Bab 182 – Orang yang Ganas

Ketua dari Withered Leaf dipanggil Aqua Smoke Stub.[1] Dia berada di peringkat ketiga di antara seluruh pemain profesional, bahkan lebih tinggi daripada Kill Love. Bagi sebagian besar pemain, sosok terhormat seperti itu hanya bisa didengar, tidak pernah dilihat. Tidak seperti pemain terkenal lainnya seperti Sleepy Fox dan Kill Love, dia selalu bersikap relatif rendah hati, tetapi itu tidak berarti ambisinya lebih kecil. Dia hanya menempuh jalan yang berbeda dari mereka.

Operasinya di Conviction tidak berkembang melebihi pembentukan tim elit tingkat atas, yang menerima berbagai tugas dari kelompok keuangan besar, termasuk menyelesaikan *quest* dan membersihkan *dungeon*.

Mereka tidak membedakan antara musuh dan kawan. Selama pemberi kerja bersedia mengeluarkan uang, mereka bersedia menerima tugas apa pun. Menurut desas-desus, organisasi *gaming* Withered Leaf menghasilkan sejumlah besar uang setiap hari untuk Tuoba Financial Group.

“Katakan padanya tidak hari ini. Kita bisa mengobrol saat aku kembali ke kota,” kata Nie Yan. Berbicara secara logis, satu set peralatan tingkat Gold Level 30 tidak cukup untuk menarik perhatian ketua Withered Leaf. Mungkinkah itu sesuatu yang lain…?

“Luar biasa…” Tuoba menatap Nie Yan dengan ekspresi agak tidak puas. Pemimpin *guild* mana pun akan sangat gembira jika mendengar Smoke Stub ingin menemui mereka. Withered Leaf memang organisasi yang tangguh, tetapi kepentingan mereka berada di tempat lain, jadi mereka tidak sering berkonflik dengan *guild*. Dalam situasi di mana hanya ada keuntungan dan tidak ada kerugian, siapa yang tidak ingin merekrut sekutu seperti itu? Namun, dia justru langsung menolaknya.

Tuoba menyampaikan balasan Nie Yan kepada Withered Leaf.

Tidak lama kemudian, Nie Yan tiba-tiba menerima panggilan dari Withered Leaf. Sambil tersenyum masam, dia menekan tombol terima.

「 Apa kabar? Aku Smoke Stub. 」Nuansa martabat mengintai di balik nada bicaranya yang lembut.

Dari ingatan Nie Yan, Smoke Stub adalah orang ganas yang sangat melindungi orang-orangnya sendiri. Dalam garis waktu sebelumnya, sebuah *guild* telah membunuh seorang anggota Withered Leaf. Sebagai pembalasan, Smoke Stub tidak hanya menghancurkan hubungan bisnis *guild* tersebut, dia juga memimpin pasukan untuk merebut benteng mereka secara langsung. Pembantaian yang terjadi setelahnya tetap segar dalam ingatan para pemain bahkan lama setelah kejadian itu, begitu pula pernyataan yang dia buat kepada semua orang yang hadir: “Siapa pun yang menyentuh orang-orang dari Withered Leaf milikku harus bersiap kehilangan bukan hanya nyawa mereka tetapi segalanya!” Reputasi Withered Leaf tumbuh sangat pesat setelah itu.

Nie Yan mengira Smoke Stub akan menjadi karakter tipe bandit seperti Heaven Breaker, agresif dan suka memerintah. Dia tidak menyangka pria itu akan begitu lembut dan sopan.

「 Uh, halo… 」jawab Nie Yan, mencoba menebak mengapa Smoke Stub begitu tidak sabar menghubunginya.

「 Kill Love dan aku memiliki beberapa urusan bersama, jadi aku tahu tentang Union of Assassins. Sebutkan harganya, aku ingin meminta peran Pangeran di dalam *union* tersebut. 」Smoke Stub langsung pada intinya. Bahkan orang buta pun dapat dengan mudah melihat masa depan cerah yang ada di depan *union* itu. Jika dia bisa memasuki organisasi seperti itu, itu akan sangat membantu pertumbuhan Withered Leaf. Hal lain yang menjadi kekhawatiran adalah jika dia tidak mengambil inisiatif untuk bergabung sekarang, dia tidak dapat memastikan bahwa banyak pekerjaan potensial nantinya tidak akan direbut oleh orang lain. Tidak peduli seberapa kuat Withered Leaf, tidak mungkin mereka dapat bersaing melawan sindikat pemain profesional yang begitu besar. Bahkan sekarang, beberapa hari setelah pendiriannya, *union* itu telah jauh melampaui Withered Leaf dalam hal tenaga kerja.

Nie Yan akhirnya memahami misterinya. Tampaknya Smoke Stub telah mengetahui tentang Union of Assassins dari Kill Love. Smoke Stub sebenarnya bisa dengan mudah bergabung dengan organisasi atas dasar bahwa Withered Leaf tidak jauh lebih lemah daripada Battle Crazed Alliance, tetapi dia membutuhkan peran Pangeran agar mereka mendapatkan pijakan yang kuat di kemudian hari.

Kill Love tahu apa yang diinginkan Smoke Stub, tetapi masalah itu berada di luar kendalinya. Dia tidak memiliki wewenang untuk memberikan peran Pangeran. Meskipun demikian, Withered Leaf adalah mitra bisnis penting bagi Battle Crazed Alliance. Jika mereka bisa bergabung, bisnis di Union of Assassins akan meningkat setidaknya beberapa kali lipat, belum lagi peningkatan signifikan dalam tenaga kerja. Kill Love tidak akan pernah sampai menolak Withered Leaf, jadi dia melempar bola ke tangan Nie Yan.

「 Jangan khawatir, aku berjanji pada Kill Love bahwa aku tidak akan membocorkan identitasmu, 」tambah Smoke Stub, berharap dapat menghilangkan keraguan yang mungkin ada.

「 Aku bisa menugasanmu peran Pangeran, tetapi aku ingin kau mendengarkan permintaanku, 」jawab Nie Yan setelah berpikir sejenak. Karena ketua Withered Leaf telah mencarinya, mengapa tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk membuat mereka bertarung untuknya?

「 Bicaralah, aku akan menerimanya jika menurutku permintaan itu masuk akal, 」jawab Smoke Stub. Withered Leaf beroperasi atas prinsip pertukaran yang setara. Mereka tidak pernah merugi dalam kesepakatan bisnis apa pun.

「 Aku ingin Withered Leaf menjadi bagian dari *guild*-ku. 」Nie Yan sengaja membuat permintaan konyol untuk mengukur reaksi Smoke Stub.

「 Tidak mungkin, 」Smoke Stub langsung menolak. Withered Leaf mendapatkan begitu banyak bisnis hanya karena mereka tidak bergabung dengan kubu mana pun, bahkan jika mereka memiliki hubungan. Mereka akan kehilangan banyak klien jika mereka masuk ke Asskickers United.

「 Ada banyak klien di Union of Assassins. Bisnis yang akan kau hilangkan karena bergabung dengan *guild*-ku akan sangat kecil pada saat itu, 」tunjuk Nie Yan, seolah-olah dia tahu persis apa yang dipikirkan Smoke Stub. Jarak antara dirinya dan Heaven Breaker akan langsung terpangkas dengan margin yang luas jika dia bisa merekrut sosok berpengaruh seperti itu ke sisinya. Namun, dia juga mengerti bahwa *guild*-nya saat ini terlalu lemah. *Guild* itu tidak memiliki daya tarik apa pun bagi Smoke Stub. Withered Leaf mungkin merupakan entitas netral untuk saat ini, tetapi dia tahu bahwa beberapa tahun dari sekarang, mereka akan menjadi kekuatan penting di bawah kendali Cao Xu. Dalam kehidupan ini, dia bertekad untuk mencegah hal itu terjadi. Sebagai gantinya, dia berencana mengikat mereka ke kapalnya, sedikit demi sedikit secara bertahap.

「 Untuk saat ini itu tidak mungkin. 」Smoke Stub menggelengkan kepalanya.

「 Baiklah, biarkan Withered Leaf bergabung dengan Asskickers United selama satu bulan. Kami akan membeli sisa peralatan apa pun yang ingin kalian jual dengan harga pasar. Sebagai imbalannya, semua Honor yang didapatkan Withered Leaf dari menjalankan *dungeon* pada tingkat *Specialist* akan diberikan kepada *guild*-ku. Kami juga tidak akan mencampuri urusan bisnis kalian. Setelah bulan itu berakhir, kita dapat mendiskusikan kerja sama lebih lanjut. Bagaimana menurutmu? 」usul Nie Yan. Karena ini adalah pekerjaan kontrak, dan mereka dapat terus berbisnis seperti sebelumnya, Smoke Stub mungkin akan sedikit lebih mudah menyetujuinya.「 Satu hal lagi, aku ingin beberapa individu yang menjanjikan di *guild*-ku menemani tim kalian selama *run dungeon*. Tentu saja, akan ada kompensasinya. 」

Banyak pemain di *guild*-nya menunjukkan potensi besar. Jika mereka bisa mendapatkan pengalaman dengan mengamati para pemain profesional berpengalaman di Withered Leaf, mereka akan berkembang lebih cepat.

Smoke Stub merenung dalam-dalam selama beberapa waktu. Tawaran itu tidak buruk. Bisnis Withered Leaf dapat terus berjalan tanpa hambatan, dan Asskickers United juga akan menyelesaikan masalah kelebihan peralatan. Dari sudut pandang obyektif, kesepakatan itu hanya mendatangkan manfaat. Meskipun sedikit merepotkan harus mengawasi para pendatang baru—terutama jika mereka tidak mengerti apa-apa dan akhirnya menyeret tim ke bawah—dia mengerti bahwa dia harus membuat beberapa konsesi agar pihak lain setuju memberinya peran Pangeran di Union of Assassins. Selain itu, dia bisa menyuruh para pemain yang dikirim Nie Yan untuk tetap berada di belakang dan tidak melakukan apa pun selain menonton.

Masalah ini sangat krusial bagi masa depan Withered Leaf; tentu saja Smoke Stub harus memikirkannya dengan matang.

Beberapa saat kemudian, Smoke Stub akhirnya memutuskan,「 Aku setuju dengan usulmu. Mari kita tandatangani kontrak. 」Dia telah berkonsultasi dengan pendapat orang yang berada tepat di atasnya di Tuoba Financial Group.

Keluarga Tuoba tampaknya tertarik dengan kekuatan di balik kebangkitan Asskickers United yang begitu cepat menjadi sorotan.

「 Pergilah ke markas *guild* Asskickers United. Watchful Snail akan memproses kalian untuk masuk ke dalam *guild*, 」jawab Nie Yan. Dia merasa senang bukan kepalang. Smoke Stub telah menyetujui usul tersebut. Ini adalah keberuntungan besar bagi *guild*-nya.

Kedua belah pihak menandatangani dan membubuhkan sidik jari mereka pada kontrak tersebut. Dengan berlakunya perjanjian itu, Nie Yan menambahkan Smoke Stub ke Union of Assassins. Dan dengan demikian, organisasi itu mendapatkan satu lagi Pangeran.

Tampaknya jumlah Pangeran akan bertambah di masa depan. Ada banyak tokoh berpengaruh di peringkat pemain profesional, jadi Union of Assassins pasti akan menarik lebih banyak organisasi seperti Withered Leaf. Namun, selain para pendiri, orang-orang yang bergabung setelahnya tidak akan menerima bagian saham.

Tidak lama setelah Smoke Stub masuk, serangkaian pemberitahuan pemain lain yang bergabung muncul di dalam obrolan.

Withered Leaf Fashionable telah bergabung dengan Union of Assassins.

Withered Leaf Paper Sheet telah bergabung dengan Union of Assassins.

…

Lebih dari enam ratus pemain dari Withered Leaf bergabung dengan Union of Assassins, menjadikan total anggota hampir mencapai empat ribu orang.

Bergabungnya Withered Leaf adalah anugerah besar bagi Union of Assassins yang sudah berkembang dengan pesat.

Nie Yan mengamati daftar klien dan agen. Ada cukup banyak dari mereka yang telah menerima gelar *Baron* sekarang. Di antara mereka adalah Hapless Frog, yang telah berada di organisasi itu selama kurang dari sehari. Namun dia sudah mendekati peringkat *Viscount*. Faktor utama dari kenaikannya adalah bahwa dia memiliki banyak barang bagus untuk dijual di platform perdagangan *union* tersebut. Dengan klien yang membelinya dan *union* mengambil sedikit potongan dari setiap transaksi, dia dengan cepat mengumpulkan poin kontribusi. Setelah menjadi *Baron*, ada klien yang bersedia membayar sejumlah besar uang agar dia membantu mereka menyelesaikan *quest*.

Keuntungan dari Union of Assassins telah mencapai 50 gold. Berdasarkan cara pembagian sahamnya, Nie Yan akan menerima 30 gold, dan mesin pencetak uang yang besar ini baru saja mulai beroperasi.

Baru-baru ini, Nie Yan mendengar dari Fa Lan, Sleepy Fox, dan Kill Love bahwa seorang investor ventura tertarik untuk membeli Union of Assassins. Tentu saja, mereka menolak. Mereka bukan orang bodoh. Berapa pun harga yang ditawarkan, mereka tidak akan menyerahkan angsa bertelur emas ini kepada orang lain. Selain itu, mereka membutuhkan persetujuan Nie Yan terlebih dahulu.

Setelah Nie Yan dan Smoke Stub merampungkan detail kerja sama mereka, Smoke Stub membawa semua pemain dari Withered Leaf ke markas *guild* Asskickers United.

Markas mereka baru saja ditingkatkan ke Tier 2. Markas itu jauh lebih luas dari sebelumnya. Aliran pemain yang masuk dan keluar gerbang terlihat stabil, dengan semangat hidup dari sebuah *guild* yang baru muncul terpampang nyata.

“Bos, aku di sini untuk menyerahkan *quest*!”

“Aku juga!”

Sekelompok pemain mengerubungi Zhao Li. Dia bertanggung jawab membagikan *quest* *guild* dan memberikan hadiah untuk menyelesaikannya. Sebagai contoh, jika Starry Night Potion Shop membutuhkan jenis ramuan tertentu, dia akan memberikan *quest* yang meminta para anggota untuk mengumpulkannya, dengan hadiah berupa sejumlah poin jasa berdasarkan kontribusi.

“Apakah Watchful Snail ada di sini?” sebuah suara memanggil dari luar gerbang pintu masuk markas *guild*.

Para pemain Asskickers United menoleh ke sumber suara. Kerumunan puluhan pemain berdiri di luar pintu masuk. Set peralatan rapi yang mereka kenakan tampak setidaknya berkualitas Gold dan memantulkan kilau metalik yang menyilaukan. Para anggota *guild* di sekitarnya menarik napas dingin. Kelompok orang yang sangat mengintimidasi!

[1] Sebenarnya ada permainan kata di sini. Namanya, 水色菸頭, secara harfiah diterjemahkan menjadi Kepala Rokok/Asap Berwarna Air. Karakter “asap” (菸) dalam namanya juga dapat dibaca sebagai “daun layu” (withered leaf). Jadi namanya juga dapat dibaca sebagai Aqua Withered Leaf Head.

IndoWebNovel – indowebnovel.com