**Bab 2 – Untuk Bertemu Kembali**

Nie Yan semakin mendekati apotek. Namun, saat sedang menyeberang jalan, seolah-olah karena suatu kejadian gaib, ia tersandung dan jatuh keras di trotoar.

Saat seseorang mencapai puncak kebahagiaan, kesedihan segera menyusul.

「Ssssss…ah.」 Nie Yan mendesis kesakitan. Tangannya terasa mati rasa karena menahan jatuh, dan lututnya berdarah akibat tergores trotoar.

Nie Yan duduk dengan susah payah; lututnya terluka parah, memperlihatkan daging dan darah mentah.

Pada saat itu, sebuah mobil hover berwarna merah muda kebetulan sedang melintas di area tersebut. Mobil itu berhenti, tidak jauh dari tempat Nie Yan jatuh. Mobil hover itu berkualitas terbaik, benar-benar pemandangan langka di kota kecil yang damai ini. Tampaknya itu adalah mobil hover edisi terbatas, bernilai sekitar sembilan puluh juta dolar—sesuatu yang jelas tidak mampu dibeli oleh keluarga biasa.

Seorang gadis muda berrok putih muncul, melangkah keluar setelah pintu mobil dibuka. Dengan tergesa-gesa, ia berlari ke tempat Nie Yan jatuh.

“Rekan siswa, apa kamu baik-baik saja?” Suara yang jernih dan menyenangkan itu terdengar sangat peduli saat melewati telinga Nie Yan.

Mendengar suara yang begitu akrab di hatinya ini, jiwanya mulai bergetar. Ia menoleh untuk melihat; jika orang yang muncul di depan matanya bukan Xie Yao, lalu siapa lagi?

Dia mengenakan gaun putih bertitik-titik renda merah muda. Rambutnya diikat ke belakang sementara mata jernih dan menawannya memandang dengan penuh perhatian. Pipinya, yang masih terlihat agak kekanak-kanakan, dipenuhi dengan semangat muda dan kehidupan. Dia masih secantik dulu.

Nie Yan dengan pikiran melayang mengingat reuni SMA yang terjadi enam tahun setelah kelulusannya. Saat itu, Xie Yao telah menjadi seorang wanita bisnis yang sukses. Dia mengenakan gaun OL yang cantik dan memesona.

Waktu memang sesuatu yang ajaib—mengubah gadis muda polos dan lugu menjadi wanita cantik dan mempesona… dan saat ini, sekali lagi mengubahnya kembali.

Setelah seumur hidup, aku bertemu denganmu lagi… Mungkin ini adalah takdir, takdir kita memutar ulang seperti pita magnetik, menempatkan kita berdua sekali lagi di tempat pertemuan pertama kita. Musik merdu perlahan mulai bermain di jiwanya; setiap nadanya begitu enak dan indah didengar.

Nie Yan masih menyimpan ingatan akan hari dia dan Xie Yao pertama kali bertemu; itu mencerminkan adegan yang persis sama ini. Matanya berkaca-kaca, Xie Yao… Sudah lama sekali aku tidak melihatmu. Apakah kamu masih baik-baik saja? Di kehidupan ini, aku tidak akan pernah melepaskanmu lagi…

“Ah! Lututmu tergores parah, dan berdarah banyak!” seru Xie Yao dengan panik. Setelah teringat bahwa kotak P3K di mobilnya masih memiliki beberapa perban, dia cepat-cepat berlari kembali untuk mengambilnya.

Nie Yan menyaksikan Xie Yao kembali ke kendaraannya. Selama tahun terakhir SMA, yang paling suka dilakukannya adalah mengikuti sosok kecilnya yang anggun dengan matanya. Melirik sosoknya yang menggairahkan, rok sepanjang lututnya memperlihatkan kulit seputih salju yang menyerupai giok eksotis. Berbicara tentang itu, penampilan Nie Yan juga tidak bisa dibilang terlalu buruk. Mengikuti kesuksesan ayahnya, keadaan keuangannya juga menjadi cukup baik; dia tidak kalah sedikit pun dari Xie Yao. Namun, ketika berhadapan dengannya, dia tidak pernah bisa membangkitkan cukup keberanian untuk berinteraksi.

Keadaan pikirannya selama tahun terakhir SMA aneh dan sulit dipahami. Melihat kembali sebagai orang dewasa, dia merasa dirinya benar-benar terlalu tidak dewasa pada waktu itu.

Xie Yao mengambil perban dan berjalan ke sisi Nie Yan. Dia kemudian mulai membersihkan luka dengan antiseptik. Bergerak dengan sangat hati-hati, ia memungut bit-bit kecil kerikil dengan jari-jarinya yang halus.

“Bagaimana bisa kamu menangis? Kamu sudah anak laki-laki dewasa. Bagaimana bisa luka kecil seperti ini membuatmu menangis? Itu tidak terlihat baik, lho!~” Xie Yao tersenyum menggoda sambil menggunakan jempolnya untuk memijat lutut Nie Yan yang memar.

Saat dia tersenyum, sudut mulutnya memperlihatkan lesung pipinya yang sedikit, mengungkapkan pesona cerah yang tak terlukiskan.

“Saat aku jatuh, ada sedikit debu yang masuk ke mataku.” Pipi Nie Yan menjadi sedikit merah saat dia menjawab dengan alasan yang tidak fokus. Alasan sebenarnya dia menangis sama sekali bukan karena luka di lututnya. Itu adalah penampilan Xie Yao yang membuatnya merasa seperti air mendidih dituangkan di atas kepalanya. Keadaan pikirannya kacau balau: rasa pahit dan sukacita yang luar biasa banyaknya bercampur dan ingin membanjir keluar darinya.

Perhatian Xie Yao sepenuhnya terfokus pada lutut Nie Yan yang memar.

Nie Yan mengangkat kepalanya dan memandang wajah Xie Yao saat dia bersandar mendekat. Kulitnya, seperti giok putih tanpa cacat, lembut dan kenyal. Sehelai rambut hitam terjuntai saat ia memandang anting-anting indah yang menggantung dari daun telinganya.

Dulu ketika dia dan Xie Yao adalah teman sebangku, dia selalu suka mengintipnya diam-diam selama waktu kelas. Meskipun tidak peduli seberapa banyak dia melihat, dia merasa tidak pernah bisa melihat cukup.

Xie Yao tanpa diragukan lagi adalah gadis tercantik di kelas mereka; namun, kelas lain juga memiliki gadis-gadis yang sangat cantik. Nie Yan, di sisi lain, yakin Xie Yao adalah gadis tercantik di seluruh sekolah.

Setelah pertemuan pertama mereka, Nie Yan tidak pernah melupakannya. Kemudian, ketika dia memasuki tahun terakhir SMA, dia terkejut menemukan mereka berdua berada di kelas yang sama. Tidak hanya itu… tetapi mereka juga teman sebangku. Dia mulai percaya kejadian ini sudah ditakdirkan. Baru sepuluh tahun kemudian dia mengerti… bahkan jika dua orang ditakdirkan untuk bersama, jika seseorang tidak benar-benar merebut kesempatannya, mereka akan kehilangan kesempatan. Pada saat dia menyadari hal ini, sudah terlambat.

“Bagaimana bisa kamu datang ke sini sendirian!? Ini adalah area yang sangat berbahaya di mana banyak penjahat beroperasi!” kata Nie Yan dengan nada yang benar-benar peduli. Itu benar-benar area yang ditempati oleh banyak organisasi kriminal. Tempat yang sangat berbahaya bagi seorang gadis muda cantik seperti Xie Yao untuk sendirian.

“Jangan meremehkanku! Aku sabuk hitam taekwondo tingkat tiga! Setelah aku berusia dua puluh satu tahun, aku akan bisa naik ke tingkat empat. Jika kamu tidak percaya, biarkan aku tunjukkan!” Xie Yao mengambil sikap kuda-kuda, lalu tiba-tiba berhenti saat wajahnya memerah pusing. Dia ragu-ragu dan berkata, “Sebenarnya, lupakan… Aku memakai rok hari ini, tapi aku benar-benar sangat kuat!” kata Xie Yao dengan polos tanpa sedikit pun jejak kelicikan.

Nie Yan membalas dengan tertawa, dan setelah mengobrol dengan Xie Yao sebentar, dia memastikan bahwa gadis muda di depannya ini memang Xie Yao—gadis yang begitu tulus, menggemaskan, lincah, dan bebas perasaan. Namun setelah lulus universitas dan bertemu sekali lagi, jenis keluguan lincah itu segera menjadi sesuatu yang tidak pernah bisa dia lihat lagi. Ternyata melewati masa-masa stres akan mengubah siapa pun tanpa batas…

Xie Yao mulai mengamati Nie Yan sedikit. Dibandingkan dengan dirinya sendiri, dia tampak lebih muda beberapa tahun darinya. Tingginya juga kira-kira sama dengan dia, tampaknya hanya sekitar seratus tujuh puluh sentimeter. Pakaian yang dikenakannya sedikit kotor, mungkin karena jatuh tadi. Dari segi penampilan—meskipun tidak bisa dianggap tampan—dia cukup lumayan. Hanya, dia sepertinya tidak tahu mengapa, tetapi dia merasakan semacam keakraban dan kedekatan yang tak terlukiskan terhadap Nie Yan. Tanpa disadari, mereka akhirnya mengobrol cukup lama.

“Kamu dari sekolah mana? Dari penampilanmu… sepertinya kamu harusnya masih bersekolah di SMP, kan?” Xia Yao merasa Nie Yan sedikit bodoh dan kosong, sangat konyol sampai agak menggemaskan. Tidak memperhatikan tanah saat berlari, banyak anak laki-laki SMP yang bodoh seperti ini. Mereka menjadi jauh lebih dewasa ketika mencapai SMA.

Meskipun Nie Yan berusia delapan belas tahun sekarang, dia memiliki kebijaksanaan seorang berusia dua puluh delapan tahun. Ketika dia bertemu dengan Xie Yao sekali lagi, Nie Yan bukan lagi anak laki-laki kecil yang bingung dan tidak tahu apa-apa seperti dulu. Jiwanya telah ditempa dan ditempa oleh perjalanan waktu; dia menjadi tenang dan terkendali.

“Siapa bilang aku masih SMP? Jika bukan karena kebijakan anak negara, anak laki-lakiku sudah cukup umur untuk belanja sendiri!” jawab Nie Yan bercanda. Sebagai orang, seseorang tidak boleh begitu kaku dan membosankan.

“Anak laki-lakimu? Belanja sendiri? Jangan bercanda!” Kata-kata Nie Yan membuat Xie Yao tertawa terbahak-bahak, membuatnya terkikik-kikik tak henti-hentinya.

“Aku delapan belas tahun.”

“Benarkah kamu delapan belas? Kamu tidak terlihat seusia denganku,” kata Xie Yao dengan terkejut.

Karena agak kekurangan gizi, tinggi badan Nie Yan saat ini jelas agak pendek—sekitar seratus enam puluh lima sentimeter. Ketika kondisi hidupnya membaik kemudian, tingginya melonjak hingga seratus delapan puluh sentimeter pada saat dia mencapai tahun terakhir SMA. Penampilannya saat ini masih tampak seperti remaja, dan dia benar-benar terlihat seperti anak SMP. Inilah alasan mengapa dia selalu terlihat agak murung.

Hal yang paling menyedihkan baginya, sebagai seorang berusia dua puluh delapan tahun, adalah tidak terduga diberitahu bahwa dia terlihat seperti siswa SMP. Namun, dia memang terlihat baby-faced saat ini, jadi tidak ada yang bisa dilakukan. “Ini karena wajahku terlihat lebih muda secara alami dibandingkan orang lain.”

“Kalau muda, ya muda. Kamu masih tidak mau mengaku?” jawab Xie Yao sambil terkikik. Dia mulai merasa Nie Yan ini adalah orang yang cukup menghibur. Semua anak laki-laki di kelasnya selalu baik pemalu ketika bertemu dengannya, tidak pernah tahu harus berkata apa, atau preman yang sombong yang membuatnya jijik.

Mereka berdua berbicara cukup lama. Nie Yan tampak sangat nyaman saat bercakap-cakap dengan Xie Yao, sesekali menggoda dia dengan beberapa lelucon pintar yang membuatnya tertawa.

Nie Yan memandang ekspresi tersenyum Xie Yao yang sungguh cantik. Itu mengingatkannya pada saat dia lulus SMA. Dia dan Xie Yao telah menjadi teman sebangku selama setahun, dan dia selalu percaya bahwa mereka berdua tidak akan pernah bisa membentuk hubungan apa pun. Mereka adalah dua orang dari dunia yang sama sekali berbeda. Dia terus mengagumi Xie Yao secara diam-diam, memberikan kepada Xie Yao apa pun yang dia minta. Namun, dia tidak pernah menuntut Xie Yao untuk mengingat orang hina seperti dirinya. Tidak pernah dia menduga bahwa setelah lulus dia akan tidak terduga menerima hadiah darinya. Mungkin, dia benar-benar telah meninggalkan kesan di hati Xie Yao.

Yang muncul dalam hadiah itu adalah foto Xie Yao saat berusia dua belas tahun. Saat itu, dia masih seorang gadis kecil gemuk yang montok. Itu adalah gambar yang hanya akan dibagikan kepada seseorang yang dianggapnya dekat.

Setelah lulus, Nie Yan tetap tidak mampu melupakan Xie Yao dan mereka berdua terus berhubungan.

Setelah terlahir kembali, Nie Yan tidak akan pernah lagi membiarkan dirinya melewatkan kesempatannya.

Setelah sekali lagi bertemu, keadaan pikiran Nie Yan menjadi agak bingung. Di kehidupan masa lalunya, dan di kehidupan saat ini, dia dan Xie Yao berbagi ikatan tak terputuskan yang diikat oleh takdir.

Matanya yang jernih dan bening mengintip diam-diam wajah Nie Yan, mengamatinya. Meskipun Nie Yan tidak terlalu tampan, bahkan terlihat sangat biasa pada awalnya, dan meskipun terlihat sangat kekanak-kanakan, dia memiliki ketenangan yang sangat tak terlukiskan. Mungkin ada hubungannya dengan kepribadiannya?

“Namaku Nie Yan (聂言). Nie ditulis dengan ‘sepasang’ (双) dan ‘telinga’ (耳), dan Yan ditulis sebagai ‘kata’ (言) dalam ‘bahasa’ (語言),” kata Nie Yan sambil menatap langsung ke mata Xie Yao.

Wajah menawan Xie Yao menjadi kacau saat dia mencoba menghindari tatapan Nie Yan.

“Aku dipanggil Xie Yao…”

Nie Yan mengalihkan pandangannya ke bawah, berhenti di bibir Xie Yao. Warnanya merah muda pucat—lembut dengan daya tarik mengilap. Nie Yan sebelumnya di tahun terakhir SMA pasti tidak akan berani menatap wajah Xie Yao dengan cara seperti ini. Dia hanya berani mengintip diam-diam wajah cantik Xie Yao dari sudut matanya.

“Ayahku masih menungguku, jadi a-aku akan pergi dulu… Aku merasa sangat senang mengobrol denganmu hari ini. Tapi ingat, kamu hanya bisa melepas perbanmu besok! Kamu pasti tidak bisa melepasnya lebih awal!” Xie Yao merasa tidak yakin, jadi dia berulang kali memperingatkan Nie Yan saat dia berdiri.

Nie Yan mencoba menggerakkan lututnya sedikit, dan memperhatikan bahwa dia bisa melakukannya tanpa masalah—lukanya hanya di permukaan.

“Aku baik-baik saja. Aku sudah bisa berjalan lagi, jadi kamu harus kembali sekarang. Juga, terima kasih untuk hari ini,” jawab Nie Yan. Meskipun ingin berbicara dengan Xie Yao sedikit lebih lama, dia akhirnya berjalan kembali ke tepi jalan. Mereka akan belajar di sekolah kota kelas atas yang sama di masa depan, dan dia akan memiliki banyak kesempatan untuk mengenalnya kemudian.

“Aku akan pergi dulu kalau begitu…”

“Sampai jumpa,” jawab Nie Yan sambil tersenyum, saat dia mulai berjalan menjauh. Saat berjalan ke apotek, dia tidak bisa tidak merasa sedikit sentimentil di hatinya. Setelah bertemu sebentar, mereka berpisah sekali lagi.

Xie Yao duduk di mobil hovemya dan menyalakannya kembali.

Nie Yan menoleh dan melirik ke belakang, tetapi pada saat itu mobil hover Xie Yao sudah berangkat. Mereka bertemu di masa lalu seperti ini, benar-benar tidak sengaja. Namun, tidak berjalan semulus terakhir kali karena dirinya yang dulu bahkan tidak dapat membentuk satu kata yang koheren di depan Xie Yao. Xie Yao saat itu membalut kakinya dengan perban dan langsung pergi setelahnya. Meskipun itu adalah pertemuan kebetulan, yang disebabkan oleh kecerobohannya, yang memungkinkan Xie Yao meninggalkan bekas yang tidak terhapuskan di hatinya. Sampai-sampai dia tidak pernah melupakannya.

Reinkarnasi adalah hal yang luar biasa; semuanya bisa sekali lagi dimulai dari awal. Nie Yan kemudian berpikir, segalanya sangat mungkin direbut oleh Cao Xu dalam beberapa tahun ke depan. Dalam pikirannya muncul rasa urgensi yang kuat… Dia harus menjadi jauh lebih kuat untuk bisa melindungi segala sesuatu yang dia sayangi.

Memikirkan Cao Xu, hati Nie Yan secara bertahap menjadi dingin. Ini adalah kebencian yang menembus jauh ke dalam sumsum—sampai-sampai dia tidak merasakan sedikit pun keraguan untuk menembakkan peluru ke kepala musuhnya.

Namun, untuk saat ini, yang saat ini mampu dilakukannya hanyalah merebut kesempatannya dan memasuki Conviction secepat mungkin, untuk mendirikan fondasi awal dalam game. Conviction tidak seperti game lainnya, secara alami karena itu adalah dunia kedua umat manusia. Game itu telah mengubah seluruh dunia. Nie Yan bisa mendapatkan apa yang diinginkannya dengan memainkan Conviction.

Di apotek, dia membeli beberapa bungkus obat flu. Saat menelannya, dia langsung merasa tubuhnya rileks saat demamnya mereda. Saat ini, dia merasa efek obatnya sangat memuaskan.

Setelah selesai di apotek, dia berjalan ke toserba di area tersebut. Dia berencana membeli helm Realitas Virtual.

Setiap toserba memiliki jajaran produk yang memukau di dalamnya. Mereka memiliki banyak jenis alat dan perangkat; sangat banyak, tidak terhitung. Sebagian besar, mereka semua adalah perangkat pintar. Ada beberapa produk yang bahkan tidak bisa disebutkan namanya oleh Nie Yan. Tempat ini tidak memiliki perwakilan penjualan; kamu hanya perlu menggesek kartumu dan kamu akan bisa menerima apa pun yang ingin kamu beli.

Setengah hari telah berlalu sejak Nie Yan meninggalkan rumahnya, dan akhirnya, dia telah mencapai bagian tempat mereka menjual helm Realitas Virtual. Mereka dipajang satu per satu ditumpuk di atas dinding. Itu adalah pesta untuk mata; ada tiga model entry yang dibedakan oleh ribuan gaya, pola, dan desain.

Harga terendah adalah seribu tiga ratus kredit sementara yang paling mahal mencapai lebih dari satu juta dua ratus ribu kredit.

Semakin tinggi harganya, semakin baik konfigurasinya. Anda mendapatkan apa yang Anda bayar, dan saat ini Nie Yan hanya mampu membeli konfigurasi termurah.

Selain helm Realitas Virtual yang saat ini tersedia, ada juga edisi terbatas yang hanya dapat dibeli dengan melakukan pemesanan. Harganya mencapai lebih dari enam puluh juta kredit.

Mengenai helm-helm ini, saat ini, Nie Yan hanya bisa menginginkannya dalam pikirannya—tidak lebih.

Nie Yan menggesek kartunya di kasir. Dia telah memilih helm berwarna biru muda dan lebih lanjut mengikatnya ke identitasnya. Setelah identitasnya terdaftar ke helm, itu hanya bisa digunakan olehnya dari saat itu.

Conviction baru dirilis tujuh hari yang lalu, jadi pemain dengan level tertinggi mungkin hanya level 5. Jadi dia masih punya banyak waktu untuk mengejar ketinggalan.

Setelah terlahir kembali, dia harus bisa dengan mudah menghancurkan lawan mana pun yang menghalangi jalannya dengan megah dan penuh wibawa. “Langkahkan kaki ke puncak tertinggi, dan semua gunung di bawah akan terlihat tidak berarti.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com