Bab 154 Alkimia (Bagian 2)

Ketika Kyle Sichi kembali ke rumah, keadaan di luar sudah benar-benar gelap.

Setelah makan malam bersama keluarganya, dia kembali ke ruang kerjanya dan mencatat resep Kaca Kristal beserta bahan baku yang diperlukan dan pengalamannya dalam memproduksinya ke dalam bukunya sendiri, “Pintu Menuju Alkimia”.

Di dalam buku itu, ia telah mencatat perjalanannya dari hari pertama ia mulai sebagai seorang magang hingga hari-harinya sebagai Kepala Instruktur. Pada saat yang sama, ia juga memasukkan semua resep alkimia yang baru ditemukan dari Lokakarya Alkimia Redwater.

Kyle percaya bahwa dengan bantuan buku ini, ia akan mendapatkan tempat di semua jenis buku sejarah. Bahkan ribuan tahun kemudian, para alkemis akan tetap mengenang namanya dalam-dalam.

Hanya setelah lilinnya hampir habis terbakar, Kyle akhirnya meletakkan pena dan bersiap untuk tidur.

Tiba-tiba, ia teringat bahwa ia masih memiliki surat dari sang Pangeran, dan sampai sekarang, ia belum membaca sepatah kata pun darinya. Melirik lilin tersebut, ia melihat bahwa hanya tersisa sepanjang kuku jari, jadi ia memutuskan untuk menggunakan sisa waktu terakhir ini untuk membaca surat ini agar ia dapat memberikan balasan lisan kepada utusan itu pada keesokan harinya. Sisa lilin yang kecil itu hanya akan cukup baginya untuk menulis beberapa puluh kata, tetapi itu masih cukup untuk membaca surat yang tidak berharga.

Setelah membuka amplop itu, ia melihat surat tersebut berisi tiga lembar kertas, di mana halaman pertama adalah basa-basi umum serta pengenalan gelar dan wilayah mereka. Kyle bahkan tidak repot-repot melihatnya; ia langsung beralih ke halaman kedua.

Halaman kedua tidak berisi tawaran perekrutan atau kecaman seperti yang ia duga, membuat Kyle merasa sedikit terkejut. Sebaliknya, yang tertulis hanyalah lima rumus aneh. Setelah mencermatinya, ia memperhatikan bahwa setiap rumus terdiri dari tiga komponen.

Oh, itu sedikit licik, gumamnya tersenyum, pada akhirnya, terlepas dari apa pun tujuan sang Pangeran, setidaknya ia cukup cerdik pada akhirnya.

Ia mengarahkan pandangannya ke baris pertama.

“Penyulingan kering Sendawa menghasilkan asam nitrat.”

Sendawa… penyulingan kering… asam nitrat, ini semua adalah istilah yang digunakan dalam alkimia. Kyle sangat terkejut, bukankah ini metode asam batu ganda?

“Cairan asam yang dihasilkan dari penyulingan kering Sendawa harus dikumpulkan di dalam wadah khusus. Bentuknya persis seperti air biasa, sehingga akan sulit dikenali. Namun, zat ini sangat korosif. Bukan hanya memiliki kemampuan untuk membakar kulit, tetapi bahkan dapat melarutkan beberapa jenis logam.”

Ini… sebenarnya adalah rumus alkimia? Mungkinkah Border Town juga memiliki seorang Instruktur Alkimia?

Ia dengan cepat mengalihkan pandangannya ke baris berikutnya.

Jika kalimat pertama saja sudah cukup membuatnya terkejut, maka kalimat kedua benar-benar luar biasa.

Kalimat itu terdiri dari sekumpulan simbol yang tidak dapat dijelaskan, berdampingan, membentuk sebuah persamaan. Kyle mengerutkan kening. Ia belum pernah melihat simbol aneh seperti itu seumur hidupnya.

Melihat lebih jauh ke bawah, tampaknya kalimat ketiga adalah interpretasi dari kalimat kedua, termasuk nama dan arti dari simbol-simbol tersebut. Jujur saja, ia tetap tidak mampu memahami simbol-simbol itu meskipun sudah ada penjelasannya. Kata-kata yang sulit diucapkan itu rupanya adalah kata-kata yang baru diciptakan. Untuk menghubungkan kata-kata tersebut dengan simbol-simbolnya, ia harus membacanya berulang-ulang. Namun, bahkan setelah semua itu, arti kalimat tersebut tetap menjadi teka-teki yang terlalu rumit baginya.

Pada saat ini, nyala lilin berkedip dua kali lalu padam.

Sial! Kyle mengutuk dengan keras di dalam hatinya, dan tanpa ragu-ragu ia mengambil lilin baru dari laci, lalu mulai membaca sekali lagi.

…

Ketika lilin kedua sudah membakar separuhnya, tangan Sang Kepala Instruktur yang memegang halaman-halaman itu bergetar hebat.

Apa yang tampak seperti surat dengan hampir tidak ada apa-apanya itu memakan waktu berkali-kali lebih lama daripada waktu yang biasanya dihabiskan untuk membaca satu halaman yang ditulis rapi.

Di bagian atas halaman kedua surat itu hanya terdapat lima rumus. Tanpa diduga, semuanya adalah rumus alkimia!

Jika hanya diberikan seperti ini saja, maka mereka tetaplah seorang master alkemis yang luar biasa, tetapi merangkum lima resep alkimia seorang diri bukanlah pencapaian yang mustahil. Namun, kelima rumus ini, selain metode pertama untuk memproduksi asam, semuanya saling berkorelasi erat satu sama lain. Neologisme tertentu muncul berulang kali, memberikan kesan bahwa itu adalah sebuah siklus yang berkesinambungan.

“Asam nitrat bereaksi dengan perak menghasilkan perak nitrat, dicampur dengan air menjadi oksida nitrat.”

“Perak nitrat bereaksi dengan besi membentuk besi nitrat dan perak.”

“Perak nitrat bereaksi dengan tembaga membentuk tembaga nitrat dan perak.”

“Tembaga nitrat bereaksi dengan besi membentuk besi nitrat dan tembaga.”

Sebelumnya, Kyle telah memasukkan sebatang perak ke dalam cairan asam tersebut. Tidak butuh waktu lama sebelum perak itu larut. Melarutkan sesuatu atau membuatnya menjadi tidak terlihat adalah ciri khas asam, zat itu merusak apa saja. Tapi sekarang, alkemis misterius ini telah menyatakan bahwa perak nitrat telah larut di dalam air dan di permukaan tampak seolah-olah telah hilang, namun kenyataannya, perak itu hanya berubah wujud menjadi bentuk keberadaan yang lain, bukannya musnah seperti yang dipikirkan sebelumnya.

Bagaimana ini bisa terjadi?

Tidak… Kyle menggelengkan kepalanya. Rupanya, pihak lain sudah bisa menebak cara berpikirku, jadi itu berarti, rumus-rumus yang saling berkorelasi ini bukanlah sesuatu yang kebetulan, sadarnya. Orang ini menulis rumus-rumus ini persis agar aku dapat memverifikasinya; baik itu perak, besi, atau tembaga, ini semua adalah mineral biasa. Berdasarkan resep alkimia berikut, perak itu dapat muncul kembali, membuktikan bahwa ia tidak musnah, dan masih tetap ada di dalam asam.

Melihat rumus-rumus ini tersusun begitu rapi di atas kertas berulang-ulang, napasnya menjadi semakin berat dan sulit. Jika rumus-rumus alkimia ini dapat dibuktikan kebenarannya, pengalaman bertahun-tahun yang telah dikumpulkan, usaha yang telah dikerahkan oleh semua rekan kerjanya, dan bahkan tulisan di dalam bukunya sendiri “Pintu Menuju Alkimia” tidak akan ada artinya lagi selain lelucon!

“Kau bisa tidur lebih awal bersama anak itu; aku harus pergi ke Lokakarya Alkimia lagi!”

Membuat istrinya terkejut, ia tidak akan menemaninya malam ini. Sebaliknya, Kyle mengenakan mantelnya dan langsung pergi ke tengah malam.

Setibanya di Alun-Alun Alkimia, ia langsung memanggil ketiga murid yang masih sibuk dengan tugas mereka, memberi tahu mereka bahwa ia sekarang harus melakukan uji alkimia dan mereka harus menyalakan semua obor dan lilin, semakin banyak yang dinyalakan, semakin baik. Perintahnya dengan cepat dilaksanakan, dan tak lama kemudian meja kerjanya yang luas diterangi oleh nyala api. Setelah itu, murid-muridnya mulai bolak-balik antara ruang bahan dan ruang pemurnian, menyiapkan semua bahan pengujian untuk Kepala Instruktur.

Mereka telah memproduksi beberapa cairan asam dari sendawa yang disuling kering, sehingga ia bisa segera mulai memverifikasi resep alkimia yang kedua.

Ia mengambil sedikit cairan asam tersebut dan menuangkannya ke dalam sebuah gelas; ia kemudian memasukkan sebatang perak ke dalamnya. Tak lama setelah reaksi dimulai, batangan perak itu perlahan-lahan terkorosi, menciptakan banyak gelembung kecil.

Untuk memperpendek proses penantian yang penuh kecemasan, ia mengalihkan perhatiannya ke halaman ketiga surat itu.

Namun di halaman itu hanya terdapat satu kalimat pendek: “Ini hanyalah sebagian kecil dari pekerjaanku, jika kau ingin tahu lebih banyak jawaban, kau harus datang ke Border Town.”

Sialan! Menulis kalimat ini sama saja dengan tidak menulis apa-apa! Jika aku mampu memverifikasi rumus-rumus ini, aku tidak punya pilihan lain selain pergi dan mengunjungi master misterius ini. Jika tidak, yang tersisa bagiku hanyalah malam-malam tanpa tidur sepanjang sisa hidupku.

Setelah menunggu hingga tidak ada lagi gelembung yang muncul, ia mengangkat batangan perak yang larut tidak sempurna itu dan memasukkan sepotong kecil tembaga ke dalam cangkir sebagai gantinya.

Seketika hal luar biasa mulai terjadi di permukaan tembaga tersebut, selaput putih tipis mulai muncul, tampak seperti cangkang kumbang. Lapisan putih itu menjadi semakin besar dan besar, perlahan-lahan menutupi seluruh permukaan tembaga, sementara asam yang tadinya tak berwarna perlahan-lahan berubah menjadi biru.

Hampir sama persis seperti yang dijelaskan dalam surat itu!

“Endapan putih itu adalah perak, dan tembaga nitrat serta perak nitrat yang baru dihasilkan dapat dengan mudah larut dalam air, tembaga nitrat, dan kemudian perak nitrat, tetapi larutannya berwarna biru.”

Melihat ke dalam cangkir itu, Kyle Sichi melihat bahwa warnanya telah berubah menjadi biru, persis seperti yang dinyatakan.

…

Keesokan paginya, ketika Chavez datang ke Lokakarya Alkimia, ia disambut oleh sang Kepala Instruktur yang tampak sangat kuyu dengan lingkaran hitam pekat di bawah matanya, yang sangat mengejutkannya.

“Apa kau tidak tidur semalam?” tanya Chavez terkejut, “Apakah kau bekerja semalaman untuk membuat kelompok Kaca Kristal yang kedua?”

Kyle hanya menggelengkan kepalanya dan memberi isyarat agar Chavez mengikutinya ke meja kerjanya. Di sana dengan nada lelah ia bertanya: “Kau adalah murid yang paling aku banggakan, jadi aku ingin bertanya, menurutmu apa itu alkimia?”

“Eh… ya seperti yang telah kau ajarkan kepadaku,” melihat ke arah meja, Chavez memerhatikan bahwa meja itu dipenuhi dengan sejumlah gelas, termasuk beberapa cangkir yang berisi larutan dengan berbagai warna. Sebagai contoh, salah satunya berwarna biru langit dan sangat mencolok. Mungkinkah ini alasan mengapa Kepala Instruktur tidak tidur semalam? Meskipun Chavez diliputi kebingungan, ia tetap menjawab dengan jujur, “Menurutku juga begitu, esensi alkimia adalah menemukan kebenaran dunia di dalam segala ketidakteraturan dan kekacauan…”

“Tidak, tidak, Chavez, aku salah,” potong Kyle. “Semua orang salah. Itu bukan Alkimia.”

Begitukah…? Chavez merasa pihak luar bertindak aneh. Pertama, ia bekerja semalaman suntuk di Lokakarya Alkimia, dan sekarang ia menanyakan pertanyaan yang membingungkan. Tanpa menunggu pertanyaan Chavez berikutnya, Kepala Instruktur mulai menjelaskan: “Tidak seperti apa yang kau, aku, dan semua orang pikirkan, Alkimia itu teratur. Bahkan bisa dikatakan bahwa alkimia mengikuti prinsip satu ditambah satu sama dengan dua. Tidak peduli apa yang kau lakukan, materi tidak akan pernah bertambah dan juga tidak akan pernah musnah.”

“Tidak akan pernah bertambah atau musnah? Apa yang kau bicarakan? Bukankah itu yang biasanya dilakukan oleh para alkemis? Untuk menciptakan hal-hal baru, kita hanya mengambil beberapa bahan baku yang biasa dilihat dan menggabungkannya setelah melalui penyaringan dan pemisahan,” jawab Chavez dengan kebingungan.

“Ya, ah, aku juga berpikir begitu, tapi sekarang setelah aku membaca surat yang dikirim oleh Penguasa Border Town…” Kyle menepuk pundaknya, membuka mulutnya dan mengucapkan beberapa patah kata yang mengejutkan kepada Chavez, “Aku akan segera meninggalkan kota ini, dan pergi ke Border Town untuk mencari beberapa jawaban. Kau… Apakah kau ingin ikut denganku?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com