Bab 34 Percobaan Ledakan

Pada awalnya, ketika Roland mulai membangun rumah pembuatan semen, dia telah menyusun rencana lanjutan untuk proyek-proyek pembangunan di masa depan. Proyek-proyek tersebut sebagian besar dipusatkan di area penambangan utara agar dapat dijaga bersama dengan mudah—pembangunan pondok batu bata dengan langit-langit kayu berlangsung sangat cepat, dan tidak memengaruhi pembangunan tembok kota.

Sejumlah besar sendawa yang dibeli dari Kota Willow diangkut ke gudang penyimpanan terdekat, dan hanya para pekerja pembantu untuk menggiling atau menimbang sendawa yang diizinkan masuk ke gudang. Prosedur yang sama juga diterapkan untuk arang dan belerang, dan seluruh proses penanganan untuk masing-masing bahan dilakukan oleh kelompok yang sepenuhnya berbeda agar risiko kebocoran dapat ditekan seminimal mungkin.

Roland menimbang dua puluh pon mesiu yang sudah jadi dan perlahan-lahan menuangkan ke dalam kantong kulit domba yang telah dipotong dengan baik.

Mesiu ini harus melalui rencana pengolahan yang ketat. Mesiu harus dipadatkan, dikeringkan dengan udara, dipecah dengan palu, diayak, dan disaring. Jika semua bubuk memiliki ukuran butiran yang seragam, barulah kinerjanya dalam pembakaran dapat dijamin luar biasa. Untuk mencegah kecelakaan yang diakibatkan oleh listrik statis, seluruh proses produksi dilakukan tanpa produk logam apa pun. Sebagai gantinya, mereka menggunakan produk keramik dan kayu.

Setelah menuangkan semua mesiu ke dalam kulit domba, Roland menumpuk tiga lapis kulit domba lagi di atas kantong tersebut lalu mengikatnya bersama-sama dengan seutas tali.

“Hanya itu?” tanya Carter. Apakah bungkusan di depannya ini bisa disebut sebagai senjata? Meskipun itu adalah produk bubuk salju yang dimodifikasi, dengan suara saja, kamu hanya bisa menakuti seseorang, kan? Seorang petani yang belum pernah pergi ke medan perang dapat memengaruhi pertempuran juga, meskipun hanya sedikit. Namun, prajurit terlatih atau tentara bayaran mana pun tidak akan pernah melirik atau menghormati benda itu. Akan tetapi… sang ksatria kepala memikirkan kembali dengan cermat, tindakan Yang Mulia akhir-akhir ini sepertinya tidak masuk akal sama sekali, tetapi dampaknya selalu sangat mencengangkan. Jika binatang buas iblis memiliki kecerdasan yang mirip dengan hewan biasa, mungkin benda ini bisa berguna di luar dugaan? Misalnya, aku pernah dengar bahwa ledakan keras dapat menakuti hewan yang kemudian akan melarikan diri, sehingga mengurangi tekanan di pihak para pembela.

Roland menyerahkan mesiu yang telah dibungkus itu kepada Carter, lalu dia mengambil sebuah kantong berisi alat-alat untuk membakar mesiu tersebut, “Baiklah, kita harus pergi ke luar tembok kota. Kapak Besi seharusnya sudah menunggu kita.”

Ke arah barat, sekitar dua mil dari tembok kota dan terletak di antara hutan dan pegunungan, adalah area uji coba yang telah ditentukan.

Karak Besi dan beberapa pemburu lainnya telah lama menunggu di sini. Selain Kapak Besi sendiri, yang lainnya adalah pemanah lokal terbaik. Ketika mendengar bahwa tugas yang diberikan kepada mereka berasal dari Yang Mulia Pangeran, mereka tidak sabar dan langsung mengikuti Kapak Besi.

Saat ini, semua orang tahu bahwa penguasa baru Kota Pinggiran tidak pernah pelit mengenai upah para pegawainya.

Sesuai dengan perintah Roland, mereka membangun pagar dari tiang kayu dan tali, yang mengelilingi seluruh area pengujian agar tidak ada yang menyusup masuk. Ke arah tembok kota, dia telah menempatkan para ksatria untuk mencegah siapa pun mendekat secara tidak sengaja.

Roland memeriksa semua persiapan sekali lagi dan kemudian bertanya, “Apakah kalian membawa buruan?”

“Yang Mulia, ada di sini,” Kapak Besi menyeret sebuah sangkar dan melangkah maju. Carter, melihat sangkar tersebut, memerhatikan bahwa sangkar itu diisi dengan beberapa ekor burung pegar dan kelinci.

“Bagus, letakkan seekor hewan yang terikat setiap lima langkah dari pusat, sampai kamu mencapai jarak tiga puluh langkah dari pusat.”

Carter tanpa sadar menggelengkan kepalanya dan mencoba mengusulkan perbaikan, “Yang Mulia, saya khawatir Anda salah memilih hewan. Anda tidak bisa menguji efeknya dengan mereka, mereka sangat penakut dan hanya butuh sedikit suara saja sebelum mereka akan melarikan diri. Jadi, jika Anda bisa menakuti mereka, itu belum tentu berarti Anda bisa menakuti binatang buas iblis.”

“Menakuti binatang buas iblis?” sejenak Roland sedikit ragu dan menjawab, “Aku tidak berniat menakuti mereka, meskipun suara ledakan itu akan menjadi hal yang luar biasa.”

Ia mengambil kantong berisi mesiu dari kepala pasukannya, pergi ke tengah, dan meletakkannya. Kemudian ia memotong sedikit bukaan pada kantong tersebut dengan belatinya dan membiarkan sebagian mesiu keluar. Setelah itu, ia mengeluarkan botol-botol berisi mesiu dan menaburkan jalur kecil mesiu yang dimulai dari robekan pada kantong tadi sambil terus berjalan mundur.

Hari ini cuaca cerah dan sangat cocok untuk ledakan mesiu pertama yang pernah ada.

Ia berhenti setelah jaraknya hampir 100 yard dari kantong tersebut.

“Nah, di sini seharusnya sudah cukup jauh,” ia sekali lagi memperkirakan jaraknya dan setelah memastikan, ia memerintahkan Carter, “Pergi dan panggil para pemburu.”

Saat ini, jantung Roland berdegup kencang karena penuh dengan antisipasi. Dia telah melakukan pengujian kecil sebelumnya, jadi dia tidak khawatir tentang hasil pengujian tersebut. Namun, yang dia pedulikan adalah ini akan menjadi momen bersejarah. Mulai hari ini, senjata termal akan resmi naik panggung, dan dia akan selamanya dikenang sebagai penemu pencapaian tonggak sejarah ini.

Setelah semua orang berkumpul bersama, Roland menyalakan mesiu tersebut.

Carter, sambil berbaring di lantai, memerhatikan jarak antara dirinya dan percikan api yang dengan cepat bertambah jauh. Di dalam hatinya, dia tidak bisa menerima hal ini sebagai sesuatu yang benar.

Mereka berada sangat jauh sehingga mereka bahkan tidak akan mendengar suara dari seember perunggu penuh bubuk salju, apalagi berbicara tentang menghasilkan kerusakan sejauh itu, tetapi Yang Mulia Pangeran menyuruh semua orang berbaring di lantai. Namun, karena Pangeran ke-4 yang memerintahkannya dan melakukannya sendiri, tidak akan baik jika dia mengatakan sesuatu.

Tanah membeku karena suhu yang dingin, menembus baju zirah rantainya, dia bisa merasakan hawa dingin menjalar ke atas. Carter menggeser tubuhnya sebagai persiapan untuk menyelamatkan dadanya dari hawa dingin ketika dia tiba-tiba mendengar suara ledakan yang membelah bumi—

Karena jarak mereka ke mesiu terlalu dekat, suara ledakan dan gelombang kejut mencapai mereka hampir bersamaan. Carter merasakan telinganya berdenging dan kemudian dunia tiba-tiba menjadi sunyi. Ketika guncangan bumi mulai mereda, dia mendongak dan melihat awan hitam perlahan naik ke langit, diikuti oleh kerikil dan lumpur yang berjatuhan seperti hujan.

Bagi Roland, dampaknya jauh lebih kecil daripada bagi sang ksatria kepala. Bahkan jika itu hanya petasan kecil, dia akan langsung menutup telinganya saat menyulut bubuk bahan peledak itu, jadi dia tentu saja sudah mempersiapkan diri dengan baik. Ledakan itu tidak seperti ledakan di film-film, di mana mereka selalu menghasilkan bola api besar. Dalam ledakan itu, banyak lumpur yang ditiupkan dari tanah, bahkan mencapai ketinggian lebih dari 10 meter ke udara. Ketika debu telah mereda, satu-satunya perasaan yang dimiliki Roland adalah bahwa suaranya jauh lebih keras daripada petasan besar.

Adapun Kapak Besi dan beberapa pemburu lainnya, mereka tertegun. Mereka hanya tahu dari Kapak Besi bahwa perjalanan ini adalah untuk menguji senjata baru, tetapi mereka tidak pernah menyangka bahwa momentum senjata baru itu akan sangat luar biasa.

Mungkin itu hanya bisa dibandingkan dengan hukuman dari langit, kilat dan petir!!

Roland berdiri dan membawa semua orang kembali ke pusat ledakan. Di sini, tanah berubah menjadi lubang sedalam setengah yard, dan kelinci yang berada paling dekat dengan pusat ledakan telah sepenuhnya lenyap, hanya menyisakan pasak kayu pendek tempat ia diikat di tanah.

Dia memeriksa hewan-hewan lainnya satu persatu. Burung pegar yang diletakkan pada jarak sepuluh langkah dan lima belas langkah tergeletak tak bergerak di tanah, tampaknya mati. Meskipun tidak ada trauma yang terlihat, Roland tetap tahu bahwa mereka mati karena gelombang kejut.

Satu-satunya yang selamat adalah seekor kelinci abu-abu yang berada tiga puluh langkah jauhnya, tetapi gendang telinganya yang tipis hancur, dan darah mengalir keluar dari telinganya. Melihat seseorang mendekatinya, ia tidak lagi berusaha meronta dan mati, seolah-olah suara keras itu telah merenggut jiwanya.

Carter harus menelan ludah, telinganya yang berdenging terus-menerus perlahan mulai berfungsi normal kembali. Dia perlahan-lahan mulai menyadari apa yang dimaksud oleh Yang Mulia Pangeran ketika dia berkata, “Aku tidak berniat menakuti mereka”. Apakah ini benar-benar bubuk salju yang dimodifikasi? Dengan hasil seperti ini, aku khawatir kekuatan bengkel alkimia akan menjadi jauh lebih unggul daripada para peramal bintang.

Pandangan Kapak Besi terhadap sang pangeran telah sepenuhnya berubah, “Yang Mulia, jika milisi benar-benar mendapatkan senjata seperti itu, saya pikir Kota Pinggiran tidak perlu lagi takut pada ancaman binatang buas iblis. Saya sendiri tidak tahu, tetapi apakah senjata ini bisa atau dapat diproduksi secara massal?”

Roland memikirkannya, “Mungkin tidak, sampai Bulan Iblis dimulai, aku yakin kita hanya akan bisa menghasilkan dua puluh atau tiga puluh buah saja.” Bahan utamanya adalah sendawa. Di era ini, sarana produksi sendawa sangatlah primitif, mereka menggunakan kotoran manusia dan ternak bersama dengan campuran kapur untuk memisahkan kristal kalium nitrat. Selain para bangsawan tinggi dan bengkel alkimia, tidak ada permintaan yang besar karena hampir tidak ada kegunaannya, jadi tidak banyak produksi yang dilakukan. Jika semua sendawa digunakan untuk membuat bom, maka bahan itu akan segera habis.

Mereka harus menggunakan senjata seperti senapan, busur panah, dan busur silang sebagai pembunuh utama binatang buas iblis.

IndoWebNovel – indowebnovel.com