Bab 70 Mata-mata (Bagian 1)

Kohl si “Tupai Tanah” merasa agak cemas saat ia melihat keluar jendela.

Di tempat seperti neraka ini, salju turun tanpa henti. Ia pikir langit itu persis seperti seprai neneknya yang sudah bertahun-tahun tidak dicuci, sama-sama kotor dan kelabu. Meskipun ia tidak bisa melihat matahari, ia tetap punya cara lain untuk memperkirakan waktu.

‘Cara’ itu adalah latihan milisi; selama cuaca memungkinkan, para milisi akan berlari setiap pagi (pukul 8 pagi) mengelilingi alun-alun kota. Sekelompok orang bodoh itu sudah memulainya sebulan sebelum Bulan-bulan Iblis, tapi mereka masih melakukannya bahkan sampai sekarang.

Tidakkah orang-orang ini tahu bahwa yang paling penting adalah menghemat tenaga sebanyak mungkin selama musim dingin, jadi ketika saatnya tiba di mana mereka benar-benar harus berlari, mereka tidak perlu berdoa kepada Tuhan agar diberi kaki yang lebih kuat?

Namun, berkat sekelompok orang bodoh ini, ia sekarang bisa menentukan waktu yang tepat untuk pergi.

Benar, Kohl ingin melarikan diri dari kota yang dikuasai setan ini! Meskipun ia diperintahkan oleh Pangeran ke-2 untuk tinggal di Border Town guna mengawasi segala sesuatu yang dilakukan Pangeran ke-4 dan kemudian mengirimkan informasi yang terkumpul kembali ke Valencia, tapi sekarang, ia telah mencapai titik di mana ia tidak ingin tinggal lebih lama lagi.

Pikirannya adalah, aku takut dalam waktu kurang dari dua minggu aku, bersama dengan penduduk kota ini, semuanya akan menjadi korban kurban Iblis.

Ini bukanlah dirinya yang paranoid!

Sejak awal musim dingin, satu hal aneh terjadi demi hal aneh lainnya. Mungkin orang lain tidak menyadarinya – yang baginya, tidaklah mengejutkan.

Penduduk kota ini tidak punya pengalaman apa pun; mereka semua adalah orang desa udik! Selama mereka memiliki cukup makanan untuk dimakan, mereka tidak peduli bahkan jika langit runtuh menimpa mereka. Tapi aku berbeda, aku adalah Kohl si “Tupai Tanah”! Karena kemampuannya dalam mencuri informasi dan mengintai berita adalah yang terbaik, Yang Mulia Timothy sendiri yang mempekerjakannya untuk pekerjaan ini.

Suatu malam, ketika ia memanjat tembok kota, ia telah menemukan senjata aneh yang mampu menjatuhkan binatang buas iblis, tapi tentu saja, ini bukanlah penemuan yang paling mengejutkan.

Pangeran ke-4 secara terang-terangan bekerja sama dengan seorang penyihir!

Tuhan Yang Maha Pengasih, adakah hal yang lebih tidak suci daripada ini? Tidak ada penjelasan lain, Iblis sedang mengendalikan Pangeran ke-4!

Bahkan jika Sang Pangeran hanya ingin merasakan daging seorang penyihir, ia pasti hanya akan melakukannya jika ia bersembunyi di kastilnya. Bukan pertama kalinya Kohl mendengar bahwa seorang bangsawan menjadi kecanduan rasa daging penyihir – bagaimanapun juga, ada banyak bangsawan dengan kebiasaan aneh, tetapi hal itu menjadi masalah yang sepenuhnya berbeda ketika itu dilakukan di depan umum.

Tetapi ini bukanlah delusi; ia telah melihatnya dengan mata kepalanya sendiri!

Berdasarkan prinsip “siapa yang dibayar harus bekerja”, setiap hari, ketika salju tidak terlalu tinggi, Kohl berjalan menuju tembok kota terdekat. Di sana, ia sering dapat melihat sosok Pangeran ke-4, sedang melakukan pekerjaannya. Pada awalnya, ia bertanya pada dirinya sendiri, apa yang memberi Pangeran yang tidak kompeten dan manja itu keberanian untuk tinggal di Border Town selama Bulan-bulan Iblis, tidak mengencingi celananya sendiri karena ketakutan, dan berlari kembali menuju Benteng Longsong? Tapi sekarang ia akhirnya mengerti; Sang Pangeran telah digantikan oleh Iblis!

Ia berada di tempat persembunyiannya ketika binatang buas iblis besar itu menerobos tembok, yang kemudian dibunuh oleh Guntur Iblis. Serbuan binatang buas iblis berikutnya ditahan oleh api yang dipanggil oleh sang penyihir. Dan persis penyihir inilah yang kemudian melemparkan dirinya ke pelukan Sang Pangeran!

Ia juga terus-menerus mendengar desas-desus dari para tetangganya. Mereka berbicara tentang seorang penyihir yang diduga memiliki kemampuan untuk menyembuhkan luka. Penyihir itu dikatakan telah menyembuhkan seorang anak laki-laki yang terluka; konon ia juga menyembuhkan kaki patah milik wanita tua dari seberang jalan.

Namun bagi Kohl, ini hanyalah rumor yang menghujat! Bagaimana mungkin seseorang menerima pengobatan dari seorang penyihir? Apa bedanya mereka dengan semua penyihir yang menerima kebejatan Iblis?

Namun, pukulan terakhir bagi Kohl adalah dua hari yang lalu, ketika ia melihat seorang penyihir terbang dua putaran mengelilingi kastil Sang Pangeran dan kemudian turun ke halaman belakangnya. Apa yang selalu dikatakan oleh pendeta Gereja? Seorang penyihir hanya akan mendapatkan kekuatannya setelah ia jatuh ke dalam godaan Iblis. Dan pada saat ini ia telah melihat seorang penyihir dengan kekuatan untuk memanggil api dan penyihir lain dengan kemampuan untuk terbang mengelilingi kastil. Bersamaan dengan rumor tentang penyihir dengan kemampuan penyembuhan, ia sampai pada kesimpulan bahwa setidaknya tiga penyihir telah berkumpul!

Tidak diragukan lagi, Iblis telah mengubah kastil itu menjadi sarangnya sendiri, dan sekarang ia perlahan-lahan mulai mengubah penduduk kota menjadi pelayannya. Aku harus meninggalkan kota ini sesegera mungkin! Bagaimanapun, aku memegang formula alkimia untuk bubuk abu yang digunakan untuk membangun tembok kota di tanganku. Selama aku menyerahkannya kepada Pangeran ke-2, aku tidak hanya tidak akan dihukum, tetapi aku bahkan mungkin akan menerima hadiah.

Hari demi hari, Kohl semakin menyesal karena ia tidak pergi ketika para bangsawan lainnya meninggalkan Border Town menuju Benteng Longsong.

Namun sekarang, jika ia ingin meninggalkan tempat ini, jalur di atas tanah bukanlah pilihan yang memungkinkan. Selama musim dingin salju akan terus turun, membuat berjalan kaki maupun naik kuda ke Benteng Longsong menjadi tidak mungkin. Satu-satunya jalannya adalah dengan memesan tiket kapal dagang dari Willow Town.

Menurut pengamatan Kohl, setiap tanggal satu setiap bulannya, sebuah kapal dari Willow Town akan mengantar makanan ke Border Town. Setelah dua hingga tiga jam bongkar muat, kapal itu akan berlayar lagi dan meninggalkan pelabuhan. Ia hanya memiliki jendela waktu yang singkat ini untuk naik ke kapal. Jika tidak, ia hanya bisa menunggu sampai bulan depan.

Hari ini akhirnya adalah permulaan hari pertama bulan itu.

“Satu, dua, tiga, empat, satu, dua, tiga, empat.” Tepat pada saat itu, Kohl mendengar teriakan yang sudah tidak asing lagi itu. Ia bisa melihat sekelompok pria berseragam kulit cokelat berlari dengan penuh semangat. Jika Kohl tidak melihat melalui intrik Iblis, ini akan menjadi pemandangan yang luar biasa untuk disaksikan.

Akhirnya, saatnya untuk pergi, pikirnya.

Setelah mengenakan mantel bulunya dan mengencangkan ikat pinggangnya, Kohl keluar dari kabinnya. Pada saat ini seorang tetangga yang duduk di luar kabinnya melihat Kohl dan menyapanya, “Selamat pagi. Mau berjalan ke mana pagi-pagi begini?”

Kohl harus mengakui bahwa, meskipun Border Town sekarang dikuasai oleh Iblis, berkat hal ini, kehidupan jiwa-jiwa ini menjadi jauh lebih baik dibandingkan kehidupan mereka sebelumnya. Mereka bahkan berani menjemur ikan di luar rumah mereka – lagipula, jika orang-orang cukup lapar, bahkan jika ikan itu keras seperti batu, mereka akan tetap mencoba menelannya mentah-mentah.

Namun, Kohl tidak menjawab pertanyaan pria itu. Sebaliknya, ia melirik ke arah para milisi dengan penuh selidik dan ketika ia melihat mereka berlari melewati tikungan; ia berjalan langsung menuju dermaga. Penduduk di sini menganggapnya sebagai adik laki-laki dari Dayung Besi, yang datang dari jajaran Pegunungan Naga Jatuh untuk mengunjungi keluarganya – tentu saja, semua ini adalah omong kosong. Sebelumnya ia telah menangkap Dayung Besi yang asli, menginterogasinya untuk menanyakan nama dan alamatnya lalu membunuhnya. Ia kemudian mengambil pakaian Dayung Besi dan menyamar sebagai saudaranya. Ini hanyalah identitas yang dibuat begitu saja, jadi Kohl tidak peduli apakah mereka mempercayainya atau tidak.

Dalam beberapa hari terakhir, salju yang gugur telah dibersihkan dari jalan-jalan hingga hampir tidak ada salju di bawah sepatunya. Ia menjaga kecepatan yang konstan agar ia bisa menghemat staminanya semaksimal mungkin – adapun jejak kaki yang ditinggalkannya, ia tidak khawatir. Dalam sehari salju akan menutupi semua jejak kakinya. Mungkin bahkan pada saat ia tiba di Valencia, mereka masih akan berada dalam ketidaktahuan tentang keberadaannya.

Saat ia mendekati pelabuhan, Kohl melihat kapal dagang yang telah lama ditunggu-tunggu.

Di bawah pengawasan para penjaga, karung-karung gandum sedang diangkut keluar dari ruang penyimpanan. Kohl memeriksa isi kantong-kantongnya lagi, di dalamnya ia memiliki dua koin emas kerajaan dan enam belas koin perak kerajaan yang merupakan seluruh harta yang dimilikinya. Melihat ada enam penjaga, Kohl berpikir bahwa itu tidak akan cukup meskipun ia memiliki dua koin emas kerajaan. Jadi, satu-satunya jalan keluarnya adalah menyuap kuli angkut. Segera setelah barang-barang yang dibongkar dapat memberinya perlindungan dari pandangan orang, ia akan segera pergi ke kuli tersebut, dan bertanya apakah ia ingin memiliki kehidupan masa depan yang baik atau jika ia ingin dipukul pingsan. Selama ia bisa naik ke kapal, Kohl percaya, kemungkinan besar godaan koin emas kerajaan itu sudah cukup dan sang kapten akan membawanya pergi.

Tepat saat Kohl siap untuk beraksi, ia mendengar teriakan dari belakangnya.

Hatinya langsung menjadi suram, ketika ia berbalik ia mendapati bahwa beberapa milisi sedang bergegas ke arahnya, datang dari segala arah dan tidak memberinya jalan untuk melarikan diri.

Melihat tidak ada jalan untuk melarikan diri, Kohl segera mengangkat kedua tangannya ke udara dan berlutut. Salah satu semboyannya adalah tidak melakukan perlawanan yang sia-sia, selama ia memuntahkan semua informasi majikannya, ia akan selamat, atau mungkin mereka bahkan… akan mencoba memrekrutnya dengan harga yang lebih tinggi sebagai agen ganda.

Selama ia mendapatkan uang, ia akan melakukan apa saja; inilah prinsip si “Tupai Tanah”.

Tapi ada satu hal yang tidak dimengertinya. Bagaimana mereka bisa menemukannya?

IndoWebNovel – indowebnovel.com