Bab 67 Pertempuran Hermes (Bagian 2)

Pertempuran akhir yang diperkirakan tidak terjadi.

Seorang prajurit menghampiri seorang wanita yang berdiri di garis depan dan menahan pedangnya untuk membuatnya mundur.

“Mundur.” Suaranya tidak keras, tapi tetap terdengar jelas dan tegas. Alicia menyadari bahwa bahkan setelah campur tangan dari orang tak dikenal ini, pihak mereka masih mempertahankan posisi mereka. Jika diamati lebih dekat, ia bisa melihat angka “I” di lengan baju pria itu dan di bawahnya tertulis “Pasukan Penghukuman Tuhan”.

Ia memiringkan kepalanya, dan tidak jauh dari tempat mereka, sekelompok prajurit tinggi bergegas keluar dari gerbang Utara. Mereka semua mengenakan zirah seluruh tubuh yang sama, yang berkilau keperakan di bawah hujan, dan jubah merah mereka berkibar ditiup angin. Namun, mereka semua membawa senjata yang berbeda; beberapa memegang pedang dan perisai sementara yang lain memegang tombak panjang atau kapak besi. Setelah mereka melewati jembatan, mereka tidak berbaris sebagai satu kesatuan. Sebaliknya, mereka berpencar dan langsung menyerang makhluk-makhluk iblis yang datang.

Taktik macam apa ini? Mereka membuat kekacauan total! Mereka menghadapi makhluk-makhluk iblis dengan kekuatan dan kecepatan yang jauh melampaui batas kemampuan manusia. Apakah mereka ingin melawan para makhluk iblis itu seorang diri dan tanpa formasi apa pun? Selain itu, bagaimana bisa mereka membiarkan Pasukan Penghukuman Tuhan bertarung sendirian melawan para makhluk iblis?

“Kita harus mendukung mereka!”

“Tidak,” prajurit tak dikenal itu menggelengkan kepala, dengan ekspresi agak suram, “Kalian harus tetap di belakang. Jika kalian menerobos masuk ke dalam pertarungan, kalian hanya akan menyeret mereka jatuh.”

Menyeret mereka jatuh? Alicia menatap pria itu dengan marah, mungkinkah kesan pertamanya tentang pria itu salah? Apakah orang ini ternyata seorang pengecut? Ia mengepalkan hulu pedangnya, bersiap untuk segera bergabung dalam pertempuran — meskipun masa depan Kota Suci Baru belum pasti, pada saat krisis terbesar mereka ketika mereka harus menghadapi musuh, ia hanya diperbolehkan berdiri di pinggir sementara orang lain bertarung demi mereka.

Sebelum ia sempat melangkah dua kali ke depan, pemandangan luar biasa terjadi di hadapannya.

Sesuatu melayang turun dari langit; bentuknya persis seperti Malaikat Jatuh. Sayapnya yang besar ditutupi bulu-bulu abu-abu, dan terbentang sepenuhnya, rentang sayapnya lebih dari dua belas kaki. Ia memiliki kepala seperti burung, tetapi juga sepasang tanduk panjang dan cakar berduri yang mampu merobek pelat dada seorang prajurit seolah-olah itu adalah mentega.

Terjun vertikal dari langit adalah jenis serangan favorit makhluk itu, tersembunyi dan sulit untuk ditangkis. Bahkan saat memegang perisai berat, para prajurit tidak akan mampu melindungi diri mereka sendiri; kekuatan benturan yang besar akan menghancurkan lengan dan rongga dada mereka. Banyak prajurit telah tewas akibat serangan itu tanpa kesempatan untuk membalas. Satu-satunya kesempatan mereka untuk melepaskan diri adalah dengan melemparkan diri ke tanah, melompat menjauh dari hantaman berbahaya itu.

Namun para anggota Pasukan Penghukuman Tuhan tidak berpikir untuk menghindar. Seorang prajurit yang mengenakan zirah perak berdiri tegak menghadapi musuh, dan pada detik terakhir ia mengulurkan tangan dan mencengkeram cakar yang datang dengan kedua tangannya. Kekuatan hantaman itu begitu kuat hingga suara decitan terdengar.

Prajurit itu menekuk kaki kanannya sambil meluruskan kaki kirinya, merentangkan tangannya membentuk garis lurus dengan tubuhnya, menciptakan tandingan dengan kekuatan yang cukup untuk menolak benturan tersebut. Ketika prajurit lain melihat bahwa makhluk iblis itu berhenti di udara, ia melempar sebuah lembing. Lembing itu melesat begitu cepat sehingga Alicia hanya bisa melihat kilatan perak. Senjata itu menembus kepala makhluk itu dengan tepat, langsung menghancurkannya pada saat benturan terjadi.

Prajurit yang masih mencengkeram cakar makhluk itu melemparkan tubuh yang berkejang-kejang tersebut. Kedua lengannya tertekuk secara tidak wajar, tampaknya tulang di lengannya telah patah. Jelas sekali bahwa ia tidak lolos dari benturan itu tanpa cedera, tetapi dengan tenang ia mengambil kapak besinya dan mulai membantai makhluk-makhluk iblis itu lagi.

Mereka hanya mengandalkan tenaga manusia untuk menahan gerombolan monster ini. Menyaksikan hal ini, Alicia tidak mempercayai matanya sendiri. Ratusan prajurit Pasukan Penghukuman Tuhan tumpah ruah ke dalam gerombolan makhluk iblis. Karena jubah merah mereka, tampaknya mereka telah menyatu menjadi banjir darah yang kuat, secara tiba-tiba menghentikan langkah maju sang musuh. Ia sekarang mengerti apa yang dimaksud prajurit itu ketika ia mengatakan mereka akan “menyeret” mereka jatuh. Para prajurit ini tampaknya memiliki kemampuan sepuluh orang. Masing-masing dari mereka memiliki kekuatan, kelincahan, dan waktu reaksi yang sebanding dengan makhluk iblis — tidak, mereka bahkan tampak lebih kuat. Di hadapan mereka, makhluk-makhluk iblis biasa tampak seperti anak kecil.

“Mereka luar biasa!” Alicia bisa merasakan kegembiraan dari lubuk hatinya. Dengan kelompok prajurit yang begitu kuat, Katedral Hermes tidak akan pernah jatuh! “Ah, ya, aku belum pernah menanyakan namamu, namaku Alicia Quinn, dan siapa namamu, Kapten? Tampaknya kau sudah mengetahui kemampuan bertempur Pasukan Penghukuman Tuhan?”

Kapten itu menatap langsung ke mata Alicia, tatapannya sedingin es di tengah hujan. Ketika ia akhirnya menjawab, ia tidak menyebutkan namanya, ia hanya bergumam: “Saudaraku adalah anggota Pasukan Penghukuman Tuhan.”

*

“Tampaknya kita akan menang.” kata Uskup Mayne, yang berdiri di lantai paling atas Katedral, melihat keluar jendela. Dari sini, di titik tertinggi Kota Suci Baru, ia menggunakan teleskop untuk mengawasi lebih dari separuh medan pertempuran. “Biarkan ketapel raksasa menghentikan serangan mereka, pasukan kita akan segera memulai serangan untuk merebut kembali tembok kota.”

“Kau tahu bahwa kemenangan bukanlah hal utama, bukan?” Tiba-tiba, suara lain terdengar. Pemilik suara itu mengenakan pakaian emas yang sama seperti Uskup Mayne, tetapi perbedaannya adalah suaranya jauh lebih tua, “Bagian penting dari pertarungan ini adalah bahwa pasukan dari keempat Kerajaan telah dihancurkan.”

“Benar. Dengan begini, garis pertahanan mereka tidak akan ada gunanya lagi.” kata orang terakhir. Ia tampak sebagai orang termuda di antara trio ini, berusia sekitar awal tiga puluh tahun dan juga satu-satunya wanita di antara ketiga uskup agung. “Pasukan tetap mereka yang berjumlah lebih dari 5.000 prajurit yang dilengkapi dan dilatih dengan baik serta hampir seribu ksatria langsung tersingkir dari peta. Mereka akan membutuhkan waktu empat hingga lima tahun untuk membangun kembali pasukan mereka. Ah…” Ia mendesah, dan melanjutkan dengan gembira, “Ini benar-benar hari yang sangat luar biasa.”

“Tapi untuk mencapai tujuan ini, kita harus mengorbankan banyak prajurit kita sendiri, mereka adalah tulang punggung Gereja,” Mayne mendesah, “Jika ini bukan rencana tercepat untuk mencapai tujuan yang kita inginkan, aku benar-benar tidak ingin mengirim semua prajurit kita ke dalam purgatorium ini.”

Pria tua itu mengelus jenggotnya sambil berpikir lalu berkata, “Kita tidak punya pilihan lain, buas liar itu telah muncul, seperti yang dijelaskan dalam Buku Suci. Mengikuti deskripsi dalam buku tersebut, waktu yang tersisa tidak banyak. Jadi, jika kita tidak menyatukan seluruh benua dan memaksa semua Kerajaan berada di bawah satu aturan, hanya kematian yang akan menanti kita.”

“Kehancuran sebenarnya bukan hal yang buruk,” kata wanita itu sambil tertawa sembrono, “Manusia selalu serakah, berniat jahat, dan hanya melihat keuntungan pribadi semata. Atas nama dan panji kebenaran, mereka melakukan hal-hal yang bahkan lebih buruk daripada makhluk iblis, mungkin bahkan iblis dari neraka akan memperlakukan kita lebih baik daripada manusia memperlakukan satu sama lain.”

“Heather!” teriak pria itu dengan marah sambil menarik jenggotnya, “Komentarmu bisa dianggap sebagai pengkhianat dan ajaran sesat terhadap kehendak Tuhan, apakah kau ingin mati?!”

“Kau tidak perlu memasukkannya ke dalam hati, Tayfun,” Heather mengangkat bahu acuh tak acuh, wajahnya penuh ketidaksetujuan, “Orang yang bertanggung jawab atas pengadilan ini adalah aku, bukan kau. Selain itu, apakah kau benar-benar berpikir bahwa penting bagi Tuhan apakah kita selamat atau tidak? Bagaimana kau tahu bahwa Dia lebih peduli daripada iblis?”

“Kau…!”

“Cukup! Tayfun! Heather!” teriak Mayne dengan nada tidak senang, “Sudah cukup untuk hari ini. Aku harus melapor kepada Paus, kalian berdua pergi sekarang dan selesaikan misi.”

……

Setelah mereka pergi, Mayne berdiri di depan jendela menghadap ke utara — dengan Gunung Keputusasaan sebagai latar belakang, tanah musim dingin yang diselimuti salju tak berujung, dan di sebelah barat, terbentang wilayah kaum barbar. Di situlah letak awal dari segalanya.

Ia tahu bahwa Uskup Tayfun benar, para prajurit dalam Pasukan Penghukuman Tuhan sangatlah berharga. Untuk bergabung, seseorang tidak hanya harus taat tetapi juga memiliki tekad kuat untuk bertahan hidup setelah transformasi. Setelah hampir satu abad akumulasi, Gereja hanya mampu menyelamatkan seribu prajurit. Jika mereka ingin melawan para iblis, jumlah ini tidaklah cukup.

Tetapi Wilayah Utara hanya dapat menopang prajurit sejumlah itu. Jika mereka menginginkan lebih banyak prajurit, mereka tidak punya pilihan lain selain menyatukan benua.

Tentu saja, Uskup Heather juga benar. Ia menjabat sebagai hakim Gereja, menggelar persidangan bagi ribuan penyihir. Baik mereka penyihir baik maupun jahat, semuanya dikumpulkan dan dibunuh dengan cara yang paling kejam.

Semakin tinggi posisi seseorang di dalam gereja, semakin jelas kau dapat merasakan, Tuhan tidaklah baik tetapi Dia juga tidak buruk.

“Bagaimana kau tahu bahwa Dia lebih peduli pada kita daripada iblis?” Ketika ia memikirkan kata-kata Heather, Mayne tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa terbahak-bahak. Aku khawatir hanya dia yang memiliki bakat untuk membuat Tayfun kesal hingga tidak bisa berkata apa-apa lagi. Tuhan tidak memberkati dunia, dan Dia juga tidak menunjukkan perhatian dan kepedulian kepada iblis.

Tuhan hanya akan mencintai pihak yang menang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com