“Yang Mulia, seberapa tinggi dan lebar tembok kota yang Anda rencanakan untuk dibangun?”

“Tembok itu harus setinggi setidaknya lima belas kaki, lebar enam kaki, yang memungkinkan empat orang berjalan berdampingan,” Roland mau tidak mau mengangguk dalam hati, para profesional benar-benar berbeda. Mereka akan menanyakan parameter teknis terlebih dahulu baru kemudian menentukan program konstruksi.

“Kalau begitu, kita harus menggali parit sedalam satu orang untuk menstabilkan bagian atas tembok. Selain itu, untuk bagian atas tembok setinggi lima belas kaki dan lebar enam kaki, lebar dasarnya harus digandakan setidaknya,” jawab Karl cepat. “Dengan demikian, penggalian parit saja akan menghabiskan banyak tenaga kerja. Yang Mulia, jika Anda memberiku seratus lima puluh orang, aku seharusnya bisa menggali parit ini dalam beberapa bulan sebelum kedatangan para iblis.”

“Parit tidak dapat menghentikan para binatang buas,” jawab Roland tanpa komitmen.

“Itu benar, tapi jika kita membangun bagian atas tembok kota dengan batu masonry, itu akan memakan waktu tiga tahun. Agar hanya bisa menghentikan binatang buas, Anda tidak perlu membangun tembok begitu tinggi, sekitar 12 kaki saja sudah cukup. Lebarnya juga bisa dikurangi sepertiga, menghasilkan fondasi selebar enam kaki. Dengan penggalian parit dan pembangunan tembok yang dilakukan secara bersamaan, serta penambahan pekerja menjadi dua puluh orang… Dengan cara itu, aku bisa menyelesaikannya pada bulan Januari tahun depan, sebelum kedatangan para iblis.”

Karl berhenti sejenak, lalu berkata, “Mohon maaf, Yang Mulia, ini benar-benar bukan waktu yang tepat untuk memulainya. Seandainya pembangunan tembok tidak tepat waktu, bahkan jika parit-parit itu digali dengan baik, bentuk aslinya akan rusak setelah direndam hujan dan salju sepanjang musim dingin. Saat Anda kembali, alih-alih menyelesaikannya, Anda justru harus menghabiskan lebih banyak waktu dan tenaga kerja hanya untuk membersihkan parit yang melunak, menggali dan memperdalamnya sekali lagi.”

“Katakanlah, seandainya kita hanya membangun tembok setinggi dua belas kaki dan lebar empat kaki, berapa lama waktu yang kamu butuhkan untuk menggali parit-parit itu?”

“Itu harusnya bisa diselesaikan dalam waktu satu setengah bulan,” jawab Karl.

“Kalau begitu lakukan sesuai rencana ini, penggalian parit dan pemasangan batu dilakukan secara bersamaan, agar kita berhasil sebulan sebelum kedatangan para binatang buas iblis.” Roland melambaikan tangannya, memotong perkataan Karl, “Aku tahu apa yang kau khawatirkan, tapi lihatlah ini, ini adalah karya terbaru dari bengkel alkimia Graycastle.”

Tentu saja, dia tidak punya waktu untuk membiarkan tukang batu itu melihat proses pengeleman. Sebagai gantinya, dia menunjukkan dua batu bata yang sudah direkatkan sebelumnya. Untungnya, ketika sang pangeran berbicara, hampir tidak ada seorang pun yang berani mempertanyakannya. Ketika Karl mendengar bahwa semen perekat alkimia ini dapat berubah dari cair menjadi padat dalam semalam, ditambah lagi semen itu memiliki efek rekat yang sangat kuat, wajahnya memperlihatkan keterkejutan yang luar biasa. Sebagai seorang tukang batu yang telah mendedikasikan separuh hidupnya untuk pekerjaannya, dia tentu saja dapat mengenali betapa hebatnya penemuan ini. Terlepas dari pengikatan batu, fakta yang paling penting adalah bahwa bahan itu dapat dibentuk secara bebas! Bukankah itu berarti tidak perlu lagi ada proses pemotongan dan pemolesan kedua, karena cocok untuk batu berbentuk apa pun? Tahap pengerjaan yang memakan waktu itu dapat diabaikan, dan kecepatan konstruksi bangunan apa pun akan meningkat ke tingkat yang sepenuhnya baru. Hal ini saja sudah cukup membanggakan!

Roland memandang ekspresi wajah Karl dengan rasa puas, dan sekali lagi bertanya, “Bagaimana menurutmu, apakah tiga bulan sudah cukup?”

Suara Karl van Bart sedikit bergetar, “Jika perkataan Anda benar, tidak, tidak, maksudku… Jika bengkel alkimia mendeskripsikan hal ini dengan benar, aku… aku bersedia mencobanya.”

“Bagus sekali, aku akan meminta orang untuk merangkum informasi detail tentang semen ini untukmu. Jika masih ada kebutuhan lain yang ingin didiskusikan, silakan berbicara dengan asisten menteriku,” kata Roland sambil tertawa, “Tuan Karl, mulai sekarang Anda akan menjadi kepala kantor pegawai.”

Keesokan harinya pada siang hari, Roland menemui Nana. Gadis kecil itu menatap Anna dengan kosong, mencengkeram pakaiannya untuk waktu yang lama, sebelum berkata, “Aku sudah… Mati?”

Pertama kali Roland melihatnya, dia harus mengakui bahwa kekuatan penyihir tidak hanya memberi mereka kemampuan untuk menggunakan sihir. Sampai batas tertentu, kekuatan itu juga mengubah penampilan dan tempramen mereka. Dia dan Anna adalah tipe yang sangat berbeda, tetapi keduanya memiliki pesona yang unik. Perasaan ini tidak ada hubungannya dengan usia, dan juga tidak berhubungan dengan situasi mereka. Bahkan ketika Anna berada di penjara, menunggu hukuman mati, pancaran yang ia keluarkan tetap tidak berkurang. Dia mencari melalui seluruh ingatannya, entah itu seorang wanita bangsawan dengan didikan yang sangat baik atau seorang wanita jalanan di Graycastle, tidak ada satupun yang memancarkan aura seperti itu. Jika seseorang bersikeras mendeskripsikannya, dibandingkan dengan seorang penyihir, para penyihir itu ibarat warna-warna dalam sebuah foto hitam putih.

Dia dibawa oleh Karl van Bart, yang kemudian mundur dengan bijaksana, meninggalkan Roland, Anna, dan Nana sendirian di halaman belakang. “Kamu tidak mati, Anna juga hidup dan sehat,” Roland harus menahan senyumnya, “Aku Pangeran Keempat Roland Wimbledon, dan kamu adalah—.”

“Aku Nana Paien,” ketika gadis kecil itu mendengar bahwa dirinya tidak mati, ekspresinya menjadi hidup kembali. Dia berlari langsung ke sisi Anna, mulai mengobrol dengannya, tanpa peduli, mengabaikan identitas Pangeran Roland Wimbledon. Roland tentu saja tidak peduli dengan apa yang dikatakan oleh seorang gadis berusia 14-15 tahun. Sebaliknya, dia bersandar di meja bundar dan menuangkan sedikit ale untuk dirinya sendiri, menikmati “perilaku sehari-hari” dari samping.

Anna jelas terlihat sedikit lebih tenang. Dalam waktu Nana mengucapkan lebih dari sepuluh kalimat, Anna hanya mengucapkan satu kalimat. Kendati demikian, meskipun Anna baru berusia tujuh tahun belakangan (tujuh belas tahun), dia sudah memancarkan aura seorang kakak perempuan. Roland mau tidak mau berpikir, “Saat dia dewasa nanti, betapa luar biasanya dia?”

Ketika pembicaraan Nana mulai melambat, dia terbatuk, membuka mulutnya, dan bertanya, “Nona Paien, aku mendengar dari gurumu bahwa kamu telah bangkit sebagai seorang penyihir?”

Dibandingkan dengan sebagian besar orang yang menggunakan kata “Jatuh” saat menjadi penyihir, Roland lebih menyukai istilah “bangkit”. Dia tidak cukup naif untuk berpikir bahwa semua penyihir itu putih bersih, orang-orang yang sudah memiliki kepribadian jahat hanya akan menciptakan kehancuran yang lebih besar. Ini sama seperti senjata, senjata dapat menghasilkan kekerasan, tetapi senjata juga dapat digunakan untuk melawan kekerasan. Poin krusialnya adalah orang yang memegang senjata tersebut.

Mungkin propaganda gereja tentang pembantaian yang dilakukan oleh penyihir didasarkan pada fakta, tetapi menggunakan hal ini sebagai bukti bahwa seluruh komunitas penyihir bersalah adalah ketidakadilan yang terbesar.

Wajah Nana kembali mengeras, dia berbisik, “Apakah Anda akan menggantungku?”

“Tidak, tentu saja tidak, tiang gantungan adalah untuk para penjahat keji. Kamu bukan penjahat dan Nona Anna juga bukan, jadi jangan khawatir tentang itu.”

Dia menarik napas dan mengangguk, “Aku tidak yakin… Guru bilang para penyihir disesatkan oleh iblis dan setelah itu mendapatkan kekuatan jahat. A-apa aku bisa kerasukan? Lagipula, aku belum pernah melihat iblis.”

“Kapan kamu menyadari bahwa dirimu telah menjadi berbeda?”

“Kira-kira seminggu yang lalu,” gumam Nana, “Aku melihat seekor burung dengan kaki patah dan ingin menolongnya…… Dan tiba-tiba, aku merasakan sesuatu mengalir keluar dari tanganku.”

“Ada sesuatu yang mengalir keluar?” tanya Roland, “Apa yang terjadi kemudian?”

“Ah… Hal itu tiba-tiba melingkupi burung itu seperti gelembung air yang lengket,” kepala Nana miring saat mengingat kejadian ini, “Lalu kaki burung itu sembuh.”

Apakah dia memiliki kekuatan penyembuhan? Jantung Roland mulai berdegup kencang, dia sangat paham apa arti kemampuan ini. Dengan tidak adanya antibiotik, tidak ada obat modern di sana, orang-orang dengan trauma atau infeksi kemungkinan besar akan menghadapi kematian di zaman ini. Oleh karena itu, penyembuhan luka yang cepat hampir setara dengan menyelamatkan banyak nyawa. Kemampuan ini sangat terbatas dalam mendorong kemajuan peradaban secara keseluruhan, tetapi kemampuan ini memiliki arti yang luar biasa bagi kehidupan individu.

Dia segera berjalan ke pintu, mencari seorang ksatria untuk membawakan seekor ayam hidup. Jika dapat dibuktikan bahwa apa yang dikatakan gadis itu benar, dia mungkin dapat menggunakan hal ini sebagai sumber untuk mengubah pandangan kota perbatasan terhadap para penyihir, mengakhiri situasi penganiayaan kejam yang sedang terjadi saat ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com