Mata Air Bima Sakti berkilau dengan cahaya bintang bagaikan langit malam itu sendiri. Awan hitam menyebar di atas air dan menutupi langit malam.

Gemuruh. Gemuruh!

Badai kegelapan bergolak saat mana yang sangat luas memenuhi mata air dan mengalir deras ke dalam diri Kwon Oh-Jin melalui Surga Hitam.

“Kugh!”

Sirkuit mana miliknya membengkak seperti balon yang hampir meledak. Mana di mata air itu, yang terkondensasi selama waktu yang sangat lama, jauh melampaui apa pun yang pernah dibayangkan Kwon Oh-Jin.

Ini terlalu berlebihan…!

Derasnya mana yang menghantamnya membuat hampir tidak mungkin baginya untuk tetap sadar. Ia menggigit bibirnya erat-erat dan dengan putus asa berpegang pada sisa-sisa kesadarannya melawan gelombang mana yang membanjirinya.

Surga Hitam di dalam dadanya dengan rakus melahap mana Polaris seolah-olah itu adalah perjamuan yang mewah.

Gemuruh, gemuruh!

“A-Anakku!”

“Tetap di sana!” seru Kwon Oh-Jin dengan panik kepada Vega yang berlari mendekatinya.

Jika dia mendekat lagi, dia akan ikut ditelan juga.

Setelah menemukan mangsa yang paling utama, Surga Hitam melepaskan diri dari kendali Kwon Oh-Jin dan mengamuk. Awan hitam mengembang menjadi kubah besar, menelan mana tanpa pandang bulu. Kegelapan pekat, seolah-olah tinta hitam tumpah ke dalamnya, kini memenuhi mata air yang tadinya berkilau dengan cahaya bintang yang indah.

Kelihatannya seolah-olah awan badai telah menelan seluruh ruangan. Sepertinya dunia bawah sadar tempat ia menghadapi Iblis Surgawi telah terwujud di dunia nyata.

Ini adalah…

Dunia bawah sadar sedang merangsek ke dalam kenyataan. Serpihan pikiran, sekadar bayangan, memutarbalikkan hukum fisika dan membentuk ulang dunia. Bahkan setelah melihatnya, kekuatan ini berada di luar pemahaman. Namun, Kwon Oh-Jin mengerti apa yang sedang terjadi saat ini.

Penerapan Tanah Suci.

Ia telah melatih kekuatan ini lebih dari apa pun belakangan ini.

Surga Hitam mengubah lingkungan menjadi wilayahnya sendiri.

Mata air yang menyilaukan itu telah lenyap tanpa jejak, digantikan oleh awan hitam menindas yang memenuhi setiap sudut. Rasanya seolah-olah ia telah melangkah ke langit tanpa satu titik cahaya pun.

“A-Ah…”

Setelah mewarnai dunia dengan kegelapannya, Surga Hitam menerjang ke arah Polaris, yang berdiri dengan tenang memejamkan mata, menunggu ajalnya tiba.

Berhenti.

Kwon Oh-Jin secara naluriah dapat mengatakan bahwa jika Surga Hitam melahap Stigma Ursa Minor, ia tidak akan pernah bisa mendapatkan kembali kendali penuh atas Surga Hitam selamanya.

Gemuruh! Gemuruh!

Bagaikan binatang buas yang meronta pada tali kekangnya, Surga Hitam menggeliat di hadapan Polaris.

Dengan susah payah memegang kendali, Kwon Oh-Jin megap-megap mencari napas dan mencoba mengendalikan awan gelap yang mengamuk itu secara paksa.

“Berhenti, sialan!”

Seolah tidak senang dengan tali kekang di lehernya, awan hitam itu mengalihkan sasarannya. Alih-alih Polaris, mereka menerjang Kwon Oh-Jin sendiri.

Gemuruh!

Rasanya seperti gigi tajam merobek-robek seluruh tubuhnya.

“Ghhhk! K-Kugh! ”

Pikirannya kabur, dan ia terhuyung-huyung seperti batang gandum yang diterpa angin musim gugur.

“Haa! Haa!”

Di tengah badai amukan serangan Surga Hitam, Kwon Oh-Jin dengan putus asa mempertahankan kesadarannya. Rasanya seperti berdiri sendirian melawan banjir bandang. Awan hitam itu mencengkeram dan mengguncangnya dengan ganas seolah-olah sedang mengolok-oloknya.

Sakit.

Rasanya seperti pengait tajam merobek-robek pembuluh darahnya.

Sakit, sakit, sakit, sakit, sakit.

Surga Hitam menggerogoti dagingnya, merobek-robek pikirannya, dan melahap jiwanya.

Aku akan gila.

Apakah siksaan ini akan pernah berakhir? Waktu terasa berhenti.

Langit hitam tanpa batas membentang di atas. Dari awan yang melingkupinya, ia bisa mendengar tawa mengejek yang bergema seperti halusinasi.

—Kenapa kau tidak menyerah saja?

—Kau sudah cukup menderita, bukan?

—Jika kau mundur satu langkah saja, kau bisa lolos dari rasa sakit ini.

—Terimalah aku.

Tentu saja, Surga Hitam tidak benar-benar membisikkan kata-kata itu. Kwon Oh-Jin tahu betul kepada siapa suara itu milik.

Ini… suaranya sendiri.

Gema di telinganya berasal dari dirinya sendiri, bukan dari Surga Hitam.

“Ah… ugh, ah…”

Rasa sakit yang tak tertahankan itu menggodanya untuk menyerah dan melemparkan dirinya ke dalam awan hitam tersebut. Sebagian dari dirinya ingin menyerah. Tidak peduli seberapa terbiasanya ia menahan rasa sakit, ia tetaplah seorang manusia. Setiap orang memiliki batas atas seberapa banyak yang bisa mereka hadapi.

Siapa yang bisa terus meletakkan tangan mereka di atas besi panas membara sementara daging mereka terbakar habis? Ini bukan masalah tekad atau kekuatan mental. Kecuali seseorang tidak bisa merasakan rasa sakit itu sendiri, mereka hanya bisa bertahan sampai batas tertentu.

Bagaimanapun juga…

Bahkan tanpa dirinya, Song Ha-Eun akan tetap aman karena Iblis Surgawi adalah Kwon Oh-Jin yang lain. Ia tidak akan menyakitinya, dan jika Song Ha-Eun berhasil meyakinkan Iblis Surgawi dengan cukup baik, mungkin bahkan Isabella dan yang lainnya akan selamat.

Benar sekali. Semuanya akan baik-baik saja.

Jika ia hanya mundur selangkah saja, jika ia berhenti bergerak, siksaan seperti neraka ini akhirnya akan…

Kemudian, sebuah pemikiran tiba-tiba terlintas di benaknya. Apa yang akan terjadi jika ia menyerah di sini?

Itu tidak akan membunuhku, kan?

Surga Hitam hanya akan menggerus kesadarannya, tetapi tidak akan langsung membunuhnya. Namun, ia akan menyebar seperti racun begitu menanamkan taringnya dan melahapnya sedikit demi sedikit.

Ingatannya akan mengabur, dan masa lalunya akan memudar. Satu per satu, awan hitam itu akan menelan hal-hal yang ia sayangi. Tidak ada yang tersisa selain rasa haus yang tak berujung, kelaparan, dan hasrat hewani untuk melahap setiap bintang di langit.

Ya, persis seperti—

Monster itu.

Kwon Oh-Jin mengepalkan tinjunya erat-erat.

Persetan dengan itu.

Ia memotong kelemahan yang merayap ke dalam hatinya. Menggigit bibirnya hingga berdarah, ia memelototi awan hitam di sekitarnya. Jika ia menyerah begitu saja, ia tidak akan pernah bisa mencapai sejauh ini.

Sudah kubilang aku berbeda darimu.

Kwon Oh-Jin telah bersumpah bahwa ia tidak akan pernah menjadi seperti Iblis Surgawi. Bahkan jika itu naif dan hanya sekadar kebanggaan dangkal, ia berjanji untuk melindungi semua orang. Ia telah mendeklarasikannya dengan berani kepada Iblis Surgawi tanpa rasa takut sedikit pun.

“Itulah sebabnya…” Kwon Oh-Jin mengangkat kepalanya dan menatap langit, yang tertelan oleh awan hitam.

Awan Surga Hitam terus mengamuk, mengancam akan merobeknya berkeping-keping.

“Enyahlah, keparat.”

Gemuruh!

Awan hitam itu terbelah dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga dan menghantam turun seolah-olah langit sedang runtuh. Kwon Oh-Jin melangkah maju dan menghancurkan awan di bawah kakinya.

Polaris, yang menunggu kematian dengan mata tertutup, kini menatap Kwon Oh-Jin dengan mata yang berkilau. “Haha… Seperti yang kuduga.”

Selain itu, ia mengatupkan kedua tangannya dalam doa dengan senyum cerah.

“Bintang Pembangkang Surga… Semoga cahaya bintang yang malang ini menerangi jalanmu, meski hanya sedikit.” Dengan kata-kata terakhir itu, Polaris melemparkan dirinya ke dalam awan yang membentang dan lenyap.

Kring!

[Kwon Oh-Jin telah berhasil menyerap Celestial Ursa Minor!]

[Surga Hitam telah memperoleh trait Prekognisi!]

[Semua syarat untuk pencerahan kedua belas Surga Hitam telah terpenuhi!]

Gemuruh!

Awan Surga Hitam, yang menyebar di atas tanah, mulai menggeliat. Kemudian, mereka melonjak kembali ke dalam diri Kwon Oh-Jin.

“Kugh…!”

Ia mengatupkan giginya dan dengan putus aid mempertahankan kesadarannya saat derasnya arus di dalam dirinya kembali bergejolak. Banjir awan yang tak berujung itu tiba-tiba berhenti seolah-olah menubruk sebuah penghalang.

[Peringatan.]

[Stigma Lyra tidak cukup kuat untuk mengendalikan Surga Hitam.]

[Kekuatan Surga Hitam akan dibatasi sebagian.]

Seiring dengan pesan peringatan tersebut, pesan lain menyusul.

[Karena jumlah mana yang sangat besar, Stigma Lyra telah naik ke level sebelas bintang!]

Pesan kedua menyatakan bahwa Stigma Lyra telah mencapai sebelas bintang.

Kwon Oh-Jin mengerutkan kening saat ia mengingat pesan sistem yang pertama.

Bahkan Stigma Lyra pada level sebelas bintang tetap tidak bisa mengendalikan Surga Hitam?

Jika dilihat dari angka-angkanya saja, Surga Hitam baru saja mengalami pencerahan kedua belasnya. Mungkin Stigma Lyra pada level sebelas bintang tidak cukup untuk mengendalikannya.

Ia baik-baik saja selama ini.

Stigma Lyra baru berada di level sepuluh bintang ketika Surga Hitam mengalami pencerahan kesebelasnya. Tidak ada pesan tentang kekuatan Surga Hitam yang melawan yang pernah muncul.

Apakah itu berarti pencerahan kedua belas memberiku kekuatan yang jauh lebih besar dari itu?

Seperti lompatan besar dari delapan ke sembilan bintang, Surga Hitam kemungkinan besar telah melewati ambang batas yang signifikan dan memperoleh kekuatan yang tak tertandingi dari sebelumnya.

Itulah sebabnya ia tadi lepas kendali.

Jika dipikirkan dengan cara ini, semuanya menjadi masuk akal.

Saat Polaris selesai diserap, Vega bergegas menghampiri Kwon Oh-Jin. “A-Anakku! Kau tidak apa-apa?!” Ia menatapnya dengan cemas. “Bagiku, rasanya Surga Hitam tadi sedang melahapmu bulat-bulat.”

“Kau tidak sepenuhnya salah.”

Ia hampir kehilangan kesadaran akibat lonjakan kekuatan Surga Hitam yang tiba-tiba.

“I-Itu—!”

“Sudah tidak apa-apa sekarang. Aku berhasil menenangkannya untuk saat ini.”

Tegasnya, Kwon Oh-Jin telah menginjak-injaknya secara paksa hingga tunduk. Bagaimanapun juga, ia telah menghindari skenario terburuk di mana Surga Hitam melahap dirinya.

Aku tidak tahu berapa lama aku bisa menahannya.

Ia berhasil menenangkannya entah bagaimana caranya, tetapi itu hanya berujung pada pembatasan sebagian pada kekuatan Surga Hitam. Jika ia gagal melakukannya, kekuatan itu pasti akan menelannya sepenuhnya.

Aku harus memperketat tali kekangnya.

Ia harus memperkuat Stigma Lyra untuk menghilangkan pembatasan itu dan menguasai Surga Hitam sepenuhnya.

Satu-satunya cara untuk melakukan itu sekarang adalah…

“Vega, ini mungkin bukan waktu yang terbaik untuk mengatakannya, tapi… aku ingin bertanya sesuatu padamu.”

“Aku akan mengabulkan apa pun yang kau butuhkan! Silakan. Apa itu?!” Vega dengan bangga membusungkan dadanya seolah ingin mengatakan bahwa ia bisa mempercainya sepenuhnya.

“Kalau begitu…” Tatapan tajam Kwon Oh-Jin terpaku padanya.

“Hmm?” Bahunya tersentak. “K-Kenapa kau menatapku seperti itu?”

Campuran antisipasi dan keresahan berkedip di wajah Vega. Tanpa sadar, ia mengambil langkah mundur darinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com