Bab 147 Misi Penyebaran

Alicia tidak pernah menyangka bahwa suatu hari nanti dia akan menjadi anggota sebuah misi penyebaran.

Bagaimanapun juga, ketika Gereja mengirim orang dalam misi seperti itu, kelompok tersebut selalu terdiri dari prajurit elit yang juga sangat mahir dalam tulis-menulis dan taktik militer, karena mereka akan mewakili wajah Gereja sepanjang waktu mereka pergi. Dia sangat percaya diri pada kemampuan bertarungnya dan etiketnya; bahkan bisa dikatakan bahwa dia tampak seperti… sepanjang tahun aku terus bergerak di sepanjang garis pertahanan, selalu memegang dan mengayunkan pedang besar bermata dua, dapatkah wanita seperti itu terlihat menarik ketika dia harus pergi ke suatu tempat? Memikirkan hal ini, seluruh tubuhnya diselimuti oleh perasaan gelisah.

Pendeta Wanita Mira telah mengatakan bahwa mereka harus pergi ke kota perbatasan barat Kerajaan Graycastle untuk menyelidiki kasus kekuasaan kerajaan yang menampung dan melindungi beberapa penyihir. Selain Pendeta Wanita yang memimpin utusan tersebut, kelompok itu juga terdiri dari sepuluh Hakim, salah satunya adalah kapten yang memberinya pil dingin saat pertahanan Hermes.

Namun tampaknya bahkan jauh dari medan perang, dia masih terus mengenakan wajah dinginnya, dan hanya dengan berdiri di sampingnya Alicia dapat merasakan betapa suhu turun secara drastis.

Pendeta Wanita justru menunjukkan ekspresi yang sepenuhnya berlawanan, usianya sudah lebih dari 40 tahun, dan memiliki sepasang mata yang bijaksana serta berpandangan jauh ke depan. Selalu menceritakan dan menertawakan anekdot tentang Gereja, dia jelas memiliki banyak pengalaman, penuh dengan semangat terhadap minat orang lain namun tidak pernah kehilangan sikap elegannya saat berjalan. Bahkan di hadapan Uskup Agung, auranya tidak akan berkurang. Lebih dari sekali, Alicia mendengar bahwa dialah kandidat paling kuat untuk menjadi uskup berikutnya.

Dan yang membuat sang prajurit wanita terkejut, sebagai seorang pejabat publik, keterampilan berkuda Mira tidak jauh lebih buruk daripada keterampilan para Hakim. Selama dua hari terakhir, dia menghabiskan sebagian besar waktunya di depan pasukan, memimpin mereka semakin jauh menyusuri jalan setapak gunung, melewati hutan, kota, dan desa, sehingga dia dapat selalu menjaga kuda-kuda berjalan dengan kecepatan yang sama dan mencoba mengurangi kelelahan fisik. Teknik ini persis seperti teknik pengendara berpengalaman jarak jauh.

Ketika mereka meninggalkan batas wilayah Hermes dan memasuki Kerajaan Graycastle, salah satu Hakim bertanya, “Kita tidak pergi lebih jauh ke selatan?”

“Tidak, jarak antara Kota Perbatasan dan tempat kita berada sekarang terlalu jauh, jika kita mengambil jalur darat, pantatku akan mulai mekar seperti bunga.” Mira melambaikan tangannya dengan tidak setuju, “Kita akan pergi ke timur terlebih dahulu sampai kita mencapai Lembah Tersembunyi, di sana ada sungai yang mengalir ke Kota Air Merah dan dari sana tidak akan jauh lagi sebelum kita mencapai Benteng Longsong.”

“Kapan pertama kalinya Anda bergabung dengan Gereja?” tanya Alicia penasaran. “Bukan hanya Anda tahu segala macam anekdot tentang hal-hal yang terjadi di Kota Suci, tetapi Anda juga tahu banyak tentang dunia secara luas.”

“Aku bergabung dengan Gereja dua belas tahun lalu, ketika aku berumur tiga puluh tahun,” jawab Mira.

“Itu cukup terlambat,” seru Alicia, “sejauh yang kutahu, semakin tua seseorang, semakin sulit untuk memahami doktrin-doktrin Tuhan, bahkan lebih mengejutkan lagi bahwa kamu hanya butuh waktu sepuluh tahun untuk dipromosikan dari pangkat orang percaya menjadi seorang Pendeta Wanita.”

“Ya, begitulah,” Mira tersenyum, “Ini adalah salah satu aspek yang mempesona dari Gereja. Aku, ah, awalnya adalah putri seorang pedagang dan bepergian bersama ayahku melewati keempat kerajaan untuk menjual barang. Barang yang biasa di beberapa tempat, di lokasi lain sangat langka dan karena itu bernilai jauh lebih tinggi.”

“Sebagai contoh, harga koral hijau, ketika kami membelinya dari nelayan lokal di Wilayah Angin Laut, kami bisa membelinya dengan harga hanya dua puluh hingga tiga puluh koin perak kerajaan. Kami memasukkannya ke dalam tangki air dan membawanya sepanjang jalan ke utara menuju Istana Kekaisaran Kerajaan Musim Dingin Abadi. Jika pengangkutan itu berhasil dan koral-koral tersebut masih memiliki warna alami mereka, dan tanpa cabang yang patah, kami bisa menjualnya seharga lima koin emas atau lebih. Aku sering berpikir, jelas-jelas itu adalah barang yang sama, jadi bagaimana bisa ada perbedaan yang begitu besar dalam nilainya?”

“Karena… di beberapa tempat barang itu langka?” usul Alicia.

“Awalnya aku berpikir hal yang sama.” Mira mengangguk setuju, “Tetapi kemudian sesuatu terjadi yang mengubah pandanganku. Seorang bangsawan diam-diam menyembunyikan seorang penyihir yang mampu mengendalikan suhu, setelah beberapa tes dia akhirnya menemukan cara di mana dia bisa memelihara dan merawat koral dari Wilayah Angin Laut di Kerajaan Musim Dingin Abadi. Dia mengubah ruang bawah tanah sebuah rumah di kebunnya menjadi kolam besar, memasang beberapa jendela loteng di langit-langitnya, dengan ini dia bisa memanen koral sekali setahun. Hasil panennya sepuluh kali lebih banyak daripada yang bisa diangkut oleh ayahku dan kami hanya bisa melakukan perjalanan sekali setahun. Jadi, sekarang ada jauh lebih banyak koral hijau di pasar daripada sebelumnya. Dia tidak hanya menjualnya ke istana, tetapi juga ke keluarga bangsawan kuat lainnya. Jika harga hanya ditentukan oleh kelangkaannya, harga mahal koral hijau seharusnya turun.”

“Tetapi setelah dua tahun, istana menolak untuk menerima koral hijau berharga murah tersebut, dengan alasan bahwa barang-barang itu adalah barang tiruan. Ayahku tidak hanya tidak menurunkan harga koral hijau, tidak, dia bahkan melipatgikannya. Adapun bangsawan yang memiliki penyihir itu, dia dikurung oleh Gereja, sesuai dengan kejahatan menyembunyikan dan menculik seorang penyihir, dia dibakar di tiang pancang. Tapi aku tahu bahwa koral yang dijualnya bukanlah produk tiruan, tidak ada perbedaan antara koral itu dan produk ayahku.”

“Berpikir bahwa itu karena alasan barang-barang tersebut langka bukanlah ide yang salah, tetapi ada banyak alasan lain yang juga menentukan harga barang. Lebih jauh lagi, ini hanyalah salah satu contoh paling sederhana. Karena Istana Kerajaan menganggap koral hijau sebagai simbol kemewahan, mereka secara buatan menetapkan nilainya menjadi lebih tinggi. Ketika lebih banyak koral hijau muncul di pasar, itu juga akan berdampak signifikan pada persediaan keluarga kerajaan. Oleh karena itu pada hari eksekusi, Ratu juga merayakannya. Tidakkah kamu berpikir bahwa barang-barang ini sama seperti kita orang sekuler?”

“Seperti… apa?” Alicia tidak bisa mengikuti alur pemikirannya.

“Sama seperti anak-anak bangsawan dan rakyat jelata,” ucap Mira tanpa henti. “Ketika mereka lahir, mereka semua diberi label harga, tetapi harga ini tidak mencerminkan nilai nyata kita. Kita sama seperti koral hijau itu, namun terkadang mereka bisa dibeli dengan harga murah, tetapi di tempat lain, harganya menjadi begitu tinggi hingga bahkan tidak terjangkau.”

“Terlalu tinggi untuk dijangkau… maksudmu menjadi bangsawan?”

“Bangsawan adalah koral dari Istana Kerajaan Kerajaan Musim Dingin Abadi,” sang Pendeta Wanita tersenyum, “ketika mereka dan kita lahir, tidak ada perbedaan di antara kita. Kita berdua memiliki sepasang tangan, sepasang kaki, sepasang mata, dan sebuah mulut. Namun, mereka secara buatan diklasifikasikan sebagai makhluk dengan nilai tertinggi. Ketimpangan ini tidak didasarkan pada kemampuan mereka sendiri, tetapi pada aturan kekuasaan kerajaan. Karena inilah, aku bergabung dengan Gereja. Setidaknya di Kota Suci, asal-usulmu tidak membatasi nilaimu. Jika kita bisa menempatkan seluruh benua di bawah aturan Gereja Suci, mendirikan apa yang disebut Kerajaan Tuhan, hal itu akan berlaku bagi setiap orang.”

“Kamu benar, itu sungguh hal yang bagus!” Alicia berseru dengan sepenuh hati dan berpikir penuh semangat. Rasanya seperti surga di bumi. Jika kita mampu mendirikan kerajaan di bawah aturan Tuhan. Sama seperti yang digambarkan Mira, tidak akan ada perbedaan antara orang-orang ketika mereka lahir, dan tidak akan ada lagi kaum paria atau budak yang eksis.”

“Kerajaan Tuhan? Yah… apakah kamu ingin mengubah semua orang menjadi monster berdarah dingin?” Kapten Tentara Hakim berwajah dingin itu menarik kendali kudanya, dan bergabung dengan mereka, “Pendeta Wanita, seberapa banyak yang kamu tahu tentang Pasukan Hukuman Tuhan?”

“Hei, kau—” Alicia hendak mengingatkannya untuk memperhatikan kesopanan, tetapi ucapannya dihentikan di tengah jalan oleh Mira.

“Pasukan Hukuman Tuhan adalah kumpulan prajurit paling kuat dari Gereja. Mereka juga memiliki iman terkuat, rela berkorban, hanya anggota Pasukan Hakim yang berani dan tak kenal takut yang dapat ditransformasikan.”

“Mereka menjadi yang paling kuat adalah poin bagus, bahwa mereka perlu ditransformasikan agar bisa bergabung dengan tentara juga tidak buruk, tetapi mereka bukanlah orang-orang kita yang paling bertobat sebagai prajurit, tidak, mereka tidak lebih dari sekelompok orang tanpa perasaan apapun, persis seperti monster!” Setelah dengan dingin menjatuhkan kalimat ini, dia menuju ke kudanya dan menungganginya kembali ke barisan depan pasukannya.

“Dia benar-benar orang yang kasar!” kata Alicia dengan nada jengkel, ketika dia melihatnya di Hermes, meskipun saat itu mereka harus menghadapi bahaya, dia bertindak persis seperti seorang jenderal semestinya, tenang sekaligus berani. Tapi sekarang… apa yang telah terjadi padanya, sehingga dia menjadi orang seperti itu?”

“Tidak apa-apa, dia sedang tidak ingin bicara sekarang.” Mira menggelengkan kepalanya. “Untuk membangun Kerajaan Tuhan, akan ada kemunduran dan pengorbanan… tapi setidaknya kita semua bergabung secara sukarela.”

Hari sudah larut ketika mereka tiba di kota berikutnya, dan sebagai misionaris dalam misi Gereja, mereka diizinkan beristirahat di gereja kota tersebut. Setelah semua orang makan, mereka semua kembali ke kamar masing-masing untuk tidur. Alicia berjalan di belakang sang kapten, tetapi ketika mereka mencapai sebuah lorong, dia tiba-tiba memanggilnya.

“Mira adalah pemimpin kita, apa arti di balik ledakan emosimu saat berkuda tadi? Apakah kamu melupakan semua aturan dan regulasi gereja?”

Setelah beberapa saat terdiam, dia bertanya: “Namamu Alicia, bukan?”

“Ya, dan sama sepertimu, aku sekarang adalah seorang kapten di Pasukan Hakim. Saat pertempuran selama Bulan Iblis, aku telah menanyakan namamu, tetapi kamu tidak memberiku jawaban, apakah kamu sekarang bisa memberitahuku namamu?”

“Abrams,” ucapnya dengan ekspresi datar, “mengenai alasan mengapa aku melakukan itu… apakah kamu memiliki saudara laki-laki atau perempuan?”

“Tidak.” Alicia tiba-tiba teringat bahwa pria itu pernah mengatakan bahwa saudaranya adalah anggota Pasukan Hukuman Tuhan.

“Aku punya. Dia dan aku tumbuh bersama di Gereja, kami sangat dekat hingga kami selalu tahu apa yang sedang dipikirkan satu sama lain. Belakangan, dia menerima undangan dan dipindahkan ke Pasukan Hukuman Tuhan. Sejak hari itu aku tidak pernah melihatnya lagi. Hakim ketua memberitahuku bahwa transformasinya sangat sukses dan bahwa dia sekarang sedang dalam misi khusus Gereja, aku sangat gembira untuknya.” Dia berhenti sejenak, “Sampai suatu hari, aku akhirnya melihatnya lagi di katedral, aku meneriakkan namanya, dan ketika dia mendekatiku, aku ingin memeluknya. Tapi bisakah kamu menebak apa yang kulihat?” Sambil bertanya demikian, wajah Abrams untuk pertama kalinya menunjukkan sedikit perasaan, yaitu rasa sakit, “Dia bertindak seperti orang asing, dia sama sekali tidak melihatku, dia hanya berjalan melewati begitu saja. Tidak pernah mengalihkan pandangannya ke arahku, selalu menatap ke depan, pada akhirnya bertindak tidak seperti seorang manusia.”

“…” mendengar kisahnya, Alicia bisa merasakan hawa dingin merayap di punggungnya, dia ingin berteriak bahwa pria itu telah berbohong, tetapi ketika dia membuka mulutnya, tidak ada kata-kata seperti itu yang bisa keluar.

“Anggota Pasukan Hukuman Tuhan dilucuti dari perasaan kemanusiaan mereka, mereka tidak lebih dari sekelompok mayat hidup.” Dia mendorong Alicia ke samping dan berjalan kembali ke kamarnya, tanpa menoleh ke belakang saat dia pergi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com