**Bab 54 Kabar Buruk**

Petrov tidak menyangka dia akan mengunjungi Kota Perbatasan lagi begitu cepat.

Dia tidak berniat untuk melakukan perjalanan selama musim dingin yang menggigit. Terutama, dia tidak berniat meninggalkan rumahnya yang hangat ketika binatang buas sedang mengamuk di pedesaan. Namun, ketika Duke Ryan secara pribadi memberinya misi untuk menyampaikan surat berisi berita panas ini ke tangan Pangeran Keempat, dia tidak punya cara untuk menolak.

Dia tentu tahu isi surat itu – sebenarnya, seluruh bangsawan di Kerajaan Graycastle sedang membicarakan kabar mengejutkan itu: Raja Graycastle telah jatuh karena pembunuhan yang dilakukan oleh putra sulungnya, Gerald Wimbledon. Segera setelah kabar itu tersebar, Pangeran Kedua tampil ke depan, mengumumkan bahwa Kerajaan tidak bisa bertahan tanpa seorang Raja. Karena sebelumnya dia adalah orang kedua dalam garis suksesi, dia sekarang adalah ahli waris dan dengan ini akan menjadi Raja berikutnya.

Namun, perilaku ini tidak disetujui oleh semua orang. Konon proses pengadilan Gerald sangat aneh, karena selama interogasi berlangsung, Sang Pangeran hanya terlihat beberapa kali, tetapi dia tidak mengucapkan sepatah kata pun dan tangannya diikat erat. Jadi, sebagian besar Menteri berharap untuk menyelidiki masalah ini secara menyeluruh sebelum memutuskan siapa yang akan mewarisi takhta.

Juga beredar desas-desus bahwa putra kedua Timothy Wimbledon memainkan drama yang dia sutradarai sendiri, di mana dialah pembunuh sebenarnya dan hanya berpura-pura berwajah sedih, tetapi sebenarnya tidak sabar untuk mewarisi takhta.

Pada akhirnya, perdebatan tentang pelaku sebenarnya tidak ada artinya. Karena Pangeran Kedua mendapat dukungan penuh dari Perdana Menteri, dia bisa mengambil alih posisi Raja untuk sementara, sehingga dia masih mampu menggenggam hak sebagai Penguasa Tertinggi Graycastle. Bersamaan dengan dia mengambil alih takhta, dia mengeluarkan perintah untuk memanggil kembali semua pesaingnya – perebutan takhta telah berakhir, jadi putra-putri Raja harus kembali ke Graycastle sebelum akhir musim dingin setelah menerima maklumat Sang Pangeran. Berdasarkan keputusan wilayah kekuasaan mereka selama 6 bulan terakhir, Raja baru kemudian akan secara resmi dinobatkan.

Petrov bisa dengan jelas merasakan suasana mendesak dalam surat itu.

Melalui ini, Timothy Wimbledon bisa mengamankan takhta dengan kokoh. Semuanya bergantung pada reaksi anak-anak Raja lainnya. Jika mereka bersikap baik dan menyerahkan perebutan takhta, serta kembali ke Graycastle, Timothy secara alami akan menjadi Wimbledon IV yang tak terbantahkan.

Semua dokumen yang dikirim ke Kota Perbatasan akan dialihkan melalui Benteng Longsong terlebih dahulu. Ketika Duke Ryan melihat perintah penarikan itu, reaksi pertamanya adalah mendengus dengan sikap meremehkan. Raja sebelumnya selalu adil terhadap para bangsawan, dan memberi mereka banyak kebebasan, tetapi untuk Pangeran Kedua, naiknya dia ke takhta dengan paksa akan menjadi sangat kejam. Ini bisa dilihat ketika Gerald dijatuhi hukuman mati dengan guillotine, jadi sekarang, tidak ada yang akan kembali ke Graycastle, takut mendapat perlakuan yang sama.

Namun, di mata enam keluarga Benteng Longsong, ini adalah perintah yang tepat waktu.

Dua bulan lalu, Earl Elk menjalankan rencana tanpa izin dan membuat Duke Ryan sangat tidak senang, terutama karena rencana itu gagal. Reaksi Pangeran sangat intens, menjatuhkan hukuman mati dengan cara digantung kepada Dmitry Hill. Dengan ini, kedua belah pihak bisa dianggap memiliki konflik terbuka dan pahit.

Duke Ryan awalnya berniat menunggu sampai berakhirnya Bulan-Bulan Iblis sehingga dia bisa leluasa menyelesaikan masalah buruk itu, tetapi sekarang dia memiliki dokumen ini. Dengan ini, dia punya pilihan legal. Roland Wimbledon dipanggil kembali oleh Raja yang akan datang, jadi ketika dia pergi, Kota Perbatasan secara alami akan menjadi milik Duke Ryan lagi. Namun, jika dia tidak kembali ke Graycastle, Duke Ryan akan bisa mengirimnya kembali dengan paksa – semuanya atas nama panji Raja baru.

Pada akhirnya, Duke tidak peduli ke tangan siapa mahkota itu akan jatuh.

Memikirkan kembalinya dia ke Kota Perbatasan, Duta Besar Petrov secara alami tidak merasa sangat nyaman. Terakhir kali, dia telah bersumpah bahwa pada kunjungan berikutnya dia akan membawa perjanjian dagang baru, tetapi pada akhirnya hasilnya adalah mereka diserang oleh Keluarga Elk. Sekarang dia kembali, membawa kabar buruk sekali lagi – apakah itu kematian ayahnya Wimbledon III, raja baru, atau perintah penarikan, Petrov yakin bahwa Pangeran Keempat tidak ingin melihat satupun dari mereka.

Karena Kerajaan Graycastle terletak di Selatan benua, perjalanan ke Kota Perbatasan lancar karena bahkan di musim dingin, sungai tidak membeku.

Dari waktu ke waktu, Petrov pergi ke jendela dan melihat ke luar. Selama perjalanan dia tidak melihat seorang pun yang mati, kelaparan, atau bahkan melarikan diri, yang menunjukkan bahwa Kota Perbatasan belum jatuh.

Ini membuatnya sedikit terkejut. Bagaimanapun, saat terakhir kali berkunjung, dia telah melihat bahwa tembok belum dibangun. Petrov tidak memiliki banyak keyakinan pada mereka karena mereka membangun tembok batu dari lumpur.

Kemudian, situasi yang lebih mengejutkan muncul, dia melihat sebuah perahu dengan panji Kota Willow tergantung di tiangnya perlahan melewati mereka di sisi kanan sungai – ini biasanya akan menjadi pemandangan yang familiar, tetapi tidak selama Bulan-Bulan Iblis! Bahkan ketika Kota Perbatasan sedang bertarung dengan binatang buas mereka masih bisa berbisnis? Tanpa memindahkan semua pekerja tambang mereka untuk bertahan, bagaimana mereka bisa menahan serangan brutal monster?!

Tiga hari kemudian, kapal Petrov tiba di dermaga Kota Perbatasan.

Masih dermaga kayu yang sama yang reyot, tetapi sekarang di ujungnya ada gubuk kayu. Setelah kapal berlabuh, dua penjaga muncul dari gubuk itu, mengawasi setiap gerakan para awak kapal.

Petrov segera mengerti maksud Roland dengan pengaturan ini.

Jelas, Pangeran Keempat tidak ingin ada orang yang diam-diam meninggalkan kota melalui sungai.

Setelah diidentifikasi oleh para penjaga, seseorang segera membawakannya seekor kuda dan kemudian membawanya ke kastil dengan dijaga oleh para penjaga.

Sama seperti sebelumnya, Pangeran Roland Wimbledon menemui Petrov di ruang tamu. Selain itu, meskipun waktunya bukan jam makan biasa, Sang Pangeran masih memerintahkan para pelayan untuk menyiapkan hidangan yang kaya.

Ham panggang, irisan ikan kering, salad tak dikenal yang disiapkan dengan ramuan liar, serta mentega, roti, dan sayuran yang bisa dilihat di pesta makan malam mana pun telah disiapkan.

Tampaknya Sang Pangeran suka membicarakan bisnis selama makan malam.

Sementara Petrov memiliki pemikiran seperti itu, tangannya tidak berhenti sedetik pun. Bagaimanapun, dalam beberapa hari terakhir dia tidak punya banyak kesempatan untuk makan yang layak. Bahkan Keluarga Honeysuckle-nya sendiri, ketika tidak ada tamu makan malam, pada dasarnya hanya akan makan roti dengan daging asap.

Setelah makan malam, hidangan penutup disajikan. Selama waktu ini, Petrov dengan hormat menyerahkan surat itu.

Roland mengambil surat itu dan membuka segel lilinnya dengan pisau makannya. Di luar pandangan, dia membuka gulungan surat dan meliriknya dengan cepat, lalu dia menjadi tertegun.

Raja sudah mati?

Roland tidak memiliki perasaan sama sekali untuk ayah nominal ini. Sejak dia menyeberang, dia telah tinggal di Kota Perbatasan, jadi dia belum pernah bertemu ayahnya secara langsung, apalagi dalam ingatan Pangeran Keempat tentang ayahnya, ayahnya hanya menyalahkan dan membencinya. Karena itu, dia merasa dia berada dalam situasi yang sangat canggung – haruskah dia memasang wajah sedih?

Membaca isi berikutnya, dia bisa mencium adanya konspirasi. Wimbledon III dibunuh oleh putra sulungnya? Di bawah identitas Raja baru, Pangeran Kedua mengumumkan berakhirnya perebutan takhta dan segera memerintahkan semua saudara kandungnya kembali ke Graycastle?

Roland batuk, dan mengangkat kepalanya, hanya untuk melihat mata Petrov yang penuh permintaan maaf.

Jadi, pikirnya, aku khawatir Duke Ryan akan senang tidak peduli apa yang kulakukan. Tidak peduli apakah aku mematuhi perintah Raja baru atau tidak, keduanya adalah dilema mereka sendiri.

Dia tidak membawa perjanjian dagang, malah membawa surat kabar buruk. Kupikir saat ini dia merasa sangat menyesal. Roland diam-diam tersenyum, lalu melipat surat itu lagi, “Aku mengerti.”

“Jadi, Yang Mulia, lalu apa yang akan Anda…”

“Bahkan jika aku ingin pergi, aku harus menunggu sampai berakhirnya Bulan-Bulan Iblis. Saat ini dalam es dan salju, jika aku pergi, lalu apa yang akan dilakukan penduduk Kota Perbatasan?”

Jika itu orang lain, Petrov pasti akan mengatakan sesuatu seperti, “Jangan khawatir, Benteng Longsong-ku akan membantu Anda menangani situasi ini dengan baik”, atau respons diplomatis lainnya. Tetapi di depan Pangeran Keempat yang hanya dua kali dia temui, dia tidak bisa berbicara sembarangan. Ini pertama kalinya Petrov membenci identitasnya sendiri sebagai duta besar. Pada akhirnya dia hanya mengangguk, “Saya mengerti; haruskah saya menyampaikan balasan untuk Anda?”

Sebagai jawaban, Roland memanggil pelayannya untuk membawakan pena dan kertas. Dia menulis balasan cepat dan kemudian menyegelnya dengan lilin dan stempelnya sendiri, dan menyerahkannya kepada Petrov. Yang terakhir melirik amplopnya. Jelas tertulis kepada Pangeran Timothy Wimbledon dari Graycastle di sampulnya, bukan Raja Wimbledon IV.

Petrov berpikir, sekarang Roland telah membuat pernyataannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com