Bab 41 Kemunculan binatang buas iblis pertama

Seperti yang dikatakan Brian, begitu salju mulai turun di Kota Perbatasan, ia tidak akan segera berhenti.

Dalam satu malam, kota itu telah diselimuti lapisan putih mengilap. Pada pagi hari, hujan salju telah mereda. Hanya beberapa kepingan salju sesekali jatuh dari langit, tetapi cuaca masih kelabu. Ketika memikirkan bahwa ia tidak akan melihat matahari selama beberapa bulan, Roland merasa gagasan itu masih agak tak terbayangkan.

Ini sungguh tidak masuk akal, pikirnya, meskipun sudah sangat aneh bahwa sihir adalah hal yang umum di dunia ini. Namun, bagaimana mungkin binatang buas iblis bisa berdampak pada langit? Sayangnya, dia tidak memiliki satelit cuaca untuk melihat formasi awan dunia ini.

Berjalan di jalan menuju arah dinding kota barat, Carter tidak bisa menahan diri untuk berseru, “Kota ini sepi, tadinya masih ada sekelompok orang yang mengikuti para bangsawan yang mengundurkan diri!”

“Itu bagus, setidaknya mereka tidak akan membebani kita,” jawab Roland sementara napasnya membentuk kabut di udara dingin, “Aku sudah mengatur Barov untuk mengadakan sensus selama musim dingin.”

“Apa itu sensus?”

“Itu adalah statistik yang dihasilkan dari mendatangi setiap rumah, menghitung jumlah orang yang tinggal, menanyakan nama mereka dan pekerjaan apa yang mereka miliki. Semua ini kemudian akan didaftarkan,” jelas Roland. “Hasilnya, selama perang kita akan tahu berapa banyak sumber daya manusia yang bisa kita kerahkan, dan setelah perang, pensiun dapat dilaksanakan dengan cepat dan efisien.”

“Eh… Apa?” Carter berkedip bingung lalu tertawa, “Yang Mulia, Anda benar-benar tidak sama seperti dulu.”

“Oh?”

“Dulu Anda akan mengatakan sesuatu, dan saya tidak akan memahaminya. Anda akan melakukan hal-hal yang dalam dan misterius, tetapi bagaimanapun, hal-hal itu tidak sesuai dengan identitas pangeran. Dan sekarang…” Carter berhenti sejenak dan tampak mempertimbangkan kata-katanya selanjutnya, “apakah itu peraturan pelatihan yang aneh atau hal-hal baru di bengkel alkimia, hasilnya ternyata sangat efektif. Mungkin inilah yang dimaksud kakek saya ketika berkata, ‘orang yang luar biasa adalah luar biasa, karena mereka selalu dapat melihat kemungkinan yang diabaikan orang biasa’. Saya punya perasaan bahwa benar-benar ada kemungkinan bagi Anda untuk menjadi Raja.”

“…Ya,” tiba-tiba Roland merasakan kehangatan di dalam hatinya. Adakah perasaan yang lebih baik daripada ketika orang lain mengakui kerja kerasmu? Untuk sesaat, ia merasa penuh kekuatan dan merasa bahwa langit kelabu tidak semuram sebelumnya.

Saat pangeran tiba di dinding, para milisi, yang telah membersihkan semua salju, membungkuk untuk memberi penghormatan.

Roland berpikir bahwa mereka juga harus belajar memberi salam, dan dia bertanya, “Bagaimana situasi tadi malam?”

“Tidak ada jejak binatang buas iblis,” jawab Iron Axe, “Yang Mulia, menurut pengalaman sebelumnya, kita masih akan memiliki periode waktu yang relatif stabil setelah hujan salju pertama. Selama periode ini, jumlah hewan normal masih lebih besar daripada jumlah binatang buas iblis, dan jika ada binatang buas iblis, mereka akan berasal dari spesies yang lebih lemah.”

Roland mengangguk, “Kalian harus terus waspada.”

Dinding belakang area telah diubah menjadi barak, jadi jika tidak ada bahaya, sebagian besar orang bisa tinggal di kamp untuk beristirahat dan menghemat energi. Roland menerapkan sistem rotasi, dengan mempertimbangkan suhu musim dingin yang rendah. Setiap tim hanya perlu melakukan patroli selama dua jam sebelum digantikan.

Semua langkah ini ditetapkan oleh Roland. Dia telah bertanya kepada Brian bagaimana keadaannya di Benteng Longsong dan mengetahui bahwa mereka tidak memiliki sistem rotasi untuk menghadapi binatang buas iblis. Para rekrutan baru akan ditugaskan untuk mengawasi pergerakan binatang buas iblis dan harus berjaga sepanjang hari. Akibatnya, mereka akan bermalas-malasan, sampai pada titik di mana prajurit akan membelot. Selama musim dingin, ada dua puluh hingga tiga puluh orang yang digantung karena mengabaikan tugas atau melanggar perintah militer.

Jika mereka menemukan jejak binatang buas iblis, situasi akan menjadi kacau karena mereka tidak menugaskan orang ke sektor pertahanan mereka masing-masing. Memikirkan tingkat seni perang pada masa ini, Roland sudah memahaminya dengan jelas. Mereka sangat memperhatikan kehormatan dan keberanian pribadi, dan bahkan menekankan perampasan. Bahkan kesatria akan berada di garis depan saat menyerbu kota, namun mereka tidak perlu merampas terlalu banyak.

Roland sekali lagi berpatroli di sepanjang dinding dan melihat bahwa semuanya tampak berjalan lancar, tetapi Roland menyadari bahwa dia telah mengabaikan sebuah masalah.

Yaitu rintangan di jalan.

Penghalang ini saat ini masih terlihat jelas dan akan mengarahkan binatang buas iblis ke bagian kanan dinding, tetapi jika apa yang dikatakan Brian benar dan salju akan turun selama dua hingga tiga bulan tanpa henti, bisa sampai pada titik bahwa binatang buas iblis tidak akan melihat penghalang apa pun dan akan menyerang seluruh dinding sepanjang enam ratus yard itu. Pasukan milisinya jelas terlalu kecil untuk menangani medan pertempuran yang begitu besar.

Mengirim prajurit turun untuk membersihkan salju adalah ide yang buruk, karena beberapa spesies seperti serigala iblis sangat lincah, sehingga dia pasti akan kehilangan prajurit.

Mungkin dia harus mengandalkan kekuatan para penyihir.

Misalnya, dia bisa menyuruh Nightingale membawa Anna keluar kota untuk mencairkan salju dengan apinya dan kemudian menyelinap kembali – persis seperti cara dia membawa Nana masuk dan keluar dari rumah Keluarga Pine.

Pada saat itu, dia mendengar teriakan dari seorang pengawas di sisi kirinya.

“Lihat ke depan!”

Roland dan Carter sama-sama melihat ke arah posisi yang ditunjuk pengawas itu. Di sana, sekelompok bayangan kecil merayap keluar dari salju, bergerak perlahan ke arah dinding.

Pemburu yang mengendalikan sektor pertahanan ini menoleh kepada Roland dan bertanya, “Yang Mulia, menurut Anda apakah…”

“Tangani situasi sesuai dengan latihan sebelumnya, jadi nilailah situasinya sendiri untuk menentukan apakah Anda harus meniup terompet,” perintah Roland, “pada titik ini, Anda lebih berpengalaman daripada saya.”

Prajurit itu ragu-ragu, tetapi akhirnya ia menarik tali busur panahnya, dan berdiri lebih jauh di sepanjang dinding untuk mengamati.

Roland mengangguk puas. Untuk saat ini, ketika jumlah binatang buas iblis yang akan menyerang Kota Perbatasan masih belum diketahui, yang paling penting adalah menjaga ketertiban di atas dinding. Bagaimanapun, mereka dapat dengan cepat mengorganisir pertahanan mereka sesuai dengan langkah-langkah yang telah dilatih sebelumnya.

Secara bertahap, bayangan-bayangan itu mendekati dinding. Ketika mereka berjarak 50 yard dari dinding, Roland akhirnya dapat melihat dengan jelas penampilan mereka.

Mungkin varian rubah?

Bulu mereka keabu-abuan dan hitam dan mata mereka merah. Saat berada di dinding, mereka terengah-engah.

“Sepertinya belum lama sejak mereka berubah menjadi binatang buas iblis. Mereka bukan ancaman,” kata Iron Axe sambil membidik dengan busurnya.

“Maksudmu mereka terinfeksi oleh Nafas Neraka yang dikeluarkan di Barat?”

“Itu tidak hanya terjadi di Barat,” Carter mendekat dan menjawab, ‘Gerbang Neraka bisa terbuka di mana saja di pegunungan, tidak ada tempat yang aman darinya di pegunungan. Di Utara, ada jalur yang sangat besar yang sering diserang oleh binatang buas iblis. Di sana, sepertinya sebagian dari rangkaian Pegunungan Tak Terlewati yang tak ada habisnya terputus. Selama lebih dari satu dekade, jalur ini adalah arah serangan utama dari binatang buas iblis.”

Para monster gila itu hanya tinggal sebentar di dasar dinding sebelum mereka mengangkat kepala dan mengeluarkan geraman suram ke arah kerumunan di atas dinding sambil bersiap untuk melompat. Namun, Iron Axe melepaskan tali busurnya, dan panah tajamnya dengan tepat menembus leher salah satu binatang buas iblis, dengan kokoh memakunya ke tanah.

Roland mencatat bahwa darah yang mengalir dari binatang itu berwarna hitam.

Itu adalah jenis erosi yang sama untuk binatang buas iblis dan penyihir, tetapi mengapa para penyihir masih bisa menyelamatkan kesadaran mereka dan diselamatkan setelah kebangkitan mereka, ketika hewan-hewan selalu berubah menjadi gila sementara tubuh mereka bermutasi? Jika ada kesempatan, aku perlu pergi dan melihat ke balik Gunung Keputusasaan, pikir Roland. Dalam ingatan Pangeran, itu adalah tempat di mana tidak ada manusia yang bisa menginjakkan kaki, itu adalah tempat di mana Gerbang Neraka terbuka. Namun, karena tidak ada yang pernah mengunjunginya, sebagian besar pengetahuan tentangnya berasal dari buku-buku kuno, dan dia tidak memiliki cara untuk memverifikasi rumor-rumor tersebut, jadi dia memiliki beberapa keraguan tentang Gerbang Neraka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com