Bab 155 Pengunjung

Roland menerima pesanan pembelian pertama untuk mesin uap, dan jumlah transaksinya adalah yang terbesar sejauh ini.

Setiap “mesin telanjang” dihargai 500 koin emas kerajaan, dengan pengiriman pertama direncanakan dalam dua bulan, diikuti oleh penambahan satu mesin per bulan hingga mencapai total sepuluh mesin secara bersamaan. Untuk dukungan teknis di masa mendatang, seperti mengganti komponen yang rusak atau memperbaiki peralatan, pembayaran koin emas tambahan kemudian akan diperlukan. Karena penduduk pribumi belum pernah mendengar tentang layanan garansi gratis, itu berarti lebih banyak uang bagi Roland.

Barov adalah orang yang paling antusias dengan kesepakatan ini; dalam pandangannya, setiap peningkatan pendapatan Balai Kota, terlepas dari apakah itu dari penjarahan atau perdagangan, patut untuk dipuji. Namun secara alami ada juga beberapa orang yang menentangnya; sebagai contoh, Carter, Scroll, and Nightingale semuanya menyatakan pendapat mereka bahwa masih terlalu dini bagi mereka untuk menjual mesin-mesin kuat ini kepada orang luar, terlebih lagi jika diingat bahwa Border Town bahkan tidak memiliki cukup mesin untuk diri mereka sendiri.

Roland tidak menjelaskan alasannya kepada mereka karena ia tidak melihatnya hanya dari sudut pandang seorang Lord. Tidak, ia juga melihatnya dari sudut pandang bagaimana ia dapat mempercepat laju revolusi industri.

Hampir tidak mungkin untuk mencapai tugas memajukan proses industrialisasi sendirian, bahkan dengan pengetahuan dari generasi masa depan. Bagaimanapun, jumlah yang dapat ditangani oleh Border Town sangatlah terbatas. Bahkan jika ia memproduksi banyak produk industri sekarang, tetap tidak akan ada orang yang membelinya darinya. Jadi, hanya ada satu solusi yang tersedia baginya: ia harus membiarkan lebih banyak orang bergabung dalam revolusi ini; hanya dengan melakukan hal inilah penerapan kekuatan baru dapat menyapu seluruh kerajaan bagaikan gelombang.

Apa yang akan ia dapatkan dari menjual mesin uap?

Jumlah uang yang memcukupi, sejumlah besar lapangan kerja baru, serta sekelompok pekerja terampil, di mana kelompok terakhir adalah bagian yang paling penting.

Ini juga menjadi alasan di balik tingkat produksi Roland yang rendah.

Dengan kemampuan baru Anna, efisiensi produksinya yang dulu dan yang sekarang bahkan tidak bisa dibandingkan. Selama ia memiliki bahan mentah yang cukup, ia kini dapat memotong selusin mesin uap dalam sehari.

Produk semacam itu juga dapat dengan mudah dijual, tetapi itu hanya sekadar “menjual” sebuah mesin.

Namun, jika ia ingin mengembangkan industri, ia harus mendirikan tim khusus yang bertanggung jawab atas produksi, perakitan, dan pemeliharaan mesin uap. Dalam rencana Roland, ia akan membangun sebuah pabrik dengan semua alat yang diperlukan, seperti mesin bor, mesin sekrap (*planning machine*), mesin freis (*milling machine*), dan sebagainya. Produksi mesin uap yang lengkap hanya akan dikerjakan oleh tangan para pekerja biasa.

Pada awalnya, dapat diduga bahwa efisiensi pabrik masih akan rendah, dan kualitas produk pertamanya juga akan sangat mengerikan untuk dilihat, tetapi perlahan-lahan, semuanya pasti akan berada di jalur yang benar. Selain itu, dengan pengalaman yang telah dikumpulkan Anna dengan menciptakannya selangkah demi selangkah seorang diri, selama para pekerja menjadi akrab dengan prosesnya, dijamin bahwa hasil produksi akan mulai meningkat.

Langkah selanjutnya adalah menggunakan keuntungan dari penjualan mesin untuk memperluas skala produksi dan juga melatih lebih banyak pekerja. Sementara pada saat yang sama, para pekerja senior yang sudah berpengalaman akan memperoleh kemampuan untuk memproduksi produk berkualitas tinggi, seperti kereta uap, kapal uap, dan sebagainya.

Bagi Roland, tidak ada keraguan bahwa ini akan menjadi siklus yang bajik. Mereka yang telah dibeli mesin uapnya olehnya juga secara tidak langsung akan menciptakan keuntungan bagi Border Town. Sebagai contoh, jika mereka menggunakannya untuk penambangan, mereka dapat menurunkan harga bijih; jika mereka menggunakannya untuk pelayaran, itu akan mendorong perdagangan; ketika digunakan untuk pemintalan dan penenunan, mereka dapat menutupi kekurangan mereka sendiri.

Roland sudah tidak sabar untuk melihat bagaimana tenaga uap yang baru akan menyebar ke seluruh negeri dan bagaimana semua mesin ini berasal dari Border Town. Dan begitu ia mampu menyatukan seluruh Kerajaan Graycastle, ia kemudian dapat menghemat banyak waktu dan pekerjaan.

Ia juga mempertimbangkan kemungkinan bahwa para pembeli dapat mencoba meniru mesin uap tersebut, tetapi untuk mesin uap yang baru, ia akan menggunakan silinder melingkar baru yang hanya dapat dibor dengan menggunakan mesin bor miliknya. Ia juga telah mempertimbangkan untuk secara sengaja merancang beberapa komponen kompleks, yang akan sulit direproduksi dengan mengandalkan tingkat teknologi saat penyusunan ini. Roland tidak percaya bahwa mereka akan mampu menghasilkan mesin uap berkualitas tinggi, bahkan jika mereka dapat mengandalkan penyihir yang mampu menyediakan suhu tinggi.

Setelah mampu merundingkan pesanan sebesar itu, dan setelah menemukan cara untuk menjual produk industrinya, Roland seharusnya merasa gembira, tetapi ia sama sekali tidak dapat menemukan sedikit pun rasa bahagia dalam dirinya.

“Semua masalah telah beres sendiri, jadi mengapa kamu masih menunjukkan wajah muram seperti itu?” Nightingale mengangkat kakinya dan duduk di sisi meja, memegang sepiring ikan kering. “Apakah kamu masih terganggu dengan berita tentang Gereja?”

Ketika Scroll tidak ada, perilaku Nightingale selalu menjadi jauh lebih santai. Duduk di sudut meja Roland atau berbaring di sofa adalah tempat-tempat yang biasa ia gunakan. Bagi para lord lain, tindakan seperti ini akan dianggap menyinggung, tetapi Roland menyadari fakta bahwa ia tidak begitu keberatan seperti yang ia duga, dan Nightingale juga jelas menyadarinya.

“Aku selalu bertanya-tanya mengapa Gereja mendukung Garcia dan aku dalam perebutan takhta, tetapi sekarang kurasa aku mulai memahaminya. Jika tebakanku benar, aku khawatir Timothy juga mendapat undangan dari Gereja.” Roland mengerutkan keningnya.

Selain kesepakatan bisnis tersebut, Margaret juga membawakannya banyak informasi intelijen baru yang telah ia kumpulkan dari Empat Kerajaan. Salah satu hal yang paling mengejutkan Roland adalah bahwa Gereja telah menyerang dan mengambil alih Kerajaan Endless Winter. Jika sang saudagar benar, mereka sekarang juga pasti sedang sibuk mempersiapkan langkah terakhir sebelum melancarkan serangan ke Kerajaan Wolfsheart. Berita ini menghantam Roland bagaikan sambaran petir di siang bolong, dan sejak saat itu ia terus memutar semua informasi ini di kepalanya berulang-ulang, perlahan-lahan membentuk gambaran yang dipenuhi pertanda buruk.

“Kenapa mereka harus mendukung kalian bertiga secara bersamaan dalam perebutan takhta?”

“Itu tidak disebut mendukung, itu disebut menguras,” Roland menggelengkan kepalanya, “Gereja tidak peduli jika perang menyebar ke seluruh negeri, mereka akan senang selama mereka melihat banyak pertikaian internal di dalam Kerajaan Graycastle. Mengenai kemungkinan bahwa para pengikut Gereja mungkin terlibat dalam perang, ini sebenarnya tidak menjadi masalah bagi mereka. Kerajaan Graycastle tidak selemah Kerajaan Eternal Winter. Dengan wilayahnya yang luas serta jumlah penduduk yang besar, jika mereka ingin merebutnya dengan kekuatan militer, mereka akan kehilangan banyak kekuatan militer mereka. Tetapi dengan membantu kita saling membunuh, mereka hanya harus membayar harga yang kecil untuk mengambil alih kerajaan. Tidak peduli berapa banyak pengikut yang tersisa, bagaimanapun juga, Gereja ingin membangun Kerajaan mereka sendiri. ‘Pil-pil itu… tidak lebih dari perangkap yang dipersiapkan dengan matang.'”

Ketika Wimbledon III mengeluarkan perintah untuk pertempuran takhta, itu sama saja dengan memberikan Gereja hak untuk mendikte situasi. Setelah Kerajaan Graycastle, Kerajaan Wolfsheart, dan Kerajaan Endless Winter direbut oleh mereka, Kerajaan Dawn tidak akan dapat bertahan dan akan segera jatuh. Tujuan sebenarnya dari Gereja mungkin adalah penyatuan Empat Kerajaan; dengan memperhitungkan betapa lambatnya informasi bergerak selama era ini, dan ketidakpedulian rakyat terhadap politik, sangat mungkin bahwa mereka baru akan melihat kebenaran dan mendengar peringatan setelah semuanya sudah terlambat.

Inilah mengapa ia merasa begitu cemas.

Saat ini, tidak ada dasar bagi mereka untuk membentuk front bersatu, dan berharap para bangsawan Kerajaan Graycastle akan bergegas datang menyelamatkan mereka jika mereka mendengar kisah fantastisnya adalah hal yang tidak masuk akal; sebaliknya, mereka lebih mungkin bergegas ke Gereja dan bertindak sebagai garis pertahanan terakhir mereka. Oleh karena itu, jika Roland ingin menghentikan mereka, ia hampir sepenuhnya harus mengandalkan pasukan Wilayah Barat.

“Tetapi kamu juga memiliki senjata-senjata baru itu, dan Pasukan Pengadil (*Army of Judges*) tidak jauh lebih kuat daripada para ksatria biasa; aku tidak percaya mereka bisa menang melawanmu.”

Roland masih dapat mengingat dengan jelas ketika Gereja adalah monster mengerikan bagi Nightingale, sumber ketakutan yang tak ada habisnya. Namun, kenyataan bahwa ia kini memiliki begitu banyak kepercayaan diri pada dirinya sendiri datang sebagai kejutan kecil.

Ia masih berhasil menunjukkan senyum meyakinkan padanya, tetapi dalam hatinya ia hanya bisa mendesah. Tidak akan sulit bagi Anna untuk membuat Revolver, tetapi masih ada perbedaan besar antara memproduksi prototipe dan meluncurkan produksi massal untuk sesuatu. Baik itu pengaturan ulang pelatuk (*trigger*) atau pemutaran silinder secara otomatis, keduanya menunjukkan kinerja yang baik. Tetapi selama ia tidak dapat mengatasi masalah tentang cara menembakkan peluru, tidak akan ada nilai nyata pada senjata baru ini. Tanpa adanya merkuri, atau merkuri nitrat, ia harus menggunakan beberapa bahan alternatif sebagai bahan peledak pemicu (*primer*).

Semoga penjaga yang kukirim ke Kota Redwater membawa kembali kabar baik, pikir Roland.

Tepat pada saat ini, ketika ia telah memulihkan antusiasmenya seperti hari-hari sebelumnya, Lightning—yang seharusnya sibuk menjalankan latihan hariannya—datang ke kantor dan membawa pesan tak terduga. Bendera yang berkibar di sisi timur Border Town, dekat hutan, telah digantikan oleh bendera biru.

Menurut sistem informasi rahasia Roland, bendera biru menandakan bahwa ada penyihir baru yang telah memasuki Border Town.

IndoWebNovel – indowebnovel.com