Bab 237 – Ilusi Sejati

Nie Yan mengingat daftar orang-orang yang dibunuh oleh Shadow Killer di timeline sebelumnya. Siapa di antara mereka yang bukan sosok luar biasa? Dia tidak menyangka bahwa target pembunuhan pertama Shadow Killer di Conviction kemungkinan besar adalah dirinya sendiri! Ini adalah bukti fakta bahwa dirinya maupun Asskickers United mulai bersinar di panggung ini, dan sekarang menjadi subjek yang banyak mendapat perhatian. Meskipun dia menghadapi tingkat bahaya tertentu dengan target ini di punggungnya, ancamannya tetap hanya pada dirinya. Bahkan jika dia dibunuh, Asskickers United akan tetap berdiri kokoh!

「 Kamu masih sempat tertawa? 」tanya Guo Huai dengan nada murung.

「 Kamu seharusnya senang. Victorious Return dan Radiant Sacred Flame menyewa jasa Shadow Killer hanya untuk menghadapi saya adalah cerminan dari ketakutan di hati mereka. Mereka takut Asskickers United akan mengguncang posisi mereka. Apa yang harus kita khawatirkan? Yang seharusnya cemas adalah mereka! 」jawab Nie Yan.

「 Baiklah. Saya akui kata-katamu memang masuk akal, 」kata Guo Huai tanpa berdaya. Bagaimana bisa Nie Yan selalu berhasil mengubah setiap perkembangan baru yang meresahkan menjadi sebuah kabar baik?

Nie Yan terkekeh.

「 Jangan terlalu lama meratapi hal buruk. Saya juga punya beberapa kabar baik untuk dilaporkan. Pertama, para pemain di forum baru-baru ini membuat peringkat guild papan atas berdasarkan kekuatan bertarung, dan Asskickers United berada di depan Radiant Sacred Flame, Victorious Return, dan Holy Empire. Mereka menyebut Asskickers United sebagai kiblat para ahli. Berkat eksposur ini, banyak pemain kuat mulai berbondong-bondong memihak kita. Kedua, kedua guild cabang kita—Mages United dan Warriors United—karena syarat bergabungnya relatif lebih longgar, telah mencapai kapasitas maksimum untuk guild Level 1, yaitu 20.000 pemain. Saya juga mengambil kebebasan untuk mendirikan tiga guild cabang lagi, Paladins United, Thieves United, dan Priests United. Saya berencana meminta para anggota elit dari cabang-cabang ini untuk menaikkan level guild mereka ke Level 2. 」Guo Huai terkejut oleh kecepatan ekspansi guild cabang yang jauh melampaui harapannya.

「 Mhmm… segala sesuatunya berkembang dengan laju yang baik. Kita harus memindahkan anggota terkuat dari guild cabang ke guild utama, 」kata Nie Yan. Pembentukan guild cabang adalah suatu keniscayaan. Meskipun pemain lemah tidak bisa bergabung dengan Asskickers United, menyia-nyiakan tenaga manusia gratis adalah hal yang mubazir.

「 Terakhir, kita telah didekati oleh beberapa guild yang ingin bergabung ke dalam Asskickers United, 」kata Guo Huai.

「 Pastikan untuk mengambil tindakan pencegahan yang diperlukan sebelum membiarkan siapapun dari mereka bergabung, 」ingat Nie Yan. Sangat mungkin mereka menyimpan niat jahat.

「 Hal ini, saya mengerti. Saya akan melakukan investigasi menyeluruh. Bagaimanapun, saya tidak akan membiarkan mereka masuk ke dalam guild dalam waktu dekat. 」Guo Huai mengangguk. Dia sangat berhati-hati dalam menangani masalah ini.

Meskipun Radiant Sacred Flame dan Victorious Return berkembang pesat, Asskickers United juga tidak tinggal diam; guild itu sedang berkembang pesat—tumbuh dengan kecepatan luar biasa. Setelah memenangkan beberapa pertempuran besar, reputasi mereka meningkat drastis dan moral para pemain mereka meroket. Dan sekutu terdekat mereka, Holy Empire, juga ikut menikmati sebagian dari kejayaan tersebut. Radiant Sacred Flame dan Victorious Return mengalami pukulan telak pada prestise mereka setelah kekalahan baru-baru ini. Dengan pergeseran keseimbangan kekuatan ini, Asskickers United tidak perlu lagi takut pada mereka.

Nie Yan sekarang dapat mengambil pendekatan lepas tangan (laissez-faire) dalam mengelola guild. Kebangkitan Asskickers United ke puncak adalah hasil yang sudah pasti. Selama diberikan waktu yang cukup, mereka akan menghancurkan Radiant Sacred Flame dan Victorious Return di bawah kaki mereka.

Para pemain Asskickers United mulai menikmati kemuliaan yang dibawa oleh kebangkitan guild tersebut. Perasaan semacam ini akan menyatukan mereka lebih erat lagi. Kekuatan yang tidak terpecah adalah benteng pertahanan yang tak tertembus dan tidak akan pernah bisa dihancurkan!

「 Apakah hanya itu saja? 」tanya Nie Yan.

「 Ya, itu saja, 」jawab Guo Huai. Dia mengerti Nie Yan mungkin sedang melakukan sesuatu yang penting saat ini, jadi dia tidak ingin terlalu mengganggunya.

Nie Yan menutup panggilan tersebut sebelum melanjutkan untuk menjelajahi jantung Sonia Moonlit Woodland. Dia masih belum menemukan apa pun bahkan setelah satu jam mencari.

Dia hanya mendengar bahwa Chapter of Virtue ditemukan di Moonlit Woodland. Dia sebenarnya tidak tahu lokasi persisnya, jadi dia hanya bisa meraba-raba di area itu seperti lalat rumah.

Di timeline sebelumnya, tidak terhitung banyaknya pemain yang datang ke sini untuk mengambil Chapter of Virtue hanya untuk berujung pada kematian. Pada akhirnya, seorang Mage yang memiliki sihir pengendali yang sangat kuat membersihkan semua monster di Moonlit Woodland, dan membawa pergi Chapter of Virtue. Mengenai nama pemain ini, Nie Yan sudah lupa karena mereka kehilangan chapter tersebut tidak lama setelah mendapatkannya.

Nie Yan menghindari banyak Moon Bears sebelum mencapai wilayah yang dipenuhi pepohonan lebat. Kanopi yang lebat menutupi sebagian besar langit, menyisakan hanya beberapa sinar matahari yang menembus dedaunan dan menyentuh tanah.

Sinar-sinar ini lembut seperti cahaya bulan, memancarkan pendar pemurni yang samar.

Mata Nie Yan terpaku pada objek tertentu di depan.

Di tengah-tengah area terbuka di depan, seberang berkas cahaya putih murni menyinari sebuah platform batu bundar berukiran halus yang ditutupi oleh rune elf eksotik. Melayang di atas platform tersebut adalah batu berbentuk bulan sabit yang memancarkan cahaya putih samar.

「 Kamu telah menemukan batu aneh saat menjelajahi jantung Moonlit Woodland. Menurut Mage tua yang tinggal di daerah kumuh Calore, batu itu disebut Stone of Moonlight. Mampu mengubah bintang dan mengubah malam menjadi siang, batu inilah yang memungkinkan para elf putih memiliki umur yang panjang. Peninggalan seperti ini dapat memasok kekuatan sihir yang tak terbatas kepada seorang Mage. 」

Pikiran Nie Yan bergetar saat dia membaca dialog narasi tersebut. Apakah ini pencarian yang berkaitan dengan Chapter of Virtue? Aku sudah mencari di sekitar area ini begitu lama tanpa hasil apa pun. Mungkin Stone of Moonlight ini adalah kunci untuk menemukan apa yang kucari?

Nie Yan mendekati Stone of Moonlight yang seolah-olah memancarkan daya tarik misterius. Perlahan, dia mengulurkan tangannya dan menyentuh batu tersebut. Energi lembut meresap ke seluruh tubuhnya.

Dengan tangannya yang masih menempel di batu, Nie Yan melihat sekelilingnya mengalami transformasi tiada henti. Pepohonan dengan cepat layu sebelum menghilang sepenuhnya. Matahari dan bulan berlari melintasi langit dengan kecepatan yang mencengangkan, saling berkejaran lebih cepat dan lebih cepat. Saat terang dan bayangan saling berjalin, rasanya seperti dia sedang melakukan perjalanan melalui waktu.

Seolah-olah beberapa ribu tahun berlalu di depan matanya; yang tersisa hanyalah padang rumput tak bertepi yang membentang hingga ke cakrawala. Bulan purnama melayang di langit gelap di atas, menerangi daratan dengan cahayanya.

Nie Yan menundukkan kepalanya, hanya untuk mendapati bahwa platform batu di hadapannya telah menghilang. Batu-batu besar berbentuk aneh menjulang di atas padang rumput yang gelap. Penglihatannya terbatas, tetapi dia bisa melihat kelap-kelip api di kejauhan.

Kamu telah memasuki Hidden Realm of Moonlight.

Tempat macam apa sebenarnya Hidden Realm of Moonlight ini? Nie Yan menduga bahwa dia mungkin diteleportasikan ke dalam peta pencarian. Setelah melakukan pemeriksaan mandiri, dia mengonfirmasi bahwa dia tidak dapat mengaktifkan item teleportasi apa pun, termasuk Random Transfer Scroll.

Ini berarti kartu truf penyelamat hidupnya telah disegel!

Api yang berada jauh di sana tampak seperti penanda arah. Nie Yan memasuki padang rumput yang gelap gulita, maju ke arah tersebut.

Lingkungan sekitar sangat sunyi senyap. Bahkan suara serangga pun tidak terdengar.

Takut akan ada bahaya tak dikenal yang mengintai di kegelapan sekitarnya, Nie Yan memperlambat langkahnya; setiap langkah yang diambilnya sangatlah berhati-hati.

Tepat pada saat ini, sensasi aneh muncul di bagian belakang benaknya, seolah-olah dia sedang diawasi oleh sesuatu. Dia mencari sumber dari perasaan ini.

Nie Yan menutup matanya, mempertajam panca inderanya yang lain hingga batas maksimal saat dia merasakan adanya gerakan. Sesaat kemudian, dia tiba-tiba berbalik menghadap ke arah tertentu. Eye of Truth! Matanya berubah menjadi kemerahan, sementara pembuluh darah di sekitar matanya menonjol, memancarkan cahaya yang menembus tirai kegelapan. Yang dilihatnya hanyalah bayangan siluet yang melintas sekilas.

Dia menemukan musuhnya!

Begitu ketahuan, bayangan itu melebur ke dalam kegelapan dan menghilang tanpa jejak. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba, dia tidak lagi dapat mendeteksi keberadaannya.

Namun, sepersekian detik sebelum bayangan itu menghilang, Nie Yan telah mengaktifkan Transcendent Insight.

Dia memeriksa informasi dari hasil pemindaian tersebut.

True Illusion (Nirvana Flame): Level 35

Health: 963/963

Hati Nie Yan bergetar. Benda apa sebenarnya itu? Bayangannya sendiri?

Dia akhirnya memiliki pemahaman samar tentang trik dari alam tersembunyi ini. Tempat ini menggunakan salinan karakternya untuk mengujinya! Tujuannya adalah untuk mengalahkan tiruan buatan AI miliknya, dengan catatan utama bahwa statistik tiruannya lebih tinggi daripada statistiknya sendiri!

“Melawan diriku sendiri? Ayo silakan!” Nie Yan menggenggam belatinya erat-erat sebelum masuk ke mode stealth.

Matanya menembus kegelapan, mencari jejak sang lawan, sementara dia perlahan maju.

Nie Yan tiba-tiba merasakan bahaya dari belakangnya. Hatinya menegang. Sial! Dia bisa melihat melalui mode stealth-ku!

Statistik True Illusion melampaui statistiknya sendiri. Posisinya benar-benar terekspos, memungkinkan musuh untuk melancarkan serangan kejutan yang sangat ganas.

True Illusion mengarahkan belatinya ke bagian belakang kepala Nie Yan dengan Smothering Strike. Bilahnya berkelebat dengan cahaya tajam, semakin mendekat.

Menyadari bahaya tersebut terlebih dahulu, Nie Yan berbalik dengan cepat dan menyerang dahi True Illusion, tetapi dia tidak mengaktifkan skill stun apa pun.

True Illusion mundur beberapa langkah sebelum melebur kembali ke dalam kegelapan, menghilang tepat di depan mata Nie Yan.

Itu persis seperti yang dia bayangkan. True Illusion sedang memancingnya, mencari kelemahan sambil mencoba mengecohnya agar membuang skill-nya!

AI tempur dari True Illusion sama sekali tidak kalah dari manusia!

Setelah menangkis penyergapan tersebut, Nie Yan baru saja hendak masuk ke mode stealth ketika True Illusion tiba-tiba muncul di sampingnya dan melancarkan serangan kejutan lainnya. Belatinya menusuk ke arah punggungnya bagaikan sambaran petir.

Kecepatan ini jelas melampaui kecepatannya sendiri cukup jauh!

Parry!

Tepat saat serangan True Illusion hendak mengenainya, Nie Yan berbalik, menangkisnya dengan belati tangan kirinya yang dipegang dengan posisi terbalik.「Ding!」Kedua belati itu beradu sejenak, memunculkan percikan api. Pada saat yang bersamaan, belati satunya lagi melesat ke arah dahi True Illusion bagaikan ular beludak.

True Illusion menghilang.

Nie Yan sedikit bergetar ketika serangannya hanya mengenai udara kosong. True Illusion jelas menggunakan Shadow Waltz untuk menghindar!

Dia mencoba mencari True Illusion, tetapi makhluk itu sudah kabur.

Nie Yan pernah mendengar tentang pencarian dengan trik serupa di kehidupan masa lalunya. Ketika para pemain mengalami pencarian semacam ini, mereka akan menceritakannya di forum. Meskipun dia tidak pernah memperhatikan postingan tersebut secara seksama, dia telah melihat cukup banyak untuk mengetahui bahwa kurang dari 1% pemain yang menerima pencarian ini mampu menyelesaikannya. Namun, mereka yang berhasil menyelesaikannya akan selalu menerima hadiah yang mencengangkan! Beberapa menerima banyak tambahan poin statistik. Yang lain menerima skill yang kuat. Dan masih ada yang lain menerima peralatan Sub-Legendary.

Nie Yan bertanya-tanya hadiah apa yang akan dia terima jika berhasil menyelesaikannya. Mari kita lihat seberapa licik salinan buatan AI milikku ini. Dia menampilkan sedikit senyum penuh antisipasi.

Bagaimanapun juga, True Illusion tetaplah dikendalikan oleh AI. Meskipun sebuah komputer dapat menangani arus data yang sangat besar, ia tetap tidak mampu menandingi kelihaian pikiran manusia.

IndoWebNovel – indowebnovel.com