidak adalah urusanku.” Dengan cibiran dingin, Cassia mengalihkan pandangannya ke arah Isabella, yang terikat oleh ular-ular bayangan. “Jika kau tidak mengangkat tombak itu lagi, Bella yang akan menderita.”

“Cassia…”

“Lawan aku, sekarang!” jeritnya histeris.

Kwon Oh-Jin menggigit bibirnya erat-erat, melirik ke arah Isabella yang pingsan dan terikat, lalu mempererat genggamannya pada tombak.

“Benar. Jika kau ingin menyelamatkan Bella, satu-satunya cara adalah membunuhku.” Bahkan saat pernapasannya semakin memburu, Cassia tersenyum puas.

Kwon Oh-Jin mengatupkan giginya, matanya kembali melirik ke arah Isabella. Untuk saat ini, gadis itu tampak hanya tidak sadarkan diri dan tidak terluka. Jika ia tidak mendengarkan Cassia, ia tidak tahu apa yang akan terjadi padanya.

Sepertinya aku tidak punya pilihan…

Tepat pada saat itu, keanehan yang telah mengusik pikirannya sejak pertama kali melihat Cassia kembali merayap di sepanjang tulang belakangnya.

Huh?

Bagai roda gigi yang menolak untuk menyatu atau kepingan puzzle yang dipaksakan di tempat yang salah, perasaan gelisah membakar benaknya.

Perasaan apa ini?

Sebenarnya di mana dan kapan letak kesalahannya? Apa yang ia lewatkan?

Ia menoleh lagi ke arah Isabella. Wajah gadis itu tampak bersih tanpa satu luka pun. Ia tetap terlihat sangat cantik bahkan dalam keadaan pingsan.

Tepat saat itu, helaan napas kesadaran terlepas dari bibir Kwon Oh-Jin. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mencemooh dalam ketidakpercayaan. Ia ingin tertawa terbahak-bahak, tetapi menutupi wajahnya dan berusaha menahannya.

Kenapa aku tidak menyadari hal sejelas ini?

Jawaban atas perasaan gelisah yang dirasakannya sejak awal itu ternyata sangat konyol sederhananya. Fakta bahwa ia butuh waktu selama ini untuk menyadarinya membuatnya dipenuhi rasa penyesalan diri yang pahit.

Begitu ya, jadi begitulah kenyataannya.

Dengan tatapan getir, ia menatap kembali ke arah Cassia. Bahkan saat megap-megap seolah akan pingsan sedetik lagi, wanita itu menatapnya dengan mata yang pantang menyerah. Betapa besar beban yang telah ia pikul di atas pundaknya yang ramping itu?

Saatnya mengakhiri semua ini.

Kwon Oh-Jin akan menutup tirai sandiwara menyedihkan ini dengan tangannya sendiri. Ia perlahan mengangkat tombaknya dan mengarahkannya ke arah Cassia.

Derak!

Tanda Stigma yang terukir di dadanya bersinar dengan cemerlang dan menerangi kegelapan.

“Baiklah. Jika itu yang kau inginkan… kalau begitu terjadilah.”

“Haha. Jadi kau akhirnya memutuskan untuk mendengarkanku?” Cassia mengangkat bahu santai dan tersenyum.

Namun, ia bisa melihat melalui semua itu. Di balik topeng ketenangannya, wajah wanita itu berkerut menahan sakit.

Ia menghela napas tipis dan memusatkan perhatian pada Stigmanya. “Haaa…”

Di bawah Stigmanya, ia membangkitkan Black Heaven yang sedang tertidur.

Gemuruh.

Awan gelap berputar dan bergejolak, bercampur dengan petir biru yang menyelimutinya. Petir Hitam yang bahkan bisa merobek Tanah Suci seorang Celestial berkumpul di ujung tombaknya.

“Kau tidak akan merasakan sakit.”

“Hmph, kau bicara seolah-olah kau sudah menang.” Cassia mengerutkan kening.

Dari dalam bayangan, ular-ular hitam melata keluar dan melingkar bagai perisai di depannya.

“Aku bukan wanita yang mudah ditaklukkan, tahu?”

Ya, aku tahu.

Kwon Oh-Jin pernah terlibat dengan banyak wanita sebelumnya, tetapi tidak ada yang memiliki pikiran sesulit dan sekusut wanita ini.

Ia merendahkan kuda-kudanya dan menarik tombaknya ke belakang.

“Aku datang.”

Bagai melepaskan busur yang ditarik kencang, ia melesat ke depan. Ular-ular itu melesat naik untuk menghalangi jalannya.

Syur!

Kwon Oh-Jin menabrak mereka dengan bahunya dan menerobos lurus menembusnya. Ular-ular itu hancur berkeping-keping menghantam Petir Hitam yang menyelimutinya dan berserakan di lantai.

Cassia menyaksikan dinding ular yang runtuh itu dengan senyum tipis yang hampa. Setelah desah napas pendek, ia merentangkan kedua tangannya ke arah badai petir yang mendekat seolah ingin berkata, “Bunuh aku.”

“Hehe…”

Kenapa ia merasa ingin menangis? Ia sudah menduga dan mempersiapkan diri untuk ini, jadi mengapa ia malah menyesalinya sekarang?

Cassia tersenyum mengejek diri sendiri dan menoleh untuk melihat Isabella sekali lagi sebelum menutup matanya.

Maafkan aku.

Petir yang mengamuk semakin mendekat.

Derak!

Mengingat energi besar di dalam Petir Hitam itu, Kwon Oh-Jin mungkin berkata jujur saat ia bilang itu tidak akan terasa sakit. Semuanya akhirnya akan berakhir, segala penderitaan yang telah menyiksanya selama ini.

Derak!

Kwon Oh-Jin menghujamkan tombaknya ke depan dengan sekuat tenaga. Tepat saat tombak yang diselimuti Petir Hitam itu hendak menembus Cassia—

“Hup!”

Bum!

Pada detik terakhir, ia menghentakkan kakinya dengan keras dan memutar tubuhnya setengah lingkaran. Dengan gerakan itu, ia melemparkan tombak ke arah Isabella, yang masih tergantung terikat di udara.

Derak!

Petir Hitam melesat keluar dari tombak dan menembus ular-ular yang menahannya. Ular-ular yang tersambar olehnya berubah menjadi putih dan jatuh tak berdaya ke tanah.

Sekarang!

Kwon Oh-Jin menembakkan pelontar kawatnya dan menangkap Isabella yang jatuh.

Bum!

Sambil mendekap Isabella dengan aman di dalam pelukannya, ia mengembuskan napas lega. “Huh.”

Cassia, yang sedari tadi menunggu kematian dengan mata tertutup, membuka matanya lebar-lebar karena terkejut. “A-Apa yang sedang kau lakukan?!”

“Menurutmu apa?” Ia menyerahkan Isabella kepada Cassia dan melirik ke arah ular-ular putih yang telah tumbang. “Aku sedang mengakhiri sandiwara keparat ini.”

Ekspresi Cassia membeku.

Gedung yang rusak itu menjadi sunyi, hanya dipecahkan oleh suara tepukan tangan pelan yang menggema.

Prok. Prok. Prok. Prok.

Ular-ular putih yang berserakan itu menggeliat menyatu kembali dan membentuk sosok seorang pria.

“Wah, luar biasa.” Seorang pria dengan rambut dan kulit putih sebersih salju tersenyum ramah ke arahnya. “Aku cukup percaya diri dalam menyembunyikan keberadaanku… Bagaimana kau bisa tahu aku ada di sini?”

“Lukanya,” jawab Kwon Oh-Jin.

Pria berambut putih itu memiringkan kepalanya seolah tidak mengerti. “Luka? Luka apa yang kau maksud?”

Kwon Oh-Jin menatap Isabella, yang tidak sadarkan diri di dalam dekapan Cassia. “Dia tidak punya satu luka pun.”

Bahkan goresan terkecil pun tidak terlihat di tubuh Isabella.

“Tidakkah menurutmu itu aneh?” tanya Kwon Oh-Jin.

Cassia menderita luka internal yang parah dan bahkan nyaris tidak bisa berjalan, namun Isabella yang diculik justru tetap tidak terluka sama sekali. Jika kedua orang itu tidak bertarung, maka luka Cassia sama sekali tidak masuk akal. Jika mereka bertarung, kondisi Isabella yang sempurna jauh lebih aneh lagi.

Tentu saja, Cassia bisa saja menderita luka berlebihan demi melumpuhkan Isabella tanpa melukainya.

Namun tidak ada alasan baginya untuk melakukan hal itu.

Jika Cassia ingin membunuh Kwon Oh-Jin dan mencampakkan Isabella ke dalam keputusasaan, ia tidak punya alasan untuk menjaga Isabella agar tetap sepenuhnya tak terluka.

“Hm. Tidak ada luka, katamu… Kalau dipikir-pikir lagi, kau benar.” Pria berambut putih itu mengangguk seolah menyadari kesalahannya sendiri.

Kwon Oh-Jin berbalik menghadap pria berambut putih itu. “Luka Cassia bukan karena ia melumpuhkan Isabella.”

Sebaliknya, justru itulah yang terjadi. Ia menderita luka-luka itu saat mencoba menghentikan pria berambut putih tersebut untuk menculik Isabella.

Dan ia pasti telah gagal.

Apa yang terjadi setelahnya sudah jelas. Setelah menculik Isabella, pria berambut putih itu kemungkinan besar memberikan sebuah tawaran kepada Cassia. Jika ia ingin menyelamatkan adiknya, ia harus memancing Kwon Oh-Jin ke tempat ini dan membunuhnya.

“Bukankah begitu, Mobius?”

Kwon Oh-Jin bukanlah orang yang diancam dengan Isabella sebagai sandera. Melainkan Cassia.

Pria seputih salju itu, Mobius, tertawa kecil dan membungkuk dengan sopan. “Haha. Sungguh sebuah kehormatan bagi penguasa Black Heaven karena bisa mengenali Celestial rendahan sepertiku. Mengingat Tuan-ku pernah bilang bahwa kau berbeda darinya, kurasa aku harus menganggap ini sebagai pertemuan pertama kita?”

Di balik senyum ramahnya, mata zamrudnya berkilat penuh bisa bagai mata seekor ular beludak.

“Aku adalah Mobius, Celestial dari rasi Ophiuchus.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com