Phoenix Abadi sudah berada di puncak Peringkat 7 selama lebih dari sebulan. Dalam harapan untuk membantunya naik tingkat, Nie Yan meminta Guo Huai mengumpulkan semua Inti Kehidupan Api (Fire Life Core) yang dia bisa. Tapi meskipun burung itu melahap Inti Kehidupan tersebut seperti kacang, ia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda akan menerobos.

Nie Yan telah belajar dari Darkwing Dragon miliknya sendiri bahwa Inti Kehidupan saja tidak cukup bagi tunggangan terbang Peringkat 7 untuk menerobos ke Peringkat 8. Keberuntungan dan kesempatan yang tepat juga sangat berpengaruh.

Akan menjadi anugerah besar bagi guild jika phoenix milik Xie Yao mencapai Peringkat 8. Namun, karena usahanya tidak membuahkan hasil yang diinginkan, Nie Yan hanya bisa menyerahkannya pada takdir.

Mungkin keberuntungan dan kesempatan telah datang secara bersamaan, tersembunyi di balik penyergapan dan kematian. Phoenix itu telah mengalami transformasi total setelah terlahir kembali dari abunya. Ukurannya jauh lebih besar dari sebelumnya, menempatkannya di kategori ukuran yang sama dengan Darkwing Dragon. Bulu-bulunya juga berwarna lebih cerah, dan api putih yang mengelilingi tubuhnya berkobar dengan pancaran yang bahkan lebih menyilaukan.

“SKREEEH! SKREEEH!” Phoenix itu mengepakkan sayapnya dan membusungkan dadanya. Benar-benar burung yang sangat megah!

“Apakah phoenix-mu berhasil menerobos?” tanya Nie Yan terkejut.

“Mhm! Ia naik ke Peringkat 8. Tapi setelah melalui kelahiran kembali, kekuatannya saat ini masih setara dengan Peringkat 7. Butuh waktu sekitar sebulan baginya untuk mencapai kekuatan penuhnya,” kata Xie Yao.

Hanya dalam waktu singkat satu bulan, Asskickers United akan memiliki satu lagi tunggangan terbang Peringkat 8! Ini adalah berita yang patut dirayakan.

Nie Yan melirik ke ruang peliharaannya. Mayat Darkwing Dragon bersemayam di dalam sana. Angel Corps percaya bahwa makhluk itu sudah mati, tetapi dia memiliki Kristal Kebangkitan (Resurrection Crystal) yang bisa menghidupkannya kembali.

Meskipun Darkwing Dragon yang dihidupkan kembali akan sangat melemah dan tidak dapat berpartisipasi dalam pertempuran sampai ia pulih, saat ia mendapatkan kembali kekuatan penuhnya, ia akan merebut kembali langit!

“Berapa waktu cooldown untuk skill Kelahiran Kembali itu?” tanya Nie Yan. Skill ini hampir berfungsi sebagai nyawa kedua bagi phoenix. Phoenix secara umum dianggap lebih lemah daripada naga, tetapi skill inilah yang membuat tingkat kekuatan mereka menjadi seimbang.

“60 hari,” jawab Xie Yao.

“Itu tidak terlalu buruk,” kata Nie Yan, sudah mempersiapkan mentalnya. Aneh rasanya jika skill sekuat itu tidak memiliki cooldown yang lama.

“Nie Yan, Darkwing Dragon milikmu…” kata Xie Yao dengan ekspresi sedih.

Nie Yan terkekeh. “Jangan khawatir. Darkwing Dragon tidak pergi untuk selamanya.”

“Tidak pergi? Maksudmu bagaimana. Aku melihat…” kata Xie Yao dengan ragu.

“Aku punya Kristal Kebangkitan,” jelas Nie Yan.

“Pantas saja kamu mengambil mayatnya!” seru Xie Yao menyadari hal itu. Suasana hatinya langsung ceria kembali.

Nie Yan telah mengambil risiko besar untuk mengambil mayat Darkwing Dragon. Bagaimanapun, dalam situasi yang berbahaya, bahkan satu detik pun bisa menjadi penentu antara hidup dan mati.

Proses membangkitkan Darkwing Dragon tidak semudah memasukkan Kristal Kebangkitan ke dalam tenggorokannya. Nie Yan harus pergi ke Calore untuk berkonsultasi dengan seorang Master Binatang Buas (Beastmaster). Dengan pertempuran yang sedang terjadi di Okoron, tidak ada waktu untuk melakukan itu sekarang. Jadi, dia terpaksa mengesampingkannya untuk lain waktu.

Angel Corps meningkatkan pengepungan mereka di Okoron. Mereka menggunakan semacam mantra untuk memanggil lebih dari 60 raksasa berbadan besar ke medan perang. Tingginya lima meter dan dipenuhi otot yang menonjol. Menjadi perisai bagi para pemain Angel Corps di bawah, mereka menyerang tembok kota.

「Mereka memanjat tembok lagi!」

「Siapkan katapel!」

「Siapkan busur silang pengepungan!」

Meskipun situasi di atas tembok tampak sibuk, setiap orang menjalankan peran masing-masing dengan tertib.

Peluru meriam melesat menembus langit. Beberapa menghantam tembok, membuat para pemain terpental jatuh ke bawah.

「Kami punya enam mayat di sini. Suruh seseorang membawa mereka turun!」

Tidak lama kemudian, mayat-mayat di atas tembok dibersihkan. Semuanya berlanjut seperti biasa.

「Bos ada di sini!」

Melihat Nie Yan dan Xie Yao tiba, para pemain di atas tembok langsung bersorak dan berteriak. Kehadiran Nie Yan saja sudah menjadi dorongan besar bagi moral mereka.

DUAR! DUAR! DUAR! Tanah bergetar hebat.

Nie Yan menatap dataran di bawah dan melihat para raksasa bergegas menuju tembok. Mereka membawa pohon-pohon kecil di tangan mereka, yang berfungsi sebagai pelontar dobrak.

Rentetan peluru meriam menghujani para raksasa ini. Mereka mencoba menghindar, tetapi beberapa masih terkena dan terdorong mundur oleh ledakan tersebut.

Puluhan ribu pemain menyerbu ke arah tembok bagaikan air pasang yang mengamuk.

Tidak lama kemudian, kedua belah pihak bentrok di tepi tembok. Mantra meledak di langit bagaikan kembang api yang menyilaukan. Jumlah pemain yang mati setiap detik sangat mengerikan, tetapi tidak satupun dari kedua belah pihak yang mau mengalah barang sedikit pun.

DUAR! DUAR! DUAR! Para raksasa mulai menghantamkan peluru dobrak mereka ke gerbang kota saat gerbang itu bergetar dan berderit.

「Bos! Angel Corps membuka lubang di tembok selatan kita!」

「Kirim para Warrior kita untuk menyumbatnya! Jangan biarkan musuh masuk ke dalam kota!」teriak Nie Yan. Menoleh ke belakang, Xie Yao sedang merapal Sihir Terlarang saat cahaya suci di sekitarnya tumbuh semakin terang hingga ia menyilaukan bagaikan matahari itu sendiri.

Meskipun musuh memiliki area anti-sihir, dengan dukungan tembakan dari busur silang pengepungan, Sihir Terlarang milik Xie Yao akan melenyapkan setidaknya 10.000 pemain dari Angel Corps.

Pada saat ini, Nie Yan menyadari ada sesuatu yang janggal.

Mata Kebenaran (Eye of Truth)!

Menyapu pandangannya ke sekeliling, Nie Yan melihat dua bayangan berlari ke arah Xie Yao.

Nie Yan mendengus dingin. “Bodoh! Kalian terlalu melebih-lebihkan kemampuan kalian!”

Dua Shadow Dancer musuh! Target mereka adalah Xie Yao.

Demon Flame dan Ink Sun adalah nama mereka. Keduanya adalah pemain profesional, tetapi mereka telah direkrut oleh Cao Xu. Mereka membaur di antara para pemain biasa di Okoron, menunggu saat yang tepat untuk bertindak.

「Nirvana Flame ada di sana!」teriak Demon Flame saat dia mendapati dua mata merah tajam menatapnya. Jantungnya bergetar.「Kita ketahuan!」

「Lindungi aku! Aku akan menghabisi Yao Yao. Bersiaplah untuk mundur!」perintah Ink Sun. Dia mengaktifkan Langkah Badai (Gale Step) saat dia menerjang ke arah Xie Yao.

「Mengerti!」kata Demon Flame. Berdiri di antara Nie Yan dan Xie Yao, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menjilat bibirnya yang kering. Jadi, dia harus melawan Nirvana Flame. Berbohong namanya jika dia bilang tidak merasakan tekanan.

Ink Sun hanya berjarak enam meter dari Xie Yao, hampir mencapainya sedetik kemudian.

Sebuah bayangan melintas saat Demon Flame kehilangan jejak Nie Yan. Dia mengaktifkan skill penglihatannya sendiri dan melihat sekeliling, tetapi gagal menemukan jejak Nie Yan. Seolah-olah dia telah lenyap ditelan udara tipis.

「Awas! Dia mungkin mengincarmu!」peringatkan Demon Flame.

Ink Sun sudah mengangkat belatinya, ketika dia merasakan hawa dingin di bagian belakang lehernya. Dia mendorong kaki depannya ke tanah, lalu dengan kuat memutar tubuhnya dan mengerahkan seluruh tenaganya ke arah bilah pedang.

KLANG! Percikan api beterbangan saat kedua bilah senjata itu beradu.

Nie Yan mengangkat sebelah alisnya. Orang ini berhasil menahan serangannya! Dia punya sedikit keahlian!

「Lari! Keluar dari sini! Tidak ada waktu!」teriak Ink Sun. Dia menjentikkan pergelangan tangannya dan menarik Keluar Gulungan Pemindahan Tak Dikenal (Unknown Transfer Scroll).

Tepat saat dia hendak merusaknya, sebuah sentakan merambat ke seluruh tubuhnya saat dia memuntahkan seteguk darah. Nie Yan telah menusuknya tepat di jantung.

Ink Sun merosot ke tanah, tewas.

Melihat rekan seperjuangannya tewas, Demon Flame tidak berani berlama-lama. Dia langsung kabur menggunakan Gulungan Pemindahan Tak Dikenal.

Nie Yan terkejut Ink Sun mampu memblokir serangan pertamanya. Dia pikir rekan itu mungkin memiliki sedikit kemampuan, tetapi ternyata itu hanya kebetulan semata. Setelah kelas Master menjadi lebih mudah diakses, jumlah pemain yang menyandang gelar Shadow Dancer melonjak drastis. Hanya sebagian kecil dari mereka yang benar-benar memiliki keahlian. Sedangkan untuk mereka yang berada di level Sun, King of the World, Mistaken Smile, dan One Strike Vow, yang bisa bertukar beberapa jurus dengannya, jumlahnya bahkan lebih sedikit lagi.

Meskipun sama-sama seorang Shadow Dancer, pemain seperti Ink Sun dan Demon Flame hanya bisa dianggap sebagai pemain biasa. Atau di mata Nie Yan, sampah.

Setelah pertukaran serangan yang singkat, satu Shadow Dancer tewas dan yang satunya lagi melarikan diri demi menyelamatkan nyawanya. Masih ada beberapa Pencuri (Thief) lain di sekitar yang berniat menyergap Xie Yao. Tapi setelah menyaksikan pemandangan ini, mereka ketakutan setengah mati dan memilih mundur secara diam-diam. Dengan Nie Yan yang menjaganya, mereka toh tidak akan bisa menghentikan Xie Yao merapal Sihir Terlarang. Mereka tidak mau membuang nyawa secara sia-sia.

Xie Yao akhirnya mengucapkan suku kata terakhir dari Sihir Terlarang miliknya. Sebuah pilar cahaya besar turun dari langit, mengubah dataran di luar Okoron menjadi dunia yang dipenuhi warna putih. Lebih dari 50 raksasa menjerit kesakitan saat mereka berubah menjadi abu.

Xie Yao menurunkan tongkat sihirnya dan meminum ramuan untuk memulihkan mana-nya.

“Ayo pergi,” kata Nie Yan. Keduanya bergegas menuju tembok selatan.

「Bladelight, Smoke Stub, bagaimana situasi di pihak kalian?」tanya Nie Yan.

「Kami masih terbang kembali. Sedang bersiap untuk mendarat sekarang. Kami kehilangan enam tunggangan terbang Peringkat 6, tapi kami juga berhasil membunuh lebih dari 30 tunggangan terbang musuh, selusin di antaranya adalah Peringkat 6. Jadi, secara keseluruhan, kita yang diuntungkan.」

Nie Yan menghela napas lega. Selama mereka kembali dengan selamat, semuanya baik-baik saja.「Waspadai Vermillion Garuda mereka. Mereka punya jaring api yang kuat. Jangan sampai terjebak.」

「Dimengerti!」

Nie Yan tidak tahu bahwa tunggangan terbang seperti Vermillion Garuda itu ada sampai baru-baru ini, itulah sebabnya dia terjebak dalam penyergapan Angel Corps. Sekarang dia sudah mengetahuinya, dia bisa mengambil tindakan pencegahan terhadap mereka. Tidak ada lagi yang perlu dicemaskan. Belum lagi skill jaring api mereka sepertinya memiliki waktu cooldown yang cukup lama, kalau tidak skill itu akan terlalu curang.

Nie Yan mencapai celah di dinding tembok. Beberapa ratus Warrior dari Asskickers United sedang menghalangi para pemain Angel Corps untuk menerobos masuk. Bahkan ketika sesekali meruru meledak dan menghantam para Warrior yang bertahan hingga terpental, yang lain akan segera menggantikan posisi mereka. Dengan tidak ada satupun pihak yang mau mengalah, pertarungan itu menjadi sangat sengit.

Langkah Badai (Gale Step)!

Nie Yan menghilang ke dalam mode sembunyi-sembunyi. Dia melompat ke udara, melayang di atas kepala para Warrior Asskickers United, dan mendarat di barisan musuh. Dengan kilatan belatinya, dia langsung membunuh seorang pemain Angel Corps.

Tidak ada seorang pun yang bisa melihat Nie Yan. Yang mereka lihat hanyalah bayangan kabur. JLEB! JLEB! JLEB! Darah terpercik ke udara saat lebih dari selusin pemain Angel Corps ambruk ke tanah.

Setelah para pemain ini tewas, mereka berubah menjadi bayangan dan merangkak bangkit kembali ke tanah.

Para pelayan kegelapan ini menyerbu maju, mengarahkan belati mereka ke arah rekan-rekan mereka yang dulu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com