Bab 57 Cara si Penyihir Ular

Namun, Wendy tidak terlalu bersemangat seperti yang dipikirkan Nightingale. Sebaliknya, dia bertanya dengan nada skeptis, “Apakah dia benar-benar mengatakan itu?”

“Ya, bahkan sebelum aku tiba di Border Town, dia telah menyelamatkan dua penyihir, Anna dan Nana. Sejak awal, Pangeran tidak pernah berpikir bahwa kekuatan penyihir berasal dari iblis; dia bilang itu adalah kekuatan kita sendiri—” Nightingale tiba-tiba berhenti, menyadari bahwa yang lain sama sekali tidak percaya.

Bagus kalau berhenti, pikirnya, ini bukan salah Wendy. Mereka mungkin baru akan percaya jika mendengarnya langsung dari Sang Pangeran, tapi mungkin bahkan saat itu pun mereka akan meragukannya. Bagaimanapun, itu adalah hal yang paling diidam-idamkan oleh lubuk hati setiap penyihir. Kita para penyihir telah lama ditindas, bahkan dalam perjalanan dari timur ke perbatasan Pegunungan Impassable, kita bisa melihat banyak contoh nyata di mana para penyihir dikhianati dan ditinggalkan, tanpa ada seorang pun yang mengulurkan tangan untuk membantu mereka.

Ketika memikirkan semua ini, antusiasmenya perlahan-lahan mereda. Mungkin perjalanan ini tidak akan berjalan semulus yang dia bayangkan.

“Wendy, kau tahu apa wujud sihirku yang berkembang pada hari kedewasaanku. Selain bisa melihat aliran sihir di dalam tubuh seseorang, aku juga bisa mengetahui apakah seseorang sedang berbohong atau tidak,” kata Nightingale dengan serius, “Jadi ketika aku bertanya kepadanya, mengapa dia mengambil risiko besar untuk menyelamatkan kami para penyihir, dia menjawab, ‘Di Border Town kami tidak peduli dengan latar belakangmu.’ Dia hanya ingin semua penyihir bisa hidup sebagai orang yang bebas.”

“Tapi dengan melakukan ini, dia akan menjadi duri dalam daging bagi Gereja,” Wendy mengerutkan kening dan bertanya, “Bahkan jika Sang Pangeran tidak mengerti apa artinya itu, kau sendiri tahu, kan?”

Nightingale tidak dapat menahan diri dan mulai terkekeh keras, “Pemikiranku awalnya hampir sama sepertimu, jadi aku bertanya kepadanya: Apakah kau pikir kau benar-benar bisa mewujudkan ini? Dan tebak bagaimana dia menjawabku?” Dia berhenti sejenak, lalu mengulangi kata per kata, “Jika kau tidak melangkah keluar, kau tidak akan pernah tahu jawabannya.”

Wendy terkejut mendengarnya dan mau tidak mau bertanya, “Itu bukan kebohongan?”

“Tidak bohong,” konfirmasi Nightingale.

“Rasanya tidak masuk akal.” Suara Wendy sedikit melunak. Dia dan Nightingale sudah berteman selama bertahun-tahun, jadi dia tidak dapat memikirkan alasan mengapa temannya itu mencoba menipunya.

“Ya…,” Nightingale menghela napas dalam-dalam. Jika dia tidak mendengarnya sendiri—karena dia bisa memverifikasinya dengan kemampuannya—dia mungkin tidak akan langsung mempercayainya. Sekarang jika dipikir-pikir kembali, seperti saat mereka berdiri di atas tembok kota dan membicarakannya, Roland memang jarang berbohong. Selama dua bulan dia berada di sisinya, selain saat mereka berdiri di tembok di mana pria itu terkadang mencoba menipunya sekali, Nightingale masih sangat puas dengan jawaban-jawaban pria itu.

Bagaimanapun, dia tidak peduli jika pria itu mencoba menipunya sedikit. Sebaliknya, jika kau menceritakan semua rahasiamu kepada penyihir yang tidak dikenal, itu akan menjadi hal yang terlalu konyol.

“Malam ini, ketika kita semua berkumpul, aku ingin menceritakan kabar penting ini kepada semua saudari kita!” Nightingale menatap Wendy dengan memohon dan berkata, “Dan aku ingin kau membantuku meyakinkan mereka.”

Ketika malam tiba, para penyihir yang sibuk di luar perkemahan kembali satu persatu. Ketika mereka melihat Nightingale telah kembali dengan selamat, para penyihir itu sangat gembira, menghampirinya dan bertanya bagaimana keadaannya. Melihat lengan mereka dibalut kain putih, Nightingale merasakan berat di lubuk hatinya; di awal dia masih menjawab beberapa pertanyaan dengan santai, tetapi seiring berjalannya waktu dia menjadi semakin bungkam.

Namun kemudian dia mulai menceritakan kisahnya yang panjang. Dia menceritakan bagaimana dia menyusup ke Border Town, bagaimana dia bertemu dengan Roland, Anna dan Nana, pembangunan tembok kota, pembuatan mesin uap, bagaimana mereka menangkis serangan makhluk buas iblis, dan akhirnya tentang hari kedewasaan Anna. Nightingale bahkan mengeluarkan gambar cetak biru pembangunan mesin uap itu untuk membuktikan kepada semua orang bahwa dia tidak berbohong.

Sebagian besar penyihir, setelah mereka bergabung dengan Asosiasi Kerja Sama Penyihir, menjalani kehidupan yang terisolasi. Bagi mereka, sulit untuk membayangkan kehidupan di dunia luar, jadi mereka mendengarkan dengan penuh perhatian. Namun ketika Nightingale mengatakan bahwa Anna tidak mengalami rasa sakit apa pun selama hari kedewasaannya dan berhasil melaluinya tanpa cedera, orang-orang tiba-tiba mulai gempar. Ini adalah masalah yang sangat besar; hari kedewasaan selalu menghantui para penyihir sepanjang hidup mereka, dan sering kali memaksa mereka meninggalkan kehidupan yang terlindungi dan hangat. Mereka bahkan pergi ke Pegunungan Impassable, kehilangan segalanya hanya untuk mencari Gunung Suci yang legendaris. Jika apa yang dikatakan Nightingale itu benar—bahwa ada seorang penguasa wilayah yang bersedia menerima mereka, yang bahkan tahu bagaimana caranya agar mereka tidak lagi harus menderita akibat Gigitan Iblis—bukankah itu jauh lebih sempurna daripada Gunung Suci?

Pada saat ini, kerumunan itu membuka jalan, dan seorang penyihir dengan kepala penuh rambut hijau dan separuh tubuhnya dipenuhi tato ular berjalan ke hadapan Nightingale.

Ketika melihatnya, Nightingale membungkuk dan menyapa dengan hormat, “Mentor yang terhormat, halo.” Penyihir yang datang itu adalah pendiri Asosiasi Kerja Sama Penyihir, Cara si Penyihir Ular. Saat berbicara dengannya, semua penyihir memanggilnya mentor.

“Aku mendengar cerita yang baru saja kau ceritakan,” saat Cara berbicara, suaranya serak dan hampa, “Apakah kau ingin memberi tahu semua orang bahwa apa yang selama ini kita lakukan salah?”

“Tidak, Mentor, itu bukan cerita, maksudku—”

“Cukup,” Nightingale dipotong oleh Cara yang melambaikan tangan dengan tidak sabar, “Aku tidak tahu apa yang terjadi padamu, tetapi saat kau pergi ke Border Town ini, tempat itu telah membuatmu mengucapkan kata-kata seperti itu. Seorang pangeran yang bersimpati pada penyihir? Itu praktis sama menggelikannya dengan bersimpati pada katak.” Dia berbalik dengan senyum dingin, lalu merentangkan tangannya ke udara dan berteriak, “Saudari-saudari! Apakah kalian semua lupa bagaimana orang-orang fana itu memperlakukan kalian!”

Tanpa membiarkan Nightingale mengatakan apa pun, dia terus berteriak, “Ya, kelompok manusia fana itu, sekelompok orang tidak kompeten yang pura-pura bertempur atas nama Tuhan, yang selalu mengarahkan pedang tajam atau cambuk kepada kita. Jika tidak ada Lokon Retribusi Tuhan, bagaimana mungkin mereka bisa menginjak-injak kita para penyihir? Kemampuan kita tidak berasal dari iblis, melainkan sebuah anugerah yang diberikan oleh Tuhan! Yang seharusnya memegang otoritas Tuhan bukanlah mereka, melainkan kita! Kita, saudari-saudari dari Asosiasi Kerja Sama Penyihir! Gunung Suci yang tercatat dalam kitab kuno adalah tempat kediaman para dewa!”

Apa… Nightingale tidak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya, meskipun pemimpin Asosiasi Kerja Sama Penyihir itu selalu dianggap sebagai seorang eksentrik. Dia sangat terobsesi dengan pencarian Gunung Suci, dengan gairah yang melebihi orang biasa, tetapi dia selalu jauh dari kegilaan. Meskipun Cara tidak semudah didekati oleh Wendy, setidaknya dia selalu memperlakukan kekhawatiran para saudarinya dengan tulus. Namun Nightingale tidak pernah menyangka bahwa wanita itu bisa begitu memusuhi orang-orang biasa.

Mungkinkah selama beberapa tahun terakhir dia selalu menekan kebencian dan kemarahannya? Yang disebut tidak ingin terlibat dalam urusan duniawi, semata-mata demi menghemat kekuatan, agar suatu hari nanti kita bisa melancarkan pembalasan bagai sambaran petir di masa depan? Nightingale berpikir dalam hati, apakah itu alasan sebenarnya mengapa Cara menyembunyikan diri?

“Kita telah menemukan petunjuk menuju gerbang Gunung Suci, persis seperti yang dijelaskan dalam kitab-kitab kuno! Hanya tinggal dua puluh hari lagi sampai bulan merah muncul di langit malam bagai setetes darah, terbit dari arah Shimen besar, kita akhirnya akan tiba di sisi seberang!” Cara tiba-tiba berhenti berbicara, berbalik menatap Nightingale, dan berseru, “Kau telah dibodohi oleh manusia fana. Sejak lahir, kita telah hidup dalam tipu daya yang besar. Penderitaan selama hari kedewasaan adalah ujian dari Tuhan; hanya mereka yang berjiwa kuat, dengan bakat gigih dan kekuatan sejati, yang dapat melaluinya. Mengenai Gereja,” dia mencibir untuk kedua kalinya, “Mereka hanyalah sekumpulan manusia fana yang lancang meminjam dan bertindak atas nama Tuhan, cepat atau lambat mereka harus masuk neraka.”

“Dan kau… Anakku, sekarang saatnya untuk kembali,” Cara berhenti sejenak lalu melanjutkan, “Jika kau melupakan cerita-cerita yang baru saja kau ceritakan, aku bisa memaafkan ketidaktahuan dan kesalahanmu. Sebagai anggota Asosiasi Kerja Sama Penyihir, kau akan mendapatkan bantuan dari kami, dan bersama-sama dengan kami, kau akan pergi mencari Gunung Suci untuk meraih kebebasan abadi.”

Hati Nightingale terasa benar-benar dingin. Rasa sakit itu hanyalah sebuah ujian? Penderitaan selama hari kebangkitan itu, para saudari yang tidak cukup kuat untuk bertahan, apakah mereka tidak berharga, apakah mereka hanya pecundang? Argumen ini persis sama dengan argumen gereja. Sementara para penyihir di sekitarnya tanpa diduga menunjukkan ekspresi setuju, bahkan Wendy pun tidak maju untuk menyatakan penolakannya… Nightingale tiba-tiba merasa hampa, dan dalam kedipan mata, pendiri Asosiasi Kerja Sama Penyihir—mentor setiap penyihir—telah berubah menjadi orang asing.

Nightingale menggelengkan kepalanya, “Kalau begitu, aku bersedia membawa setiap saudari yang ingin pergi bersamaku, tapi jika kalian memutuskan untuk tetap tinggal… aku mendoakan kalian semoga beruntung.”

Tepat saat Nightingale bersiap untuk pergi, tiba-tiba rasa sedikit menyengat terasa di betis bagian bawahnya. Saat dia menunduk, dia melihat seekor ular kecil dengan garis-garis biru dan hitam berkilau telah menggigit betisnya—ini adalah sihir ular milik Cara, serangannya tidak bersuara dan dia bisa menggunakan berbagai macam racun.

Kelumpuhan itu dengan cepat menyebar ke seluruh tubuhnya, jadi ketika Nightingale mencoba membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, dia jatuh ke dalam kegelapan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com