Bab 48 Pasukan

Sementara Roland, yang penuh antusias, sedang berbicara tentang penerapan sistem perdagangan yang adil, suara tanduk yang jauh terdengar!

Tim patroli hanya akan meniup tanduk jika mereka tidak mampu mengatasi situasi saat ini, untuk memperingatkan kota agar mengumpulkan prajurit.

Roland dan Carter saling berpandangan dengan terkejut, lalu segera berjalan keluar dari halaman belakang kastil, tempat para pengawal telah menyiapkan kuda. Roland langsung menunggangi kudanya dan berkuda bersama Carter serta anak buahnya menuju ke arah tembok kota.

Ketika mereka tiba di tembok, mereka melihat bahwa seluruh anggota milisi telah naik ke atas tembok dan menempati pos masing-masing, menyiapkan barisan tombak yang rapat. Melihat hal ini memberi Roland rasa lega—telur-telur itu ternyata tidak sia-sia.

Melihat ke arah Barat Laut, Roland dapat melihat sekelompok bayangan hitam mendekati Kota Perbatasan. Ia memperkirakan jumlah mereka lebih dari dua puluh.

Iron Axe meninggalkan posisi pertahanannya dan berlari kecil menghampiri. Setelah memberi hormat, ia berkata, “Yang Mulia, kelompok makhluk iblis yang mendekati kita ini tampaknya agak aneh.”

“Aneh? Apa maksudmu mereka biasanya tidak bertindak sebagai kelompok?”

“Bukan itu,” jelas Iron Axe, “jika mereka adalah hewan kawanan sebelum kejatuhan, maka mereka akan tetap mempertahankan kebiasaan itu—seperti spesies serigala. Tapi jenis makhluk ini tidak termasuk dalam kelompok tersebut, mereka biasanya tidak bertindak seperti ini, mereka sepertinya sedang menjalankan misi. Sebelumnya para pemburu telah melihat makhluk-makhluk itu saling membunuh.”

Makhluk iblis hanyalah mutasi dari jenis asal mereka, tindakan mereka sebagian besar akan mirip dengan kebiasaan asli mereka, tetapi pada saat yang sama hasrat mereka akan menjadi lebih kuat. Dalam arti tertentu, kecerdasan makhluk iblis lebih rendah daripada hewan liar, karena temperamen mereka yang gila, mereka bahkan melintasi daerah berbahaya yang biasanya tidak akan pernah mereka masuki.

Roland mengamati kelompok makhluk iblis itu dengan cermat. Ia bisa melihat makhluk-makhluk yang sangat besar dan kecil serta dapat membedakan setidaknya dua jenis makhluk yang berbeda, satu jenis serigala dan yang lainnya bison. Spesies yang biasanya saling membunuh tiba-tiba belajar bahwa mereka harus bekerja sama untuk mencapai sesuatu.

Karena mereka masih harus melewati beberapa rintangan dan perangkap yang dipasang oleh Iron Axe, mereka perlahan-lahan berdesakan di depan bagian tengah tembok kota.

Van’er merasa telapak tangannya basah oleh keringat, cengkeramannya pada tombak menjadi agak licin. Memanfaatkan fakta bahwa tidak ada yang melihatnya, ia diam-diam menyapukan tangannya ke pakaiannya.

Kapten Pemburu berulang kali berkata, “Kalian harus tenang; ambil napas dalam-dalam.” Van’er berulang kali mencoba melakukan ini tetapi tetap tidak bisa menghentikan detak jantungnya yang semakin cepat. Ia telah tinggal di Barat selama lebih dari satu dekade, dan ia selalu mendengar tentang perbuatan jahat makhluk iblis. Sejak awal Bulan-bulan Iblis, makhluk iblis yang datang sesekali semuanya berhasil ditembak jatuh oleh regu pemburu, jadi ia perlahan-lahan kehilangan rasa takutnya pada makhluk iblis. Ia bahkan menganggap dirinya sebagai prajurit yang berani dan berpengalaman dalam pertempuran, tetapi hari ini, menghadapi begitu banyak makhluk iblis untuk pertama kalinya, kaki Van’er tetap gemetar.

Ia mengingatkan dirinya sendiri bahwa ia dipilih oleh Yang Mulia sebagai wakil kapten, jadi Van’er mencoba menunjukkan penampilan yang tenang, dan mempertahankan posisi pertahanannya.

Kelompok makhluk iblis itu sekarang sudah cukup dekat sehingga ia bisa melihat rupa mereka dengan jelas. Berlari di barisan depan adalah satu makhluk iblis dari spesies bison. Di kepalanya terdapat dua tanduk sebesar lengan, ia tampak persis seperti domba jantan hitam. Bulu yang tumbuh di punggungnya tampak menutupi tubuhnya rapat-rapat seperti jubah. Ketika jaraknya hanya tiga puluh kaki dari tembok, Van’er bisa merasakan tanah bergetar. Ia menjilat bibirnya yang kering, dan menunggu Kapten mengeluarkan perintah untuk menusuk.

Kemudian sebuah dentuman keras terdengar.

Makhluk iblis bison itu sebenarnya tidak mengurangi kecepatannya, melainkan menghantamkan kepalanya langsung ke tembok, menghancurkan kepalanya sepenuhnya dan memercikkan darah hitam ke mana-mana, mewarnai tembok menjadi hitam.

Van’er bahkan tidak sempat bernapas, bison itu langsung diikuti oleh dua ekor serigala yang melompat dari punggung bison yang sudah mati itu.

“Tusuk keluar!”

Mendengar perintah Kapten, Van’er secara tidak sadar menusuk dengan tombaknya—meskipun spesies serigala itu tidak berlari ke arahnya. Efek dari tusukan ini jelas tidak sebaik tusukan mereka selama latihan. Beberapa orang menusukkan tombak mereka berkali-kali secara beruntun, dan beberapa orang yang melihat serigala melompat hanya menusukkan tombak mereka sekali saja, sementara yang lain tidak bereaksi untuk waktu yang lama bahkan setelah mendengar perintah tersebut.

Akibatnya, hanya satu serigala yang berhasil dipukul mundur dan satu lagi melompat melewati celah di barisan tombak dan mendarat di atas tembok.

“Pertahankan formasi!” teriak Kapten sekali lagi.

Meskipun Van’er ingin sekali berubah menjadi burung dan melihat situasi di tempat serigala melompat ke atas tembok, Iron Axe telah menekankan berkali-kali selama latihan mereka bahwa ketika sesuatu berhasil menerobos dan datang di belakang barisan depan, yang mengalihkan perhatian mereka, bagian depan akan berubah menjadi area yang paling berbahaya. Jadi ia menatap lurus ke arah kelompok makhluk penyerang berikutnya dengan matanya, dan mencengkeram tombak itu dengan sekuat tenaga.

Regu pemburu elit jelas terlatih lebih baik daripada milisi biasa.

Bahkan sebelum serigala itu mendarat, para pemburu telah mengeluarkan pedang pendek mereka. Iron Axe adalah yang paling cepat di antara semuanya. Ia melompat tepat di depan serigala itu, hanya berjarak satu langkah, mengangkat popor senjatanya, dan dengan kuat menghantamkannya ke pinggang serigala tersebut, memukul serigala itu saat ia masih di udara sehingga ia berputar-putar berkali-kali di udara.

Baik itu kekuatan atau pertahanan, setelah mutasi makhluk iblis, keduanya meningkat secara signifikan. Serangan semacam itu jelas tidak terlalu banyak menimbulkan kerusakan padanya. Serigala itu masih bisa langsung berdiri setelah benturannya, dan memamerkan taringnya yang tajam.

Sial bagi serigala itu, laras senapan Iron Axe sudah tiba di dekat kepalanya.

Duar! – tengkorak makhluk iblis itu meledak dan sisa-sisa otaknya berhamburan ke mana-mana. Tanpa otaknya, serigala itu melangkah mundur dengan lemah dan ambruk sambil kejang-kejang.

“Makhluk itu sudah mati, tetap pertahankan posisi kalian!”

“Perutku ah -!” Seseorang berteriak dengan keras dalam keputusasaan.

Van’er bisa melihatnya dari sudut matanya. Ia melihat seorang rekan seperjuangan bersandar di tembok, memegangi perutnya erat-erat, dengan tangan yang berlumuran darah.

“Ususnya berhamburan keluar.”

“Serigala yang satu lagi telah menyerbu tembok lagi dan mencakar langsung ke arahnya!”

“Bantu aku…”

“Sial, seseorang ambil kain untuk menekan lukanya!”

Suasana menjadi kacau, makhluk iblis lainnya, seperti babi hutan, juga menyerbu ke arah tembok. Meskipun kulit dan dagingnya tebal, babi hutan itu begitu dekat sehingga ia berubah menjadi landak karena panah belati yang ditembakkan oleh para pemburu.

“Semuanya jangan panik!” pikir Roland. Jika Nightingale ada di sini, ia bisa menyelamatkan mereka dari beberapa masalah. Kemudian ia berteriak, “Apakah kalian sudah lupa apa yang kalian pelajari selama latihan kalian? Bagaimana cara kalian merawat orang yang terluka? Tangani itu sesuai dengan peraturan!”

Mendengar teriakan pangeran, Van’er segera sadar dan mengingat tugasnya. Sebagai Wakil Kapten yang bertanggung jawab atas sebagian pertahanan tembok, ia bertanggung jawab untuk mengatur penyelamatan setiap kali seseorang terluka.

Ia memerintahkan dua bawahannya, “Kalian berdua, cepat bawa dia menuju pusat medis, cepat!”

Menurut pengalaman mereka sebelumnya, para bawahan percaya bahwa orang ini tidak akan selamat. Namun, Yang Mulia pernah berkata, melakukan sesuatu dan tidak berhasil adalah satu hal, tetapi tidak melakukan apa-apa adalah hal yang dilarang! Sebagai Wakil Kapten milisi, Van’er harus memprioritaskan pelaksanaan perintah dan peraturan.

Ketika rekan yang terluka itu dibawa pergi, keteraturan akhirnya pulih kembali di atas tembok. Gelombang makhluk iblis ini tampaknya besar, tetapi hanya sedikit yang dapat mengancam para anggota milisi di atas tembok.

Para pemburu menembak jatuh sisa makhluk iblis itu satu per satu. Melihat ini, Van’er akhirnya bisa bernapas lega. Meskipun seluruh pertempuran hanya berlangsung selama setengah jam, ia merasa kosong, dan tidak memiliki sisa tenaga lagi.

Namun, pada saat ini, orang yang bertanggung jawab mengawasi makhluk iblis berteriak lagi, “Ya Tuhan, apa itu…?!”

Van’er juga bisa melihat makhluk baru itu.

Meskipun jaraknya masih sangat jauh dari tembok, garis bentuknya masih terlihat jelas. Makhluk ini benar-benar monster! Van’er bersumpah, bahkan jika sepuluh ekor lembu ditumpuk di depan monster ini, mereka tidak bisa dibandingkan.

Hanya Iron Axe yang berpengalaman yang dapat segera mengenali pendatang baru tersebut.

Ia harus menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya. Tidak ada keraguan bahwa ini adalah spesies hibrida, milisi sedang dalam masalah besar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com