Bab 71 Mata-Mata (Bagian 2)

Selain menyalakan api di perapian, Barov juga meletakkan sebuah kandil mahoni di atas meja. Kandil ini memiliki satu alas yang terbagi menjadi empat cabang. Satu di tengah, yang juga merupakan yang tertinggi, dan tiga cabang lainnya mengelilingi cabang tengah dalam bentuk segitiga. Lilin yang menyala diletakkan di setiap cabang, dan kandil tersebut tampak seperti gunung yang terang saat lilin-lilin itu terbakar.

Ruangan itu dipenuhi dengan aroma minyak pinus, menyerupai bau kayu manis yang manis dan membusuk, membuat orang merasa mengantuk. Namun, di dalam Border Town, Barov tidak bisa meminta lebih. Di tanah kemiskinan ini, dia tidak bisa meminta sesuatu yang indah atau elegan. Di sini, semua orang sudah senang jika mereka memiliki tempat berlindung di atas kepala mereka, jadi Barov bisa menyebut dirinya cukup beruntung dengan kamarnya yang besar.

Kamarnya di dalam kastil tidak jauh dari halaman, karena itu adalah lokasi balai kota Lord yang lama. Tentu saja, ketika Lord meninggalkan kastil, dia membawa seluruh stafnya bersamanya, jadi sekarang ruangan itu sepenuhnya milik Barov.

Dari waktu ke waktu, dia bisa mendengar desis suara dari dalam kastil dan deru angin dari luar jendela, memberinya kesan tentang dua dunia yang berbeda. Meja kayu tua tempat Barov menulis dipenuhi dengan buku dan gulungan. Di kedua sisi, dia telah mengatur sebuah meja, membentuk huruf “U”. Biasanya, meja-meja itu tidak ditempati oleh siapa pun. Dia hanya menggunakannya untuk memamerkan naskahnya. Bila perlu, dia akan memanggil murid-muridnya, dan menempatkan mereka di salah satu meja sampingnya. Di sana, mereka dapat mengatur informasinya atau menulis draf pertama untuk dokumen resmi.

Lilin di dalam lampu sudah diganti tiga kali. Selain mengganti lilin, Barov tidak menghentikan tangannya yang bekerja cepat menyelesaikan dokumen-dokumen. Baginya, waktu adalah hal yang sangat berharga. Sudah ada tumpukan dokumen di dekatnya, menunggu untuk dia tangani, ditambah lagi, usulan pengeluaran Yang Mulia juga masih harus ditinjau.

Rata-rata waktu kerja Barov adalah 10 jam per hari, tetapi dia tidak merasa lelah sama sekali. Sebaliknya, di sinilah dia bisa memamerkan seluruh keterampilannya, jadi dia merasa tubuhnya memiliki energi yang tidak ada habisnya. Memang seharusnya begini, pikirnya, tidak ada orang yang berbicara di sekitarku, semua magangku bertanggung jawab atas diri mereka sendiri, dan tidak ada yang menahan yang lain atau membuat kekacauan. Selama mereka memenuhi perintah Pangeran, dia dapat menangani proses administrasi secara spesifik tanpa bantuan luar.

Jika perintah Pangeran bisa sedikit lebih normal saja—sambil memikirkan hal ini, Barov menggigit bibirnya dengan penyesalan. Sebagai contoh, saat ini, semua korespondensi resmi Roland disegel dengan meterainya seperti yang terakhir kali dia kirim ke Willow Town. Di dalamnya, Roland meminta tambahan staf administrasi dan sebuah kapal brig. Catatan balasannya berbunyi: Dengan harga yang kamu tawarkan, kamu tidak dapat mempekerjakan kapten, juru mudi, dan para pelaut.

Setelah membaca, Barov tertegun, tanpa orang-orang ini, bagaimana mereka akan mengantarkan kapal itu? Apakah mereka akan berjalan kaki kembali setelah mengantarkan kapal brig tersebut? Selain itu, mengapa kita perlu membeli kapal? Ini adalah poin yang paling krusial. Saat ini, perdagangan antara Border Town dan Willow Town berjalan stabil. Bahkan setelah musim dingin berakhir, jika kita ingin memperluas perdagangan bijih, kita hanya perlu mengirim pemberitahuan, dan mereka akan segera menambah jumlah kapal untuk perdagangan tersebut. Membeli kapal sama sekali tidak sepadan; dermaga kota hanya untuk parkir dan bongkar muat, tidak dapat digunakan atau dirawat. Dan tanpa para pelaut yang dapat merawatnya, tidak lama lagi kita harus meninggalkannya. Apakah ini satu lagi momen gila Yang Mulia?

Adapun permintaan pertama, yang bertentangan dengan apa yang mungkin diharapkan, Barov bisa memahaminya.

Saat ini, tidak ada seorang pun yang memiliki waktu luang di seluruh balai kota, Barov telah membawa lebih dari sepuluh orang untuk mengawasi bisnis tersebut, mereka bertanggung jawab atas laporan statistik serta membereskan pemasukan dan pengeluaran. Barov sendiri bertanggung jawab atas pekerjaan administratif dan hukum—yang jelas-jelas tidak masuk akal. Karena Yang Mulia ingin memisahkan sektor-sektor ini, maka perlu untuk memperluas jumlah pegawai di balai kota. Dalam keadaan normal, wakil menteri tidak ingin melepaskan begitu banyak tanggung jawab. Setiap orang yang memegang kekuasaan sebesar ini di tangannya sendiri akan merasakan kepuasan yang mendalam. Dia ingin menjadi seperti gurunya, menteri keuangan kerajaan. Dia adalah satu-satunya orang yang bertanggung jawab atas keuangan Graycastle dan juga tangan kanan Raja.

Ahem, yah, sekarang hanya Border Town yang penting, tambah Barov dalam hati. Meskipun Roland telah beranjji padanya bahwa dia ingin merebut takhta, masih ada jalan panjang yang harus ditempuh. Barov tidak tahu kapan itu terjadi, tetapi hari ini dia benar-benar memperhitungkan Pangeran ke-4 sebagai kandidat takhta yang sesungguhnya. Dibandingkan dengan masa lalu, perbedaannya bagaikan langit dan bumi, sebelumnya dia mengira bahwa karakter yang begitu bodoh dan suka bersenang-senang tidak akan pernah bisa menjadi raja.

Tetapi sejak dia datang ke Border Town, dia mendapatkan satu kejutan demi kejutan. Hingga sekarang, Border Town masih mampu bertahan hanya dengan mengandalkan milisi. Fakta bahwa mereka masih mampu bertahan benar-benar patut dipuji. Belum lagi semua hal aneh yang diciptakannya, fakta bahwa dia bisa menangani semua orang ini sama sekali tidak seperti Pangeran ke-4. Dia lebih mirip Iblis yang tahu segalanya.

Pada saat ini, dia mendengar suara bergemuruh di pintunya, membuatnya menghentikan pekerjaannya dan menjawab, “Masuk.”

Pintu dibuka oleh salah satu murid kesayangannya, “Filler” Yarrow.

“Guru yang terhormat, kami telah menangkap satu ‘tikus’ lagi.”

“Oh? Apa kamu sudah menginterogasinya?”

“Dia bilang Timothy yang mengutusnya. Saat penggeledahan tubuh, kami menemukan bubuk semen, beberapa koin, dan sebuah surat padanya.” Yarrow mendekat dan menyerahkan amplop berlapis kulit kepada Barov, “Mengenai informasi lainnya, kami masih menginterogasinya. Guru, bagaimana cara menghadapinya…”

“Sama seperti sebelumnya, tuliskan semua jawaban ke dalam buku dan kemudian gantung mata-mata yang terbukti bersalah itu,” perintah Barov.

“Baik,” Yarrow memberi hormat dan berkata, “Murid ini akan pergi sekarang.”

Ketika pintu ditutup kembali, Barov tidak melanjutkan pekerjaannya. Sebaliknya, dia kembali ke mejanya, dan membuka perkamen yang disegel dengan pisau pembuka surat miliknya, lalu mengeluarkan surat tersebut.

Yang keempat… pikirnya.

Jauh sebelum Bulan-Bulan Iblis dimulai, Roland Wimbledon telah memanggilnya dan membahas masalah ini.

Yang Mulia percaya bahwa ketika bubuk semen, bubuk salju baru, dan para penyihir terungkap, mata-mata tersembunyi dari saudara-saudaranya tidak akan sanggup untuk tidak memberi tahu tuan mereka tentang hal itu, yang akan menjadi waktu terbaik untuk membasmi tikus-tikus tersebut. Memikirkannya, Barov harus menyetujui bagian pertama dari ucapannya, tetapi tidak dengan bagian kedua. Menurut pandangannya, Border Town memiliki lebih dari dua ribu penduduk, yang membuat mustahil untuk mengendalikan setiap orang. Mereka hanya tidak memiliki tenaga kerja, dan orang-orang yang mereka miliki tidak dilatih untuk itu.

Namun, Yang Mulia tampaknya tidak memerhatikan maksudnya dan berkata, “Mengapa kita membutuhkan begitu banyak orang? Setiap orang di dalam Border Town akan menjadi mata kita.”

Barov tidak percaya bahwa Pangeran mempercayai kata-katanya sendiri dan membiarkan pengawas yang bodoh, dungu, dan biasa ini untuk menemukan tikus tersebut? Itu mustahil!

Tetapi orang-orang menunjukkan kepadanya bahwa dia salah.

Ketika Roland memerintahkan sensus pertama setelah awal musim dingin, dia memberikan perintah khusus kepada orang-orang yang telah tinggal selama lima tahun atau lebih di dalam Border Town: Pastinya Longsong Stronghold telah mencoba membuat Border Town bangkrut setelah upaya mereka membakar makanan, namun mereka belum menyerah juga. Sebaliknya, mata-mata yang mereka utus pasti masih berkeliaran di sekitar sini. Sebagian besar dari mereka harus menyamar sebagai kerabat penduduk kota atau pedagang yang terlambat mengungsi, selalu mencari kesempatan untuk mencelakai Border Town. Jadi jika ada yang melihat karakter yang mencurigakan, mereka harus segera melaporkannya ke Balai Kota. Begitu itu diverifikasi, mereka akan menerima hadiah 25 koin perak kerajaan.

Hasil dari langkah ini menunjukkan bahwa itu sangat efektif.

Tentu saja, pada awalnya, mereka menerima beberapa laporan palsu, namun tidak lama kemudian mereka menemukan tikus pertama dan dengan demikian menangkap mereka.

Barov ingat bahwa Roland mengucapkan kalimat canggung itu dengan bangga.

Apa yang dia katakan tadi? Dia berpikir sejenak, ya… “Biarkan musuh tenggelam ke dalam dasar lautan perjuangan melawan orang-orang biasa.”

Kalimat ini memiliki susunan kata yang sangat aneh; wakil menteri itu menggelengkan kepalanya dan membentangkan surat di dalam tangannya.

Orang yang bernama “Groundhog” itu berulang kali menekankan bahwa berbagai fenomena menunjukkan bahwa Pangeran ke-4, Roland Wimbledon, telah digantikan oleh iblis, dan Barov dapat dengan jelas membaca rasa takutnya di antara baris-baris tulisan tersebut. Ketika Barov memikirkan bagaimana Pangeran menggunakan beberapa orang, dia sebenarnya tidak dapat menahan diri untuk merasakan secercah pengakuan. Dia menarik napas dalam-dalam, lalu dia menahan surat tersebut di atas lilin, yang tidak lama kemudian surat itu terbakar dan berubah menjadi abu.

Karena dia tidak takut pada Batu Dewa Pembalasan, dia tidak bisa dikendalikan oleh iblis, bukan?

IndoWebNovel – indowebnovel.com