Bab 40 Surat

Kayu bakar menyala dengan dahsyat, tapi Gerald Wimbledon tidak terlalu merasakan hangatnya.

Meskipun ia berada di dalam tenda besar yang terbuat dari kulit yang dijahit, dan tanahnya juga benar-benar tertutup tanpa kebocoran udara sama sekali, ia masih merasa kedinginan. Jari-jari kakinya terutama sangat dingin, hampir beku sampai-sampai ia tidak bisa merasakannya lagi.

“Tempat sialan ini, bahkan air seni pun membeku saat kencing,” ia meludah dan berdiri. Ia meraih meja di kedua sisinya dengan tangannya. Saat ia menggunakan semua kekuatannya, hingga tangannya memerah akibat usaha itu, meja kayu berukuran enam kaki persegi itu menjadi hidup dan terangkat dari tanah.

Setelah meletakkan meja di tepi lubang api, Gerald merasa jauh lebih nyaman. Ia melepas sepatunya dan meletakkan kakinya di sebelah api, menghangatkannya dalam panas. Ia membuka kembali gulungan teks dengan tangannya dan melanjutkan menulis surat yang belum selesai.

“Untuk Olivia tercinta.”

“Sudah sebulan sejak aku datang ke Hermes, tapi tentu saja, Gereja lebih suka menyebut tempat ini sebagai Kota Suci baru mereka. Jika bukan karena Bulan-bulan Iblis, aku tidak akan mau tinggal di sini bahkan sebentar pun. Aku hanya ingin kembali kepadamu dan berbagi ranjang yang hangat denganmu sekali lagi.”

“Setia pada konvensi, gereja memantau kita dengan kekuatan mereka sendiri alih-alih mendukung kita. Agak ironis, bukan? Berbicara tentang gereja, aku harus mengakui bahwa apa yang bisa mereka lakukan benar-benar luar biasa. Aku masih ingat saat aku pertama kali datang ke sini. Itu sekitar dua puluh tahun yang lalu. Selain gunung dan batu di sekitar Hermes, tidak ada apa-apa di sini selain sebuah gereja kecil di kaki gunung. Tapi sekarang, mereka tidak hanya membuka jalan untuk jalur kereta ke puncak gunung, tetapi mereka juga mendirikan kota benteng berskala besar.”

“Selama musim panas, kamu benar-benar harus datang dan melihat kota ini bersamaku. Kota Suci baru bahkan lebih megah daripada Graycastle kita. Ingat teater di Graycastle? Kamu dan aku pernah pergi ke sana untuk menonton ‘The Revenge of the Prince’. Kamu sangat terkesan dengan arsitektur teater itu; interiornya sangat luas sampai sulit dipercaya.”

“Tapi setelah kamu melihat Balai Urusan Militer baru Kota Suci, kamu akan berpikir bahwa teater di Graycastle hanya seperti gubuk. Sulit menyebutnya sebuah bangunan, kurasa itu lebih seperti sebuah karya seni yang eksotis. Luasnya bisa menelan lima teater. Namun, tidak ada satu pun pilar yang menyangga dinding luar. Dinding-dindingnya disangga oleh delapan tulang binatang buas seperti behemoth. Di antara tulang-tulang melengkung itu terdapat banyak tulang kecil yang dihubungkan dengan tali rami, dan atapnya melayang di udara seolah-olah berada di atas tiang. Bagaimana mungkin mereka memikirkan bangunan seperti ini?”

“Dan tulang-tulang itu, jika mereka dikuliti dari binatang buas, aku yakin ukuran makhluk itu pasti lebih dari seratus kaki. Mungkin hanya di Hermes kamu bisa menemukan monster seperti itu. Tapi sayang, tolong jangan khawatir, meskipun binatang buas itu besar, mereka masih antek iblis.

Di hadapan Mata Pembalasan Dewa, tidak ada kejahatan yang bisa lolos dari yurisdiksi Dewa! Baik itu binatang buas, penyihir, atau iblis sendiri, satu-satunya nasib mereka adalah menjadi abu!”

Saat menulis sampai di sini, Gerald Wimbledon meletakkan pennya dan mengendurkan tangannya yang kesemutan. Ini sangat aneh, biasanya ia bisa memegang pedang dua tangan seberat 15 pon sepanjang hari, tetapi saat memegang pena ia hanya bisa menulis beberapa kalimat sebelum merasa sangat lelah. Ia tersenyum dengan nada merendahkan diri dan berpikir bahwa ia memang diciptakan untuk kehidupan seorang kampungan.

“Berbicara tentang binatang buas, aku teringat pada adik keempatku. Dia ditugaskan ke Kota Perbatasan, tempat yang sangat menyedihkan. Aku khawatir dia sudah lari terbirit-birit ke Benteng Longsong – bahkan di sana, binatang buas tidak akan bisa mencapainya dan pertahanan benteng itu sebanding dengan Hermes. Tapi kurasa ini bukan salahnya, bahkan jika aku pergi ke tempat itu, aku hanya akan bisa berlindung di benteng. Di sini terlihat betapa tidak adilnya ayahku. Hanya karena adik kita menunjukkan kecerdasan yang luar biasa sejak kecil, dia memutuskan untuk mewariskan tahta kepadanya. Ayah lupa bahwa dia sendiri tidak memenangkan tahta dengan cara yang penuh perhitungan. Sejak kematian ibu kita, semakin sulit bagiku untuk memahami apa yang dipikirkan ayah.”

Gerald ragu-ragu sebelum mulai menulis bagian selanjutnya dari suratnya, ia tidak tahu apakah harus memberitahu niat sebenarnya kepada Olivia atau tidak. Ia berhenti sejenak, tetapi kemudian memutuskan untuk menuliskannya. Jika rencananya berjalan baik, ia seharusnya sudah tiba di Istana Graycastle sebelum suratnya diterima.

“Sayangku, Astrolog Ansger benar. Jika aku tidak melakukan apa-apa, pada akhirnya tahta tidak akan jatuh ke tanganku. Ansger mengamati bintang-bintang dan yang dikatakannya adalah, ‘Bintang Kiamat akan terbakar selama empat bulan ke depan sebelum meninggalkan orbitnya lagi.’ Ini memberitahuku bahwa aku jelas memiliki sedikit waktu lagi dan tidak bisa menunggu dengan sia-sia lebih lama seperti ini.”

“Setelah pertempuran hari ini, aku akan diam-diam kembali ke ibu kota dan menemui ayahku, dan aku akan membawa prajurit setia bersamaku. Di sini mungkin aku memiliki jauh lebih sedikit kesempatan untuk mendapatkan kekayaan seperti di Kota Panen Emas, tetapi sebaliknya tidak ada kekurangan prajurit pemberani di sini. Aku hanya perlu melemparkan beberapa koin dan membuat beberapa janji, dan mereka akan mengikutiku seperti serigala lapar, dan membantuku mencapai tujuanku. Tentu saja, aku tidak ingin memulai pemberontakan. Aku hanya ingin secara pribadi bertanya kepada ayahku mengapa dia memberi perintah untuk memulai pertempuran memperebutkan tahta. Pada akhirnya, apa yang membuatnya lupa bahwa aku, sebagai putra sulungnya, memiliki hak waris?”

“Ansger sudah mengatur segalanya untukku. Olivia, cintaku, kamu hanya perlu menunggu sedikit lebih lama. Hari ketika aku menjadi Raja adalah hari ketika aku akan menikahimu sebagai Ratu. Jika aku gagal total… kamu tidak boleh kembali ke ibu kota, tetapi sebaliknya, kamu harus tinggal di Kerajaan Musim Abadi.”

“Mencintaimu, Gerald.”

Dia dengan hati-hati melipat surat itu dan memasukkannya ke dalam amplop, lalu menyegelnya dengan lilin. Setelah memeriksanya beberapa kali, ia mengetuk mejanya dan pengawal pribadinya cepat masuk ke dalam tenda.

“Kamu harus menyampaikan surat ini ke tangan keluarga Rose di Pegunungan Angin Beku. Kamu tidak perlu melakukan perjalanan siang dan malam. Bahkan jangan naik kuda, bepergianlah dengan berpakaian seperti pelancong biasa, seperti penumpang gerobak dari kota ke kota. Kamu hanya harus ingat satu hal; surat ini harus disampaikan langsung.”

“Ya, Yang Mulia!”

“Baik, kamu boleh pergi.” Setelah Gerald memberhentikan pengawalnya, ia hanya duduk di meja sekali lagi, membiarkan kakinya menjuntai di atas lubang api.

Jika sesuatu terjadi, ia tidak akan memiliki jalan keluar.

Dia menutup matanya, mengingat adegan masa kecilnya. Saat itu, ia bermain petak umpet dengan kakak kedua dan kakak ketiganya di Taman Raja. Ketika kakak ketiganya jatuh, dia membutuhkan dua saudara laki-lakinya untuk merawatnya. Kapan tepatnya mereka bertiga mulai menjadi semakin seperti orang asing?

Gerald menggelengkan kepala, mengesampingkan pikirannya yang membingungkan. Tidak pantas baginya untuk menjadi sentimental, pikirnya, hanya ada satu kemungkinan untuk mengakhiri ini – dirinya sendiri harus duduk di atas takhta.

Pada saat ini, suara trompet yang tumpul dapat terdengar di tenda.

“Ohh ohh ohh ohh ohh ohh ohh——-”

“Aku datang!” Ia melompat dari meja dan mengenakan sepatunya. Melangkah keluar dari tenda, ia melihat seluruh kemah sedang ricuh. Di mana-mana, prajurit berlarian dan mengibarkan bendera, menyatu menjadi satu kekacauan besar, membentuk formasi pertempuran. Dari gunung yang jauh gema keruh datang secara terus-menerus.

Saat trompet berbunyi, itu berarti binatang buas sedang menyerang.

“Ikut aku!” Ia menunggang kuda perangnya, membawa pengawalnya bersamanya.

Hanya satu orang yang tetap berdiri di tembok Kota Suci, untuk mengalami kemegahannya – itu seperti parit alam yang tak tertembus, berdiri melintasi jalan melalui pegunungan yang tidak dapat dilalui. Jalan ke puncak datar dan lebar, cukup lebar untuk puluhan orang lewat berdampingan. Di awal jalan, terdapat tebing yang dibentuk oleh gletser di kedua sisi, tetapi bagian selanjutnya adalah dataran tinggi.

Inilah mengapa gereja mati-matian ingin membangun Kota Suci baru hingga puncak gunung.

Menggunakan medan ini, mereka membangun garis pertahanan yang hampir mustahil untuk ditembus.

Namun, Gerald Wimbledon melihatnya lebih dalam jangka panjang. Mereka mampu mengangkut begitu banyak batu dan kayu dari kaki bukit ke puncak. Hanya dalam dua puluh tahun mereka mampu membangun sebuah kota di Hermes, kekuatan yang ditunjukkan Gereja sangat menakjubkan.

Tapi terlepas dari betapa lelahnya ia berurusan dengan Gereja, Gerald harus mengakui bahwa mereka juga memiliki kelebihan. Jika mereka tidak membangun benteng di Hermes, semua negara di benua akan menghadapi bencana. Mereka juga bertanggung jawab atas konvensi melawan Kawanan Binatang Buas.

Setiap tahun selama Januari ketika binatang buas menyerang, empat Kerajaan yang berbatasan dengan Hermes harus mengirim pasukan untuk mendukung Gereja dan bertempur bersama di bawah keputusan Gereja.

Empat spanduk mereka berkibar tertiup angin. Ular yang melilit tongkat kerajaan “Kerajaan Fajar”, perisai dan pedang “Kerajaan Hati Serigala”, mawar es “Kerajaan Musim Abadi” – serta menara dan tombak “Kerajaan Graycastle”.

Melihat bintik-bintik hitam yang muncul di langit jauh, Gerald Wimbledon menggenggam erat pedang besarnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com