Bab 148 Pedagang dari Ibukota (Bagian 1)

Border Town menyambut cuaca hujan yang sudah lama dirindukan. Dari awan gelap di langit, curahan hujan turun deras ke bumi, menghantam kusen jendela dan kaca jendela serta menciptakan suara berderik kencang sepanjang waktu.

Masuk akal jika musim semi dimaksudkan sebagai musim hujan, hangat sekaligus lembap. Namun, tahun ini di Border Town, sejak akhir Bulan-Bulan Iblis, jumlah hari hujan yang mereka alami dapat dihitung dengan jari sebelah tangan. Untungnya, lahan pertanian berada tepat di sebelah sungai, yang membuat pengairan menjadi sangat mudah. Sekarang, karena hujan lebat yang turun, udara yang menyesakkan akhirnya mereda. Jadi sekarang, saat Nightingale membuka jendela, ruangan tersebut dibanjiri oleh keharuman bumi pertiwi yang kaya.

Dari kejauhan, orang bisa melihat tanaman yang sedang bertunas di seberang Sungai Shishui. Garis orison dipenuhi dengan hamparan bibit gandum hijau yang tak berujung. Kini, setelah dicuci oleh air hujan, tanaman-tanaman itu berkilau menyilaukan kontras dengan air sungai yang abu-abu.

Roland meregangkan tubuhnya dan meletakkan kembali pena ke tempatnya.

Melihatnya telah selesai, Nightingale akhirnya bertanya, “Apakah cetak biru itu berhasil dengan baik?”

“Yah, ini adalah senjata yang sepenuhnya baru, dengan laju tembakan yang meningkat beberapa kali lipat,” kata Roland, meletakkan cetak biru tersebut ke tumpukan bersama lebih dari belasan desain lainnya. “Aku akan menyebutnya senapan putar. Bagaimana menurutmu?”

“Kau tidak perlu memperlihatkannya kepadaku,” kata Nightingale, menunjukkan senyuman ironis. “Aku toh tidak akan memahaminya.”

“Ini hanyalah tipe dasar, jika larasnya dipendekkan, itu akan menjadi pistol revolver, yang juga bisa kau bawa ke mana-mana. Namun, bahkan jika itu akan sangat berguna untuk dimiliki, aku harus terlebih dahulu menyelesaikan bagian teknologi kunci yang hilang. Tapi, ketika saatnya tiba dan aku bisa memberikannya kepadamu, kau tidak perlu lagi takut pada Pasukan Hakim yang datang dari Gereja.”

“Maksudmu, itu akan memungkinkan seorang wanita biasa untuk membunuh seorang Kesatria yang bersenjata lengkap?”

“Bukan hanya satu, tapi beberapa,” Roland menyeringai, “jika kau beruntung, lima pria kuat pun tidak akan menjadi masalah.”

Nightingale memasang ekspresi penuh ketidakpercayaan. Saat ia ingin mengatakan sesuatu lagi, suara ketukan tiba-tiba terdengar dari luar kantor.

“Yang Mulia, magang Barov yang dikirim ke ibu kota baru saja kembali. Ia membawa seorang pedagang yang berbisnis saltpeter bersamanya. Saat ini pedagang itu sedang menunggu di luar kastil agar Anda bisa menerimanya.”

Magang Barov yang mana? Ketika Roland memikirkannya, hanya satu hal yang terlintas di benaknya. Sebelum serangan terhadap Benteng Longsong, persediaan bubuk mesiu Border Town semakin menipis, dan ia telah mengirim beberapa pengawal ke Punggungan Naga Jatuh dan Kota Air Merah, berharap mendapatkan sumber saltpeter baru. Magang Barov adalah orang terakhir yang dikirim dalam perjalanan, tujuannya adalah Ibukota. Bagaimanapun juga, mereka seharusnya memiliki segala jenis barang di sana, ditambah dengan musim panas yang mendekat, ini berarti produksi saltpeter pasti akan meningkat secara signifikan.

Ia tidak pernah menyangka bahwa orang terakhir yang dikirimnya akan menjadi yang pertama kembali membawa kabar baik.

“Bawa mereka ke ruang tamu, dan aku akan segera bergabung dengan mereka,” Roland memandang ke luar jendela ke arah langit, “Dan biarkan dapur menyiapkan satu porsi hidangan penutup lagi.”

Berbalik, ia melihat Nightingale sudah menghilang.

Tetapi ia tahu bahwa perempuan itu seperti biasa berada di sisinya.

…

Kemudian ketika Roland memasuki ruang tamu, sang pedagang baru saja dibawa masuk ke dalam ruangan oleh para pengawal. Ia melepas jubah basahnya dan topi jeraminya, lalu membungkuk di depan sang Pangeran untuk menunjukkan rasa hormatnya, “Aku Margaret Farman, seorang pedagang dari Ibukota. Hari ini aku berada di sini untuk memberi hormat kepada Anda, Yang Mulia Wimbledon yang perkasa.”

Melihat bahwa pedagang itu ternyata adalah seorang wanita merupakan hal yang sepenuhnya tidak diduga oleh Roland. Selama era ini, jalur perjalanan jauh lebih tidak aman daripada masa-masa sesudahnya. Bepergian ke sekitar mungkin tidak hanya menemui bandit atau pengungsi, tetapi kota-kota juga memiliki banyak kekuatan bawah tanah, belum lagi masih ada satwa liar berbahaya yang harus dipertimbangkan, jadi melihat seorang wanita bekerja sebagai pedagang adalah hal yang cukup langka.

Seperti Lightning, ia memiliki rambut pirang cerah, tetapi rambutnya lebih tebal dan lebih panjang. Ia seharusnya berusia sekitar 30 tahun, dan mungkin karena menjalani kehidupan yang lebih berat daripada orang biasa, ia sudah memiliki kerutan di sekitar mata dan di dahinya. Warna kulitnya juga lebih gelap daripada orang-orang Kerajaan, sekilas penampilannya tampak sedikit kasar. Namun, jelas bahwa ia bukan berasal dari Orang Pasir, melainkan dari penduduk Fjord.

“Duduklah,” kata Pangeran, mengisyaratkan bahwa ia boleh duduk. “Kau bukan warga asli Kerajaan Graycastle, bukan?”

“Kenapa Anda bertanya begitu?” Margaret tersenyum.

“Warna rambutmu, itu pemandangan yang sangat langka dilihat dari orang-orang daratan. Sejauh yang kutahu, kebanyakan orang yang datang dari sisi lain Laut Pusaran memiliki rambut pirang yang sangat cantik itu, aku juga tahu seorang… seorang penjelajah dari Fjord.”

“Anda sangat berpengetahuan; kampung halamanku memang di Fjord. Tetapi aku sudah meninggalkan Fjord dan datang ke daratan lebih dari satu dekade lalu. Hari ini aku tinggal di ibukota, dan bisa dianggap sebagai setengah warga Kerajaan Graycastle.” Ia berhenti sejenak, “Karena belum lama sejak Anda meninggalkan ibu kota sendiri, ada kemungkinan kita pernah bertemu di suatu tempat sebelumnya. Bisa tinggal di kota yang sama dengan Yang Mulia, aku merasa sangat terhormat.”

Tentu saja, seorang pebisnis yang sukses sangat hebat dalam bertutur kata. Meskipun tahu pihak lain hanya sedang menyanjungnya, Roland tetap merasakan perasaan yang menyenangkan. Namun, tepat pada saat ini, ia bisa merasakan sisi kanannya tiba-tiba dicubit… eh, kali ini kau tidak perlu menentukan apakah ia mengatakan yang sebenarnya atau tidak, Nightingale, kau terlalu bersemangat menjalankan tugasmu.

“Di Fjord, menjadi seorang penjelajah bukan sekadar gelar kosong,” lanjut Margaret dengan sungguh-sungguh. “Anda mungkin tidak mengerti, tetapi tanah tempat orang dapat bertahan hidup sangatlah sedikit di Fjord, di mana air naik dan turun, beberapa pulau akan ditelan saat air pasang. Sementara pulau-pulau lain menyemburkan api dan asap sepanjang hari, dan mereka memiliki suhu tinggi sedemikian rupa sehingga batu pun meleleh, menyatu menjadi sungai merah tua. Hanya mereka yang membuka jalur baru, atau menemukan tempat baru yang cocok untuk ditinggali orang, yang memenuhi syarat untuk mendapatkan gelar tersebut, jadi tidak banyak orang yang menyatakan diri mereka sebagai penjelajah.”

“Haha, dia bukan hanya menyebut dirinya penjelajah, dia juga mengklaim ayahnya adalah penjelajah terhebat,” Roland tersenyum dan menggelengkan kepala. “Yah, anak-anak, mereka suka membayangkan diri mereka sebagai orang hebat.”

“Di Fjord, bahkan seorang anak kecil tidak akan begitu saja mengklaim gelar itu,” Margaret mengerutkan kening. “Apakah dia pernah menyebutkan nama ayahnya?”

Melihat ekspresi serius di wajahnya, Roland juga menyadari bahwa ia telah salah membaca situasi. Mungkinkah bagi Orang Laut, gelar Penjelajah dianggap sebagai sesuatu yang mereka yakini secara spiritual? Mungkinkah itu tidak bisa disebut sembarangan?

“Nama ayahnya adalah Thunder.”

Roland tidak pernah menyangka bahwa saat ia mengucapkan nama itu, mata Margaret menjadi besar dan bulat. “Anda mengenal Tuan Thunder?”

“Tidak, aku hanya tahu putrinya. Bagaimana mungkin kau pernah mendengar nama itu?”

“Tidak seorang pun di Fjord yang tidak pernah mendengar kisah tentangnya! Tuan Thunder, Pulau Naga Kembar dan Pulau Air Dangkal ditemukan olehnya. Dengan ini ia memperluas area tempat tinggal kami hampir setengahnya. Ia juga melukis peta terperinci tentang pantai timur dan Pulau Bayangan. Sekarang, setiap anak di Fjord tahu tentang perbuatan Tuan Thunder, ia adalah salah satu penjelajah terhebat di Fjord!”

“Tetapi aku dengar Thunder tampaknya terkubur di laut karena badai…”

“Tidak, Yang Mulia, seorang Penjelajah sejati tidak akan pernah jatuh karena badai. Ia telah menghadapi berbagai bahaya, tetapi pada akhirnya, ia selalu selamat. Saat ini Tuan Thunder pasti berada di suatu tempat untuk mengumpulkan awak kapal bagi ekspedisi baru, persis seperti yang selalu ia lakukan.”

Margaret condong ke depan. “Yang Mulia, apakah Anda tahu di mana putrinya berada sekarang?”

Roland masih sedikit terkejut, ia tidak pernah menyangka ayah Lightning sebenarnya begitu terkenal. Mungkinkah kisah-kisahnya yang terdengar seperti fantasi semuanya benar?

“Dia tinggal di sini di kastilku. Setelah kapal karam, dia terus bepergian ke barat sampai tiba di Border Town, ketika aku kebetulan bertemu dengannya, dan aku membawanya masuk.”

“Di kastil Anda?” Margaret penuh dengan harapan. “Bisakah aku melihat putrinya?”

“Untuk saat ini, sepertinya tidak,” kata Roland. Saat ini, Lightning seharusnya sedang terbang di atas Hutan Penyembunyi, mencari lokasi yang ditandai pada peta harta karun. “Dia sedang berlatih… melakukan petualangan hutan. Tetapi jika kau berencana untuk menginap, kau bisa menunggu sampai dia kembali.”

“Kalau begitu aku akan menunggu dan aku akan berbicara dengannya nanti,” Margaret mengangguk tanpa ragu-ragu.

“Kalau begitu kita sekarang bisa membahas bisnis, bukan?”

“Tentu saja, Yang Mulia,” jawab Margaret sambil tertawa, “jangan ragu untuk mengutarakan pikiran Anda.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com