Bab 133 Ksatria dari Keluarga Elk (Bagian 2)

Sebelum diizinkan masuk ke ruang tamu, Prius harus kembali menjalani penggeledahan tubuh secara menyeluruh. Namun kali ini, penggeledahannya jauh lebih detail daripada yang sebelumnya. Dari atas hingga bawah, mereka telah meraba setiap kemungkinan tempat di mana ia bisa menyembunyikan belati, bahkan telapak kakinya pun tidak luput.

Dia kemudian digiring ke aula dan akhirnya dapat melihat orang yang bertanggung jawab atas kekalahan Adipati—Pangeran ke-4 dari Kerajaan Graycastle, Penguasa Border Town, sekaligus Penguasa Wilayah Barat yang baru, Roland Wimbledon.

Pangeran tersebut membawa simbol khas garis keturunan Wimbledon, yaitu rambut abu-abu. Wajahnya masih terlihat sangat muda, paling-pala usianya masih awal dua puluhan. Selain rambut abu-abunya, tidak ada tanda-tanda lain dari darah bangsawan miliknya. Dia tidak mengenakan mahkota dan juga tidak memiliki perhiasan jenis lain di jemarinya yang langsing, sebaliknya ia sedang memegang sebatang pena bulu di tangannya. Selain itu, dia juga tidak mengenakan gelang apa pun—semua ini adalah pemandangan yang sangat langka saat berhadapan dengan seorang anggota kaum bangsawan.

“Apakah kau Prius Dessau, seorang ksatria yang berasal dari Keluarga Elk?” tanya Roland sambil bersandar di kursinya dan melihat selembar perkamen.

“Ya, Yang Mulia,” Saat diajak bicara, Prius berlutut dengan satu kaki.

Dia tidak mempercayainya, pemuda yang begitu muda tanpa sedikit pun jejak janggut, mampu memimpin sekelompok penambang dan pemburu untuk mengalahkan seluruh kekuatan gabungan dari penguasa Wilayah Barat sebelumnya, Adipati Ryan.

“Apakah kau bisa membaca dan menulis? Kau boleh berdiri dan menjawab.”

“Saya bisa, Yang Mulia, ini adalah syarat paling mendasar bagi seorang ksatria,” Prius berdiri dan tiba-tiba teringat pada beberapa Ksatria tua yang memperoleh gelar mereka pada masa di mana Kerajaan Graycastle belum begitu kuat, di mana mereka bahkan menganugerahi gelar ksatria kepada orang biasa dengan pencapaian militer yang baik, jadi dia dengan cepat menambahkan, “Maksud saya, seperti semua ksatria lain dari generasi muda.”

Selama tiga dekade terakhir, dengan berkurangnya penjelajahan dan perang, kemungkinan untuk meraih prestasi militer dan mendapatkan gelar kebangsawanan menjadi semakin kecil sementara pada saat yang sama sifat-sifat lain menjadi lebih penting bagi seorang ksatria. Jika kau tidak mengambil pena dan tidak mampu membaca atau menulis sebuah dokumen, akan sangat sulit untuk memerintah wilayahmu sendiri. Dengan didirikannya perkemahan oleh raja di Punggungan Angin Dingin, daerah di perbatasan barat Kerajaan Dawn mendadak mengalami peningkatan jumlah pria berbakat yang muncul di sana. Namun pada saat yang sama, persyaratan untuk diangkat menjadi ksatria juga diletakkan pada standar ketinggian yang baru.

Jadi sekarang selama pelatihan untuk menjadi seorang ksatria, hal pertama yang akan dipelajari oleh para peserta pelatihan adalah cara membaca dan menulis, sementara nanti, jika mereka ingin naik pangkat lebih tinggi, mereka juga harus menguasai berbagai etika.

Namun Prius tidak dapat mengerti, mengapa Yang Mulia Pangeran menanyakan hal ini kepadanya?

“Bagus sekali,” Pangeran mengangguk. “Kalau begitu saatnya untuk putusanku.”

Mendengar kalimat ini, Prius seketika menahan napasnya.

“Ada dua pilihan yang bisa kau pilih, yang pertama adalah pergi ke Tambang Lereng Utara dan menambang di sana selama dua puluh tahun untuk menebus dosa-dosamu sementara pilihan kedua adalah menjadi seorang guru dan mulai mengajari rakyatku cara membaca dan menulis. Selain itu, sebagai seorang penambang kau tidak akan diperlakukan sebagai budak, kau akan diberi upah dan setiap bulan kau akan memiliki tiga hari libur. Tetapi para guru tidak hanya diberi upah, mereka akan mendapatkan tempat tinggal gratis dan dua hari libur setiap minggu. Namun, jika kau memilih opsi yang terakhir, kau harus bekerja sampai kau mencapai usia lima puluh tahun, barulah kau diizinkan melepaskan jabatanmu. Meskipun pada saat itu, bahkan jika kau tidak lagi terus bekerja, kau akan tetap dibayar seperti biasa.”

Setelah mendengarkan semua ini, Prius merasa sedikit lega, benar saja, seperti yang sudah ia duga, mereka tidak harus menghadapi kematian atau pengasingan. Namun kedua pilihan ini masih membuatnya sangat bingung, sepertinya pekerjaan sebagai penambang membutuhkan kerja keras yang besar, tetapi Yang Mulia Pangeran juga telah mengatakan bahwa mereka akan mendapatkan gaji dan… liburan?

Dan, bukankah sebagai seorang guru hal yang penting adalah menjadi orang yang berpengetahuan? Tetapi selain membaca dan menulis, aku tidak memiliki pengetahuan lebih jauh. Dan apa artinya mengajari rakyat jelata tentang apa pun? Yang Mulia Pangeran tidak mungkin benar-benar percaya bahwa dia dapat mengajari rakyat jelata budaya aristokrasi yang lengkap, bukan?

Namun poin yang paling krusial adalah kedua opsi tersebut tidak menyebutkan apa yang akan terjadi pada wilayahnya sendiri.

Maka, Prius mengumpulkan keberaniannya, mendongak menatap sang Pangeran, dan dengan hati-hati bertanya: “Yang Mulia yang terhormat, saya tidak tahu apa yang akan terjadi pada wilayah saya ketika saya memilih salah satu dari keduanya…”

“Sejak saat kau mengangkat pedang terhadapku, wilayahmu bukan lagi milikmu,” jawab Roland terus terang. “Dalam hal ini, aku telah mencapai kesepakatan dengan ahli waris keluarga Elk, bahwa setelah kau membuat pilihan, count yang baru akan mengirimkan kompensasi beserta keluargamu ke Border Town, sehingga wilayahmu menjadi kosong dan dia dapat menganugerahi gelar ksatria kepada orang lain.”

Hati Prius terasa jatuh, tapi itu adalah wilayahku, rumahku juga berada di wilayahku, dan di sana juga terdapat sekelompok ayam dan bebek serta kolam yang penuh dengan ikan, seberapa berharganya benda-benda ini? Count yang baru tentu akan menggunakan pisau tajam untuk memotong harganya serendah mungkin… Sulit untuk mengatakan apakah dia bahkan akan mendapatkan tiga puluh koin emas untuk itu. Sang Count baru saja meninggal, dan ahli warisnya telah mengabaikan keluarganya sendiri, kekejaman seperti itu sangat mengecewakan Prius.

“Sebagai seorang kaki tangan pengkhianat yang memberontak melawan takhta, ini hanyalah hukuman yang ringan.” Roland berhenti sejenak, “Selain itu, mengapa kau malah menunjukkan penyesalan dan rasa kasihan yang begitu besar untuk wilayah kecil yang tandus? Baik kau memilih untuk menjadi penambang atau guru, selama kau menghemat cukup uang, kau dapat membeli wilayahmu sendiri.”

Mendengar kalimat ini, semangat Prius bangkit kembali, menambang tentu saja bukan pekerjaan favoritnya, tetapi untuk pilihan yang lain… “Yang Mulia, bolehkah saya tahu berapa besar gaji untuk seorang guru?”

“Sebagai Guru Kelas Junior, kau akan menerima bayaran 20 koin perak setiap bulan, dengan kenaikan 5 koin perak per tahun, hingga kau mencapai usia 50 tahun. Setelah mencapai usia lima puluh tahun, gajimu akan sama dengan gaji tertinggimu sebelumnya, namun, pekerjaanmu sebagai guru tidak dapat diwariskan maupun dialihkan.”

Dengan sedikit pengetahuan aritmatikanya, Prius menghitung bahwa ia akan menerima pendapatan tahunan hampir 3 koin emas, bahkan lebih, jumlah itu akan meningkat setiap tahun. Jadi selama ia mampu bekerja selama empat hingga lima tahun, pendapatannya akan sama tingginya dengan pendapatan wilayahnya sendiri. “Yang Mulia, apa arti dari gelar Guru Kelas Junior… apakah ada jenis guru yang lain?”

“Tentu saja ada pekerjaan lain. Guru Tingkat Dasar hanya mengajari membaca dan menulis aksara, sedangkan Guru Kelas Menengah dan Guru Kelas Tinggi bertanggung jawab untuk mengajari segala jenis pengetahuan yang berbeda. Selama itu adalah keterampilan unik yang mampu membantu perkembangan Border Town, kau bisa mendapatkan posisi itu.” Roland menegakkan duduknya, “Bagaimana, apakah kau memiliki keterampilan bagus lainnya? Aku tidak sedang menanyakan tentang keterampilan menunggang kuda atau bermain pedang.”

Itu tidak masalah karena aku memang payah dalam hal tersebut, pikir Prius. Dia ragu-ragu, tetapi kemudian dia berkata: “Yang Mulia, saya pandai memelihara ayam dan bebek. Saya juga sangat pandai memancing.” Saat dia mengatakannya dengan lantang, saat itulah dia langsung menyesali kata-katanya. Keterampilan macam apa itu? Jika dia dibuang ke alam liar, dia akan bisa bertahan hidup. Para bangsawan lain juga memelihara kucing atau burung, tetapi itu bukanlah sesuatu yang sangat diminati oleh Prius. Sedangkan untuk memancing… ini sama saja dengan berburu, itu hanya bisa dianggap sebagai hobi pribadinya.

Tetapi dia tidak pernah menyangka bahwa Yang Mulia Pangeran akan begitu tertarik pada keterampilannya, “Oh? Bagaimana caramu memelihara mereka, bisakah kau menjelaskannya kepadaku.”

Tanpa pilihan lain selain menguatkan diri dan mulai menjelaskan atau jatuh, Prius mulai mengutarakan pengetahuan yang telah ia kumpulkan.

“Eh, menurut pengalaman saya di bidang pemeliharaan unggas, penting untuk menaruh sedikit biji-bijian ke dalam jerami, dengan begitu mereka akan tumbuh lebih cepat. Selain itu, biji-bijian harus dicampur dengan pasir, itu akan memberikan efek yang serupa sekaligus menghemat makanan. Adalah hal yang baik juga untuk membuat kandang di area yang berventilasi baik, di mana mereka aman dari matahari, hujan, dan dingin. Terutama selama musim panas yang terik, jika tidak ada tempat teduh, induk ayam kemungkinan besar akan berhenti bertelur. Sementara selama musim dingin, penting untuk memberi mereka sedikit jerami, untuk menghindari ayam-ayam tersebut mati kedinginan. Selain itu, jika kau memberi mereka makan beberapa ikan kecil setiap bulan, ayam-ayam tersebut akan jarang jatuh sakit, tentu saja, penting juga untuk membersihkan kotoran ayam secara teratur…”

Ketika penjelasannya berakhir, ia mendapati bahwa Yang Mulia ternyata mulai tertawa. “Ya, sepertinya kaum bangsawan Wilayah Barat benar-benar tidak sepenuhnya tidak berguna.”

“Yang Mulia?” Prius tidak mengerti apa yang dimaksud oleh Pangeran.

Untungnya, Roland Wimbledon dengan cepat menghilangkan ketakutannya, “Aku akan mengirim orang untuk membeli sekelompok ayam dan bebek dariBenteng Longsong, sementara pada saat yang sama aku juga akan memberimu sebidang tanah di sebelah barat Border Town, di mana kau bisa memelihara unggas-unggas tersebut. Upahmu akan disesuaikan dengan upah Guru Kelas Menengah. Untuk tahun pertama, kau akan mendapatkan 50 koin perak setiap bulan, dengan kenaikan tahunan sebesar 10 koin perak. Tentu saja, jika kau gagal memelihara unggas-unggas tersebut, satu-satunya pilihan yang tersisa bagimu adalah tambang.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com