Bab 132 Ksatria dari Keluarga Elk (Bagian 1)

Prius telah dikurung selama lima hari.

Meskipun tempat itu tidak bisa disebut sel tahanan, setelah mengalami renovasi, tidak ada banyak perbedaan antara rumah bekas tersebut dan sebuah sel—pintu kayu aslinya diganti dengan jeruji kayu, semua perabotan di dalam rumah telah disingkirkan, dan yang tersisa hanya beberapa helai selimut. Satu-satunya keuntungan dibandingkan dengan sel penjara adalah ruangan itu bersih serta tidak memiliki lubang angin yang dilewati terpaan angin maupun tembusan air hujan.

Selain Prius, ada empat tahanan lainnya. Tiga dari mereka berasal dari kediaman mantan Adipati, yang satu berasal dari Keluarga Wolf, dan Prius sendiri berasal dari Keluarga Elk.

“Sialan, dia benar-benar ingin mengurung kita di sini!” teriak salah satu Ksatria Adipati, yang termasuk di antara orang-orang tertua yang ikut serta dalam pertempuran itu. “Gandum di ladang-ladang wilayahku bahkan belum disemai! Dan wanitaku tidak tahu cara mengurus semuanya.”

“Wilayahmu?” tanya ksatria muda dari Keluarga Wolf dengan nada sangat meremehkan, “Apakah kau benar-benar percaya bahwa Pangeran akan membiarkanmu mempertahankan gelaranmu sebagai ksatria? Bahkan membiarkanmu menyimpan Kuda, Baju Besi, dan senjatamu agar kau bisa memulai balas dendam kapan pun kau mau? Sungguh, selama dia tidak mengirim kita ke tiang gantung, dia masih bisa dianggap sebagai orang yang baik hati.”

“Apa baru saja kau katakan!?” Ksatria tua itu menatapnya dengan berang.

“Sejujurnya,” ksatria muda itu menjelaskan lebih lanjut, “Adipati memang berencana untuk memulai pemberontakan melawan takhta dan dengan demikian menjadi seorang kriminal kelas kakap, membawa serta seluruh kesatria elitnya, dan hanya membiarkan segelintir orang berdiri di sisi putranya. Adapun kita, kita tentu akan dipaksa oleh Adipati untuk mengikuti ke medan perang.”

“Kulihat kau benar-benar ingin mati sekarang!” Mendengar ucapannya seperti itu, ksatria tua tersebut tiba-tiba menghampiri, meraih ksatria muda itu dan mengangkatnya, sementara pada saat yang sama mengepalkan tangan kanannya, sudah bersiap melayangkan pukulan, tetapi tiba-tiba tangannya digenggam dengan kuat dari belakang.

“Tahan tanganmu, Halon. Apakah kau ingin para penjaga datang ke sini?” kepalan tangan itu digenggam oleh seorang ksatria muda yang tampan, “Apa yang dia katakan benar, kita adalah ksatria di bawah komando Adipati, jadi jika kita dijatuhi hukuman, kita kemungkinan besar akan menerima hukuman berat. Coba lihat Ksatria dari Keluarga Elk itu, dia menunggu hasilnya dengan tenang, dan sekarang lihat bagaimana sikapmu. Apakah kau pikir kau menunjukkan perangai yang tepat?”

Prius langsung mengenali pria ini, dia adalah bintang dari semua ksatria Benteng Longsong, Ferlin Eltek, yang juga dijuluki Cahaya Pagi. Dia telah merebut hati banyak putri dari keluarga bangsawan. Namun, setelah berkeliling, dia akhirnya menetap dan menikahi seorang warga biasa, yang menimbulkan banyak perdebatan hangat. Setelah disebut-sebut, Prius memutuskan bahwa sekarang bukanlah saatnya untuk tetap diam, jadi dia berkata kepada mereka: “Aku tidak tahu apa yang akan terjadi pada wilayah kalian, tetapi aku yakin Pangeran tidak akan membunuh kita.”

“Oh, mengapa begitu?”

“Jika dia membunuh kita semua di benteng, dia akan mencapai efek jera, tetapi setelah menghabiskan begitu banyak tenaga untuk membawa kita ke Kota Perbatasan, mengapa dia harus membunuh kita di sini? Untuk mengesankan para warga sipil?” Prius menggelengkan kepalanya, “Selama pertempuran, kita bahkan tidak bisa menapakkan satu kaki pun ke dalam kota.”

Selama tidak ada yang menyerang mereka, membakar dan menjarah rumah mereka, orang-orang kota tentu saja tidak akan menaruh kebencian yang mendalam terhadap mereka. Oleh karena itu, karena Pangeran tidak membunuh mereka selama mereka tinggal di benteng, dia juga tidak mungkin membunuh mereka di sini, di Kota Perbatasan.

Setelah memikirkan hal ini sejenak, ksatria bernama Eltek itu mengangguk membenarkan, “Apa yang kau katakan masuk akal. Bolehkah aku tahu namamu, Tuan…?”

“Prius Dessau.”

“Terima kasih atas kata-kata penyemangatmu, Sir Dessau.” Setelah mengucapkan terima kasih, Ferlin memegang lengan Halon dan membawanya kembali ke sudut lain.

Ksatria muda dari Keluarga Wolf itu juga duduk kembali, bersandar ke dinding dan mulai bersenandung.

Dia benar-benar tidak tampak takut sama sekali, pikir Prius, tetapi “ketenangan” yang kujaga ini tidak lebih dari sekadar topeng belaka.

Prius tahu bahwa dirinya bukanlah orang yang diciptakan dengan sifat-sifat yang dibutuhkan untuk menjadi seorang ksatria. Dia tidak mewarisi keberanian ayahnya, atau kebijaksanaan ibunya, dan alih-alih berlatih pedang, dia selalu lebih memilih mengurus wilayah mereka. Memelihara ayam dan bebek, memancing di kolam, atau melakukan hal lain yang serupa. Sebagai seorang ksatria untuk Keluarga Elk, dia benar-benar kasus yang tak tertolong; jangankan membunuh seseorang, dia bahkan tidak suka berpartisipasi dalam perburuan. Jadi, selama serangan mereka terhadap para pembela Kota Perbatasan, Prius selalu menjaga jarak sejauh mungkin ke belakang, tidak pernah menyangka akan berada dalam situasi di mana dia harus mundur demi menyelamatkan nyawanya.

Tunggu sebentar… ketika memikirkan pertempuran itu, dia merasa ada sesuatu yang janggal. Sebagai bintang para Ksatria Adipati, mengapa Eltek masih bisa tetap hidup? Bukankah seharusnya dia berada di garis terdepan dalam memimpin serangan?

“Yang Mulia ingin menemuimu,” teriak seorang penjaga tiba-tiba di dekat pintu, “Sirius Daly, kaulah yang pertama ikut denganku.”

Mendengar namanya, seorang ksatria muda melonjak berdiri, melambaikan tangan sekali untuk mengucapkan selamat tinggal kepada yang lain, lalu meninggalkan sel.

“Hei, kami juga ingin pergi!”

Melihat salah satu dari mereka diizinkan pergi, Halon juga berlari mengejar ke pintu, hanya untuk dihentikan oleh ujung tumpul senjata penjaga. Setelah mengunci pintu, penjaga itu berbalik sekali lagi ke arah tahanan dan berkata dengan dingin, “Jangan khawatir, tidak butuh waktu lama sebelum giliran kalian tiba.”

Menyadari bahwa sebentar lagi adalah waktu sidangnya sendiri, dengan setiap detik yang berlalu, Prius menjadi semakin tegang.

Sialan, sebelumnya hari persidangan tidak kunjung tiba secepat yang kuinginkan, tetapi sekarang hari itu akhirnya tiba, aku malah menjadi takut. Pikir Prius dengan marah. Namun, dia tidak bisa menghentikan tubuhnya yang gemetar dari waktu ke waktu. Setiap beberapa saat, dia akan menatap ke arah pintu, merasakan perasaan yang sama seperti ketika anak pertamanya akan segera lahir—merasakan harapan dan kepanikan secara bersamaan.

Untungnya, waktu tunggu itu tidak terlalu lama, mungkin hanya setengah jam yang lewat sebelum penjaga yang bertugas mengawal para tahanan datang lagi, “Prius Dessau, giliranmu.”

Dengan panik dia melonjak berdiri, tetapi kakinya secara tidak sengaja tersandung salah satu selimut yang terbentang di lantai. Melihat itu, Eltek mengambil satu langkah maju dan menopangnya, menghentikannya agar tidak jatuh.

“T-terima kasih,” ucap Prius terbata-bata dari tenggorokannya yang kering.

“Bukan apa-apa,” kata penolongnya dengan suara yang menenangkan, menghilangkan sebagian besar ketegangan Prius.

Dia mengangguk sekali lagi dengan penuh rasa terima kasih ke arah Ferlin, lalu mengikuti penjaga keluar dari sel.

Yang memimpin jalan adalah seorang pemuda berusia sekitar tujuh belas tahun, mengenakan baju besi kulit cokelat tua dan sepatu bot sambil memegang senjata aneh di tangannya.

“Tidakkah kau perlu mengikat kedua tanganku?” tanya Prius kebingungan.

“Saat kami mengurungmu, kau sudah digeledah secara menyeluruh, jadi apa yang bisa kau lakukan tanpa senjata?”

“Kalian akan membawaku ke mana?”

“Ke Kastil Yang Mulia.”

“Apa yang terjadi dengan pria sebelumnya? Ksatria itu, bagaimana keadaannya?”

Penjaga itu hanya mengangkat bahu dan tidak memberinya jawaban.

Yah, mungkin dia tidak tahu apa yang terjadi padanya, atau mungkin juga dia hanya tidak ingin memberitahuku. Ketika menjadi jelas bahwa dia tidak akan mendapatkan jawaban lain, Prius seketika menutup mulutnya.

Prius merasakan keanehan yang luar biasa saat mengamati pengawalnya. Penjaga itu berpakaian dan berpenampilan seperti warga sipil biasa, tetapi ketika dia berbicara kepada para ksatria tadi, dia tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut, dia bahkan tidak menggunakan bentuk sapaan hormat yang paling mendasar sekalipun. Dia sepertinya tidak mengerti bahwa di masa damai, kami para ksatria dapat dengan mudah menentukan hidup dan matinya.

Tetapi ada juga tatapan di matanya—Prius telah melihat ke dalam mata banyak orang yang selalu berjuang untuk bertahan hidup; mata mereka tampak kaku dan acuh tak acuh, persis seperti mata mayat yang tak berjiwa. Namun di mata pemuda ini, dia melihat keangkuhan dan kebanggaan. Jelas sekali bahwa dia adalah seorang warga sipil, tetapi dia menunjukkan perangai angkuh yang sama seperti seorang ksatria sejati. Ketidaksesuaian yang ekstrem ini membuat Prius sangat kebingungan.

Pada akhirnya, lingkungan seperti apa yang dibutuhkan untuk melahirkan orang seperti itu?

Sambil berjalan, Prius mengamati sekelilingnya. Meskipun dia belum pernah ke Kota Perbatasan sebelumnya, dia pernah mendengar tentang betapa tandus dan sunyinya tempat itu. Namun, ke vibrantan (kegairahan) yang dirikannya dari kota ini justru berada di kutub yang berlawanan dari gambaran yang sebelumnya telah dia bentuk mengenainya. Di mana-mana di jalanan terdapat orang-orang yang lalu-lalang, selalu bergerak dengan langkah cepat, memberi kesan seolah-olah semua orang sedang sibuk. Dari waktu ke waktu, ada orang lain yang berpakaian sama persis dengan pemuda yang mengawalnya. Wajah setiap orang tampak merona, penuh semangat, dan sama sekali tidak mirip dengan orang-orang yang baru saja mengalami cobaan berat Bulan-Bulan Iblis.

Dekat dengan kawasan kastil, dia melihat sebuah area di mana lebih dari 100 orang berkumpul bersama—tampaknya kelompok orang ini bertanggung jawab atas pembangunan rumah tinggal, tetapi jika dilihat dari skalanya, tampaknya mereka sedang membangun lebih dari satu rumah. Bahan-bahan yang mereka butuhkan untuk membangun rumah tertumpuk rapi di bagian pinggir, dan di dalamnya juga terdapat banyak batu bata yang telah dibakar.

Secara umum, hanya kaum bangsawan yang akan memilih untuk menggunakan bahan yang lebih mahal ini, tetapi dengan asumsi bahwa bangunan itu diperuntukkan bagi seorang bangsawan, area yang dibangun itu terlalu kecil untuk seorang bangsawan. Melihat sebuah rumah yang sudah telanjur dibangun sebelumnya, dia mendapati bahwa ukurannya hanya seluas ruang tamu keluarganya. Selain itu, semua rumah tersebut dibangun dengan desain yang sama—bangsawan mana yang akan menyukai rumah seperti itu?

Dengan kepala dipenuhi oleh berbagai pertanyaan, Prius melangkah memasuki Kastil Tuan Tanah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com