Bab 52 Jantung Api

Roland mengetuk pintu, dan setelah mendengar jawaban Nightingale, dia masuk ke dalam ruangan.

Jendela-jendela di dalam kamar itu tertutup dan memiliki tirai yang tebal. Jendela-jendela itu hanya dibuka pada pagi hari dan petang untuk membiarkan udara segar masuk. Di waktu lainnya, jendela-jendela tersebut ditutup rapat untuk menjaga kehangatan ruangan.

Satu-satunya sumber cahaya di ruangan itu berasal dari dua lilin di ujung tempat tidur. Lilin-lilin itu terbakar dengan tenang dan melemparkan banyak bayangan yang saling bersilangan ke seluruh ruangan.

Roland berjalan menuju tempat tidur. Melihat wanita yang beristirahat di atas bantal dan alas tidur yang empuk itu masih memejamkan mata, dia menghela napas pelan.

“Apakah pertahanan Kota Perbatasan masih bertahan?” tanya Nightingale sambil mendekati Roland dan menyerahkannya secangkir teh.

“Untuk saat ini semuanya berjalan lancar,” jawab Roland sambil meneguk sedikit tehnya, lalu dia mengembalikan cangkir itu, “Sejak hari itu, kelompok besar binatang buas seperti sebelumnya belum menyerang kita. Selain itu, semua anggota milisi kita yang terluka kini telah sembuh dan kembali, siap bertarung. Semangat bertarung mereka menjadi… agak tinggi.”

“Bagaimana dengan bagian tembok kota yang rusak?”

“Karl menggulingkan batang-batang kayu di bawah cangkang binatang campuran itu untuk memindahkannya ke arah lubang di tembok. Di sana, dia akan menggunakan kerekan untuk mengangkatnya dan menggunakan kerangka kayu untuk menopangnya agar tetap berdiri tegak, menjadikannya bagian dari tembok kota.” Roland tahu bahwa Nightingale mencoba mengalihkan perhatiannya dengan bertanya, agar dia tidak terlalu merasa khawatir. Namun, begitu dia melangkah masuk ke dalam kamar, seluruh perhatiannya selalu tertuju pada wanita yang sedang berbaring di tempat tidur itu.

Jika kita katakan bahwa saat terakhir kali kita menghadapi invasi skala besar kita memperoleh kemenangan yang patut dibanggakan, tidak diragukan lagi bahwa kontributor terbesar untuk kemenangan itu adalah Anna. Jika dia tidak menggunakan dinding api untuk memblokir celah di tembok, konsekuensinya benar-benar tidak terbayangkan.

Namun, dia belum juga sadar sejak pingsan di dalam pelukannya.

“Ini sudah satu minggu,” bisik Roland.

Secara teoritis, jika seseorang terbaring koma selama satu minggu tanpa makanan atau air, tanpa kemungkinan memberikan nutrisi melalui tindakan eksternal seperti suntikan, fungsi tubuh akan berhenti dan otak secara perlahan akan mengalami syok dan mati. Namun, Anna tidak menunjukkan tanda-tanda kesehatan yang memburuk – bahkan penampilannya sekarang lebih baik daripada saat dia jatuh ke pelukan Roland. Pipinya kemerahan, napasnya teratur, dan ketika Roland meletakkan tangannya di dahi Anna, dia bisa merasakan suhu tubuhnya normal. Semuanya menunjukkan bahwa Anna berada dalam kesehatan penuh, tetapi… dia tidak mau bangun.

“Ini juga pertama kalinya aku menghadapi situasi seperti ini,” Nightingale berdiri di sisi Roland, menggelengkan kepala sambil menjelaskan, “Dia menghabiskan seluruh sihir di dalam tubuhnya, tetapi sekarang kekuatan sihirnya sudah mencapai titik jenuh, bahkan lebih kaya daripada sebelumnya. Jika perhitunganku tidak salah, hari ini tepat tengah malam akan menjadi hari kedewasaannya.”

“Maksudmu dia akan menjadi dewasa dalam keadaan koma?”

“Tidak, dia akan mati dalam keadaan koma,” kata Nightingale terus terang, “Kamu harus menggunakan tekadmu untuk mengatasi penderitaan di hari kedewasaanmu. Jika ketahananmu runtuh, gigitan kekuatan sihir penyihir akan menghancurkan tubuhnya secara tidak bisa dipulihkan.”

Roland menarik kursi ke samping tempat tidur dan duduk, “Aku ingat kau pernah bilang bahwa saat menghadapi serangan balik sihir, betapapun menyakitkannya, kau akan selalu tetap sadar dan berpikiran jernih. Entah kau akan mampu melewati rintangan ini atau kau memilih untuk mengakhiri hidupmu.”

“Memang, persis seperti itu. Di dalam Asosiasi Kerja Sama Penyihir, kami juga memiliki seseorang yang percaya untuk mengandalkan ketidaksadaran saat melewati gigitan roh jahat… hanya harus menanggung siksaan itu sekali setahun.” Nightingale ragu-ragu tetapi kemudian melanjutkan, “Dia bilang dia mengandalkan zat alkamia untuk tidur, tetapi pada akhirnya itu tidak ada artinya… ketika saatnya tiba, dia langsung dilalap oleh sihir tanpa kesempatan untuk melawan.”

“Apakah rasa sakitnya tidak meningkat secara perlahan?”

“Tidak. Ketika waktumu tiba, rasa sakit itu akan menghantammu bagaikan kilat, tetapi berapa lama kamu harus bertahan berbeda-beda pada setiap orang. Kakakku tidak cukup kuat, tetapi…” suaranya melemah.

Roland mengerti maksudnya, tidak tahu berapa lama mereka harus menanggung rasa sakit itu sudah merupakan bentuk penyiksaan tersendiri, tidak tahu berapa lama mereka harus bertahan – itu mirip seperti berada di atas kapal terbengkalai di tengah badai besar. Sangat mudah untuk membuat orang melepaskan keinginan untuk hidup.

Di tengah keheningan, Roland merasakan sebuah tangan menyentuh bahunya.

“Selama tahun-tahunku yang tanpa tempat tinggal dan sengsara, aku telah melihat terlalu banyak kematian. Aku melihat para penyihir diperlakukan seperti ternak, digantung, dibakar, atau disiksa sampai mati hanya untuk hiburan para bangsawan. Satu-satunya cara bagi seorang penyihir untuk bertahan hidup adalah tinggal jauh dari manusia lain, menjalani kehidupan yang terasing. Aku tidak tahu di mana Gunung Suci berada, tetapi di dalam hati kami, itu adalah surga yang tak terjangkau.” Suara Nightingale menjadi lebih lembut dari sebelumnya. “Tetapi Anna berbeda. Selain bantuan yang bisa kami berikan, para saudari, aku belum pernah melihat orang lain begitu peduli pada seorang penyihir sepertimu. Dia dibutuhkan oleh orang-orang, dia dihargai dan diperlakukan seperti orang normal… Yang Mulia, Anna bahkan belum melewati masa kedewasaannya, tetapi dia telah menemukan Gunung Sucinya.”

Namun, ini bukanlah hasil yang diharapkan Roland. Dia memejamkan mata, dan mengenang kembali saat pertama kali dia bertemu dengannya.

Dia bertelanjang kaki, dan hanya mengenakan pakaian compang-camping. Dia telah tinggal di dalam sangkar, tetapi tidak ada sedikit pun rasa takut di wajahnya. Matanya menyerupai permukaan telaga yang tidak tercemar, jernih dan tenang.

Dia adalah api, tetapi dia tidak berkobar-kobar seperti api.

Ingatan mulai bermunculan bagaikan gambar-gambar pada gulungan film.

“Aku telah memuaskan rasa penasaranmu, Tuan, jadi bisakah kau membunuhku sekarang?”

“Aku tidak pernah menggunakan kekuatanku untuk menyakiti orang lain.”

“Aku hanya ingin tetap berada di dekatmu, Yang Mulia, tidak lebih.”

“Gigitan Iblis tidak akan pernah bisa membunuhku, aku akan mengalahkannya.”

“Apakah kau sedang bermimpi? Aku tidak akan pergi ke mana pun.”

……

Roland harus menahan gejolak pikirannya dan berbisik, “Aku akan tinggal di sini dan menemaninya sampai saat terakhir.”

“Aku juga akan tinggal… terima kasih.”

Setelah makan malam, ketika Nana mendengar bahwa Anna akan melewati hari kedewasaannya, dia bersikeras untuk tinggal. Roland menyiapkan sebuah kamar untuknya dan ayahnya yang akan menemaninya sepanjang malam.

Begitulah, Roland dan kedua penyihir itu duduk di samping tempat tidur, dengan tenang menunggu datangnya tengah malam.

Mengenai Nightingale dan Nana, mereka juga harus menghadapi Gigitan Iblis pada musim dingin ini, tetapi untungnya sihir mereka bangkit pada hari yang berbeda. Jika tidak, ketiga penyihir itu harus menderita ujian hidup dan mati secara bersamaan. Roland memperkirakan jika itu yang terjadi, dia tidak akan bisa tetap tenang di dalam kamar.

Kota itu tidak memiliki menara jam, jadi dengan hanya cahaya dari lilin-lilin, berjalannya waktu menjadi kabur. Angin dingin bertiup menghantam jendela, membuat mereka sesekali mendengar derit angin. Ketika Roland merasakan secercah kelelahan menyerang hatinya, Nightingale tiba-tiba berkata, “Sudah dimulai.”

Hanya dia yang bisa melihat aliran sihir di dalam tubuh Anna. Dia melihat sihir itu menjadi gelisah, dan kumpulan api hijau menjadi sangat pekat, sementara pendar putih di bagian tengahnya berubah menjadi gelap, sementara seluruh sihir yang bergejolak itu mengerut ke dalam. Sihir itu tampak ditarik ke arah pusat sambil meronta dan berguling dengan liar, tetapi itu tidak ada gunanya.

Roland tidak dapat melihat perubahan-perubahan ini, tetapi dia juga menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Lidah api lilin mulai bergetar, meskipun tidak ada angin yang bertiup di dalam ruangan. Cahaya yang dipancarkan oleh api itu menjadi semakin gelap, seolah-olah semua bayangan telah ditelan oleh api saat warnanya berubah – cahaya jingga kemerahan berubah menjadi api hijau seperti batu giok.

Dia memandang wanita yang berbaring di tempat tidur itu, tetapi dia masih tertidur, tanpa ada sedikit pun perubahan di wajahnya, seolah-olah semua ini tidak ada hubungannya dengan dia.

Pada titik ini, nyala api lilin hampir menghilang – tetapi api itu tidak padam. Nyala api hijau itu bagaikan sel fagosit yang melahap nyala api jingga, membenamkan segalanya ke dalam kegelapan.

Namun tak lama kemudian, api itu menyala kembali. Akan tetapi, kali ini nyala api lilin telah berubah menjadi warna hijau murni. Ketiga orang yang duduk di sekitar tempat tidur itu tenggelam dalam cahaya hijau, saling memandang dengan penuh kebingungan di mata masing-masing, tetapi pada akhirnya tidak ada seorang pun yang mengerti apa yang sedang terjadi.

Namun, pada saat ini, pandangan semua orang beralih ke tempat tidur, mereka mendengar Anna mengerang.

Anna perlahan membuka matanya.

“Anna…” Roland terkejut, dia bangun?

Anna mengerjabkan matanya beberapa kali untuk menjernihkan penglihatannya, lalu dia tersenyum ke arah Roland, mengulurkan tangan kanannya dengan telapak tangan terbuka, meraih Sang Pangeran.

Seonggok api hijau melompat keluar dari telapak tangannya, menyala dengan tenang.

Roland tidak tahu mengapa, tetapi dia bisa mengerti apa yang diinginkan Anna. Dia ragu-ragu sejenak, tetapi kemudian dia perlahan memasukkan satu jarinya ke dalam nyala api itu. Sensasi terbakar yang diantisipasi tidak kunjung datang. Sebaliknya, rasanya seperti terbungkus dalam air hangat, terasa lembut dan hangat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com