Iblis Surgawi tertawa mengejek ke arah pasukan *beastkin* dan *dragonkin* yang muncul bersama Riarc. “Hm. Aku tidak menyangka hal ini.”

Ia sempat bertanya-tanya mengapa mereka tidak terlihat, tetapi tidak pernah menduga bahwa Riarc akan membawa bala bantuan langsung dari Distrik Iblis. Bahkan baginya, ini sama sekali tidak terduga. Lagi pula, ia memang tidak perlu memikirkannya.

“Kau berniat menghentikanku dengan *dragonkin* dan *beastkin*? Apa kau benar-benar mengira itu mungkin?”

Ras iblis, makhluk-makhluk sekali pakai yang ia ciptakan, pernah dengan mudah menghancurkan *dragonkin* dan *beastkin* yang lemah. Mencoba menghalangi jalannya dengan mereka sama seperti mencoba menghentikan truk jungkit dengan *polisi tidur* yang terbuat dari stirofoam.

Riarc mendesis. “Kau sama sombongnya dengan bocah itu.”

Ia mendengus meremehkan dan mulai berubah, membengkak dan berpilin hingga berubah wujud menjadi manusia serigala. Otot-otot yang penuh kekuatan bergelombang di balik bulunya bagaikan zirah hidup.

“Jangan remehkan kekuatan para prajurit yang telah bertahan hidup selama ratusan tahun di Distrik Iblis yang tandus. Grrrr.”

Riarc melangkah maju. Ketika ia melewati Kwon Oh-Jin, ia berbisik, “Kita tidak akan bertahan lama. Cepat pergilah ke Tempat Suci.”

“Riarc…”

Ia baru saja membual di depan Iblis Surgawi. Bukan untuk meremehkan kekuatan mereka sendiri, tapi Riarc sangat tahu bahwa bertarung hanya dengan para *beastkin* dan *dragonkin* adalah sebuah kegilaan mutlak.

“Tapi…”

Jika Kwon Oh-Jin melarikan diri sekarang, takdir yang mengerikan sudah menanti para prajurit itu.

“Hmph. Kenapa kau memasang wajah seperti itu? Sejak kapan kau mulai peduli pada orang lain seperti itu?” Riarc tertawa. “Jangan bersikap sentimental, dan enyahlah.”

“Riarc…”

“Jangan menatapku dengan mata seperti itu. Itu membuatku kesal.”

“Kau bajingan keras kepala… Sampai akhir—”

“Aku seekor serigala, bukan bajingan.” Riarc menyeringai dan menepuk punggung Kwon Oh-Jin dengan keras. “Pergilah, Nak.”

Itulah kata-kata terakhirnya sebelum ia mengaum, melesat bagaikan sambaran petir perak menuju ke arah Iblis Surgawi.

“Waaaaaahhh!”

“Maju, para prajurit! Tunjukkan padanya betapa kuatnya kita, para *beastkin*!”

“Dewa Naga dan berkat Sang Perawan akan melindungi kita, para *dragonkin*!”

Teriakan perang mereka menggelegar menggetarkan langit saat pasukan gabungan *beastkin* dan *dragonkin* menyerbu Iblis Surgawi.

Raungan yang memekakkan telinga menggema di seluruh kota yang runtuh.

Bum!

“Tuan Oh-Jin.”

Kwon Oh-Jin hanya bisa terdiam.

Isabella meraih tangannya dan menariknya menjauh saat ia ragu-ragu. “Kita harus pergi. Tidak ada seorang pun selain kau yang bisa mengalahkan Iblis Surgawi.”

Aku tahu.

Kwon Oh-Jin tahu bahwa ia harus bertahan hidup meskipun itu berarti harus mengorbankan orang lain. Ia tahu bahwa hanya Bintang Penentang Takdir yang bisa mengubah jalan takdir.

Namun, meskipun mengetahui hal itu—

Kwon Oh-Jin menggigit bibirnya dan membuang muka. “Sialan.”

“Lewat sini, Tuan Oh-Jin!”

Cassia, Isabella, dan Song Ha-Eun berlari bersamanya menuju pintu masuk Tempat Suci.

Jalanan tampak bersih tanpa ada monster iblis yang terlihat. Para *dragonkin* dan *beastkin* berhasil menyibukkan Iblis Surgawi. Rasanya mereka akan berhasil lolos tanpa masalah hingga gelombang awan hitam dari gedung hancur di dekat sana melesat langsung ke arah Kwon Oh-Jin.

Gemuruh!

Isabella mengulurkan tangannya. “Tuan Oh-Jin!”

Darah menyembur keluar dari telapak tangannya dan menghantam awan hitam itu secara telak.

Wusss.

Awan gelap itu bubar bagaikan kabut.

“Ini adalah…”

“Awan Surga Hitam.”

“Kukira Tuan Riarc sedang menahan Iblis Surgawi?”

“Memang benar, tapi Iblis Surgawi menyebarkan Awan Surga Hitam pada saat yang bersamaan.”

Tentu saja, Iblis Surgawi sudah menyadari bahwa mereka sedang melarikan diri ke Tempat Suci. Ia menutupi jalur pelarian mereka dengan awan hitam.

Sialan.

Awan Surga Hitam itu tidak hanya mengincar kelompok Kwon Oh-Jin.

“Ahh! M-Makhluk apa ini?!”

“Tolong! Seseorang, tolong!”

Awan itu bahkan dengan kejam menelan para *Awakener* yang masih bertarung melawan monster-monster iblis.

Di kejauhan, Alina meneriakkan perintah. “Pertahankan formasi kalian! Jangan panik!”

Melihat kelompok Kwon Oh-Jin melarikan diri, ia berlari ke arah mereka dengan rambut peraknya yang berkibar di udara.

“Apa kalian gagal membunuh Mobius?”

“Tidak. Kami berhasil.”

Kala itu, apa sebenarnya—

“Tidak ada waktu untuk menjelaskan. Alina, pimpin pasukanmu kembali ke Tempat Suci.”

“Ugh… Baiklah.”

Awan Surga Hitam menyebar di seluruh Roma bagaikan tinta yang tumpah ke dalam air.

“Mundur perlahan sambil menjaga formasi!”

Atas perintah Alina, para *Awakener* mulai berbalik menuju pintu masuk Tempat Suci.

Geeeemuuuruuuh!

“Aaaahh!”

“Bagaimana caranya kita bisa menghentikan ini?!”

“I-Ini memakan kita hidup-hidup!”

Ini sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan awan yang dilepaskan oleh Mobius. Badai yang merentang sepanjang ribuan meter menyapu medan perang bagaikan tsunami, menelan siapa saja.

“Ugh!”

Kwon Oh-Jin dengan putus asa mencoba mengusir awan tersebut dengan petir, tetapi ia sudah terlalu lelah bahkan untuk sekadar berdiri tegak, apalagi menolak badai kegelapan ini.

“Hah, hah!”

Tombak di tangannya terasa sangat berat, seolah-olah beratnya mencapai seribu pon.

Kakinya terasa terseret seolah terperosok di dalam lumpur, dan sirkuit mananya yang rusak berteriak kesakitan. Dadanya terasa terbakar di mana Stigmanya berdenyut menyakitkan seolah pisau sedang menancap lurus ke jantungnya.

Aku tidak sanggup lagi…

Ia bahkan tidak bisa melangkah lagi menuju pintu masuk Tempat Suci. Setiap napasnya terasa sesak saat ia mengayunkan tombaknya, menebas awan yang semakin mendekat.

Tepat pada saat itu, Song Ha-Eun melangkah mendekat. “Oh-Jin, diamlah sebentar.”

Ia melangkah ke sampingnya dan melingkarkan kedua lengannya erat-erat di tubuh pria itu. Tiba-tiba, awan yang mengamuk liar itu berhenti bergerak.

Matanya berkilat saat ia mengangguk. “Tepat seperti dugaanku.”

“Apa maksudmu?”

“Awan itu sama sekali tidak mendekatiku sejak awal.”

Awan Surga Hitam hanya menghindari dirinya dan sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda bahaya atau ancaman. Alasannya sudah sangat jelas.

Iblis itu tidak akan pernah menyakitinya.

Meskipun takdir mereka telah menyimpang sejak lama sekali, kisah antara Iblis Surgawi dan Kwon Oh-Jin bermula dari atap panti asuhan lama yang sama. Ketika perempuan itu melangkah ke markas rahasia yang reyot tersebut, kehidupannya yang sebenarnya baru dimulai.

Meskipun ia telah melupakan pertemuan pertama kita di atap…

Iblis Surgawi tidak akan pernah melupakannya.

Karena kau adalah diriku.

Genggaman Kwon Oh-Jin di sekelilingnya semakin mengerat.

Meskipun awan itu mengampuni Song Ha-Eun, perlindungan tersebut tidak berlaku bagi orang lain. Jeritan mereka yang tertelan masih bergema di sekeliling mereka. Mereka harus masuk ke dalam Tempat Suci secepat mungkin.

“Oh-Jin, naiklah ke punggungku.”

“Kau ingin aku melakukan apa?”

“Kau punya ide yang lebih baik?”

“Tapi…”

Gagasan untuk menunggangi punggung orang yang seharusnya ia lindungi membuat ragu.

“Berhenti bersikap keras kepala dan naiklah.”

“Ugh. Baiklah.”

Karena waktu sudah hampir habis, ia tidak bisa lagi membuang waktu dengan mempertahankan harga dirinya.

“Terima kasih.”

Song Ha-Eun terkekeh dan menepuk paha Kwon Oh-Jin saat ia mengangkat pria itu ke punggungnya. “Hehe. Sejak kapan kau tumbuh begitu besar?”

“Ha-Eun.”

“Ya, ya. Aku tahu. Aku akan berhenti bercanda. Pegangan yang erat.”

Dengan Kwon Oh-Jin di punggungnya, Song Ha-Eun melompat meninggalkan tanah menuju ke pintu masuk Tempat Suci.

Bayangan-bayangan Cassia merobek awan hitam yang menghalangi jalan. “Kita sudah hampir sampai!”

Sabit darah Isabella membelah reruntuhan dari gedung-gedung yang runtuh. “Unnie, cepatlah!”

“Aku datang!”

Akhirnya, mereka mencapai pintu masuk. Retakan biru yang berkilauan bersinar terang di tengah abu abu dan asap kota yang hancur.

Mereka berlari ke arahnya dengan seluruh sisa tenaga yang mereka miliki. Tepat sebelum kelompok Kwon Oh-Jin dapat melangkah masuk—

Bum!

Lonjakan awan hitam melesat ke atas dan melingkar erat di sekeliling pintu masuk Tempat Suci seolah mencoba menghancurkannya. Raungan memekakkan telinga menyusul, dan gelombang kejut yang mengerikan mengguncang segala sesuatu di sekitarnya.

“Kyyyaaa!”

“A-Apa-apaan ini?!”

Ketika guncangan itu mereda, pintu masuk Tempat Suci telah hancur lebur bagaikan selembar kertas yang meremas.

Isabella bergegas ke pintu masuk dan mengulurkan tangannya ke dalam. “T-Tidak!”

Lengannya menembus celah retakan yang melengkung itu, hanya untuk muncul kembali di sisi sebaliknya.

Wajah pucatnya berbalik menatap yang lain dengan ngeri. “P-Pintu masuk Tempat Suci… Hancur.”

Satu-satunya jalan keluar, satu-satunya rute pelarian mereka, telah lenyap.

“H-Hancur? Lalu, apa yang kita lakukan sekarang? Ini adalah satu-satunya pintu masuk ke Tempat Suci di Roma!” kata Song Ha-Eun.

“Itu…”

Keheningan yang dingin menyelimuti kelompok itu.

Ini memang satu-satunya pintu masuk ke Tempat Suci di Roma. Tentu saja, ada beberapa lagi yang tersebar di seluruh Italia. Namun, pintu masuk terdekat berikutnya pun berjarak lebih dari seratus kilometer jauhnya.

Dengan kata lain, mereka tidak lagi memiliki jalur pelarian.

“Sialan…”

“L-Lalu bagaimana dengan keluar dari kota?” tanya Song Ha-Eun.

Isabella menggelengkan kepalanya, wajahnya diliputi keputusasaan. “Itu tidak akan berhasil.”

Awan Surga Hitam telah menyebar bukan hanya di sekitar pintu masuk Tempat Suci, tetapi di seluruh wilayah Roma. Dengan mana mereka yang hampir habis, mereka tidak akan bisa menerobos badai itu dan meninggalkan kota.

“Jika aku bersamamu, mungkin kita bisa melewati ini?”

Bersama Song Ha-Eun, yang aman dari awan hitam, mungkin saja mereka bisa meninggalkan kota.

“Bahkan jika kita berhasil keluar dari kota, Iblis Surgawi akan mengejar kita.”

Kecuali jika mereka berada di dalam Tempat Suci, Iblis Surgawi akan terus memburu mereka.

“L-Lalu, apa yang harus kita lakukan sekarang…?”

“Sial…”

Keputusasaan mulai menyelimuti wajah Kwon Oh-Jin dan Song Ha-Eun.

Dengan tatapan mata yang gelap dan tenang, Cassia menatap celah retakan yang hancur itu. “Aku… sepertinya punya cara.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com