Bab 151 Negosiasi (Bagian 1)

Setelah melihat mesin uap tersebut, Roland dan Margaret kembali ke ruang kerja di kastil untuk melanjutkan diskusi mereka dan membereskan semua detail mengenai kontrak bisnis. Seandainya negosiasi semacam itu melibatkan tawar-menawar harga, biasanya pertikaian antara kedua belah pihak akan membutuhkan waktu sekitar satu atau dua hari untuk mencapai kesepakatan.

Selain itu, biasanya Menteri Keuanganlah yang bertanggung jawab untuk merundingkan kontrak, sang Lord hanya akan melihat angka akhir saat dia membubuhkan tanda tangannya. Hanya saja pihak seberang telah menerima harga tersebut, dengan kesepakatan ini Roland akhirnya menghemat banyak tenaga.

“Aku perkirakan gelombang pertama saltpeter akan datang dalam sebulan. Jumlahnya akan sebanyak tiga perahu layar penuh, dan aku juga akan ikut bersama mereka ke Border Town.”

Setelah menyebutkan jumlahnya, Margaret dengan cepat menulis beberapa angka di atas selembar perkamen, “Dihitung dalam koin emas kerajaan berdasarkan harga pasar aktual, nilai saltpeter tersebut akan bernilai sekitar tiga ratus lima belas koin emas.”

“Hingga saat itu Border Town akan mampu memproduksi dua mesin uap,” Roland sengaja menurunkan jumlahnya, “keduanya akan bernilai total seribu koin emas. Anda bisa memutuskan sendiri apakah Anda ingin menutupi selisihnya dengan koin emas, atau Anda juga bisa membayar kami menggunakan sumber daya lain.”

“Barang jenis apa yang Anda butuhkan?”

“Besi, Tembaga, Timbal, Vitriol Hijau,” kata Roland, “itu semua adalah mineral biasa, tetapi tiga barang pertama tidak kuperlukan sebagai bijih mentah, melainkan sebagai batangan yang sudah diproses. Selain itu, aku butuh 10 set peralatan kaca yang bening seperti kristal. Karena tidak perlu ada ukiran apa pun di atasnya, tidak masalah jika bentuknya berupa botol air atau cangkir anggur. Tapi itu harus berupa produk kualitas terbaik dari Bengkel Alkimia King’s City. Jika harganya melebihi selisihnya, aku bisa melunasinya dengan koin emas atau itu bisa dipotong dari harga dua mesin uap yang dikirimkan pada bulan-bulan berikutnya.”

“Sepertinya Anda ingin memperlakukan saya sebagai pedagang khusus Anda,” kata Margaret, “meskipun saya tidak memiliki tambang, saya mengenal beberapa rekan yang mengkhususkan diri dalam perdagangan bijih, tetapi saya tidak pernah menyangka dengan begitu sedikit bangsawan yang tinggal di sini, Anda masih akan mengonsumsi saltpeter sejumlah sangat besar ini. Selain itu, Border Town didirikan di sebelah Tambang Lereng Utara, namun Anda masih harus membeli begitu banyak bijih. Ini sama sekali tidak sejalan dengan akal sehat bisnis saya. Yang Mulia, wilayah Anda ini benar-benar tidak masuk akal.”

Ciri utama produksi industrialisasi adalah rasa hausnya yang besar akan bahan mentah, sebagai ganti dari keluaran produk jadi yang cepat. Jadi, Roland melanjutkan, “Nanti, Border Town akan membutuhkan lebih banyak barang lagi, jadi kurasa akan lebih baik jika kita bisa mencapai perjanjian perdagangan jangka panjang mulai sekarang.”

Pada saat ini, Margaret tiba-tiba terkejut dan menatap dengan wajah penuh keheranan ke arah belakang Roland. Ketika melihat perilaku tidak biasanya itu, dia tanpa sadar menoleh dan mendapati Lightning, yang basah kuyup oleh air hujan, sedang menempelkan dirinya pada jendela sambil tetap melayang di udara. Wajahnya pucat karena ketakutan dan dia mati-matian mendorong kaca, berusaha untuk masuk. Rambutnya menempel sehelai demi sehelai di dahinya, dan air dari hujan terus-menerus mengalir di wajahnya. Secara umum, dia tampak seperti baru saja keluar dari sungai.

Roland dengan cepat berdiri untuk membuka jendela. Begitu memungkinkan, Lightning terbang masuk ke dalam ruangan, langsung ke dalam pelukan Roland dan wajahnya yang dipenuhi kepanikan segera menjadi rileks, mencocokkan tubuh hangat yang dirasakannya dengan kenangan dari masa lalunya.

“Nightingale, cepat pergi dan panggil Nana,” perintah Roland dengan cemas.

“Baik.” Segera datang jawaban dari ruangan kosong di sampingnya.

Apa yang terjadi padanya? Di udara, dia seharusnya tidak menemui makhluk iblis apa pun, atau Iblis mana pun. Atau jangan-jangan, mereka juga memiliki kemampuan terbang? Roland memeriksa kondisi Lightning secara kasar, dan setelah dia tidak menemukan tanda-tanda trauma yang jelas, dia akhirnya merasa sedikit lega.

“Yang Mulia, dia… apakah dia gadis yang Anda panggil Lightning?” Margaret berbicara dengan suara tertahan, perlahan mendekati sang Pangeran, mengamati gadis kecil di dalam pelukannya itu dengan hati-hati.

Mendengar pertanyaannya, jantung Roland mulai berdetak lebih kencang, sial, bagaimana aku bisa melupakannya? Dia akhirnya berteriak dengan lantang, “Sean!”

Pengawal itu segera masuk ke ruang kerja.

“Permisi, Nona Margaret, tidak ada cara lain. Anda harus tinggal di sini untuk sementara waktu,” sang Pangeran menoleh ke arahnya sambil tetap memegang Lightning.

“Dia adalah seorang pedagang dari King’s City, jadi bawalah dia ke kamar kosong di lantai pertama dan urus dia dengan baik. Tanpa perintahku, tidak seorang pun boleh membiarkannya keluar kamar.”

“Atas perintah Anda!”

“Apa? Tidak, Yang Mulia… Mohon tunggu,” Margaret tiba-tiba menyadari apa yang sedang terjadi, “Saya tidak memiliki niat buruk terhadap para penyihir, apalagi dia bahkan adalah putri dari Sir Thunder, saya tidak akan pernah memberitahu Gereja tentang hal ini.”

“Ini hanya langkah pengamanan,” potong Roland. “Nanti, aku akan datang menemuimu untuk memastikan apakah kau mengatakan yang sebenarnya.”

…

“Yang Mulia, dia sudah bangun,” kata Nightingale, setelah membuka pintu ruang kerjanya.

Roland mengangguk dan mengikuti Nightingale masuk ke kamar tidur Lightning. Masih ada uap yang mengepul dari ember di samping tempat tidur besar itu, dan pakaiannya yang basah kuyup tergantung di tepi ember. Sisi tempat tidur dikelilingi oleh sekelompok penyihir, sementara Wendy sedang duduk di atas tempat tidur dengan lembut menyisir rambut gadis kecil itu yang sampai sekarang masih belum sepenuhnya kering. Namun wajahnya yang tadinya pucat kini telah mendapatkan kembali warna kemerahannya. Kepalanya bersandar pada dua bantal, sementara selimutnya ditarik begitu tinggi hingga hanya bagian di atas mulutnya saja yang tidak tertutup dan matanya menatap Roland sejak saat dia memasuki ruangan.

“Bagaimana situasinya?”

“Dia tidak menerima cedera apa pun, pingsannya disebabkan oleh penggunaan sihir yang terlalu menguras tenaga,” jawab Nightingale. “Wendy membantunya membersihkan tubuhnya, dan ketika dia naik ke tempat tidur, dia tidak bangun untuk waktu yang lama setelahnya.”

Roland pergi ke tempat tidur dan menatap gadis itu dengan senyum lembut, “Apa yang terjadi padamu, sehingga kau begitu panik terbang kembali menembus hujan lebat?”

“Aku menemukan reruntuhan itu,” gumam Lightning pelan, “tapi Iblis sudah ada di sana.”

Mendengar ini, semua ekspresi orang-orang di sekitarnya langsung berubah.

“Apakah kau memasukinya?” tanya Scroll.

“Tidak,” Lightning menggelengkan kepalanya dan melanjutkan ceritanya, “Iblis itu berdiri di ambang pintu ruang bawah tanah, dan aku bisa mendengar orang-orang meminta tolong, tapi aku terlalu takut, aku tidak bisa berbuat apa-apa selain melarikan diri, aku bahkan tidak mencoba menyelamatkannya.” Suaranya berubah menjadi bisikan, “Apakah aku tidak memenuhi syarat untuk melakukan pekerjaan sebagai Penjelajah?”

“Tidak, kau menanganinya dengan cukup baik,” Roland membesarkan hatinya. “Penjelajah yang baik tahu cara membaca situasi dan tidak mengambil risiko yang tidak perlu. Ketika kau tidak bisa menyelamatkannya, melarikan diri pastilah pilihan yang tepat.”

“Dia pasti seorang penyihir,” pikir Wendy dengan suara pelan, “tidak ada orang lain yang bisa mencapai kedalaman Hutan Penyembunyian kecuali penyihir lain.”

“Tidak, bahkan seorang penyihir pun tidak akan mampu pergi ke sana,” Scroll menggelengkan kepala tidak setuju, “Itu adalah reruntuhan dari empat ratus lima puluh tahun yang lalu. Tanpa peta, yang menunjukkan arah yang harus ditempuh, tugas menemukan lokasi Menara Batu di lautan pohon yang begitu luas akan sangat sulit, kecuali…”

“Kecuali apa?” tanya Roland.

“Kecuali seseorang telah tinggal di sana,” kata Scroll pelan.

“Maksudmu mereka tidak datang dari kerajaan dan menemukan menara itu, melainkan mereka sudah tinggal di sana sejak empat ratus lima puluh tahun yang lalu. Satu generasi demi generasi, menjalani kehidupan dalam pengasingan?”

Di dalam hatinya, sang Pangeran telah menolak spekulasi ini. Tinggal sepanjang waktu di Hutan Penyembunyian, seharusnya tidak mungkin! Selain berbagai serangga mengerikan dan tanaman beracun, tidak ada sumber makanan yang stabil… kecuali jika kau adalah Bear Grylls, mungkin saja untuk hidup dalam jangka panjang di hutan tersebut. Belum lagi, di bagian dunia itu, mereka akan mengalami salju selama beberapa bulan setiap tahunnya. Selain itu, dengan ancaman konstan dari makhluk buas dan Iblis di sekitar, tinggal di Hutan Penyembunyian sama saja dengan bunuh diri.

Dia sekali lagi menoleh ke arah Lightning. “Apakah ada tanda-tanda asap di sekitar reruntuhan itu?”

“Tidak,” gadis kecil itu menggelengkan kepalanya.

“Mungkin ada lebih dari satu peta,” Soraya menawarkan pendapat, “mungkin ada orang lain seperti kita, yang juga sedang mencari keberadaan menara itu.”

“Tidak peduli apa itu, kita tidak bisa membantu mereka,” pungkas Leaves kecewa. “Tidak seorang pun yang bisa begitu cepat mencapai Menara Batu, kecuali Lightning.”

“Aku khawatir kita tetap harus mengetahui situasi yang sebenarnya,” Roland menyentuh dagunya, “Singkatnya, kita harus mencari cara untuk memastikan agar kita bisa kembali dengan selamat dan sehat. Untuk hari ini pelajaran dihentikan, kita semua butuh istirahat yang cukup. Ketika waktunya tepat, teka-teki itu akan terpecahkan dengan sendirinya.”

Meninggalkan kamar tidur Lightning, dia menoleh ke arah Nightingale dan berkata, “Masih ada masalah lain yang harus kita selesaikan selanjutnya.”

“Biarkan saja dia melepas Batu Dewa Pembalas,” tertawa Nightingale, “Maka semuanya akan menjadi jelas bagiku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com