Bab 152: Negosiasi (Bagian 2)

Saat ini hujan di luar jendela pada dasarnya sudah berhenti, awan-awan mulai berarak pergi, dan matahari sudah mulai turun, mewarnai langit dengan rona kemerahan.

Roland membuka pintu kamar tamu di lantai pertama, melihat Margaret berjalan berputar-putar di dekat perapian, tampak sangat gelisah. Ketika Sean, yang berdiri di sisi ruangan, melihat Sang Pangeran baru saja memasuki ruangan, dia mengangkat tangannya ke dada dan membungkuk. Margaret, yang juga melihat Pangeran masuk, menghentikan langkahnya dan berdiri di hadapannya, lalu bertanya dengan cemas, “Yang Mulia, bagaimana keadaan Lightning?”

Roland terkejut. Ada beberapa jenis reaksi yang telah ia bayangkan—mulai dari tenang, marah, hingga bersikap dingin—tetapi ia tidak pernah menyangka bahwa kalimat pertama yang akan diucapkannya adalah ini.

“Dia baik-baik saja… hanya sedikit lelah.”

“Begitu ya? Syukurlah.” Margaret tampak lega.

“Kamu sepertinya sangat peduli padanya.”

“Dia terlihat sangat mirip ayahnya, terutama mata sipitnya dan hidung mancungnya… Aku bisa langsung tahu bahwa dia adalah putri Thunder.”

Kemudian dengan desahan, dia membuka kancing kerahnya, menundukkan kepalanya, dan melepas seuntai hiasan emas yang melingkar di lehernya. “Hanya untuk memastikannya, sebelumnya Anda bilang… bahwa Anda memiliki kemampuan untuk menilai apakah aku berbohong, apakah yang Anda maksud adalah kemampuan seorang penyihir? Jika ini yang Anda maksud sebelumnya dan jika Anda ingin aku membuktikan ketulusanku, bisakah Anda membiarkan dia ikut dalam percakapan ini? Aku tidak suka perasaan disata-secara diam-diam.”

Tertanam pada hiasan emas itu, yang terhubung dengan rantai emas, adalah sebuah perhiasan berwarna biru muda bersegi enam, yang pastinya merupakan Batu Dewa Pembalasan berkualitas tinggi.

Roland tadinya memikirkan apa yang harus ia katakan untuk mengurangi kebencian dan keraguan pihak lain, sama sekali tidak menyangka bahwa justru Margaret lah yang mengambil inisiatif untuk melakukannya. Sejujurnya, ia merasa kagum pada wanita Laut itu. Meskipun berada dalam situasi yang sangat tidak menguntungkan, dia tetap mencoba untuk memegang dan menguasai posisi tawar dalam percakapan mereka. Baik keterampilan negosiasi maupun gaya aktingnya, semuanya konsisten dengan identitas seorang saudagar yang sukses.

Dia menerima Batu Dewa Pembalasan yang disodorkan itu dan meletakkannya di gantungan di samping perapian. Dilihat dari kualitas batunya, perkiraan jangkauan penekanan di mana tidak ada sihir yang dapat digunakan adalah sekitar satu meter. Jika dilihat dari sudut pandang Nightingale, itu akan tampak seperti lubang hitam berukuran sekitar satu meter. Untuk menghindari jangkauan efektif Batu Dewa Pembalasan tersebut, ia harus selalu menjauhkannya darinya.

“Mari kita ke ruang tamu,” tawar Roland. Karena pihak sebelah telah menunjukkan ketulusan mereka, ia tidak boleh bersikap pelit. Ketika keduanya memasuki ruang tamu, Nightingale telah melangkah keluar dari kabutnya dan duduk di samping sebuah sofa, dengan dagu bertumpu di kedua tangannya dan sengaja memasang ekspresi bosan seolah-olah ia telah lama menunggu di sana.

Setelah mereka duduk, Roland terlebih dahulu memperkenalkan Nightingale: “Nama wanita di sisiku ini adalah Nightingale, dia mampu menilai keaslian dari kata-katamu.”

“Halo, Nona Nightingale,” kata Margaret sambil menganggukkan kepalanya, dan menerima balasan salam.

“Kamu sebelumnya bilang, kamu tidak menyimpan perasaan negatif terhadap para penyihir, kenapa?” Roland langsung memulai dengan pertanyaan pertamanya yang paling ingin ia ketahui, “Sejauh yang aku tahu, Kepulauan Fjord juga berada di bawah pengaruh Gereja.”

“Tetapi pengaruh mereka jauh lebih lemah dibandingkan keyakinan Tiga Dewa. Mengenai hal ini, orang-orang Laut dan orang-orang Gurun cukup mirip. Mereka sama-sama memuja langit, laut, dan bumi. Sedangkan aku…” dia berhenti sejenak, “aku punya seorang teman yang sangat penting dan baik. Di tengah perjalanan memancing bersama temanku, tanpa disangka-sangka kami dihantam badai. Berjuang untuk keselamatan hidup kami, perahu layar kami sayangnya dihantam ombak hingga pecah berkeping-keping. Selama bencana itu, dia menjadi seorang penyihir, mendapatkan kemampuan untuk bernapas seperti ikan. Dia menemukanku ketika aku sudah kehilangan kesadaran dan mengapung di atas air, jadi dialah yang menyeretku ke daratan.”

“Apa yang terjadi kemudian?” Rasa penasaran Nightingale terusik.

“Tak lama setelah aku sadar, dia pergi… mungkin lebih besar daripada keinginannya untuk bersiap-siap bersamaku, dia lebih bersemangat untuk kembali ke laut,” kata Margaret dengan nada menyesal, “Sejak saat itu aku tidak pernah melihatnya lagi. Orang-orang sering bilang bahwa dia akan muncul pada hari-hari berkabut, mengangkat tubuhnya dari air dan memandu perahu-perahu nelayan dengan nyanyiannya. Memandu mereka melewati bebatuan karang dengan selamat. Bagaimanapun juga, temanku tidak pernah bisa menjadi jahat, dan bukan juga pelayan Iblis.”

Roland mengangguk. Para penyihir yang kekuatan mereka telah bangkit sebelumnya hanyalah orang biasa, dan dalam kasus di mana orang-orang sudah mengenal para penyihir sebelum kebangkitan mereka dan memiliki kontak yang mendalam serta pemahaman tentang mereka, kesan mereka akan sulit diubah hanya oleh retorika sepihak gereja.

“Kamu sepertinya tahu banyak tentang kekuatan para penyihir. Hanya dengan satu kalimat, kamu bisa menebak bahwa aku memiliki lebih sejumput penyihir.”

“Sejujurnya, karena hubungan dengan teman masa kecil dan rekan kerjaku itu, aku jadi tertarik pada para penyihir. Aku bahkan pernah memikirkan sendiri kemungkinan untuk menampung para wanita aneh itu.”

Margaret tersenyum, “Sayangnya, Kota Raja sama sekali berbeda dengan Kota Perbatasan, pada akhirnya aku harus mengurungkan niat itu karena risikonya terlalu besar. Melihat Lightning langsung pindah ke dalam pelukanmu, sepertinya dia sangat dekat denganmu, ditambah lagi dia seorang penyihir… Jadi, aku pikir kamu mungkin sama sepertiku, seseorang yang tidak membenci para penyihir. Sebagai seorang Penguasa, menyembunyikan beberapa penyihir seharusnya bukan tugas yang sulit bagimu, terutama di sini di daerah perbatasan. Tapi kamu tetap harus sangat berhati-hati, jika kamu ditemukan oleh Gereja, akan sulit bagimu untuk menyelamatkan mereka.”

Ngomong-ngomong, hingga kini Nightingale masih belum menemukan tanda-tanda bahwa wanita itu berbohong. Dengan ini, ia telah menepis kemungkinan bahwa Margaret akan melaporkan hal itu ke Gereja. Roland akhirnya sampai pada suatu kesimpulan di dalam hatinya, jadi dengan nada sedikit meminta maaf ia berkata: “Sepertinya aku memang terlalu sensitif, Kuharap kamu tidak keberatan.”

“Tidak, Yang Mulia, bagaimanapun juga, itu juga demi Lightning dan keselamatan para wanita lainnya…” Margaret melambaikan tangan menolak, “Sebaliknya, jika Anda tidak peduli, maka Anda benar-benar orang yang tidak bertanggung jawab.”

“Apakah kamu akrab dengan Thunder?” tanya Roland. “Kecintaanmu pada Lightning jauh lebih besar daripada kepedulian orang biasa terhadap anak-anak pahlawan.”

Menghadapi pertanyaan seperti itu, Margaret ragu-ragu sejenak. Roland telah berkata, jika dia tidak ingin menjawab sebuah pertanyaan, dia bisa bersikap seolah-olah dia tidak pernah bertanya, tetapi akhirnya dia perlahan mulai berbicara: “Sejujurnya, kemudian ketika aku meninggalkan desa nelayan, aku bergabung dengan salah satu ekspedisi Tuan Thunder, bersama mereka aku menjelajahi laut untuk waktu yang lama. Sebagai anggota tim yang muda dan baru, Tuan Thunder dan istrinya sangat memperhatikanku. Pada hari Lightning lahir, aku juga ada di sana.”

“Dia lahir di atas kapal?”

“Ya, saat badai. Di luar kabin, petir menggelegar dan kilat terus-menerus menerangi langit. Namun, tidak lama setelah dia lahir, istri Tuan Thunder meninggal karena infeksi sepsis, dan aku… bertindak sebagai ibu sambungnya. Tapi aku tidak bisa memberinya ASI, aku biasa mengunyah bubur gandum dan mencampurnya dengan telur ikan dan tepung, lalu perlahan menyuapinya.” Suara Margaret menjadi sangat lembut. “Meskipun Tuan Thunder sangat bersedih, dia tetap harus memimpin armada, tanpa dia sebagai tulang punggung, para kru akan dengan cepat runtuh hanya setelah beberapa bulan. Selama waktu itu, aku hanya tinggal di kabin, mengawasi bagaimana Lightning tumbuh perlahan. Sampai Tuan Thunder menemukan Kepulauan Bayangan. Setelah penemuan itu, kami kembali ke Teluk Bulan Sabit, dan ekspedisi pun usai. Tidak lama kemudian aku meninggalkan Fjord dan menetap di Kerajaan Graycastle.”

“Jadi begitu rupanya,” keluh Roland dalam hati, pantas saja ketika dia mendengar nama Thunder, reaksinya begitu kuat. Mengenai alasan mengapa Margaret memutuskan untuk tidak melanjutkan petualangannya bersama Thunder, ia secara kasar bisa menebak satu atau dua alasannya. Meskipun demikian, tampaknya itu adalah awal dari sebuah kisah cinta, itu tidak berarti akhirnya akan menjadi akhir yang diharapkan orang.

Kebetulan sekali, bertemu lagi setelah menyeberangi banyak sungai dan berjalan menyusuri jalan pegunungan yang berangin… Sekarang setelah mereka memiliki hubungan yang begitu dekat, bukankah mungkin untuk mendapatkan diskon yang lebih besar untuk jual beli? Dia batuk dua kali, “Nona Margaret, karena kita bisa dianggap sebagai kenalan, mengenai kesepakatan itu.”

“Yang Mulia, itu tidak bisa,” tawa Margaret. “Bisnis tetaplah bisnis. Inilah prinsip abadi seorang saudagar.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com