Bab 108 Gema (Bagian 1)

Bulan Para Iblis telah berakhir dua minggu lalu, dan salju akhirnya mencair menjadi aliran air yang mengalir ke Sungai Shishui.

Pemandangan putih bersih itu perlahan-lahan memudar, dan pepohonan di kedua sisi mulai bertunas lagi, menjadi hijau sekali lagi.

Tanah di sebelah timur Perbatasan adalah lahan yang telah dibersihkan Anna dari pepohonan dan salju, dan karena alasan inilah tempat itu sekarang diubah oleh Yang Mulia menjadi tempat latihan sementara untuk Pasukan Pertama.

Di tempat latihan itu, Carter memegang senapan dan memeriksa apakah bayonet terpasang dengan kuat.

Ini adalah penemuan terbaru Yang Mulia, tetapi dibandingkan dengan mesin bor otomatis dan bubuk salju yang dimodifikasi, penemuan baru ini tampaknya terlalu sederhana. Saat pertama kali ia menggenggam senjata baru itu di tangannya, Carter langsung tahu bahwa itu bukanlah senjata yang mumpuni.

Singkatnya, senjata itu hanyalah sebuah segitiga besi yang tajam, dengan garis tengah sebagai dasarnya, yang memiliki dua buah besi kecil menghadap ke bawah. Meskipun memiliki tepi yang tajam, sama sekali tidak mungkin untuk merobek dengan senjata tersebut – bilahnya terlalu pendek, jika harus melengkung, senjata itu akan langsung patah. Senjata itu hampir tidak memiliki ujung yang bisa dibanggakan, sementara ujung lainnya hanya tebalnya sekitar satu jempol. Bahkan jika ia mampu menyerang musuh, jika ia mencoba menebas secara horizontal, Carter tidak bisa mengatakan apakah ia bahkan dapat merobek pakaian musuh.

Senjata ini hanya memiliki satu kegunaan, yaitu menusuk. Dan bahkan sebelum bisa digunakan, senjata itu masih harus dipasang ke senapan. Jika digunakan sendirian, belati pun akan menjadi senjata yang lebih baik.

Di mata sang ksatria, senjata itu sama sekali tidak memenuhi syarat untuk digunakan sebagai senjata dan merupakan pemborosan besar besi babi untuk membuat senjata jenis itu yang hanya memiliki satu jenis serangan. Jika seorang pembuat senjata di wilayahnya berani membuat senjata seperti itu, ia akan mengikat orang itu dan menghajarnya habis-habisan.

Namun, meskipun itu adalah senjata yang buruk, Carter masih bisa melihat orisinalitas Yang Mulia dan perhatiannya pada semua detail. Misalnya, desain untuk sambungan antara senapan dan bayonet. Mulut laras senapan memiliki dua alur dengan sudut siku-siku di ujungnya, selama dua buah besi kecil pada bayonet dipasang ke dalam alur tersebut dan bayonet diputar setengah putaran di sekeliling laras, maka bayonet itu akan terpasang kencang. Berkat konsep ini, alur dan potongan besi tersebut tidak perlu pas sempurna; jika sedikit terlalu longgar, penembak dapat menyisipkan beberapa potong kertas di antara kedua potongan besi dan alurnya, dan ketika sudah pas, barulah ia memutar bayonet tersebut. Jika mereka tidak memiliki kertas, daun pohon pun bisa dipakai.

“Pasang bayonet pada senapan!”

Ketika mereka mendengar perintah itu, regu penembak mengeluarkan bayonet dari tas mereka, dan memasangnya ke laras senapan – hingga saat ini mereka baru mampu menghasilkan empat puluh senjata baru beserta tas pendukungnya. Jadi, prajurit yang tidak menerima senjata baru harus memasang tongkat pendek pada senapan mereka.

Tindakan semacam ini hampir dilatih sepanjang pagi, dan sekarang sebagian besar prajurit hanya perlu menyesuaikan bayonet dua hingga tiga kali hingga terpasang kencang. Menurut perkataan Yang Mulia, bayonet hanya boleh digunakan sebagai upaya terakhir. Ia tidak ingin anak buahnya memulai serangan jarak dekat sendiri dengan bayonet. Carter tidak sependapat dengan pernyataan ini, selama seseorang tidak secara pribadi menusukkan senjata ke musuh, mereka akan tetap dianggap sebagai anak-anak. Hanya jika mereka melihat darah pertama mereka, mereka akan berubah dari penambang dan pemburu biasa menjadi prajurit.

Kapak Besi juga berdiri di antara barisan peserta latihan. Meskipun sebelumnya ia mengaku hanya seorang pemburu, dari keahliannya Carter dapat melihat bahwa pria itu benar-benar telah menerima pelatihan tempur khusus sebelumnya. Keahliannya tidak kalah dari keahlian ksatria mana pun.

Yang Mulia Pangeran telah meminta Carter untuk mengajari para prajurit cara menggunakan senjata baru dengan benar. Setelah menerima perintah ini, Carter merasa sedikit bersalah. Bayonet adalah jenis senjata yang belum pernah ia lihat sebelumnya, jadi tidak mungkin ia tidak tahu cara menggunakannya.

Namun, setelah melihat prototipenya, Carter sekali lagi langsung dipenuhi rasa percaya diri. Bagaimanapun, bayonet tidak lain adalah padanan dari tombak pendek. Selain itu, karena bilahnya yang khusus, senjata itu jauh lebih mudah digunakan daripada tombak panjang (*pike*).

Karena desain bilahnya yang unik, metode pelatihan bayonet juga menjadi sangat istimewa. Mereka tidak perlu belajar cara membelah, mengangkat, menangkis, atau menyapu dengan bayonet, mereka hanya perlu melatih satu gerakan, yaitu menusuk. Jadi, sang ksatria menyuruh semua prajurit berbaris dan kemudian mulai mengajari mereka metode yang paling cocok untuk menusuk – menempatkan satu kaki di depan kaki yang lain, menekuk lutut, lalu mendorong tangan ke depan dengan tenaga maksimum.

Metode latihan yang berulang-ulang ini sangat membosankan. Jadi Carter kagum karena semua orang menyelesaikan latihan semacam ini dengan sangat teliti. Sebelum musim dingin, mereka semua masih sekelompok warga sipil yang lemah dan malas, tetapi sekarang mereka berperilaku seperti kelompok peserta latihan yang layak. Ketika Carter meneriakkan perintah, mereka akan segera mengambil tindakan, dan ia harus mengakui bahwa mereka bahkan mengerahkan lebih banyak usaha ke dalam pelatihan daripada para pengawal yang pernah ia latih sebelumnya. Tentu saja, jika ia memberi mereka pedang, atau mengatakannya dengan menggunakan kata-kata Yang Mulia Pangeran, jika ia memberi mereka “senjata tajam”, ia tetap akan mampu mengalahkan mereka dengan sebatang tongkat hanya dalam tiga gerakan. Namun dalam hal kemauan keras mereka, kemajuan mereka sudah layak untuk diakui.

Setelah satu jam berlatih, Carter membiarkan regu penembak duduk dan memberi mereka waktu istirahat. Pada saat ini, Yang Mulia Pangeran juga muncul di tempat latihan, diikuti oleh seorang wanita yang mengenakan jubah bertudung. Ini tidak membuat sang Ksatria terkejut. Sebelumnya, di awal latihan, Yang Mulia telah memberitahukannya terlebih dahulu bahwa selama latihan hari ini mereka akan dibantu oleh seorang penyihir.

Namun, Carter tidak tahu bahwa penyihir itu akan begitu tinggi; sejauh yang bisa ia perkirakan dengan matanya, tingginya hampir sama dengan Yang Mulia. Namun demikian, ia tetap anggun dan berpenampilan menarik, pikir Carter. Kemudian ia menarik kembali pikirannya dan menyuruh para prajurit berdiri, mengizinkan mereka memberi hormat kepada Pangeran ke-4.

“Yang Mulia!” Para prajurit berteriak sambil mengangkat tangan mereka.

“Terima kasih atas kerja keras kalian,” balas Roland mengangguk saat menerima salam mereka, dan berjalan berkeliling karena ia juga ingin berbicara dengan Carter secara empat mata. Namun pada saat ini, seorang prajurit tiba-tiba berlari ke arah Pangeran. Menyadari hal ini, Carter mengerutkan kening, meletakkan tangannya di gagang pedangnya dan mengambil satu langkah ke depan, menempatkan Pangeran di belakangnya. Nightingale bahkan bereaksi lebih cepat; tangannya muncul dari kabut dan meraih lengan Roland. Begitu situasi berubah sedikit saja menjadi buruk, ia akan mampu menarik Pangeran ke dalam kabut.

Tetapi kemudian mereka mendapati bahwa orang yang berlari keluar itu sebenarnya adalah Kapak Besi.

Terlebih lagi, ia tidak berlari ke arah Pangeran, melainkan ke arah penyihir tak dikenal itu, dan langsung berlutut di depannya. Bukan berlutut dengan satu lutut seperti biasa di Kerajaan, tidak, ia melemparkan seluruh tubuhnya rata di atas tanah, dengan kepala terkubur dalam-dalam di antara kedua lengannya, “Pemimpin Klan saya!”

Dengan kejadian ini, latihan regu penembak terpaksa berhenti.

*

“Pertama katakan padaku, apa yang sedang terjadi?”

Kembali di Aula Kastil, Carter, Echo, dan Kapak Besi berdiri berbaris, sementara Roland duduk di kursi singgasana penguasa, bertanya dengan jelas menunjukkan ketidakpuasannya.

Disiplin, kalian harus selalu menjaga disiplin! Ini adalah salah satu aturan paling penting dalam milisi dan sekarang tentara juga harus memiliki disiplin besi yang sama! Belum lagi saat melihat Pemimpin Klan, bahkan jika kamu melihat Raja, kamu tidak boleh menggerakkan satu jari pun keluar dari barisan. Ini adalah satu-satunya syarat, akan selalu ada waktu untuk melapor nanti.

Sejak awal, Roland memiliki kesan yang sangat baik tentang Kapak Besi, tetapi dengan tindakannya hari ini, ia hanya bisa mendesah. Jadi kesimpulan akhirnya adalah, tampaknya kualitas budaya batiniahnya tidak mampu mengikuti bakat praktisnya, ia jelas belum memahami arti kata disiplin.

“Yang Mulia,” Kapak Besi tidak dapat menahan diri lebih lama lagi. Ia ingin berlutut, menunjukkan penyesalannya. Tetapi ketika ia sudah setengah jalan berlutut, ia dihentikan oleh Roland.

“Berdirilah dengan tegak dan bicara!”

“Baik!” Kapak Besi menelan ludah dengan gugup, lalu mulai berbicara, “Aku dibesarkan di Kota Ironsand dan telah mengikrarkan kesetiaan serta pengabdianku kepada Klan Osha dan Pemimpin Klan yang baru, Bulan Perak.”

“Tidak, Kabago, aku bukan Pemimpin Klan…” Echo buru-buru menyangkal.

“Tidak, kau adalah Pemimpin Klan,” jawab Kapak Besi, “Ayah dan saudaramu sudah meninggal, sesuai dengan adat Osha, sejak saat kematian mereka, kau menjadi Pemimpin Klan dari Klan Osha kita. Ketika aku mendengar bahwa kau dijual ke Pelabuhan Clearwater, aku langsung pergi ke sana, tetapi aku tidak dapat menemukanmu, aku pikir kau telah… mati.”

“Tapi aku—”

Roland menyela Echo, “Satu per satu, biarkan Kapak Besi menyelesaikan ceritanya dulu.”

“Aku akan mematuhi Anda sampai akhir hidupku, Yang Mulia.”

…

Ceritanya tidak rumit; Roland dengan cepat dapat memahami gambaran besar di balik apa yang terjadi.

Echo awalnya adalah anggota Klan Osha di Kota Ironsand. Nama aslinya adalah Bulan Perak, dan ayahnya adalah Pemimpin Klan dari Klan Osha.

Masyarakat Bangsa Pasir tidak memiliki kehidupan yang mudah. Kota Ironsand hanya mampu menampung populasi yang terbatas, sehingga setiap tiga tahun, setiap klan harus ambil bagian dalam duel suci, dan enam klan yang menang akan mendapatkan hak untuk tinggal di kota, sementara klan lainnya tinggal di luar kota, atau pergi bersama-sama ke Laut Hijau. Tempat-tempat ini adalah tempat yang berbahaya untuk ditinggali, meskipun menawarkan air, tetapi binatang buas dan badai pasir akan mendatangkan ancaman besar bagi Bangsa Pasir. Jadi selama setiap Duel Suci, para prajurit dari berbagai klan tidak akan menyia-nyiakan upaya apa pun demi meraih kemenangan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com