Bab 1 – Kelahiran Kembali

「 Terlahir dalam penderitaan. Penderitaan berujung pada kematian.

Berpisah dari keinginan seseorang berujung pada kepahitan.

Kepahitan berujung pada hal yang tidak diinginkan seseorang,

Ketidakmampuan untuk memperoleh keinginan seseorang berujung pada Penderitaan. 」

Dalam Buddhisme, terdapat Delapan Penderitaan; protagonis kita telah mengalami tidak kurang dari lima dari penderitaan-penderitaan ini. Seluruh hidupnya sejak lahir pada dasarnya adalah rentetan tragedi. Untungnya, itu adalah rentetan yang singkat, karena ia hanya hidup hingga usia dua puluh delapan tahun sebelum menghadapi ajalnya.

Mungkin hidupnya seharusnya berakhir pada saat itu. Namun, pada saat itu, takdir menciptakan satu titik balik tunggal.

Nie Yan membalikkan badan. Sensasi basah muncul dari punggungnya saat pakaiannya menempel erat pada kulitnya. Itu adalah sensasi yang tidak nyaman. Ia samar-samar teringat telah ditembak di punggungnya dan ambruk ke tanah. Darahnya mengalir keluar, meresap ke dalam bumi.

Bukankah itu hanya kematian? Ia berbaring dengan tenang di tempat ia ambruk. Untuk pergi dalam keheningan seperti ini… Bukankah ini juga bisa dianggap sebagai kematian yang damai?

Ia telah berbaring dalam penyergapan selama lima hari penuh di gerbang Kediaman Cao Xu. Di sana, ia menunggu dengan penuh antisipasi agar targetnya muncul. Pada saat Cao Xu hampir masuk ke dalam kendaraannya, Nie Yan menarik pelatuknya. Menggunakan senapan runduknya, ia melepaskan sebuah peluru tepat menembus tengkorak Cao Xu. 「Dor!」 Darah mewarnai tanah. Mengamati melalui bidikan teleskop dari kejauhan, ia memerhatikan sebuah lubang di kepala Cao Xu dengan darah yang mengalir keluar dengan lancar.

Mata Cao Xu menatap kosong sebelum akhirnya menjadi hampa saat cahaya di dalamnya perlahan-lahan memudar.

Memutar ulang kejadian itu dalam pikirannya, Nie Yan merasakan kepuasan yang tak tertandingi di dalam hatinya saat ia mengenang adegan peluru yang menembus kepala Cao Xu. Tentu saja, itu karena ia telah terbebas dari kebenciannya.

Cao Xu memiliki kemegahan dan kejayaan seumur hidup, namun ia mati di tangan seorang bukan siapa-siapa seperti Nie Yan. Bahkan jika ia menjadi hantu, Nie Yan tidak akan terlalu merasa pahit. Di hadapan kematian, setiap orang berada pada kedudukan yang sama. Sekalipun ia memiliki kekayaan yang menandingi suatu negara, itu tetap tidak mampu menyelamatkan nyawanya.

Cao Xu telah melakukan terlalu banyak kejahatan… Sulit baginya untuk menghindari pembalasan di akhirat.

Pada saat yang sama ketika otak Cao Xu diledakkan, Nie Yan sampai pada sebuah kesadaran. Pandangan hidupnya mengalami transformasi total. Jadi segala sesuatu dalam hidup dapat ditentukan oleh tidak lebih dari satu tembakan senapan runduk. Mungkin besok fotonya akan muncul terpampang di halaman depan surat kabar pagi. Tajuk utamanya akan berbunyi “Miliarder Cao Xu Dibunuh!” Di bawahnya, sebuah foto buronan raksasa akan terbentang di halaman agar orang-orang biasa dapat memuja dan menyembahnya.

Segera setelah Nie Yan membunuh Cao Xu, para pengawal pribadi Cao Xu menemukan keberadaannya dan melakukan pengejaran. Mereka menembaki Nie Yan, dan sebuah peluru berhasil mengenainya di bagian punggung.

Ia merasakan ledakan rasa sakit yang tajam. Jadi begini rasanya tertembak… Hatinya berangsur-angsur menjadi lebih dingin saat tenaga hidupnya dengan cepat meninggalkan tubuhnya.

Apakah aku akan mati? pikirnya, dan mengeluarkan tawa samar. Ia menertawakan kepahitan hidup yang singkat. Ia menertawakan kehidupannya yang penuh kebingungan dan keraguan. Hanya ketika ia hampir mati, ia akhirnya terbangun pada kenyataan.

Tak lama setelah kesadaran ini, air mata mulai mengalir di pipinya.

Permusuhan mendalam yang ia rasakan terhadap orang tuanya telah lenyap. Peristiwa masa lalu kini berputar ulang di dalam pikirannya seolah-olah itu adalah semacam film. Satu-satunya hal yang ia rindukan sekarang di waktu yang memudar di Bumi ini adalah senyumnya yang samar dan tanpa noda.

Ia adalah teman sekelas Nie Yan di sekolah menengah. Saat itu, ia telah bertunangan dengan orang lain, namun rupa wajahnya yang anggun dan lembut tetap terukir di dalam benak Nie Yan; sama seperti di masa lalu. Seiring berjalannya waktu, bayangannya menjadi semakin tak terlupakan. Ia bertanya-tanya… Ketika ia menerima berita tentang kematianku, tentang bagaimana aku membawa Cao Xu bersamaku, bagaimana reaksinya? Akankah ia mendesah? Atau mungkin… akankah ia meneteskan air mata kesedihan?

Kenangan lama masa lalu tampak menembus batasannya dan mulai membanjir. Mereka kini melayang dan mengambang di dalam pikirannya. Ia merasa sangat menyesal. Terkadang, ketika kamu akhirnya menyadari atau memahami kebenaran tentang sesuatu… sudah terlambat untuk melakukan apa pun tentang hal itu. Dalam masa hidup ini, ia benar-benar memiliki terlalu banyak penyesalan, terlalu banyak keinginan yang tidak terwujud…

Nie Yan mengulurkan tangan untuk menggapai udara kosong, berharap bisa meraih sesuatu… Namun, yang membuatnya kecewa, semuanya perlahan-lahan berada di luar jangkauannya. Sayang sekali, hidupnya akhirnya mencapai batasnya—di depan sana hanya terbentang jurang yang sunyi abadi.

Penyesalan dan kekecewaan menyerupai belati yang terus-menerus mengiris hatinya; rasa sakit di dadanya tak tertahankan.

Kesalahan apa yang telah kulakukan di kehidupan masa laluku sehingga Surga menyiksa dan menghukumku dengan cara seperti ini!?

Keluhan Nie Yan membubung ke Surga. Ia merasa pahit. Ia menjerit penuh kebencian di dalam pikirannya sementara tetesan air mata terus-menerus jatuh di pipinya.

Saat itu terasa berlangsung selamanya, dan Nie Yan sebenarnya sama sekali tidak menyadari berapa banyak waktu telah berlalu. Akhirnya, pikirannya menjadi tenang dan perlahan-lahan menjadi tenteram.

Pikirannya masih aktif saat ia merenung… Mungkinkah…? Apakah ini kematian? Mungkin, aku berada dalam bentuk roh sekarang?

Untuk waktu yang lama, Nie Yan merasakan sensasi pada jari-jarinya, lagipula, itu terasa nyata. Mengapa, setelah sekian lama, mengapa aku masih sadar? Ia langsung duduk. Mengamati sekitarnya, ia menatap dengan hampa, sama sekali kehilangan arah.

Mungkinkah…? Apakah ini alam baka?

Mata Nie Yan yang redup perlahan-lahan mulai mendapatkan kembali fokusnya. Saat ia melihat sekeliling, beberapa benda tua memasuki penglihatannya: sebuah tempat tidur kayu, sebuah kursi, dan lantai yang tampak rusak.

Di mana tempat ini? Bukankah aku sudah mati?

Ia merasa seolah-olah sedang bermimpi—memiliki semacam sensasi ilusi. Ia mulai meraba punggungnya; seluruh tangannya terasa basah dan lengket. Namun, saat ia menarik tangannya ke hadapannya, ia melihat telapak tangannya tidak dilumuri darah melainkan keringat. Sensasi basah yang dirasakannya tadi disebabkan oleh pakaian di punggungnya yang telah basah kuyup oleh keringatnya sendiri.

Ada apa ini?

Bukankah aku kehilangan banyak darah? Ia samar-samar teringat darahnya berwarna merah. Itu persis seperti anggur merah, kecuali dengan semburat merah tua; itu adalah warna dari kehidupannya yang perlahan-lahan memudar.

Nie Yan masih merasakan sakit setelah mencubit dirinya sendiri. Ini benar-benar bukan mimpi. Jangan bilang… membunuh Cao Xu juga merupakan sebuah mimpi?

Kenapa itu terasa begitu nyata?

Itu persis seperti gumaman Zhuang Zhuo saat ia terbangun dari mimpi, “Apakah aku Zhuang Zhuo yang bermimpi menjadi seekor kupu-kupu, atau seekor kupu-kupu yang bermimpi menjadi Zhuang Zhuo?”

Bagaimana aku menentukan mana yang nyata, dan mana yang mimpi?

Ia mengamati sekelilingnya dengan sedikit keraguan. Ada terlalu banyak pertanyaan yang belum terjawab.

Di dalam pencahayaan yang suram, terdapat tempat tidur kayu, kursi, dan meja yang tampak usang. Di dekat dinding, berdiri jam kakek yang sangat disukai orang tuanya untuk dibesar-besarkan sebagai barang antik yang tak ternilai harganya. 「Tik Tok Tik Tok」 Suara yang dihasilkannya bergema dalam keheningan. Nie Yan teringat bahwa waktu jam tersebut tidak pernah akurat, bahkan satu kali pun.

Seolah-olah kenangan masa lalunya tersimpan di dalam album foto tua, benda-benda itu perlahan-lahan mulai terbuka.

Kamar ini terasa begitu familier. Bukankah ini rumah yang kuamali saat aku masih SMA?

Melalui celah tirai jendela, cahaya matahari menyinarinya. Ia merasakan sensasi perih saat cahaya matahari memasuki matanya, menyebabkan pupil matanya berkontraksi dengan hebat. Ini adalah jenis kebangkitan yang menyilaukan ke dalam kenyataan.

Aku masih hidup… Nie Yan merentangkan tangan kanannya ke depan. Ia menatap kelembutannya dan sedikit ketidakmatangannya sebelum memerhatikan warna kulitnya yang pucat pasi.

Aku… Apa yang sebenarnya terjadi di sini? Apakah aku diriku dari sepuluh tahun yang lalu, ataukah aku diriku dari sepuluh tahun di masa depan? Nie Yan menggaruk rambutnya dengan rasa bingung yang luar biasa.

Menyelaraskan alur pikirannya, beberapa pecahan dari ingatannya mulai bermunculan. Perlahan-lahan, mereka menjadi lebih jelas dan tegas.

Ini adalah tahun di mana ia menginjak usia delapan belas tahun. Saat itu adalah liburan musim panas dan orang tuanya tidak ada di rumah. Ia menderita demam empat puluh derajat pada musim panas itu dan hampir mati… Hanya karena keberuntungan ia berhasil mempertahankan nyawanya.

Selama waktu itu, orang tuanya meninggalkannya sedikit uang—segera setelah itu, mereka pergi tanpa sepatah kata perpisahan pun. Mereka tidak pernah kembali ke rumah, bahkan setelah dua atau tiga bulan, dan ia tidak dapat menghubungi mereka melalui ponsel mereka. Seolah-olah mereka baru saja lenyap tanpa jejak. Pada saat itu, ia percaya orang tuanya tidak menginginkannya lagi. Ia merasa cemas… ketakutan… ketakutan. Segala jenis emosi mulai melanda dan membebaninya. Selain itu, ia juga mengalami demam tinggi tersebut. Pengalaman itu meninggalkan trauma mendalam di dalam hatinya. Ia menjadi penakut, menciut pada hembusan angin sekecil apa pun. Butuh waktu baginya hingga usia dua puluh lima tahun untuk mulai memperbaiki kepribadian tersebut sampai batas tertentu.

Hanya setelahnya, ketika ia tumbuh dewasa, ia mengetahui bahwa orang tuanya tidak sengaja meninggalkannya. Melainkan, mereka telah meminjam uang dari seorang teman keluarga dan memulai bisnis penyelundupan di perbatasan negara. Pada saat itu, negara sangat membutuhkan sejenis logam bernama polonium; logam itu terbukti menjadi sumber daya strategis yang penting. Mengikuti penemuan setiap negara atas kegunaan logam ini, mereka dengan cepat mulai memberlakukan pembatasan pada ekspornya dan mulai menimbun sumber daya tersebut untuk diri mereka sendiri. Tidak diketahui bagaimana orang tua Nie Yan dapat menemukan sumber seperti itu. Meskipun, pada akhirnya, mereka berhasil menyelundupkan logam itu kembali ke negara tersebut, menjualnya kepada pemerintah dengan harga beberapa ratus kali lipat dari harga belinya. Alhasil, mereka memperoleh sejumlah besar uang.

Keadaan mereka saat itu sangat menegangkan dan membuat saraf tegang. Oleh karena itu, orang tua Nie Yan tidak dapat menghubunginya lewat telepon. Terlebih lagi, urusan mereka adalah rahasia militer yang diklasifikasikan. Jika ada informasi yang bocor, itu akan berakibat pada kematian mereka. Akibatnya, kesalahpahaman antara Nie Yan dan orang tuanya terkubur sedemikian rupa. Butuh waktu bertahun-tahun setelah masalah itu berlalu bagi ayahnya untuk memberitahukannya yang sebenarnya, dan baru pada saat itulah Nie Yan memaafkan mereka berdua.

Pada tahun itulah ayahnya memperoleh pembayaran besar pertamanya dan menggunakannya untuk mendirikan sebuah perusahaan peleburan. Selain itu, ia mengambil alih dan menyelesaikan beberapa proyek besar, memajukan reputasi perusahaan dengan lompatan besar. Ia menyelesaikan penderitaan keluarganya, dan sebagai hasilnya, Nie Yan dipindahkan ke sekolah kelas atas di dalam kota.

Apakah mungkin? Apakah aku benar-benar kembali ke masa itu?

Aku bisa memulai semuanya lagi dari awal?

Keadaan emosi Nie Yan saat ini sulit untuk dijelaskan; kejutan yang menyenangkan dan kekhawatiran yang gugup saling menjalin saat emosinya berayun ke mana-mana. Ia cemas bahwa segala sesuatu yang terjadi sekarang hanyalah sebuah mimpi.

Nie Yan merangkak turun dari tempat tidurnya dan membuka tirai jendela. Sinar matahari terasa menyengat saat mereka melepaskan panas teriknya ke kulitnya. Sensasi itu dengan jelas memberitahunya bahwa saat ini, ia benar-benar tidak sedang bermimpi.

Ia menundukkan kepalanya untuk melihat bahwa di samping ambang jendela terletak buku-buku pelajarannya, yang tersusun rapi di atas meja: teori mekanika, otomatisasi, bahasa, matematika tingkat lanjut, desain kecerdasan buatan, dan seterusnya…

Nie Yan membalik beberapa halaman. Karakter-karakter yang familier itu bagaikan aliran jernih. Seiring dengan kenangan masa lalunya, buku-buku itu menyegarkan kembali pikirannya. Buku-buku pelajaran ini mewakili masa muda yang telah berlalu. Setelah mencapai tahun terakhir sekolah menengahnya, ia pindah ke sekolah kelas atas di dalam kota. Proyek-proyek yang ditangani oleh ayahnya berhasil. Sejak saat itu, segala keinginan materialistis yang dimilikinya dengan mudah dipenuhi. Kebangkitannya menjadi seorang anak pengusaha kaya membuat keluarganya menjadi malas dan banyak menganggur. Pada saat ia lulus SMA, nilai akademisnya jelas tidak terlalu cemerlang. Setelah itu, ayahnya menghabiskan cukup banyak uang agar ia dapat kuliah di universitas terkenal. Hanya saja… pada saat ia lulus kuliah, ia sama sekali tidak mempelajari apa pun; ia menyia-nyiakan setiap hari dengan duduk-duduk tanpa melakukan apa pun.

Ketika ia mencapai usia dua puluh lima tahun, bisnis ayahnya mulai menderita akibat serangan dari Kelompok Keuangan Abad Cao Xu. Beberapa teman keluarga yang juga merupakan orang kepercayaan tepercaya disuap oleh Cao Xu untuk mengkhianati ayah Nie Yan. Dengan demikian, perusahaannya menghadapi beberapa kemunduran dalam waktu beruntun… Uang, sekali lagi, telah menjadi masalah bagi keluarga. Ayahnya bunuh diri dengan overdosis obat-obatan, dan ibunya jatuh sakit karena kesedihan. Ia akhirnya meninggal pada akhirnya juga. Hanya setelah menderita rasa sakit kehilangan kedua orang tuanya, Nie Yan mulai membuat kemajuan dalam studinya—belajar mandiri dalam berbagai kursus. Namun, pada saat itu sudah terlambat. Ia telah melewatkan terlalu banyak kesempatan.

Pernah dipenuhi kerinduan, Nie Yan siap untuk mengukir sepotong dunia untuk dirinya sendiri. Namun, bagaimana mungkin Cao Xu mengizinkan putra dari mantan musuhnya untuk bangkit kembali? Dengan Cao Xu yang ikut campur di balik layar, tidak ada satu pun perusahaan yang berani memcərkannya, membuat Nie Yan tidak punya tempat tujuan. Jika bukan karena ia memainkan game Realitas Virtual *Conviction*—bertahan hidup dengan sedikit penghasilan yang bisa ia dapatkan dengan menjual barang-barang, ia bahkan tidak akan mampu membeli seporsi makanan pun.

Ia tidak memiliki harapan untuk mengalahkan Cao Xu secara gemilang dengan bangkit menjadi pihak yang tidak diunggulkan. Namun, kelinci yang cemas tetap bisa menggigit dengan kejam. Berada di jalan buntu, keputusan akhir Nie Yan adalah membawa Cao Xu bersamanya. Suara tembakan itu melampiaskan seluruh kebencian dan kejemuan Nie Yan.

Takdirnya tampak cerah dan jelas, jadi Cao Xu mungkin tidak pernah berpikir kehidupannya akan berakhir dengan cara seperti itu.

Nie Yan percaya dirinya telah mati dan tidak pernah menyangka Waktu mempermainkannya, mengembalikannya ke liburan musim panas tahun kedua di sekolah menengah.

Dan meskipun ia masih belum bisa menghubungi orang tuanya, setidaknya ia bisa memastikan mereka masih hidup. Ketika ia memikirkan hal ini, air mata mulai memenuhi matanya.

Ketika seorang anak ingin merawat orang tuanya namun orang tuanya sudah tiada… Tidak ada orang lain yang mampu memahami kepahitan dan kesedihan di dalam hati Nie Yan.

Surga telah memberinya kesempatan kedua. Ia tidak akan pernah lagi menjadi bingung dan bertindak ragu-ragu.

Butuh waktu sedikit lebih dari dua puluh hari bagi ibu dan ayahnya untuk kembali ke rumah. Karena saat ini adalah liburan musim panas, untuk saat ini, ia tidak punya pilihan selain tinggal di rumah.

Tahun itu… pada semester kedua di tahun kedua sekolah menengahku, jika aku tidak salah ingat, game Realitas Virtual, *Conviction*, baru saja dirilis belum lama ini. Nie Yan dengan jelas mengingat pemandangan dari tak terhitung banyaknya perusahaan keuangan yang mendirikan kehadiran dalam popularitas *Conviction* yang meroket pada tahun perilisan game tersebut. Mereka menggelontorkan sumber daya dalam jumlah besar ke dalam pengembangan skala besar dari game Realitas Virtual ini. Sungguh berkat berbagai perusahaan keuangan inilah *Conviction* dengan layak menjadi dunia kedua bagi umat manusia.

Setelah ia memasuki sekolah kelas atas di dalam kota, ia akhirnya diperkenalkan ke game tersebut oleh sahabat baiknya, pada saat itu satu semester telah berlalu. Hanya saja saat itu, banyak orang yang sudah berada di level yang sangat tinggi. Ia telah melewatkan periode waktu terbaik untuk mulai menaikkan level. Tertinggal di belakang, ia tidak punya pilihan selain mencoba mengejar ketertinggalan dengan sekuat tenaga.

Halaman-halaman album foto yang memudar—ingatannya—sekali lagi terbuka kembali, memperlihatkan warna-warna cerahnya. Momen paling tak terlupakan dalam hidupnya berasal dari waktu yang ia habiskan di dalam game. Ia telah mengenal begitu banyak teman di dalam game itu. Dalam kalender kehidupannya, hanya karena merekalah hari-hari kesepian itu tidak tampak terlalu tidak masuk akal.

Sebelum membunuh Cao Xu, Nie Yan sebelumnya adalah seorang Pencuri Hebat Level 180+. Meskipun ia tidak berada di puncak, ia hampir bisa dianggap berada di antara para ahli papan atas.

Nie Yan tiba-tiba teringat ada kartu bank yang berisi seluruh tabungannya di dalam laci.

Aku punya uang untuk membeli helm Realitas Virtual! Pikir Nie Yan dalam hati. Sambil menarik laci, ia membalik semuanya, mencari-cari. Akhirnya, ia menemukan sebuah kartu bank berwarna putih perak dari sudut laci tersebut. Jika ia mengingatnya dengan benar, jumlah uang yang tersimpan di dalam rekening banknya adalah dua ribu kredit; satu kredit setara dengan satu dolar. Uang ini berasal dari penghematan biaya makanan dan pakaian selama beberapa tahun. Saat itu, ia ingin membeli komputer Model X3 yang paling canggih. Namun, pada saat ia menunggu beberapa tahun yang dibutuhkan untuk mengumpulkan uang tersebut, Model X3 itu sudah menjadi barang usang. Tentu saja, uang sakunya bukan sekadar sedikit ini setelah bisnis ayahnya menjadi sukses. Karena ayahnya ingin menebus kesalahannya pada Nie Yan, ayahnya memberikan hampir semua yang diminta oleh Nie Yan. Sesuatu yang ia inginkan…? Jika itu bisa dibeli, barang itu akan datang.

Nie Yan berusia delapan belas tahun pada tahun ini. Namun, ia memiliki jiwa dari dirinya yang berusia dua puluh delapan tahun. Semuanya akan dimulai kembali dari awal. Mulai sekarang, babak baru dalam hidupnya akan terbuka. Namun, tanpa modal yang cukup, ia tidak akan bisa mencapai apa pun. Jadi, ia akan mulai dari game tersebut. Menggunakan pengalaman lamanya tentang game itu, menjadi seorang gamer profesional dan menghasilkan sedikit uang adalah urusan yang sangat sederhana.

Nie Yan teringat saat helm gaming pertama *Conviction* baru saja mulai dijual. Dalam upaya untuk menyebarkannya, harganya sangat murah. Ada tiga model awal: Model A, B, dan C. Konfigurasi setiap model awal sangat unik. Tingkat imersi dari helm Realitas Virtual berkisar antara 76%–98%. Sejumlah seribu tiga ratus kredit sudah cukup untuk membeli model termurah. Dengan jumlah uang yang saat itu disimpan Nie Yan di tabungannya, itu sudah cukup baginya untuk membeli helm Realitas Virtual tingkat terendah.

Ia dapat mengingat banyak barang dan hal dari game tersebut dengan jelas dan nyata. Jika ia memulai semuanya dari awal lagi, tidak akan terlalu sulit baginya untuk mendapatkan beberapa hasil.

Menaruh kartu banknya di dalam saku, ia mengalihkan pandangannya ke arah buku pelajaran matematika tingkat lanjut di samping. Seolah-olah Tuhan sendiri baru saja sedikit menyodok buku pelajaran itu ke atas, buku itu bergetar sedikit sebelum selembar uang seratus dolar yang masih baru muncul dan jatuh. Pada saat itu, ia mengingat beberapa hal saat kenangan sekali lagi mulai melayang ke dalam pikirannya.

Ia tiba-tiba teringat bahwa pertemuan pertama antara dirinya dan Xie Yao akan terjadi hari ini. Ia telah mengambil uang seratus dolar itu dan meninggalkan rumah untuk membeli obat di apotek.

Xie Yao adalah teman sebangkunya saat kelas tiga SMA, sekaligus gadis tercantik di kelasnya. Sekali lagi, ia mengenang peristiwa masa lalu ini, sepotong dari kehidupannya yang tidak sanggup ia lihat tanpa membuat pergelangannya bergetar. Setelah hampir satu dekade berlalu, Xie Yao dan siswa berbakat yang diakui secara publik di kelasnya, Liu Rui, telah jatuh cinta; keduanya telah pindah bersama ke Bulan. Hanya setelah ia dan Xie Yao berkomunikasi melalui beberapa panggilan, ia mengetahui Xie Yao sama sekali tidak bahagia. Ketika hal-hal yang berkaitan dengan masa lalu di tahun terakhir SMA-nya dibahas, mereka berdua akan mendesah tiada henti.

Jika saja aku sedikit lebih berani… seandainya aku tidak begitu pengecut dan rendah diri di hadapan Xie Yao. Mungkin, aku tidak akan melewatkan kesempatanku…

Terkadang… ada keputusan-keputusan yang bertahan selama seumur hidup; keputusan-keputusan itu akan menjadi penyesalan yang tidak akan pernah bisa diselesaikan oleh seseorang.

Pada saat itu, Xie Yao selalu suka mengenakan rok putih. Murni dan cantik, penampilannya tetap terukir dalam di lubuk hati Nie Yan. Kerinduan yang bernuansa melankolis seperti ini persis seperti suara suling yang dimainkan di petang hari, tenang dan jauh di kejauhan…

Nie Yan melirik jam yang tampak usang itu, jarum jam menunjuk ke angka tiga. Mungkin masih ada cukup waktu! Ia mengambil uang seratus dolar itu, berlari menuruni tangga dan keluar pintu.

Keluarganya tinggal di sebuah distrik pinggiran kota. Tempat itu sangat suram. Jalanan usang yang sama sekali tidak lebar, dan saat angin berhembus, jalanan itu menerbangkan banyak debu. Berlawanan dengan apa yang mungkin diharapkan orang, banyak pohon ditanam di kedua sisi jalan. Di bawah terik matahari yang menyala-nyala, pohon-pohon itu tetap lebat dan subur, melemparkan naungan ke bumi di bawahnya…

Disambut dengan sore yang panas, tidak ada pejalan kaki yang terlihat lewat. Mobil-mobil juga sangat sedikit… Kadang-kadang, satu atau dua mobil melayang (hover car) lewat…

Di masa lalu, Nie Yan sangat membenci kota kecil ini. Namun, setelah reinkarnasinya, saat ia kembali menemui tempat yang suram ini, Nie Yan tidak merasakan kebencian atau rasa jijik. Sebaliknya, ia secara tak terduga merasakan keakraban yang ramah. Ini adalah tempat ia tinggal ketika ia berusia delapan belas tahun.

Sebelum Nie Yan mencapai usia dua puluh tahun, ia adalah orang yang penakut dan lemah; itu tidak terlepas dari lingkungan tempat tinggal dari tahun-tahun sebelumnya dalam hidupnya. Ia hanyalah seorang anak laki-laki dari kota kecil yang keluarganya tiba-tiba menjadi kaya, dan karena ini, ia dipindahkan ke sekolah kota kelas atas. Awalnya selama tahun pertama dan kedua SMA-nya, prestasi akademisnya sebenarnya bisa dianggap cukup luar biasa. Namun, menjelang akhir, keadaannya berbalik total. Ia juga sering diejek karena mengenakan pakaian yang norak. Selain peristiwa-peristiwa yang terjadi selama musim panas yang panas itu, hal itu menyebabkannya memiliki harga diri yang sangat rendah dan meninggalkan banyak ketidakamanan psikologis. Pada saat ia pindah ke lingkungan baru, ia sudah menjadi orang yang tidak aman dan penakut, seolah-olah tidak pernah bisa beradaptasi dengan segalanya dan semua orang. Jika ia tidak mengenal beberapa teman baik, sulit untuk mengatakan bahwa ia tidak akan mengalami gangguan mental.

Namun, ini adalah masa lalu. Saat ini, ia sama sekali tidak menyangka bahwa setelah melewati seluruh masa hidup, ia akan kembali ke tempat semuanya bermula. Kali ini, ia berjanji pada dirinya sendiri bahwa ia tidak akan pernah mengulangi kesalahan dari diri masa lalunya lagi.

Ia berlari kencang menuju apotek.

Bangunan-bangunan di sekitarnya tampak agak kumuh, tidak ada tanda-tanda kehidupan manusia… Mengikuti percepatan proses urbanisasi, orang-orang di kota kecil ini akan bermigrasi menuju kerumunan padat di kota-kota besar. Dan area dalam batas kota kecil ini akan menjadi semakin sepi seiring dengan semakin sedikitnya populasi. Setelah seratus tahun, area ini akan dirobohkan dan sekali lagi berubah menjadi lapangan terbuka…

Di sinilah sekolahnya, dan di sisi lain adalah supermarket… Bagaikan kuda tua yang tahu jalan, Nie Yan menatap bangunan-bangunan di sekitarnya dengan keakraban. Keadaan pikirannya secara bertahap menjadi lebih optimis. Aku telah kembali! Aku benar-benar telah kembali!

Di masa lalu, ia selalu memendam banyak kebencian terhadap takdirnya yang tidak adil. Namun, sekarang ia merasa bersyukur kepada Surga.

Aku akan memulai semuanya dari awal lagi! Aku akan melakukannya dengan benar kali ini! Nie Yan tergoda untuk meneriakkan kata-kata ini sekuat tenaga, melampiaskan semua emosi tak terlukiskan yang telah ia pendam di dalam hatinya.
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com