Bab 53 Jantung Api (Bagian 2)

Hari setelah Anna terbangun, Roland dan yang lainnya mengucapkan selamat tinggal kepada Nightingale.

“Meskipun alasannya masih belum jelas, Anna mungkin adalah penyihir pertama yang melewati hari kebangkitannya tanpa rasa sakit,” kata Nightingale dengan penuh semangat sebelum pergi. Setelah Nightingale lama mengikuti Roland, ia terbiasa dengan istilah ‘kebangkitan’ saat menggambarkan transformasi seorang penyihir. “Saat aku kembali, aku akan membawa saudari-saudari ku bersamaku. Pada saat itu aku harap kau akan menerima kami, sama seperti kau telah menerima Anna.”

Ini adalah persis seperti apa yang diinginkan oleh Roland. Dengan kemampuan Anna saja ia mampu merevolusi proses penempaan, memungkinkan kota tersebut melihat fajar era industri, jadi apa yang bisa ia lakukan dengan sekelompok penyihir? Tentu saja, ia juga harus memperhitungkan masalah keselamatan, karena melintasi pegunungan selama Bulan-Bulan Iblis sangatlah berbahaya.

Tapi rupanya, Nightingale sangat ingin membawa saudari-saudarinya kembali karena ia berkata, “Selama musim dingin ini, banyak dari saudariku yang harus menghadapi masa sulit ini. Jika aku bisa membawakan mereka berita itu sedikit lebih awal, aku mungkin bisa menyelamatkan setidaknya beberapa dari saudariku. Tenang saja, biasanya para binatang buas iblis tidak dapat menemukan keberadaanku.”

Akhirnya, Roland bertanya, “Kapan kau harus menghadapi hari kebangkitanmu?”

Nightingale berbalik dan menaiki kudanya, “Pada akhir musim dingin atau awal musim semi.” Sambil pergi, Nightingale melambai ke arah sang pangeran, “Jangan khawatirkan aku, dalam tahun-tahun sebelumnya gigitan iblis semakin lama semakin ringan bagiku.”

Jawaban ini memberi Roland bahan pemikiran.

Ia sudah memikirkan bagaimana Anna bisa selamat dari hari kebangkitannya. Bagaimanapun, Anna mengatakan sesudahnya bahwa ia sama sekali tidak merasakan sakit apa pun. Ini sangat bertentangan dengan konsep Nightingale — “kekuatan para Penyihir berasal dari iblis, sehingga kekuatan tersebut dicemari oleh kejahatan.” Ini dapat dilihat ketika darah mereka berubah menjadi hitam dan mengalir keluar dari setiap pori-pori. Kulit mereka akan terlihat hangus, meninggalkan tubuh dalam kondisi yang menyedihkan. Ini adalah bukti yang tidak dapat digoyahkan dan dibantah.

Namun, sejak awal, Roland mengira ini salah.

Ia mengaduk-ngaduk ingatan Pangeran Keempat yang lama, tetapi ia tidak menemukan bukti apa pun bahwa Tuhan atau Iblis ada di dunia ini. Karena itu bukanlah kekuatan dewa, itu seharusnya tidak dianggap sebagai standar untuk membedakan antara yang baik dan yang jahat. Bahkan, bahkan jika ada dewa yang sering mencampuri dunia fana, tetap saja para penganutnyalah yang memilih kubu mereka sendiri. Hanya dengan begitu para dewa akan mendapatkan kekuatan mereka, alih-alih sebaliknya.

Menurut deskripsi Nightingale, seorang penyihir akan mengumpulkan sihir di dalam tubuhnya. Namun, ketika sihir itu tidak memiliki cara untuk dilepaskan, apakah itu akan merusak wadahnya sendiri? Roland berpikir bahwa kemungkinan teori ini benar adalah sangat tinggi. Bagaimanapun, kebanyakan orang yang dihadapkan pada permusuhan dan tekanan pasti akan memilih untuk menyembunyikan kemampuan mereka sendiri, berpura-pura menjadi normal sambil berharap bisa meninggalkan medan perang dalam keadaan hidup. Ini akan mengarah pada titik di mana sebelum mereka mencapai usia dewasa, mereka jarang memiliki kesempatan untuk menggunakan sihir mereka.

Roland tentu saja tidak berpikir bahwa kastilnya akan memblokir Gigitan Iblis. Ia bertanya kepada Anna apakah ia memiliki pengalaman yang sangat menyakitkan sebelum ini. Jika ada sesuatu yang berbeda selama tahun ini, itu karena ia datang ke kastil dan dapat menggunakan sihirnya hampir setiap hari.

Jadi, dengan jawaban terakhir Nightingale, tebakannya dikonfirmasi — kemampuan menyelinapnya tidak terlalu mencolok, jadi ia bahkan sering menggunakannya. Selain itu, ia telah dipaksa untuk melatih kemampuannya oleh orang lain dan dipaksa menggunakan kemampuannya secara sembrono. Dengan demikian, serangan balik dari kekuatan sihirnya hanya berdampak kecil padanya.

Ketika Roland kembali ke Kastil, ia langsung memulai pelatihan lanjutan Nana. Jika tidak ada yang terluka saat mempertahankan kota, ia harus menyembuhkan berbagai macam hewan kecil. Jika ia dapat mengonfirmasi teorinya dengan bantuan Nana, signifikansi bagi komunitas penyihir dapat digambarkan sebagai sesuatu yang mengguncang bumi. Kutukan iblis akan berubah menjadi hadiah dari Yang Ilahi. Selama ia bisa memastikan bahwa wilayahnya adalah tempat perlindungan yang aman bagi para penyihir, massa penyihir yang tak ada habisnya akan datang ke Kota Pinggiran.

Ia tidak tahu bagaimana caranya, tetapi setelah serangan terakhir, semuanya kembali ke jalur semula, tanpa ada gelombang besar apa pun.

Roland mulai mengintensifkan produksi mesin uapnya II, tetapi juga memberi Anna cukup waktu untuk membiasakan diri dengan kemampuan barunya.

Ia membangun gubuk lain di halaman belakangnya, tetapi kali ini terlindung dari salju. Tempat itu digunakan sebagai area eksperimen, karena ia tetap merasa lebih aman untuk membangunnya di halaman belakang rumahnya sendiri.

Nightingale sebelumnya telah mengatakan bahwa para penyihir, ketika mencapai usia dewasa, akan menstabilkan kekuatan sihir mereka dan mungkin menghasilkan kemampuan cabang baru. Namun, sampai sekarang ia belum melihat Anna menunjukkan kemampuan baru apa pun, tetapi pengendalian apinya telah menjadi sangat berbeda dari sebelumnya.

Tidak, apakah itu bisa disebut api atau bukan masih menjadi pertanyaan… pikir Roland, api yang sebelumnya masih berada dalam jangkauan untuk dipahami dengan akal sehat, tetapi sekarang api hijau itu tidak dapat dipahami dengan akal sehat.

Ia menamakannya “Jantung Api”

Api itu bisa berada jauh dari Anna tetapi pada saat yang sama tetap dipengaruhi oleh kehendak Anna, mampu mengubah bentuknya. Sama seperti yang sedang ia lakukan saat ini — Jantung Api itu menyala di atas panel besi dua yard darinya, berayun ringan bolak-balik, seolah-olah sedang memberi hormat padanya. Namun, Roland tahu bahwa Anna masih mengendalikannya. Biasanya, Jantung Api memiliki suhu yang mendekati suhu tubuh seseorang, tetapi ketika Anna ingin memanaskannya, ia akan langsung menaikkan suhunya ke suhu yang relatif lebih tinggi, mengubah warnanya dari hijau seperti giok menjadi hijau yang lebih gelap. Demikian pula, api itu juga bisa berubah menjadi kelompok api besar dari api kecil, atau bahkan mengubah kecepatan gerakannya.

Sayangnya, api itu tidak dapat digerakkan terlalu jauh dari Anna. Setelah pengujian berulang kali, mereka menemukan bahwa ketika api itu bergerak lebih dari lima yard jauhnya dari Anna, api itu akan menghilang.

Fitur baru lainnya dari Jantung Api adalah bahwa Anna dapat memanggil lebih dari satu api — tetapi sampai sekarang ia hampir tidak dapat mengoperasikan kedua api tersebut secara bersamaan.

Meskipun demikian, situasi di tembok digambarkan tenang. Para binatang buas iblis masih akan muncul satu demi satu di luar tembok, tetapi tidak ada kehadiran spesies campuran. Tanpa mereka, hampir tidak mungkin bagi para binatang buas iblis untuk menerobos. Seperti yang dikatakan Roland, mereka menjadi lebih kuat dan lebih cepat, tetapi mereka tetaplah sekadar binatang buas. Karena panjang tembok yang sangat besar, mereka harus mengarahkan para binatang buas iblis ke bagian tengah tembok, sehingga milisi yang hanya beranggotakan dua ratus orang dapat mempertahankan tembok tersebut.

Jadi selain rutinitas harian berupa berpatroli di wilayahnya, Roland memiliki banyak waktu untuk dihabiskan dalam konstruksi.

Ia telah menyisihkan sebuah situs di sebelah selatan kastil, dan berencana menggunakannya sebagai area tempat tinggal bagi para penyihir yang akan datang. Sebagai investor proyek tersebut, ia menunjuk Karl sebagai kepala para pekerja, membangun sekumpulan rumah bata dua lantai. Pada saat yang sama, tata letak yang wajar dan indah dipertimbangkan, memungkinkan pintu masuk dan keluar yang mudah, serta sistem drainase yang baik yang berupaya menciptakan lingkungan yang tertata rapi.

Ia juga mempertimbangkan apakah para penyihir akan disebar ke area lama atau hanya area perkotaan baru, mencampur mereka dengan penduduk biasa, tetapi setelah memikirkannya, ia mengurungkan rencana tersebut. Meskipun ini akan membantu mempercepat penerimaan para penyihir oleh orang-orang normal, sebelum ia dapat menghapus semua kesalahpahaman, konsekuensinya kemungkinan besar tidak dapat diperbaiki. Bagaimanapun, para penyihir hanya memiliki pengaruh tertentu di dalam milisi.

Selain itu, tidak ada jaminan juga bahwa para penyihir yang dibawa oleh Nightingale adalah orang-orang yang tidak berbahaya dan berperilaku baik — kebanyakan dari mereka telah menderita rasa sakit dan penderitaan di dunia, jadi Roland takut situasinya tidak akan mudah untuk disimpulkan begitu saja. Lagipula, tidak semua penyihir bisa seperti Anna dan Nana.

Selain itu, ketika para penyihir tinggal di satu area, hal itu akan memudahkan manajemen kolektif. Sebelum mereka datang, Roland harus menyusun semua aturan dan regulasi yang relevan. Sampai sekarang, Roland tidak memiliki pengalaman yang dapat ia rujuk, lagipula, ia tidak memiliki personel maupun kapasitas dari Badan Keamanan Nasional, dan ia juga bukan pencipta para *avengers*, yang tahu bagaimana cara mengelola sekelompok orang dan memiliki kemampuan untuk itu! Ia tidak memiliki pilihan lain yang lebih baik selain mendesak sistem dasar yang digunakan untuk manajemen personel oleh perusahaan, perlahan-lahan mengarungi sungai dengan meraba-raba batu.

Tentu saja, Roland tahu bahwa program ini memiliki celah, tetapi sebagai seorang pelopor, apa lagi yang bisa ia lakukan? Menyelipkan ekornya dan hanya tinggal di Kota Pinggiran bisa memakan waktu dekade untuk dapat menyentuh ambang industrialisasi, tetapi ia bukanlah seorang penggarap, jadi bagaimana ia bisa menunggu selama berdekade-dekade?

Ingin memimpin era ini ke era berikutnya, berada di garis depan reformasi, sangatlah penting untuk memiliki semangat berpetualang.

Tepat ketika ia sedang mencatat pemikiran-pemikiran ini di atas kertas, Barov membuka pintu dan masuk.

Menepis salju dari mantelnya dan memberi hormat kepada Sang Pangeran, ia melaporkan kepadanya: “Yang Mulia, seorang utusan dari Benteng Longsong sedang datang.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com