Bab 153 Alkimia (Bagian 1)

Kyle Sichi berjalan memasuki Bengkel Alkimia.

“Kepala Instruktur,” sapa para magang ketika melihatnya masuk, mereka langsung membungkuk.

Dia melambaikan tangannya, “Kalian bisa lanjutkan pekerjaan kalian.”

Para magang itu kembali berjongkok, menyibukkan diri lagi dengan pekerjaan mereka.

Bagian paling luar dari bengkel tersebut adalah ruang pembersihan dan penyortiran; di sinilah semua bahan yang dikumpulkan dari seluruh Kerajaan Graycastle dibersihkan, disortir, disaring, dan ditumbuk. Desain ruang pembersihan dan penyortiran ini sangat jenius; di lantai batunya terdapat dua parit kecil dengan air yang mengalir di dalamnya dan saling sejajar. Area di tengah dijadikan sebagai jalur jalan, sedangkan sisi-sisi paling luar ruangan digunakan sebagai area pembersihan, yang dapat diakses melalui jembatan-jembatan kayu.

Sekilas pandang, ruang cuci yang panjang dan sempit itu dibagi oleh dua aliran air menjadi tiga bagian. Cahaya matahari masuk ke dalam ruangan melalui jendela-jendela di kedua sisi, menyinari lantai batu dan aliran air, mengirimkan garis-garis cahaya ke sepanjang ruangan yang panjang itu. Tumpang tindih antara terang dan gelap menyerupai pola tubuh ular.

Hampir seratus magang bersandar di dinding, mengurusi bahan-bahan yang ditugaskan kepada mereka. Jika kotorannya dapat dibersihkan dengan mudah dan lebih ringan daripada air, kotoran itu bisa langsung dibuang ke dalam aliran air. Jika lebih berat daripada air, bahan tersebut akan dimasukkan ke dalam keranjang, untuk kemudian dibawa keluar dari ruang cuci lalu dibuang. Efek pembersihan dengan air mengalir beberapa kali lipat lebih efektif daripada membersihkan di dalam tong berisi air yang tergenang.

Para magang harus belajar di sini selama tiga hingga lima tahun. Hanya ketika kemahiran mereka dalam menyortir dan membersihkan segala jenis bahan sudah cukup baik dan pengetahuan yang sesuai telah mereka kuasai, barulah mereka mendapatkan kesempatan untuk dipilih sebagai murid di bawah bimbingan seorang instruktur, dan dengan demikian melangkah ke ruangan berikutnya.

Kyle berjalan melintasi ruang cuci, melangkah masuk ke area inti Bengkel Alkimia, yaitu ruang pemurnian.

Ketika dia membuka pintu, pandangannya tiba-tiba terbuka lebar—dua belas pilar kayu raksasa, yang semuanya berasal dari Hutan Penyembunyian dan dikirim menggunakan kapal, menopang ruangan yang sangat luas ini. Di sekeliling dinding batu, terdapat banyak jendela, bahkan bagian atapnya juga turut dirancang dengan banyak jendela yang terhubung ke teras terbuka, membuat ruangan tersebut menjadi sangat terang.

Di tengah ruang pemurnian, tersusun enam meja kayu yang lebar. Meja-meja tersebut dipenuhi dengan segala macam peralatan alkimia: labu alas bulat, gelas kimia, timbangan, mortir, tungku, cawan lebur… Setiap instruktur bertanggung jawab atas pengelolaan dan penggunaan satu meja, dan Kyle, sebagai Kepala Instruktur Kota Redwater, tentu saja memiliki meja yang paling panjang dan paling luas untuk dirinya sendiri, dengan sebagian besar peralatan diletakkan di atasnya.

Ruangan itu selalu penuh dengan kekacauan dan berantakan, sama seperti proses alkimia secara umum. Mencampurkan segala jenis bahan baku lalu memanaskannya, mengarbonisasikannya, menyiraminya, atau membakarnya. Hasilnya selalu berubah-ubah dan sangat memukau.

Jika Anda mampu menemukan jalur yang jelas untuk diikuti di tengah semua perubahan dan kekacauan ini, jalur itu akan dicatatkan, mengubahnya menjadi salah satu formula alkimia yang sangat langka. Selama Anda mampu menciptakan formula unik, Anda bisa disebut sebagai seorang alkemis. Sejauh ini, Kyle telah mencatat lebih dari selusin formula alkimia, dan dia percaya bahwa masing-masing formula tersebut dikirimkan langsung kepadanya oleh Tuhan dan bahwa alkimia dapat berkembang ke tingkat sedemikian rupa, sehingga bahkan memungkinkan untuk memisahkan unsur asal, membuat segala sesuatunya dapat ditransmutasikan.

“Chavez, sudah sejauh mana tiruan Bubuk Salju milikmu?” tanya Kyle.

Mendengar namanya dipanggil, seorang pemuda berusia dua puluh tahun datang sambil menggelengkan kepalaku—sambil menggelengkan kepalanya. “Para alkemis sialan di Kota Raja itu pastinya masih menambahkan bahan baku lain ke dalamnya. Sampai sekarang bubuknya terlalu halus sehingga tidak bisa diekstrak dan digunakan untuk hal yang berguna.”

Dia adalah alkemis termuda di Bengkel Alkimia Redwater, dan sekarang dia ingin menciptakan kembali resep alkimia untuk Bubuk Salju, tetapi tampaknya hal itu tidak mungkin dilakukan tanpa akumulasi pengetahuan yang panjang, banyak percobaan, dan terkadang sedikit keberuntungan. Banyak orang, sepanjang hidup mereka, hanya berhasil menjadi murid, bahkan hingga kematian mereka, mereka tidak dapat melewati langkah terakhir. Namun, Chavez memiliki bakat yang luar biasa dalam bidang alkimia; dua tahun lalu, ia merangkum resep distilasi kering vitriol hijau untuk menghasilkan cairan asam. Keberhasilan itu memenangkan pengakuan dari lima alkemis, sehingga sejak saat itu ia memiliki meja panjangnya sendiri.

“Jangan khawatir; itu akan datang secara perlahan.” Kyle tersenyum dan menepuk bahu pemuda itu, menawarkan sedikit penghiburan. Setelah delapan tahun menjadi kepala instruktur, Kyle secara alami memahami kesulitan dalam menemukan jalurnya yang tepat di tengah segala kekacauan dan kekusutan. “Namun, aku berhasil membuat sesuatu yang bagus kemarin malam, begitu para hewan yang angkuh itu memeriksanya, warna wajah mereka pasti akan langsung pudar. Ikutlah dengan ku.”

Dia pergi ke mejanya, ke tempat di mana dia telah menyuruh dua murid untuk mengantar sebuah kotak penyimpanan setinggi sekitar setengah orang dan terbuat sepenuhnya dari besi. Hal itu membuat kotak tersebut hampir mustahil untuk dicuri maupun dihancurkan dengan mudah. Dia menarik keluar kunci dan membuka lapisan kisi pertama; di bagian tengah kisi tersebut terbentang sepotong kristal transparan kecil.

“Apakah Anda memotong sepotong kristal?” Chavez yang berdiri di samping mengambil kristal itu dengan hati-hati ke tangannya untuk memeriksanya, mengangkatnya di depan jendela. “Bukan, ini… Kaca Kristal! Ya Tuhan, Anda berhasil melakukannya!”

“Ya,” Kyle tersenyum bangga, “Aku sudah tidak sabar melihat ekspresi mereka ketika orang-orang itu mendapati bahwa penemuan alkimia mereka yang paling dibanggakan telah berhasil ditiru olehku, mereka pasti akan menunjukkan ekspresi yang sangat menakjubkan.”

Chavez yang tidak mampu menahan seruannya telah menarik perhatian semua alkemis lainnya. Mereka semua meletakkan pekerjaan mereka dan datang untuk melihatnya sendiri.

“Ini adalah produk yang Anda kerjakan hingga larut malam kemarin? Ini benar-benar hebat.”

“Sangat indah, bentuknya persis seperti kristal.”

“Selamat, ini akan membuat kedudukan Bengkel Alkimia kita di hati Sang Adipati semakin meningkat.”

“Bagaimana Anda melakukannya, bisakah Anda memberitahu kami?”

Kyle mengangguk, “Kita semua tahu, kaca yang dibuat dari pasir sungai mendekati hasil yang sama, tetapi pada akhirnya saat dibakar, kaca tersebut akan tetap mengandung warna yang berbeda-beda. Ini karena pasir tersebut masih mengandung beberapa kotoran. Sekarang ada dua kemungkinan: pertama, memikirkan cara untuk menghilangkan kotorannya; kedua, mencoba mendapatkan pasir yang lebih murni sejak awal. Kita semua mencoba kedua metode tersebut, aku juga melakukan hal yang sama. Keberhasilan proses alkimia sebagian besar bergantung pada peluang dan keberuntungan. Aku memilih pasir putih halus dari Kota Willow dan batu pasir dari Punggungan Naga Runtuh…”

Semua orang di sekitarnya mendengarkan dengan tenang, tidak ada seorang pun yang berbicara sepatah kata pun sampai dia selesai memberikan penjelasan, mereka bahkan berusaha menahan napas mereka. “Jadi begitu caranya, Anda sangat teliti.”

Kristal adalah permata yang sangat langka dan mahal, dan kristal yang tidak berwarna serta transparan bahkan jauh lebih langka. Jadi, hanya kaca tembus pandang yang paling jernih yang berhak disebut sebagai Kaca Kristal. Keangkuhan Bengkel Alkimia di Kota Raja sebagian besar didasarkan pada metode mereka dalam memproduksi Kaca Kristal. Mereka selalu mendominasi Bengkel Alkimia Kota Redwater. Selain itu, pendapatan koin emas tahunan membuat Adipati Kota Redwater mengembangkan perasaan iri yang mendalam.

Tetapi setelah hari ini, situasi ini akan segera berubah. Jika Chavez juga bisa mengetahui komposisi Bubuk Salju, ditambah dengan metode batu-ganda untuk menciptakan asam, kita akan mampu menggulingkan posisi dominan Bengkel Alkimia Kota Raja sepenuhnya. Pada saat itu, orang-orang yang selalu terbiasa memandang rendah orang lain, aku khawatir mereka tidak akan punya pilihan selain merendahkan kepala sombong mereka. Setelah membayangkan hal ini, suasana hati Kyle Kimmel menjadi semakin baik.

Saat dia bersiap menyaring bahan baku untuk kelompok pembuatan Kaca Kristal yang kedua, seorang murid berlari dengan panik ke sisinya. “Kepala Instruktur, seorang utusan dari Kota Perbatasan di Perbatasan Barat ingin menemui Anda. Dia membawa surat dari Roland Wimbledon, Pangeran ke-4.”

“Pangeran ke-4?” Kyle mulai mengerutkan kening. Tampaknya memang ada orang seperti itu di dalam Keluarga Kerajaan. Dia hampir tidak tahu apa-apa tentang kaum bangsawan; dalam benaknya, mereka semua adalah orang-orang yang tidak berpendidikan dan bodoh, yang selalu memperebutkan kekuasaan dan kekayaan yang lebih besar. “Apa yang dia cari?”

“Aku tidak tahu. Utusan itu mengatakan bahwa begitu Anda membaca surat itu, Anda akan langsung mengerti maksud dari Yang Mulia.”

“…” Sang Kepala Instruktur menunjukkan ekspresi yang sangat tidak sabar. Kemungkinan besar, isi surat itu adalah tawaran perekrutan dengan bayaran yang hanya sedikit. Jika itu masalahnya, aku harus menunjukkan kepadanya bahwa alkimia bukanlah trik murahan. Namun, karena orang itu adalah seorang pangeran, aku tetap harus menjaga etiket dasar. “Bawa aku menemuinya, agar aku bisa mengambil surat itu dan mengusirnya pergi!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com