Bab 33 Bubuk Mesiu

Bahkan belum seperempat jam waktu istirahat berlalu, Iron Axe menepuk kedua tangannya dan berteriak, “Semuanya berdiri, Yang Mulia, Pangeran ke-4 sedang datang.”

Van’er segera kembali ke tempatnya, berkat pelatihan khusus yang diterimanya sebelumnya. Dia telah belajar untuk mengikuti perintah hampir secara bawah sadar, jadi dia mengambil tombak latihannya dan memasang posisi siap untuk menusuk dengan tongkat kayu tersebut.

Sang Pangeran dan para pengikutnya berjalan di belakang mereka di atas tembok kota. Dari sudut matanya, Van’er menyadari bahwa sang pangeran memperlambat langkahnya saat berada di dekat Van’er.

Roland menghela napas dalam diam; pepatah ‘malam yang larut akan merusak pagi’, dan ‘bangun terlalu pagi akan merusak sepanjang hari’ ternyata benar adanya. Tepat ketika dia selesai menangani dampak penggerebekan di kastil, dia diingatkan bahwa dia harus memeriksa hasil pelatihan milisi. Roland merasa kasihan pada dirinya sendiri. Dia tidak tidur semalaman, jadi sekarang dia mengantuk sepanjang hari. Namun, dia harus datang, karena sekarang pasukan tersebut telah beralih ke tahap pelatihan tempur, dan dia, sebagai perwira komando tertinggi, jika dia tidak menampakkan diri untuk waktu yang lama, moral pasukannya akan menjadi goyah.

Yah… Apa yang biasanya dikatakan seseorang saat meninjau pasukan? Roland berpikir sejenak, ‘Apakah kita hanya kawan di saat senang atau kita juga kawan di saat susah?’ Jika dia tidak mendapat jawaban setelah meneriakkan slogan ini, seluruh suasana akan menjadi sangat canggung. Mungkin akan lebih baik jika dia hanya menarik seseorang ke samping dan berbicara dengannya, menanyakan kesannya dan mendapatkan reputasi yang baik.

Maka ia mulai melaksanakan rencana barunya, dan menepuk bahu seorang pemuda yang tampak cukup tegap.

“Apakah pelatihannya terlalu berat dan apakah kamu merasa lelah? Apakah makan tiga kali sehari sudah cukup?”

Berdasarkan pengalaman masa lalunya menonton berita, respons terhadap pertanyaannya seharusnya berupa teriakan keras, “Tidak lelah, dan sangat baik!”

Namun hasilnya justru jauh berbeda dari apa yang dia duga. Pemuda itu berbalik menghadapnya dan berlutut dengan satu kaki, yang benar-benar mengejutkan Roland.

Van’er merasa bahwa dia telah diberkati; Yang Mulia Pangeran benar-benar peduli padanya dan bahkan dengan ramah bertanya apakah dia lelah karena pelatihan! Ketika membicarakan keluarga kerajaan atau bahkan sekadar para bangsawan biasa, mereka biasanya enggan mengucapkan sepatah kata pun kepada para prajurit mereka. Tanpa sadar ia meniru penghormatan ksatria untuk menghormati Yang Mulia. Terlepas dari apakah ritual ini pantas baginya atau tidak, dia hanya memiliki satu pikiran: nanti ketika dia kembali ke jalanan, dia bisa dianggap sebagai orang baru.

Ketika dia diminta untuk berdiri, otaknya masih kacau, sehingga dia bahkan tidak dapat mengingat apa yang telah dia jawab.

Pada akhirnya, Yang Mulia telah bertanya kepada mereka semua. Jika seseorang memiliki komentar atau saran tentang pelatihan tersebut, dia akan maju ke depan. Tiba-tiba pikiran Van’er menjadi jernih kembali – ini adalah kesempatan bagus! Jika pemikirannya benar dan milisi Yang Mulia harus menjaga tembok sendirian, mereka tidak akan mampu memikul tanggung jawab yang berat itu. Mungkin kekhawatiranku untuk melarikan diri atau tinggal tidak perlu, kan?

Dia memikirkan dengan hati-hati bagaimana merangkai kalimat tersebut, “Yang Mulia… Yang Mulia yang terhormat, jumlah milisi saat ini terlalu sedikit. Jika kita berbaris dengan cara yang sama seperti yang telah kita latih selama pelatihan, ketika makhluk-makhluk iblis menyerang, kita hanya akan mampu mempertahankan sepertiga dari seluruh tembok dan tidak akan selamat…”

Bahkan jika sang pangeran mulai merekrut beberapa kelompok milisi sekarang, Van’er takut waktu pelatihannya tidak akan cukup. Selain itu, senjata yang digunakan oleh orang-orang ini juga akan menjadi pengeluaran yang besar; sudah sulit untuk mencukupi kebutuhan 100 prajurit dalam waktu yang tersisa.

Bahkan sekarang mereka masih memegang tongkat kayu untuk berlatih.

Jika Yang Mulia Pangeran juga menyadari hal ini, mungkin dia akan merekrut sekelompok tentara bayaran dari kota lain sebagai pertahanan utama mereka. Setidaknya mereka tidak memerlukan pelatihan dan dapat langsung dikirim ke medan perang, dan mereka sudah membawa senjata serta zirah, tetapi harga untuk menyewa mereka relatif tinggi.

Roland berpikir sejenak, mengangguk dan berkata, “Ya, kamu benar, dengan kekuatan milisi kita saat ini untuk menjaga seluruh tembok kota, rasanya tidak begitu realistis.”

Van’er merasa sangat senang, Yang Mulia benar-benar… menyetujui pandangannya?

Namun dia tidak menduga kata-kata selanjutnya yang diucapkan sang pangeran, “Makhluk Iblis dalam arti tertentu hanyalah varian dari binatang biasa, mereka tidak menjadi lebih cerdas, bukan?”

“Ya, Yang Mulia, bentuk dasar mereka hanyalah hewan biasa, jadi makhluk iblis tetaplah sama, bahkan kebiasaan mereka pada dasarnya sama seperti sebelum mereka berubah… tetapi saya belum melihat banyak dari mereka, jadi saya tidak yakin ini berlaku untuk semuanya.”

“Itulah yang ingin kudengar. Meskipun ada hampir enam ratus kaki antara Sungai Shishui dan kaki Lereng Gunung Utara, kita bisa memancing mereka untuk menyerang area tertentu yang telah kita persiapkan sebelumnya.”

“Maksud Anda dengan menggunakan jebakan?” tanya Iron Axe.

“Ya, kita bisa menggunakan jebakan, tetapi bukan jenis yang biasa digunakan oleh para pemburu. Jebakan biasa digunakan untuk menangkap mangsa dengan cara disamarkan, tetapi aku berniat melakukan sebaliknya. Kita akan memasang penghalang di arah yang menjauhi tembok kota, seperti pagar, lereng, dan parit, yang memaksa makhluk-makhluk iblis yang tidak berakal ini untuk berjalan memutarinya. Penghalang berkelanjutan akan memandu mangsa ke tempat yang telah ditentukan, di mana kita akan menempatkan pertahanan utama kita.” Ketika Roland sampai pada titik ini, dia langsung menatap Iron Axe, “Mengenai bagaimana cara memancing monster-monster ini, kurasa tidak ada seorang pun yang lebih tahu tentang hal itu selain kamu.”

Setelah beberapa saat, Iron Axe menjawab, “Tidak masalah untuk memandu mereka, para serigala menderita hidrofobia, babi hutan menderita fotofobia, dan makhluk iblis lainnya juga memiliki ketakutan mereka sendiri. Tapi Yang Mulia, dengan cara ini kita harus menghadapi semua makhluk jahat itu di satu titik kecil, bukankah itu akan terlalu berbahaya?”

“Jika kita hanya mengandalkan tombak dan busur, itu memang benar.” Roland menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan percaya diri, “Tapi sekarang kita punya senjata baru!”

Ketika tiba waktunya bagi sang pangeran untuk pergi, dia sekali lagi mendatangi Van’er, “Pengamatanmu sangat bagus, siapa namamu?”

“Va-Van’er, Yang Mulia.”

“Aku akan mengusulkanmu untuk menjadi wakil kapten untuk salah satu regu kepada kepala ksatriaku, Tuan Van’er, aku sangat puas, kerja bagus.”

*

Di sebelah rumah untuk produksi semen, Roland membangun sebuah rumah baru. Rumah itu digunakan untuk memproduksi bubuk salju – atau lebih tepatnya, bubuk mesiu.

Bangunan itu hanya memiliki satu ruangan besar dengan luas tiga ratus meter persegi dan hanya satu pintu masuk. Dia juga menerapkan sistem keamanan yang paling ketat. Dua ksatria selalu berjaga di pintu, dan siapa pun yang ingin masuk diwajibkan untuk mendaftar terlebih dahulu dan menjalani penggeledahan badan, untuk mencari benda apa pun yang dapat menyalakan api. Di dalam ruangan, segala sumber api dilarang, sehingga pekerjaan hanya dapat dilakukan pada siang hari. Untuk mencegah Nightingale menyelinap masuk ke dalam ruangan tersebut, dia menggantung tirai katun di atas pintu.

“Inilah yang kau sebut senjata baru?” Carter dipanggil untuk melihat penemuan baru itu; dia mengambil bubuk itu di tangannya dan menciumnya, “Ini bukan bubuk salju, kan?”

Mungkin Iron Axe tidak tahu seperti apa bentuk bubuk salju, tetapi Carter sering berpartisipasi dalam upacara kerajaan, jadi dia secara alami tahu seperti apa rupa bubuk salju. Itu adalah ciptaan terbaik dari bengkel alkimia. Resepnya adalah rahasia bagi orang luar, tetapi jika sang pangeran ingin mengetahuinya, dia pasti akan dapat mendapatkannya.

“Ini bubuk salju, tapi tidak sepenuhnya,” kata Roland, “Ini adalah produk penyempurnaan terakhir dari bengkel alkimia, aku menyebutnya bubuk mesiu.”

Bubuk mesiu dapat dikatakan sebagai produk yang sangat sempurna untuk produksi massal. Bahan ini tidak memerlukan bahan-bahan eksotis. Selama kamu memiliki arang, belerang, dan sendawa serta mencampurnya dengan perbandingan 1:1:7,5, bahan ini dapat diproduksi tanpa hambatan teknis apa pun.

Pada periode waktu ini, bubuk salju dicampur dengan perbandingan 3:1:1 dan terkadang juga mengandung beberapa bahan aneh (seperti air raksa, mentega, madu, dan lain-lain) yang terkadang dicampurkan ke dalamnya dengan perbandingan 2%, tetapi dengan hasil pembakaran yang lebih lambat dan pelepasan gas yang lebih sedikit, hal ini sama sekali tidak memberikan keunggulan bagi bubuk mesiu. Namun, Roland tahu bahwa sang alkemis akan terus-menerus menguji perbandingan yang berbeda, dan dia memperkirakan bahwa mereka hanya butuh waktu 30 tahun sampai resep yang mendekati resep bubuk mesiu asli muncul.

Dalam sejarah dunia asal Roland, bubuk mesiu diciptakan jauh sebelum produksi senjata tikam pertama. Alasannya adalah karena resep dan proses pembuatan senjata yang sesuai tidak berjalan secara bersamaan.

Namun, apa yang banyak diabaikan orang adalah kenyataan bahwa seseorang tidak perlu bergantung pada senjata api, bubuk mesiu itu sendiri adalah senjata yang sangat tangguh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com